– Уверен в этом, – согласился ее любовник.
В глупой головке Мелани родилась забавная мысль. Ей тотчас захотелось поделиться догадкой со своим дружком.
– А если бы ты был этим «Джоном»?..
– Ты бы меня боялась?
– Я тебя не боюсь. Ты ведь не убиваешь женщин. Ты просто шутник и очень... очень горячий парень. И работаешь со мной в паре. Мы здорово разыграли Саманту с этой покойницей Анни Сигер. Еще немного, и она бы свихнулась.
Мелани разлила коктейль по бокалам. Один отдала любовнику, из другого отхлебнула изрядную дозу.
– Не так плохо! Попробуй.
– Превосходно. Ты умеешь доставлять мне удовольствие, – похвалил он девушку.
– Любое, какое ты только пожелаешь, – заявила Мелани с апломбом.
Так сделай то, что я просил.
Что?
– Забыла? У тебя короткая память. Изобрази Саманту.
– Мне этого меньше всего хочется...
Мелани надула губки. Он впился в них поцелуем.
– Ну хорошо, – согласилась она, отдышавшись после восхитительного поцелуя. – Я буду доктором Самантой, а кем будешь ты?
– Кем я буду? – переспросил он со снисходительной усмешкой. – Я буду «Джоном».
– Ну, конечно, – развеселилась Мелани. – И я притворюсь, что ты меня пугаешь!
– Поглядим, какая из тебя актриса.
– И какой из тебя актер. У кого лучше получится.
Так давай быстренько...
Что?
– Переодевайся.
– А что мне надеть на себя? – наморщила лобик Мелани.
– Что подскажет твоя фантазия.
– Я знаю! Знаю! – расхохоталась Мелани. – Я знаю, как стать похожей на эту мымру.
Она сунула в руку любовнику свой бокал, ринулась к гардеробу и, порывшись там, извлекла обтягивающую юбку цвета хаки и белую блузку без рукавов – одежда в духе доктора Саманты. Зайдя за ширму, Мелани быстро сбросила с себя платье, чуть поразмышляла над проблемой нижнего белья и решила избавиться от него. Юбку и блузку она напялила на голое тело, чтобы меньше было возни, когда дружок потянет ее в постель. Под конец она слегка поправила прическу, заправив пряди за уши, как это делала Саманта. Он встретил ее с полными бокалами в каждой руке.
– Я долил доверху, чтобы чокнуться, – сказал он. – За расставание с прошлым!
– Включая гребаную радиостанцию, – поддержала Мелани. – Пусть они там без меня кусают локти.
Сделав большой глоток, она вдруг поморщилась.
– Ты не добавлял туда джина или водки?
– Тебе не по вкусу?
– Для меня слишком крепко. – Мелани не решалась сказать, что напиток показался ей странным.
– Я думал, что ты в настроении кутнуть сегодня.
– Так оно и есть, – храбро заявила Мелани. Голова у нее закружилась сразу, а на губах она ощутила сладковатый привкус. Неужели она так быстро опьянела? Впрочем, неудивительно. Она в волнении перед свиданием не проглотила с утра ни крошки, зато приняла два-три стаканчика белого шардонне.
– Когда начнем играть в театр? – с улыбкой осведомился он. – Не пора ли?
Что он пристал к ней с этим спектаклем? Лучше бы он обнял ее, поднял на руки и отнес на кровать. Ну ладно. Ради него она была и раньше, и теперь готова на все.
Мелани попыталась лукаво подмигнуть ему, потом скорчила гримасу, напустила на себя серьезный вид, поднесла ко рту телефонный аппарат, будто микрофон, и, понизив голос до сексуально-интимного шепота, произнесла:
– Доброго вам вечера, новоорлеанцы! Я, доктор Саманта, приглашаю вас на свою передачу «Полуночные исповеди». Рассказывайте мне все, что вам придет в голову, выворачивайтесь наизнанку, признавайтесь, когда, с кем, где и как согрешили...
– Постой-постой! – оборвал он ее.
– Что тебе не так? – Она облизнула слипающиеся губы и тряхнула головой, отгоняя наползающий на нее туман.
– Я не хочу твоих шуточек. Я хочу, чтобы все было серьезно.
– Хорошо... я буду серьезной, – покорилась Мелани.
– И надень вот это!
Откуда-то из тумана выплыл перед ее лицом рыжеватый парик.
– О боже, а это зачем? – простонала Мелани Вспоминать о роскошных рыжих волосах Саманты было неприятно, но парик, помимо ее воли, уже был на ее голове.
– Здравствуй, Саманта. Ты соскучилась по моему голосу? – спросил дружок.
– Я Мелани, а не Саманта!
В девушке вдруг проснулись остатки сознания.
– Неправда. Ты хотела ею стать, и вот твое желание исполнилось. Посмотри на себя. – Он подсунул ей зеркало и стал водить им перед ее лицом.
Отражение чем-то походило на Саманту, но все-таки это была Мелани, прежняя Мелани, только пьяная или... или одурманенная. О боже... он что-то ей подсыпал!
Она перевела взгляд от зеркала на него. В черных стеклах его очков отражалась уже не Мелани, а точно Саманта.
– Теперь послушай... – Он заговорил голосом «Джона», проникающим в самое сердце голосом. От которого ее пробил ледяной пот и холод сковал мышцы. – Ты должна искупить...
– Что?..
– Свои грехи.
У Мелани еще теплилась надежда, что это все-таки игра. Она попыталась кокетливо улыбнуться:
– С чего мне начать?
– Для начала разденься.
– А ты не поцелуешь меня? Чтобы подбодрить...
Он прикоснулся своими горячими губами к ее заледеневшим губам. Не похоть, как раньше, а страх вдруг пронзил ее.
– Ну давай же, – настаивал он. – Только не торопись, снимай одежду плавно и медленно... Ты – Саманта, а не какая-нибудь дешевая сучка вроде Мелани, ты знаешь, как возбудить желание мужчины...
Мелани расстегнула блузку, обнажив груди. Он поиграл ими пальцами, словно пианист, беря несколько аккордов для тренировки.
– Ты ведь шлюха, Саманта! Согласись.
– Она – да, но я не она. Я – Мелани...
Последние остатки сознания растворялись в клубящемся тумане. Руки с трудом повиновались Мелани, но дружку понравилось, как она медленно и даже неуклюже избавлялась от юбки. Он оценил то, что на ней не было трусиков.
– Молодец. Ты заранее подготовилась! Я рад, что мы нашли взаимопонимание...
Он подхватил и перенес ее, легкую, как перышко, на кровать, опустил, развел ей ноги пошире и зарылся лицом во влажную промежность.
– Вот где скапливаются грехи.! Вот оно гнездо! – бормотал он, ласкаясь, и Мелани чувствовала бы себя на вершине блаженства, если бы ей не было так страшно и если бы через ее приподнятую резким движением голову вдруг не проделась петля и не начала сдавливать ее шею.
Дышать становилось все труднее, а острые грани странных бусин впивались в нежную кожу.
– Это ведь ты говоришь! Ты! – твердил он, все туже затягивая удавку.
До Мелани доносился голос из приемника, который включил ее дружок.
– Сперва надо крепко задуматься, нужна ли ваша жертва тем, кому вы ее приносите. Не отвернутся ли от вас с отвращением и не будут ли страдать из-за того, что вы пожертвовали чем-то ради них? – вещала доктор Лидс.
Новоорлеанская ночная аудитория внимала ей, а Мелани медленно и мучительно умирала во искупление чьих-то грехов.
«Отец Джон» свернул и спрятал в карман свое надежное оружие и оскалил в усмешке зубы, глядя в широко раскрытые и такие удивительные глаза мертвой Мелани.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92