- Не совсем так.
- Все равно, Серг, ты, можно сказать, герой. Только орденов ждать за этот поход не придется.
- Ордена находят победителей.
- Да. Мы - проигравшие. Мы - эскадра проигравших.
- Которая отдала Токсану.
- Точно, Серг. Точно так… Знаешь, я очень внимательно просматривал записи боя. Ты не имел шансов выбраться.
- Но выбрался.
- Ты воевал, как будто тебе помогал сам бог войны. Как тебе это удалось?
- Не знаю… Мне как будто прочистили сознание.
- Как это?
- Кто-то вымылиз мозгов все постороннее. И я четко знал, куда идти.
- Раньше такое было?
- В прошлый бой. На миг. Тогда тоже прижало - или они, или мы.
- Только больше никому не говори, - произнес Корвен, окидывая задумчивым взором палату.
- А что?
- Надеюсь, понимаешь, что это не совсем нормально?
- Понимаю.
- В тебе включилось что-то в момент предельной опасности. Кто-то, сидящий глубоко в твоей душе, вытащил тебя.
- Шарх, все так и было, - покачал я головой.
- А вспомни, как ты считал данные сервискомпьютера.
Я поежился.
- Не бери в голову, - отмахнулся Корвен, будто сак себя стараясь в чем-то убедить. - Главное, ты выжил, Серг.
- Выжил.
- И, шарх возьми, мне это нравится! - он улыбнулся и легонько ткнул меня ладонью.
Он ушел. А во мне звучали слова: «Кто-то, сидящий глубоко в душе».
После этого я заснул. И вновь был коридор. И в конце его за дверью меня ждал кто-то…
Глава десятая

НАГРАДА ДЛЯ ПРОИГРАВШИХ
Эсминец «Буран» вынырнул в реальное пространство и через одиннадцать часов завис на геостационарной орбите над Дарной. На экранах я мог наблюдать мой родной линкор, заслонявший орбитальный ремонтный док.
К этому моменту я полностью поправился и был в приличной физической форме.
- Домой, - прозвучал в шлеме голос Таланы.
- Старт, - произнес я с чувством.
Я действительно ощущал, что возвращаюсь домой. На тот металлический, напичканный самой совершенной техникой островок в космосе, который называется флагманский линкор «Бриз».
Наши истребители неторопливо, чинно выползли из стартового ангара. И через несколько минут нас ласково приняли магнитные подушки «Бриза».
Линкор прилично пострадал в бою. Две секции были разрушены напрочь. Несколько тысяч квадратных метров зеркальной брони почернели, а местами она просто отвалилась. Зияло несколько крупных пробоин. Две накопительные дуги были выворочены, так что повезло, что линкор дошел до базы и не свернулся в микроскопическую точку в супервакууме. Со всеми этими повреждениями были не в силах справиться бортовые реаниматоры, это могли сделать только на базе,
- Да, потрепало нашу лоханку, - отметил я невесело, когда вместе с Корвеном и Таланой спрыгнул на пружинящий ворсистый красный пол. Огромное пространство посадочной секции было заставлено истребителями, большинство из которых были повреждены. Здесь производился их ремонт, после чего они отбывали в стартовые ангары и ждали своей минуты.
Часть потолка в секции блестела как новая. Ясно - заплатка. Тут недавно зияла пробоина, в которую могли бы войти три истребителя крыло в крыло.
Мы доложили о прибытии встречающему нас командиру эскадрильи капитану второго класса Шалу Мону. Он оглядел нас мрачно, будто прикидывая, наградить нас или приказать выкинуть в открытый космос. Капитан выглядел неважно и нуждался в стимуляторе.
Выслушав доклад, он угрюмо выдал:
- Давно нас так не придавливали, содруги офицеры… Вы отлетали достойно… Мое представление о наградах отклонено.
- Проигравших не награждают, - кивнул я, вспоминая слова Корвена.
- Главная награда в таком аду - выжить, - командир вздохнул. - А это получилось не у всех.
В этом бою он потерял слишком многих людей, в том числе двоих друзей, с которыми прошел не один «фестиваль».
- Капитан Алынтен, назначаетесь командиром звена. Лейтенант Кронбергшен, назначаетесь заместителем командира звена, - шарахнул он меня.
- Есть, - вытянулся я.
- Корвен, вы прикрепляетесь к ведущему капитану третьего класса Парну Голху, двенадцатая эскадрилья прикрытия.
Корвену повезло - Пары Голх отличный ведущий, четыре года продержался в истребительном корпусе, воевал на «Морском ястребе». Это немало.
- Я вас больше не задерживаю, - сказал командир.
Мы покинули посадочную секцию, где неприятно шуршали, сшивая покрытие истребителей, молекулярные сварщики - их шелест продирал до костей.
Корвен отметил с грустью:
- Тяжеловато дался капитану этот бой Талана срезала его острым, как кинжал, взором, бросив:
- Что, лейтенант, на флоте теперь дозволено обсуждать командиров?
- Никак нет, - сказал Корвен, непроизвольно подтягивая живот.
- Серг, вы отдыхаете. В четырнадцать-ноль сбор звена в расположении.
- Есть, - кивнул я.
- Новая должность накладывает на вас серьезные обязанности, - строго заметила она. - И мне хочется, чтобы вы им соответствовали.
- Я понимаю Она презрительно оглядела меня с ног до головы, давая почувствовать, кто опять командир, а кто зеленый подчиненный, и я неожиданно успокоился. Она снова была та самая СС - суперстерва, о которой ходят легенды.
Но только перед тем, как резко обернуться и оставить нас, ее губы тронула улыбка… *** В четырнадцать-ноль я был в учебном классе нашего звена, овальном просторном помещении (правда, значительно меньшем, чем класс эскадрильи) с креслами, перед которыми располагались компьютерные планшеты, голографическим проектором, способным накрыть все пространство и погрузить присутствующих в ирреальный мир, послушный заложенной программе. Около каждого кресла на подставке лежал контактный шлем.
В классе собрались все… Все, кто остался и мог передвигаться без самодвижущегося кресла. Помимо нас с СС таковых было еще три пилота. Выглядели все, как обычно… Точнее, старались выглядеть, как обычно. Такой «фестиваль», на котором мы «повеселились», не может пройти бесследно. Что-то сдвигается в душе Люди становятся иными. На них ложится печать. Они побывали в аду. Из ада выходят другими.
Талана оглядела наше поредевшее воинство и криво усмехнулась.
- Благодарю за службу выживших… Скорблю о павших. Пусть космос будет им наполнен светом, - произнесла она принятую в таких случаях фразу. - Лейтенант Кронбергшен, - кивнула она.
Я встал.
- Лейтенант Кронбергшен приказом адмирала Лармена назначен заместителем командира эскадрильи.
Я глядел на лица товарищей по оружию. На чьем-то мелькнуло неудовольствие и мимолетная зависть. Кто-то кивнул удовлетворенно. Все эти тщеславие, мелкая зависть, карьерные достижения и провалы не стоили ничего. Они казались микроскопическими после пережитого.
- Думаю, никто не сомневается, что лейтенант получил повышение заслуженно… Лейтенант Рутгерт, вы против?
- Никак нет, - легко вскочил с места Рутгерт - высокий, подвижный, идеально тренированный спортсмен, отличный парень… и никчемный пилот, держащийся в бою мертвой хваткой за своего ведущего и боящийся оглядеться вокруг, будто опасаясь сразу сыграть в ящик.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68