– У них была спрятана машина поблизости, среди кустов, они могли… – Джонатан остановился, глядя на полковника Северна, недоверчиво покачивавшего головой. – Нет? Почему?
– Мы нашли эту машину на склоне холма, куда она могла быть отброшена взрывом. Она была пуста, если не считать тщательно упакованного полотна Рембрандта. Немид с Ледфордом, несомненно, остались внизу, в туннеле.
– Вы отдали распоряжение пропускным пунктам? – спросил Алекс.
– Прошло уже пять часов после взрыва, и ни одна машина не проходила ни через один из пропускных пунктов. Поверьте, их нет в живых.
Время близилось уже к полуночи, когда Алекс вернулся в отель. Вид у него был совершенно измученный.
– Что-нибудь еще прояснилось? – спросила Кэтлин, как только он вошел в спальню. Она сидела на постели и смотрела телевизор, постоянно нажимая кнопки на дистанционном переключателе. – Мне уже ясно, что делегаты успели пообщаться с прессой. По-моему, они все окончательно запутали.
– Надо же было дать сенсационный материал. – Алекс устало покачал головой. – Они обшарили все побережье, но не нашли и следа «Аргоса», хотя полковник Северн и уверен, что никто не мог выбраться из туннеля живым. Его люди начали разбирать завал, но земля там мягкая и все время проваливается. Он был прав, когда говорил, что на это могут уйти годы.
– А Танцующий Ветер?
– Северн считает, что он не мог уцелеть при таком взрыве и пожаре.
Отчаяние охватило Кэтлин. Все, о чем она мечтала долгие годы, рухнуло в один момент. Ей казалось, что она потеряла друга или большую часть своей жизни.
– Значит, эти бесценные древние знания так и останутся неизвестными. Они ушли от нас навсегда.
Алекс двинулся в сторону ванной комнаты.
– Я вернусь через несколько минут, мне необходимо принять душ.
Она кивнула.
– Ты почувствуешь себя значительно лучше.
– Да, потому что хуже уже некуда.
– Боюсь, что это не так. Мелис пропала.
Алекс застыл на полпути.
– Что?
– Сегодня, после полудня, она пропала из детского дома. В полицию заявили, но пока нет никаких следов.
– Вот как?
Кэтлин нахмурилась.
– Тебя, кажется, не слишком опечалило это известие. Алекс задумчиво покачал головой.
– Нет, что ты, разумеется, это малоприятно, но я подумал… – Он оборвал себя и, войдя в ванную, захлопнул дверь. Почти тут же зазвонил телефон.
Когда она опускала трубку, Алекс как раз вышел из ванной и посмотрел на нее вопросительно:
– Последние новости о Мелис?
– Челси сказала, что ее до сих пор не нашли.
Алекс двинулся к постели.
– Стамбул большой город.
– Ради бога, я и сама знаю, как он велик… – Кэтлин вдруг осеклась, поняв, что взяла слишком резкий тон. – Извини, я совершенно подавлена.
– Исчезновением Мелис?
– Всем, – ответила она. – Хотя да, это из-за Мелис, Я так хотела, чтобы она… – Кэтлин глянула на него, пытаясь сдержать набегавшие на глаза слезы. – Она ведь совсем ребенок. С ней может приключиться все, что угодно. Столько грязи вокруг. Неужели ее ждет новая боль?
– Успокойся. – Он ласково коснулся ее волос. – Кэтлин… – Алекс помедлил. – Я думаю, что они не найдут Мелис.
– Как ты можешь утверждать такое?
Он присел на край постели и взял ее руки в свои.
– Разумеется, я могу и ошибаться…
– О чем ты? – Она заглянула ему в глаза.
– Что, если Кемаль остался жив?
Она сделала большие глаза.
– Но полковник Северн сказал, что нет ни малейшего шанса.
– Северн не знает, насколько изобретательным может быть Кемаль.
– Думаешь, он выбрался оттуда?
– Я не знаю.
– Но патрульные утверждают, что никто не проходил мимо них. К тому же это полотно Рембрандта, обнаруженное в машине. Кемаль не оставил бы такую ценную вещь.
– Разумеется, я понимаю, что полотно ценой в миллион долларов – не такой уж пустяк для него. Но он не стал бы держаться за него, когда земля содрогается под ногами.
Кэтлин продолжала внимательно смотреть на него.
– Но это ведь не все твои доводы, не так ли?
– Я обнаружил следы колес велосипеда между сосен.
– Велосипеда?!
– Мне так показалось, но земля была слишком изуродована взрывом, чтобы я мог утверждать что-то наверняка. К тому же неизвестно, были ли эти следы свежими. – Он нахмурился. – Но они не идут у меня из головы. Кемаль не собирался отправляться в Южную Америку с Ледфордом, он собирался перехватить у него эти сокровища. Он подготовил для себя путь отступления через туннель, который знал как свои пять пальцев. Он следил за Гансом и Ледфордом и не мог не знать о пластиковой бомбе, установленной в туннеле. Кемаль легко мог убрать ее, но не сделал этого, почему? Раз он не собирался бежать с Ледфордом, этот взрыв был ему абсолютно не нужен. Но Кемаль не хотел… убивать. Он всегда говорил о своем отвращении к убийству, но, если бы он предотвратил взрыв, ему пришлось бы убить Ледфорда, у него были с ним свои счеты… Он вполне мог успеть выбраться из туннеля до взрыва и спрятаться среди холмов, пока не уляжется шум и не уйдут солдаты. Впрочем, на него могли и вообще не обратить внимания, приняв за какого-то местного мальчишку с фермы. Я сам принял его за ребенка, увидев впервые.
– Мог он добраться до «Аргоса»?
– Возможно.
– Но команда корабля подчинялась Ледфорду.
– Он мог подкупить их, не исключено, что он сам нанимал многих из них и хорошо знал, кого брать.
– Невероятно! Кемаль сумел отплыть с этим бесценным грузом совершенно беспрепятственно и не оставил никакой зацепки?!
– Одна зацепка есть – Мелис.
– Ты хочешь… сказать…
– Он мог послать за ней кого-то из своих. Почему бы и нет? – Алекс забрался под одеяло, устало опуская голову на подушки. – Откуда мне знать? Ладно, выключай свет.
Кэтлин нажала выключатель.
– Но если ему удалось уйти, он должен был унести с собой Танцующий Ветер.
– Это было слишком рискованно, его могли задержать с ним. На самом деле, чтобы судить обо всем этом, мне недостаточно существующей информации. Единственное, что у меня есть, это следы велосипедных шин.
– Но ты хочешь, чтобы это оказалось правдой?
Он так долго молчал, что она уже решила, будто он вовсе не собирается отвечать. Наконец он произнес еле слышно:
– Да, я хочу, чтобы это оказалось правдой.
Алексу было нелегко выговорить эти слова. Так же, как и Кэтлин, ему трудно было смириться с предательством Кемаля. Она поняла его чувства. Снова в ее памяти всплыло смуглое живое лицо, полные понимания и участия темные глаза. Вспоминалось почему-то лишь хорошее: как он беспокоился о детях, как утешал Мелис у них в саду…
Кэтлин прижалась головой к плечу Алекса и прошептала:
– Пожалуй, я тоже хочу этого.
Измученная событиями предыдущего дня, Кэтлин проснулась, когда солнце уже перевалило за полдень. Алекса рядом не было.
Сначала она подумала, что он в ванной, но тут ее взгляд упал на записку, оставленную на ночном столике.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111