– Я просила тебя подбросить череп, потому что знала, что не смогу оставить тебя в живых, если мы встретимся лицом к лицу. Такая уж у меня работа, Ева… – Она резко обернулась к Тимвику. – Пора улетать, Джеймс. Разберитесь с ней.
Тимвик медленно поднялся с земли.
– Хотите, чтобы я ее убил?
– Нет, не хочу. Но иначе нельзя. Делайте свое дело!
Тимвик покачал головой, развернулся и зашагал к вертолету.
– Джеймс!
– Провались ты!
Лайза застыла как вкопанная.
– Мы обо всем договорились…
Тимвик распахнул дверцу вертолета.
– А как насчет приказа Фиску устранить и меня? Когда это должно было случиться?
– Не понимаю, о чем вы…
– О списке. Вы вручили Фиску еще один список. Я его видел. Он соединил его с моим. Я знаю его почерк.
– Как вы могли видеть то, чего не существует? – Лайза облизнула пересохшие губы. – Если такой список и существовал, я не имею к его составлению никакого отношения. Сами знаете, Фиск часто действовал по собственной инициативе.
– Он не кусал кормящую его руку, если не появлялась другая кормящая рука. Вы решили, что я вам больше не нужен.
– Это недоказуемо. Фиска нет в живых.
– Вы бы нашли, кому поручить мое уничтожение.
– Вы совершаете ошибку! – Лайза заторопилась к вертолету. – Выслушайте меня, Джеймс!
– С меня довольно. Я сматываюсь.
– Вас поймают!
– Не поймают, если все пойдет по плану. Как мы и договаривались, я свяжусь с Кэмп-Дэвидом и передам, что мы вылетели. У меня будет время, чтобы скрыться. – Он сел в вертолет. – А ты гори в аду, стерва!
– Тимвик! – Лайза вцепилась в дверцу. – Это ловушка! Все ложь! Как вы можете отказываться от блестящего будущего? Кевин назначит вас…
Вертолет взмыл в воздух. Лайза распласталась на земле. Ева наблюдала, как она барахтается в траве, как встает на четвереньки, как ищет ее полным ненависти взглядом.
– Это все ты!
– Скорее ты сама. Ты же сказала мне, что Тимвик запаниковал. В панике человек хватается за любую соломинку.
– Ты меня подставила! – В голосе Лайзы все еще звучали нотки неверия в происходящее.
– Да, план принадлежит мне. Но список Тимвик получил от Логана.
– Когда я сказала, что со мной будет Тимвик, ты возражала…
– Я заранее знала, что ты захочешь притащить Тимвика. Этого требовало здравомыслие, а ты женщина здравомыслящая, даже очень. Если бы ты его не позвала, он бы сам тебя уговорил, что лететь без него – безумие. – В Евиной улыбке не было ни тени веселья. – Но обошлось без уговоров.
– Все равно тебе несдобровать. Я обойдусь и без Тимвика… – Лайза испуганно зажала себе рот. – Боже, при тебе диктофон?
– Конечно.
– Ты показала мне череп Бена специально, чтобы я раскололась…
– Примерно так. Обычно люди пугаются скелетов. Особенно когда это скелеты их жертв.
Лайза молчала – видимо, прокручивала в голове их разговор.
– Дело плохо, но не безнадежно. Любую запись можно по-разному интерпретировать в суде…
– Наш разговор слушали трое свидетелей, приглашенные Логаном: репортер «Атланта конститьюшн» Питер Браун, судья Верховного суда Эндрю Беннетт и сенатор Дэннис Летроп. Как видишь, все трое – уважаемые граждане. Логан потрудился на славу: почти целый день убеждал Тимвика, что он – твоя следующая жертва.
Лайза побледнела и внезапно стала выглядеть вдвое старше своих лет. Снова опустившись в примятую траву, она пробормотала:
– Отдаю должное твоей хитрости. Я с самого начала предупреждала Тимвика, что тебя надо опасаться. Он провел меня с металлоискателем, но другие приборы ясно показали, что вокруг ни души, так что до появления Логана у нас есть немного времени…
Ева кивнула.
– Это хорошо. Мне нужно несколько минут, чтобы прийти в себя. Трудно смириться с мыслью, что все пошло прахом… – Лайза с трудом проглотила слюну. – Я думала, что ты у меня в руках. Что Бонни – ключ к твоему повиновению.
– В этом ты не ошиблась.
– Почему же ты не воспользовалась шансом?
– Слишком высоки были ставки. Ты покусилась на дорогих мне людей.
– А ведь я собиралась выполнить свое обещание! Я бы организовала поиск Бонни. Я бы лучше себя чувствовала, если бы сдержала слово.
– Верю.
Лайза выпрямилась. Ева напряглась всем телом.
Лайза покачала головой.
– Можешь меня не опасаться. Ты победила: я уничтожена.
– Ты сама себя уничтожила. Куда ты идешь?
– Я бросила череп Бена, когда бежала к вертолету… – Она нашла череп и снова опустилась на колени. – Как он мал! Странно… Бен был очень велик – и телом, и душой, и умом.
– Ты истребила и тело, и душу, и ум.
Лайза, казалось, не слышала ее слов.
– Он был так умен! Он умел мечтать и претворять свои мечты в жизнь. – Она погладила череп и прошептала:
– Ты был удивительным человеком, Бен Чедберн!
Ева не поверила своим глазам: прикосновение Лайзы к черепу походило на ласку любящей женщины, по ее щекам струились слезы. Она подняла голову.
– Желтая пресса напечатает фотографии… Они обожают кошмар и уродство. Не позволяй им позорить Бена! Я хочу, чтобы его вспоминали только в расцвете сил. Борись за него! Ты мне обещаешь?
– Обещаю. Никаких фотографий, кроме тех, что потребуются как улики для суда. После этого он будет предан земле.
Лайза долго молчала, потом заговорила полным удивления голосом:
– Мне это действительно важно. Бен относился к таким вещам иначе: он твердил, что важнее то, что мы оставляем после себя, а не то, во что мы превращаемся после смерти и куда деваются наши останки. – Она не стеснялась слез. – Как мне больно на тебя смотреть, Бен! Не думала, что нам доведется встретиться снова. Ты говорил, что этого не случится.
– Что ты несешь?! – крикнула Ева.
– Я любила его, – ответила Лайза бесхитростно. – Всегда любила и всегда буду любить. Он был сама доброта, сама заботливость. Таких, как он, больше не найти. Неужели ты думаешь, что я могла убить такого человека?
– И все-таки ты его убила. Руками Марена.
– Да, я уговорила Скотта приготовить шприц с инъекцией. – Она опустила глаза. – Но Бен отнял у него шприц и сам сделал себе смертельный укол. Не хотел, чтобы ответственность легла на Скотта. Вот что это был за человек!
– Зачем он это сделал?
– Бен умирал от рака. Он узнал о своей болезни через месяц после инаугурации.
Ева с трудом удержалась на ногах.
– Самоубийство?..
– Нет, самоубийство – удел трусов, а Бен трусом не был. Просто он хотел избавить нас от… – Лайза помолчала, чтобы вернуть голосу твердость. – Он сам все спланировал. Он знал, что его мечтам уже не суждено осуществиться. Пятнадцать лет мы трудились, чтобы привести его в Белый дом. Мы были неповторимым по слаженности дуэтом… Он был вынужден взять вице-президентом Мобри, чтобы заручиться голосами южан, но всегда твердил, что этого поста достойна одна я. Но я не расстраивалась, потому что чувствовала, как для него ценна моя помощь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84