Я промолчал. Подобные замечания, решил я, недостойны ответа.
– Я бы хотел поговорить с вами, мисс Табур, по важному делу, – холодно сказал я.
– Важному для ваз или для меня?
– Ну... пожалуй, для нас обоих. Это касается... Вы разрешите мне войти?
Она пожала плечами и, казалось, всеми своими выразительными чертами лица.
– Ну что ж, ризкну.
– Со мной вы в полной безопасности, мисс Табур. Какие бы нелепые мысли ни посетили вашу... прелестную головку.
– О, перезтаньте! Заходите.
Настроение у меня испортилось. Вся моя система умозаключений относительно Уилфреда Джелликоу рушилась. Мне ничего не дала беседа с Уорреном Барром. А с Дж. Лоуренсом Мартином я вообще потерпел полное фиаско. Моя последняя надежда была на Зину Табур, но разговор с ней как-то не клеился.
Однако настроение мое несколько поднялось, когда я стал разглядывать обстановку в доме Зины Табур: ковры, кресла, диваны, подушки, картины. У меня складывалось впечатление, что я вошел в комнату, где вся мебель справляла какую-то оргию.
Но мне это понравилось.
Убранство отличалось изысканностью, присущей Востоку. Бронзовые висячие лампы с замысловатыми прорезями, на одной стене – огромное абстрактное полотно, на другой – яркий ковер. Низкий потолок, толстый палас с высоким ворсом необычного голубого оттенка, как будто с налетом инея, фигуры древних божеств на нем – одни с фантастическими головами, другие – с полудюжиной рук. Одна статуя футов четырех высотой, стоявшая в углу комнаты, изображала танцующего индусского божка. Он стоял на одной ноге, а в каждой из шести рук держал длинный толстый... «О боже», – подумал я.
Мы сели на длиннющий низкий диван, такой мягкий, что я просто утонул в нем. Перед диваном стоял резной столик из темного дерева, позади него что-то вроде двух ярко-красных пуфов на бронзовых роликах.
К такому месту привыкнуть сразу трудно. А привыкать, наверное, приятно. Однако солнце садилось, а я был далеко от дома.
Я изложил Зине все, что узнал от Чейма. Быстро, по-деловому, без лишних церемоний.
Когда я умолк, она сказала:
– Да, убила. И что?
– Вы хотите сказать... вас это нисколько не потрясло?
– Что потрязло?
– Ну... предположим, я начну вас сейчас шантажировать. Как вам это понравится?
– Ха! – усмехнулась она. – Ну, начинайте. Попробуйте. Только как?
– Что?
– Как?
– Что – как?
– Ну, не знаю. Вы же говорили о шантаже.
– Да. Так вот, я вас шантажирую.
– Ни черта вы меня не шантажируете.
– Послушайте, я... я... Ну я же не специалист в этом деле. Но знаю о нем порядочно. И поверьте, это выглядит совсем по-другому. Это уж я знаю.
– А как?
Проклятье! Опять то же самое.
– Так как вы зобираетезь меня шантажировать?
– А, вы об этом. Ну... убейте – не знаю. Если вы не хотите, чтобы вас шантажировали, думаю, заставить вас нельзя. Но послушайте. Вы иностранка, да? Может, мне удастся объяснить. Я знаю о вас нечто, что вы хотите сохранить в тайне. Я вам угрожаю, что расскажу всем о вашей позорной тайне, если вы не заплатите мне солидную сумму. Так я смог бы заработать себе на жизнь.
– И вы не противны замому зебе?
– Но я же не в самом деле этим занимаюсь. Я – сыщик. Я... А, провались оно все!
– А какой зекрет вы про меня знаете?
– Вы убили своего мужа. Убили! Он умер, умер!
– Да, убила. И что?
Я встал:
– Прощайте, мисс Табур.
– Подождите. Вы думаете, что это зекрет, что я его убила? Что я это зкрываю?
– Конечно. Иначе зачем бы я к вам пришел?
– Ха! Ну так давайте, трубите на везь звет, пишите в газету, вызтупайте по телевидению.
– Но...
– Разрешите зпрозить, что еще вы знаете об этом деле?
– Ничего больше. Только то, что вы убили мужа.
– А как я это зделала?
– Ну... застрелили. Это все, что мне известно. В общем, убили. Представляю, что бы тут началось: полиция, скандал, преступление. Наверное, нашлись бы и люди, которые захотели бы вас выгородить. Значит, взятки, влиятельные друзья, жаждущие вашей любви...
– Наверное, мне лучше раззказать, как было на замом деле.
– Я не хочу лезть в ваши дела, мисс Табур. Достаточно самого факта убийства.
– Об этом я и собираюсь вам раззказать. Вот как взе произошло. Мой муж был негодяем. Я вышла за него зовзем молодой. – Она бросила на меня взгляд искоса. – Это не значит, что зейчаз я уже зтарая.
– Конечно.
– Он часто напивалзя. Бил меня. Незколько раз угрожал пизтолетом, но однажды так взбезился, что вызтрелил. Однако он промахнулзя. У меня тоже был небольшой пизтолет. Он лежал в комоде. Я побежала и вытащила его. Муж знова вызтрелил и знова не попал. И тогда вызтрелила я и убила его. Пуля попала ему между ушей.
– Между глаз, вы хотите сказать?
– Нет, между ушей.
– Ну как бы там ни было, вы его убили.
– Да, убила.
– Ну и молодчина.
– И я так думаю.
– И это все?
– Разве этого мало? Мне кажетзя, очень даже много.
– Да, конечно. Такой информацией вас никто не сможет шантажировать.
– Вы так думаете? А как бы позтупили вы?
Я мрачно уставился на стену:
– Выходит, вас никто не пытался шантажировать?
– Только вы. Езли и взе такие, пузть приходят.
Я снова в задумчивости уставился на стену. Потом попробовал применить другую тактику.
– Может, я заморочил вам голову, мисс Табур, рассказав о шантажисте, который вымогает у своей жертвы крупные суммы денег. А что, если он, располагая компрометирующей информацией о вас, вдруг скажет: «Деньги мне не нужны. Мне нужны вы. Меня возбуждает... ваше соблазнительное тело. Я хочу вашей... вашей...»
– Да, понимаю.
– И как бы вы... ну, если шантажист потребует, чтобы вы заплатили ему не деньгами, а своим... своим...
– Да, понимаю.
– Ну, и как?
– Так вы меня шантажируете?
– Что вы! Я просто объясняю... – Я замолчал, приложив горячую ладонь ко лбу. – Ладно, оставим этот разговор... Последний вопрос. Вы знаете человека по имени Уилфред Джелликоу?
– Знаю, кто он. Но з ним не знакома.
– Никогда не встречались? Не говорили? Хотя бы по телефону?
– Нет.
– Ну ладно. – Я помолчал. – Знаете, я расследовал множество дел. Некоторые были... весьма необычными. Но это... Стоит мне взяться за него вплотную, как... черт знает что получается. Вот и сейчас... Казалось, все уже ясно...
– Вы, наверное, умный.
– Ну, как-то все удавалось... раньше.
– Мне кажется, и сейчас удазтзя.
– Что удастся?
– Шантаж. В первую очередь.
– А во вторую?
– Давайте начнем з шантажа. – Она окинула меня взглядом. – Может, правда, не зтоит. Лучше поговорить о чем-то другом.
– О чем вы?
– Вам еще куда-то надо? В ближайший чаз?
– Наверное, надо бы. Только не знаю куда. Мои хорошо продуманные планы как-то... И в голове что-то стучит...
– Тогда побудьте еще немного зо мной. Познакомимся получше.
– Ну...
– Мне кажетзя, вы мне нравитезь. Я, правда, еще не уверена. Но вы хоть... не такой, как взе. Надо разобратьзя.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54