Однако этот разговор и неожиданно обнаруженное сходство между двумя незнакомыми, но не безразличными ей мужчинами заставили Сибель ощутить странное смущение, и, чтобы скрыть его, она поспешила сменить тему.
- Но вы всегда говорили, что это дедушка настолько благороден, что старается лбом прошибить стену, - дразнящим тоном сказала Сибель.
- Твоим дедушкой был Саймон, Сибель, - напомнил ей Иэн. Хотя Иэн и привык считать детей Элинор от первого брака своими родными, но он был сквайром Саймона и его лучшим другом. И он тоже не хотел, чтобы память о Саймоне умерла.
При этом вторичном напоминании слабый румянец выступил на щеках Сибель, но она только весело сказала:
- Да, я знаю. Мама часто говорит о нем. Удобно иметь трех дедушек: двоих здесь и одного - на небесах. Как бы я ни ошибалась, всегда кто-нибудь из них примет мою сторону!
Элинор, подняв брови, внимательно наблюдала за симпатичным личиком внучки. Может быть, этот слабый румянец был вызван какой-то особой причиной, а может быть, появился при воспоминании о чем-то неприятном. Сибель была внешне точной копией своих родителей: она унаследовала блестящие рыжие волосы от Джоанны, а их светло-коричневый с бронзовым отливом оттенок - от Джеффри, молочно-белый цвет кожи - от Джоанны, а мягкий золотисто-кремовый глянец румянца - от Джеффри. Но глаза были полностью отцовскими, а чувство юмора, к сожалению, полностью Джоанны. Сибель тоже могла намазать маслом пол, чтобы посмеяться над тем, как кто-нибудь, неся полную пригоршню яиц, поскользнётся на нем.
- Итак, госпожа, - с шутливой суровостью сказала Элинор, - вы можете уводить своего дедушку в разговоры на другую тему, но меня не так-то просто одурачить. В равной степени и хорошо, и плохо иметь мужем такого мужчину, как Уолтер, который готов жить и умереть за свою честь. Одному Богу известно, скольких страданий и беспокойства стоило мне иметь в мужьях людей такого типа. Должна тебя предупредить, что Уолтер де Клер из тех, кто не отступает, даже столкнувшись лицом к лицу с бедою, если честь требует от него идти вперед.
- Так и должно быть, - с нажимом произнес Иэн. - В ком нет чести, нет и человека. А есть только животное, ходящее на двух ногах.
- Тьфу ты! - воскликнула Элинор, употребив любимое в последнее время выражение ее мужа. - Джеффри не обвинишь в отсутствии чести, но он не лезет на рожон, по крайней мере, не так часто, как ты. Но что заставило меня сначала вспомнить об Уолтере де Клере - так это то, что ты, Иэн, сказал перед тем, как вошла Сибель: Винчестер вконец напуган и не хочет наживать новых врагов. Если Уолтер тоже почувствует, что Винчестер больше не станет призывать короля к отмщению, он почти наверняка открыто объявит о своих намерениях. Это, возможно, и не случится сейчас, но произойдет очень скоро. Поэтому Сибель должна решить, каково ее отношение к Уолтеру.
На лице Сибель, принявшем свой обычный цвет, вновь вспыхнул румянец.
- Но я не знаю.
- Что за детский лепет, Сибель? - резко сказала Элинор. - Ты должна знать, по вкусу тебе Уолтер или нет.
- Элинор! - воскликнул Иэн. - Если Сибель в нерешительности, мы можем пока отказать Уолтеру.
- Но это нечестно по отношению к нему, - указала Элинор, с облегчением заметив, что Сибель смотрела на нее и не видела выражения лица Иэна, сначала удивленного, а затем ироничного.
Иэн знал, что уж совсем не похоже на Элинор - волноваться о том, что честно или нечестно по отношению к другим, когда затрагивались интересы ее собственной семьи. Элинор могла быть доброй и справедливой и, как правило, таковой и была. Однако интересы Роузлинда и всех, связанных с этим местом кровными узами, были превыше всего, остальное оказывалось второстепенным. Хотя Иэн и не обладал даром видеть предметы насквозь, но более двадцати лет, прожитых им с Элинор, обострили его восприятие. Он понял, что Элинор беспокоилась о Сибель, а не об Уолтере - но это было не совсем так. Элинор хотела, чтобы Сибель выбрала Уолтера, а как только он вошел бы в семью, то стал бы частью того, что принадлежит ей, тем, о ком она начала бы преданно заботиться.
Пока все эти мысли роились в голове Иэна, Элинор продолжала говорить спокойно и задумчиво:
- По крайней мере, если ответ будет скорее «нет», чем «да», то Сибель, думаю, должна сказать нам сейчас, чтобы мы смогли предупредить Уолтера о том, что брачного контракта не будет. Я не прошу Сибель приговаривать себя окончательно, только сказать, кажется ли ей Уолтер возможным кандидатом в мужья или нет. Вполне понятно, что ей симпатичен этот человек, но женщине может нравиться мужчина, не вызывая у нее ни малейшего желания лечь с ним в постель, вопреки тому, что думает большинство священников.
- Но это послужило основанием для многих браков, - заметила Сибель. Голос ее звучал безразлично, однако появившийся румянец, который она не могла скрыть, как и волнение в голосе, выдавал ее.
- Не для женщин нашей семьи, - твердо сказала Элинор. - Только любовь может заставить нас забыть о Роузлинде.
- Да и то не совсем, - язвительно вставил Иэн.
- Как ты можешь так говорить? - воскликнула Элинор, притворно расширив от обиды глаза. - Разве не всегда я была покорна и послушна вашей воле, мой господин?
Иэн усмехнулся и прикрыл ладонью глаза, а Сибель рассмеялась.
- Бабушка! - запротестовала она. - Подумайте о бедном отце Эдгаре. Вы знаете, что он не так молод, а скамья в исповедальне очень твердая. Ему придется часами сидеть на ней, если вы станете доказывать, что покорны и послушны.
- Послушание и покорность не надо доказывать, - заметила Элинор, преднамеренно изобразив непонимание, но глаза ее блестели от скрываемого смеха. - А ты, невоспитанное дитя, должна, прежде всего, подумать о том, как неудобно будет стоять коленопреклоненной твоей бабушке с ее ревматизмом в коленях, а не об отце Эдгаре с его пухлым задом.
- Ревматизм в коленях! - воскликнула Сибель. - Когда вы верхом отправляетесь на охоту, у вас в коленях не оказывается никакого ревматизма. Он появляется только тогда, когда вам надо преклонить колени, чего вы не любите делать!
- Разве я не говорила, что она плохо воспитана? - притворно пожаловалась Элинор Иэну. - Какое неуважение к пожилой слабой бабушке!
- Ничего удивительного, - ответил Иэн с шутливой серьезностью. - Не ты ли только что рассказывала, что ее дедушка Саймон был лишен дипломатичности? Сибель совершенно естественно унаследовала эту черту характера.
- Она, похоже, унаследовала и его способность сбивать меня с толку, - с притворным укором сказала Элинор, одновременно нежно касаясь рукой внучки. - Но на этот раз не выйдет. Если ты хочешь поехать с нами в Уэльс, Сибель, любовь моя, то, по крайней мере, должна быть сразу же готова сказать «нет». Я уверена, что если Уолтер увидит тебя на свадьбе, сама обстановка праздника заставит его решиться открыто объявить о своих намерениях.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126
- Но вы всегда говорили, что это дедушка настолько благороден, что старается лбом прошибить стену, - дразнящим тоном сказала Сибель.
- Твоим дедушкой был Саймон, Сибель, - напомнил ей Иэн. Хотя Иэн и привык считать детей Элинор от первого брака своими родными, но он был сквайром Саймона и его лучшим другом. И он тоже не хотел, чтобы память о Саймоне умерла.
При этом вторичном напоминании слабый румянец выступил на щеках Сибель, но она только весело сказала:
- Да, я знаю. Мама часто говорит о нем. Удобно иметь трех дедушек: двоих здесь и одного - на небесах. Как бы я ни ошибалась, всегда кто-нибудь из них примет мою сторону!
Элинор, подняв брови, внимательно наблюдала за симпатичным личиком внучки. Может быть, этот слабый румянец был вызван какой-то особой причиной, а может быть, появился при воспоминании о чем-то неприятном. Сибель была внешне точной копией своих родителей: она унаследовала блестящие рыжие волосы от Джоанны, а их светло-коричневый с бронзовым отливом оттенок - от Джеффри, молочно-белый цвет кожи - от Джоанны, а мягкий золотисто-кремовый глянец румянца - от Джеффри. Но глаза были полностью отцовскими, а чувство юмора, к сожалению, полностью Джоанны. Сибель тоже могла намазать маслом пол, чтобы посмеяться над тем, как кто-нибудь, неся полную пригоршню яиц, поскользнётся на нем.
- Итак, госпожа, - с шутливой суровостью сказала Элинор, - вы можете уводить своего дедушку в разговоры на другую тему, но меня не так-то просто одурачить. В равной степени и хорошо, и плохо иметь мужем такого мужчину, как Уолтер, который готов жить и умереть за свою честь. Одному Богу известно, скольких страданий и беспокойства стоило мне иметь в мужьях людей такого типа. Должна тебя предупредить, что Уолтер де Клер из тех, кто не отступает, даже столкнувшись лицом к лицу с бедою, если честь требует от него идти вперед.
- Так и должно быть, - с нажимом произнес Иэн. - В ком нет чести, нет и человека. А есть только животное, ходящее на двух ногах.
- Тьфу ты! - воскликнула Элинор, употребив любимое в последнее время выражение ее мужа. - Джеффри не обвинишь в отсутствии чести, но он не лезет на рожон, по крайней мере, не так часто, как ты. Но что заставило меня сначала вспомнить об Уолтере де Клере - так это то, что ты, Иэн, сказал перед тем, как вошла Сибель: Винчестер вконец напуган и не хочет наживать новых врагов. Если Уолтер тоже почувствует, что Винчестер больше не станет призывать короля к отмщению, он почти наверняка открыто объявит о своих намерениях. Это, возможно, и не случится сейчас, но произойдет очень скоро. Поэтому Сибель должна решить, каково ее отношение к Уолтеру.
На лице Сибель, принявшем свой обычный цвет, вновь вспыхнул румянец.
- Но я не знаю.
- Что за детский лепет, Сибель? - резко сказала Элинор. - Ты должна знать, по вкусу тебе Уолтер или нет.
- Элинор! - воскликнул Иэн. - Если Сибель в нерешительности, мы можем пока отказать Уолтеру.
- Но это нечестно по отношению к нему, - указала Элинор, с облегчением заметив, что Сибель смотрела на нее и не видела выражения лица Иэна, сначала удивленного, а затем ироничного.
Иэн знал, что уж совсем не похоже на Элинор - волноваться о том, что честно или нечестно по отношению к другим, когда затрагивались интересы ее собственной семьи. Элинор могла быть доброй и справедливой и, как правило, таковой и была. Однако интересы Роузлинда и всех, связанных с этим местом кровными узами, были превыше всего, остальное оказывалось второстепенным. Хотя Иэн и не обладал даром видеть предметы насквозь, но более двадцати лет, прожитых им с Элинор, обострили его восприятие. Он понял, что Элинор беспокоилась о Сибель, а не об Уолтере - но это было не совсем так. Элинор хотела, чтобы Сибель выбрала Уолтера, а как только он вошел бы в семью, то стал бы частью того, что принадлежит ей, тем, о ком она начала бы преданно заботиться.
Пока все эти мысли роились в голове Иэна, Элинор продолжала говорить спокойно и задумчиво:
- По крайней мере, если ответ будет скорее «нет», чем «да», то Сибель, думаю, должна сказать нам сейчас, чтобы мы смогли предупредить Уолтера о том, что брачного контракта не будет. Я не прошу Сибель приговаривать себя окончательно, только сказать, кажется ли ей Уолтер возможным кандидатом в мужья или нет. Вполне понятно, что ей симпатичен этот человек, но женщине может нравиться мужчина, не вызывая у нее ни малейшего желания лечь с ним в постель, вопреки тому, что думает большинство священников.
- Но это послужило основанием для многих браков, - заметила Сибель. Голос ее звучал безразлично, однако появившийся румянец, который она не могла скрыть, как и волнение в голосе, выдавал ее.
- Не для женщин нашей семьи, - твердо сказала Элинор. - Только любовь может заставить нас забыть о Роузлинде.
- Да и то не совсем, - язвительно вставил Иэн.
- Как ты можешь так говорить? - воскликнула Элинор, притворно расширив от обиды глаза. - Разве не всегда я была покорна и послушна вашей воле, мой господин?
Иэн усмехнулся и прикрыл ладонью глаза, а Сибель рассмеялась.
- Бабушка! - запротестовала она. - Подумайте о бедном отце Эдгаре. Вы знаете, что он не так молод, а скамья в исповедальне очень твердая. Ему придется часами сидеть на ней, если вы станете доказывать, что покорны и послушны.
- Послушание и покорность не надо доказывать, - заметила Элинор, преднамеренно изобразив непонимание, но глаза ее блестели от скрываемого смеха. - А ты, невоспитанное дитя, должна, прежде всего, подумать о том, как неудобно будет стоять коленопреклоненной твоей бабушке с ее ревматизмом в коленях, а не об отце Эдгаре с его пухлым задом.
- Ревматизм в коленях! - воскликнула Сибель. - Когда вы верхом отправляетесь на охоту, у вас в коленях не оказывается никакого ревматизма. Он появляется только тогда, когда вам надо преклонить колени, чего вы не любите делать!
- Разве я не говорила, что она плохо воспитана? - притворно пожаловалась Элинор Иэну. - Какое неуважение к пожилой слабой бабушке!
- Ничего удивительного, - ответил Иэн с шутливой серьезностью. - Не ты ли только что рассказывала, что ее дедушка Саймон был лишен дипломатичности? Сибель совершенно естественно унаследовала эту черту характера.
- Она, похоже, унаследовала и его способность сбивать меня с толку, - с притворным укором сказала Элинор, одновременно нежно касаясь рукой внучки. - Но на этот раз не выйдет. Если ты хочешь поехать с нами в Уэльс, Сибель, любовь моя, то, по крайней мере, должна быть сразу же готова сказать «нет». Я уверена, что если Уолтер увидит тебя на свадьбе, сама обстановка праздника заставит его решиться открыто объявить о своих намерениях.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126