Денег не было, часы она давно продала, и банков тоже не было. Здесь не было даже обычной почты. Впрочем, ей и некого было просить о помощи. Она была совершенно одинока… Зазвонил платный телефон-автомат на углу. Ее измученным нервам этот звук показался просто грохотом. Она встала, пошатываясь, подошла к телефону, намереваясь сорвать трубку с крючка, но в последнюю минуту любопытство одержало верх, и она ответила.
– Алло? – прохрипела она.
– Лови нас! – крикнула Никс, перекрывая голосом какую-то орущую музыку. – Мы гудим басом.
Щелк.
Что это такое? Холли повесила трубку, долго смотрела на телефон, как будто в нем заключались ответы на вопрос, почему и как Никс позвонила ей.
Через несколько минут перед ней остановился огромный красный джип. За рулем сидела валькирия с пылающим насмешливым лицом. На пассажирском месте сидела Никс, которая взмахом руки предложила Холли сесть в машину.
Холли отмахнулась от нее и вернулась к своему грязному сугробу. Женщины пошли за ней.
– Bay, ты похожа на ведро с помоями, – обратилась к Холли женщина с пылающим лицом.
А Никс проговорила невинным голосом:
– Это твоя тетка, Реджин Лучезарная. У нас считается, что она совершенно не способна выбирать выражения. Пошли, дорогая. Мы опоздаем в аэропорт.
Холли подняла брови.
– Я никуда с вами не поеду.
Никс удивленно заморгала:
– Это почему же?
Холли не сразу смогла найти слова.
– Наверное, потому, что вы лгали мне, заманили в поездку с демоном – носителем зла. Который отдал меня волшебнику, а тот собирался оплодотворить меня абсолютным злом!
Никс похлопала ее по подбородку.
– Надеюсь, ты не забросила Кейда очень далеко.
– Я хочу поговорить с Холли наедине, – сказала Реджин.
Никс пожала плечами и повернулась к машине. Оставшись наедине с Холли, Реджин сказала:
– Существует четыре причины, по которым ты должна сейчас поехать со мной. Первая. В машине есть еда, а ты, судя по всему, пока еще остаешься жвачным существом. Во-вторых, горячий душ и чистую постель можно получить менее чем через два часа. В-третьих, Никс рехнутая, и ты не первая среди нас, которую она послала в долбанное путешествие из-за своего дара предвидения. А последняя причина, по которой тебе следует поехать со мной, – я тебя не кидала.
Эта Реджин даже понравилась Холли. Прямота и откровенность показались ей привлекательными. Но даже Реджин прибегла к уловке.
– Хорошо. Мне не хотелось это делать, Холли. – Она вздохнула. – Но ты не оставила мне выбора. – Она вынула из кармана пакетик с антибактериальными салфетками и соблазнительно помахала им. – Смотри, что есть у тети Реджин. Так с кем ты дружишь? Кто твоя любимая валькирия?
Но та все же устояла, и Реджин вздохнула:
– Да что я буду с тобой возиться? – А потом подхватила сопротивляющуюся Холли под мышки, прижала к себе и понесла к машине.
Никс открыла заднюю дверцу, и Реджин швырнула племянницу на заднее сиденье. Холли все еще сердито ворчала, отбрасывая спутанные волосы с лица, когда джип выехал из городка. Никс обернулась к ней:
– И как тебе понравилось твое приключение?
– Жутко здорово.
– Хорошо. – Никс протянула ей сладкие овсяные хлебцы с изюмом и орехами.
Холли набросилась на них, даже не сняв свои грязные перчатки.
– Скоро мы будем в Новом Орлеане. Мы приготовили для тебя комнату – теперь будешь жить с нами в Валгалле.
– В Новом Орлеане? – сердито спросила Холли, давясь хлебцем. – Вы послали меня через целый континент, хотя я жила в том же городе, где живут мои родственники.
Никс кивнула, и Холли хихикнула странным тоненьким голоском. Потом она смеялась уже открыто и не могла остановиться, даже после того, как начала одновременно еще и плакать.
– Ну-ну, – сказала Никс. – Если бы я не послала тебя в это путешествие, в «Книге воителей» не появилось бы страницы о тебе!
– Приехали, – сказала Реджин, указав на взлетное поле.
– Серьезно, дорогая, ты должна расслабиться.
– Почему, тетя Никс? Почему я все время что-то должна?
– Потому что через несколько минут ты увидишь демона.
Две детали отпечатались в больной голове Холли. Сейчас она полетит на вертолете. И провалиться ей на этом месте, если Кейд увидит ее слезы.
– С какой стати ему быть здесь? – спросила она, когда они остановились рядом с блестящим серебристым вертолетом.
– Потому что он ищет тебя, – сказала Никс, выпрыгивая из машины.
Ее тетки направились к вертолету, и Холли пошла за ними.
– Зачем? – спросила она у Никс, пытаясь перекричать шум моторов.
Реджин отодвинула дверь.
– Люблю запах напалма по утрам! – Она провела Никс в кабину, втолкнула туда Холли, потом влезла сама.
Пилот-женщина принялась нажимать на кнопки и щелкать выключателями. Моторы заработали быстрее, шум их стал еще громче.
– Никс! – крикнула Холли.
– Ах да, конечно. И о чем я только думаю! Холли, это твоя тетя Кара Прекрасная.
Валькирия-пилот приветствовала ее, поднеся два пальца к шлему, украшенному надписью: «Приятного полета на мне!»
А Никс продолжала:
– Она еще отчасти и фурия. Она отвезет нас на всех парах домой, а потом улетит в…
– Колумбию, – закончила за нее Кара.
– Да черт побери, Никс! Ответь же мне!
Никс сдвинула брови.
– Что ответить, дорогая?
– Оставь это пока что, – сказала Реджин. – Она же ошалела.
Они только что оторвались от земли, когда подъехал грузовик, и из него выпрыгнул Кейдеон.
Холли нахмурилась, когда он направился к ним. Глаза у него были черные, вид более решительный, чем когда-либо. Но что заставляет его торопиться? Что, по его мнению, может теперь добыть для него Сосуд? Волшебный лук и стрелу? Заговоренный щит?
Реджин хлопнула себя по коленям:
– О боги, посмотрите, как он бежит! Как будто его жизнь зависит от того, успеет он или нет. – Она откинула дверцу.
– Зачем ему это? – прошептала Холли, но Реджин услышала ее даже сквозь шум моторов.
– А тебе какое дело? Исторически, если некий мерзавец предоставляет меня в распоряжение какому-то срамнику-волшебнику, словно племенную кобылу, меня уже не интересуют его мотивы. Исторически. А теперь задай ему хорошую взбучку и выброси его из головы.
Глава 47
Валгалла – жилище новоорлеанского общества валькирий – была просто кошмаром.
Призраки в рваных красных плащах окружали старинное здание, построенное еще до Гражданской войны 1865 года, двор был заполнен молниеотводами и обуглившимися деревьями, и над всем плыл густой туман, как живой.
Когда Холли впервые увидела это место, ей страшно захотелось тут же повернуться, сесть в машину и отправиться обратно в страну снегов. Но она не могла этого сделать, потому что Никс высадила ее и Реджин, прощебетав, что вернется через неделю, – но «в холодильнике есть, чем подкрепиться».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64