Во время полета до Нового Орлеана Холли мало что узнала от тетки о поступках демона. Единственное, что она смогла выжать из бормотания Никс – что у Кейдеона были веские основания поступить так, как он поступил. Но какие именно были эти причины и как он мог так грубо кинуть Холли, ей узнать не удалось.
Реджин вошла в дом, расталкивая валькирий.
– Дайте пройти, пропустите. Это новенькая.
Большинство с любопытством рассматривали Холли, некоторые – с подозрением. А потом на Реджин посыпались вопросы.
– Ты уверена, что она точно одна из нас?
– Это та, которую мы должны задирать?
– Она умеет играть в пульку?
– Она соображает в видеоиграх?
– Соображаю ли я в видеоиграх? – переспросила Холли, обращаясь ко всем сразу. Они испытывают ее, совсем как это делали ее студенты, а потом – завсегдатаи «Сандбара». И ответила: – Я умею создавать видеоигры.
Эти слова явно произвели впечатление.
– Вы слышали, что она сказала? – вклинилась Реджин. – Она уже принадлежит к тем, над кем не следует шутковать.
– Это почему?
– Ей посвятили целую страницу в «Книге воителей». Она перебила стаю вендиго и за четверть часа урезала список членов Ордена демонов. И все это за один месяц.
Холли была ошеломлена, над губой у нее проступил пот.
– Поэтому давайте будем относиться немного уважительней к Холли… – Реджин замолчала с хмурым видом. – Какое ты возьмешь имя как валькирия?
Она приложила руку ко лбу и пробормотала:
– Меня тошнит. Мне, наверное, лучше лечь.
– Эй, старушка, говорят же тебе, что она не валькирия. Мы не блюем.
Теперь Реджин рассматривала ее, сдвинув брови.
– В чем дело?
В первый день, когда Холли встретила Кейдеона, он сказал ей об этом. И теперь, когда Холли вспомнила об этом мерзавце, ее вырвало и весь завтрак оказался на полу. Толпа отпрянула, послышался общий изумленный возглас.
– Ну что же, это хорошая новость. Теперь я знаю твое второе имя, – сказала Реджин. – Добро пожаловать, Холли Брюхатая.
* * *
Прошло пять дней с тех пор, как Холли устроилась в Валгалле. На вертолет Кейд опоздал на несколько секунд, и теперь она была в руках валькирий.
– Не могу поверить, что люди, которых ты послал, не помешали ей войти в этот дом, – сказал он Року.
Они вдвоем лежали, затаясь среди сожженных деревьев, окружающих дом.
– Здесь и ясновидящая, которой три тысячи лет, и ведьмы, готовые выцарапать глаза за свою банду, – сказал Рок. – Они поставили скрытое подслушивающее устройство. Наверное, у них есть вход, который мы не можем видеть.
– Теперь Холли в своей семье, – сказал Кейд, глотнув демонский напиток. – Они не станут оспаривать мой случай.
– Если честно, у тебя все равно не было ни единого шанса – вмешались бы валькирии или нет. Мы проиграли в этом деле, когда вертолет улетел.
Кейд помрачнел, а Рок продолжал:
– Я выразился откровенно, да? – Он щелкнул пальцами, чтобы ему протянули флягу. – Так скажи же мне, что это такое.
– Ты о чем?
– Ну, ты понимаешь. Каково это – заботиться о другом больше, чем о себе самом? Это первое, что ты сделал из того, чего не делал я. Поэтому я и спрашиваю.
– Учитывая то, что я чувствую сейчас, я бы рекомендовал держаться от этого подальше.
Рок поднял брови, и Кейд добавил:
– Представь, что тебе проткнули грудь копьем.
Рок кивнул:
– Протыкали, и не один раз.
– Тогда представь, что ты будешь чувствовать, если эта огромная дыра никогда не зарастет.
– Ничего хорошего.
– Совсем ничего хорошего. Если бы я мог только один раз поговорить с ней прежде, чем мы отправимся в Роткалину. – Суровая реальность его положения усугублялась тем, что даже если бы он и сумел как-то склонить Холли на свою сторону, ему пришлось бы сразу же оставить ее.
– Ты должен поговорить с ней до того, как мы уедем. Пойми, нам от тебя будет мало пользы. Ты не ешь, не спишь. Ты одержим, но совсем не победой над Омортом. В таком-то состоянии предводители и допускают, чтобы убивали их людей.
– Холли может оставаться в доме месяцами, работая над своим кодом. – Кейд провел рукой по лицу. – С Никс не удалось?
– Я пустил всю команду обшаривать улицы в ее поисках…
– Кого это мы ищем? – прошептал голос позади них.
Кейд и Рок отползли назад. Прямо позади них сидела на земле Никс. Первым опомнился Кейд. Он ответил:
– Я искал тебя.
– Никогда не слышала ничего подобного. – Вид у Никс был такой же безумный, как всегда, но плюс к этому она казалась… усталой.
– Как Холли?
– Великолепно. Она хорошо устроилась. У нее даже назначено свидание на следующей неделе с кем-то по имени Деш. Это демон. Может, ты его знаешь.
Эта новость подействовала на Кейда как удар в зубы.
– Так что же тебе нужно от меня?
– Я хочу увидеться с ней до того, как мне придется отправиться в Роткалину. Пусть это будет всего лишь пять минут. Ты можешь устроить встречу?
– Где?
– Где угодно!
– Тебе бы стоило хорошенько пораскинуть мозгами, – сказала Никс. – Холли сообщила мне как раз на днях, что ей хочется иметь красивый большой дом.
– Она действительно так сказала? – воскликнул Кейд.
Он добудет для нее самый большой, самый…
– Нет, она этого не говорила, – со вздохом ответила Никс. – А может, и говорила? Конечно! Я не помню. Во всяком случае, факт остается фактом: Холли может простить тебя, но что будет потом? Ты надеешься, что моя племянница поселится в твоей квартире с тобой и этим дымным демоном? – Она небрежно махнула рукой Року, и тот приветствовал ее флягой. – Твоя непредсказуемая жизнь типа перекати-поле кончилась, Кейд. Это большая ответственность – иметь свою женщину.
– Я готов взять на себя эту ответственность. Ты только устрой нам встречу.
– Я помогу, но лишь при одном условии: ты и твоя команда перестанете искать Неоми и вампира.
Значит, Неоми действительно жива.
– Как ей удалось выжить?
– После того как ты грубо выпотрошил ее? Она стала фантомом. Это долгая история. Здесь не обошлось без колдовства.
Рок воскликнул:
– Фантом! Неудивительно, что я никак не мог поймать ее. У меня не было никаких шансов, да?
Никс грустно покачала головой:
– Не было. В особенности потому, что я предупреждала ее о каждом твоем шаге…
Это сообщение подействовало ошеломляюще на обоих мужчин. Наконец Кейд сказал:
– Ты знала, что она жива? Ты же говорила нам, что она умерла. Ты лгала…
– Да, а люди, которые лгут, – плохие. Нет-нет, я не имею в виду тебя. – Глаза у нее стали пустые, и она продолжила: – Я действительно приврала, но только чтобы судьба привели тебя сюда и чтобы ты бродил тайком вокруг Валгаллы в эту полночь – теперь, когда Грут мертв, волшебный меч принадлежит тебе, а Холли…
– Что Холли?
– Ничего. – Она изящно поднялась с земли. – Я начну осуществлять наш план, – сказала она, уходя. – Кстати, – крикнула она через плечо, – твой брат вернулся в город.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64