И он ничего не почувствовал.
Проходя под газовым фонарем, Итан показал ей изуродованную сторону своего лица. Она с содроганием отвернулась и запахнула шаль. Из-за такого отношения женщин его совсем перестали интересовать плотские удовольствия.
В двадцать три, будучи уже долгое, время в повязках, он осознал, что отныне сможет заниматься этим только с продажными женщинами. Прежде, сразу после той памятной ночи в Бакстоне, он уже дал обет никогда больше не употреблять алкоголь. А для молодого человека, внезапно отказавшегося от порочных привычек, работа в Сети, одной из королевских тайных организаций, определенно представлялась привлекательной. И Итан вместе с братом Хью нанялся на работу в Сеть, но только после того как изощренно отомстил всем своим врагам.
В то время как Хью был просто убийцей, выполнявшим задания организации, Итану для выполнения заданий приходилось не только убивать, но и шпионить и пытать. Он умело выполнял работу и добивался успеха в делах, за которые никто не хотел браться. Его братья называли Итана мастером на все руки.
Вернувшись к лошади – прекрасному мерину, с самого начала невзлюбившему его, Итан взобрался в седло и отправился к лондонской резиденции Эдварда Уэйленда, который был непосредственным начальником Итана и Хью. Там можно было узнать последние новости. Впрочем, что еще ему оставалось делать?
Добравшись до места, Итан перехватил садившегося в седло Куина Уэйленда.
– Твой дядя дома? – спросил Итан. Куин тоже работал в Сети и готовился в будущем занять в организации место дяди.
– Нет, его нет в городе. Но несколько минут назад я видел Хью.
– Только Хью? А Корта? Куин отрицательно мотнул головой.
Проклятие. Хью следовало бы быть с их младшим братом Кортом, предварительно удостоверившись в том, что тот благополучно вернулся с континента.
– Мне помнится, ты говорил, что Хью способен решить проблему Дейвиса Грея, – раздраженно заметил Куин.
– Вполне, решит.
– Видел бы ты выражение его лица, когда я оповестил его об угрозе.
– Он не мог реагировать иначе, – раздражаясь, ответил Итан. – Грей опасен, у него большой опыт по части убийств. – Грей тоже работал в Сети наемным убийцей – в сущности, был наставником Хью.
– Нет, я имел в виду, как он среагировал, когда я сказал ему, что Джейн в опасности. – Красивая Джейн Уэйленд – дочь Эдварда Уэйленда.
Им донесли, что Грей намеревался убить Джейн в отместку Уэйленду, поскольку Эдвард дорожил ею больше всех на свете. Чтобы защитить ее, Уэйленд поручил Итану начать охоту на Грея и уничтожить его, а Хью должен был повсюду сопровождать Джейн в качестве телохранителя.
Это не проблема. Просто куда бы Джейн ни направилась, Хью следовал за ней.
– Грей говорил мне, что Хью влюбился в нее, – добавил Куин.
Итан скептически посмотрел на него:
– Разве мы по-прежнему ведем беседы с Греем?
– Еще несколько лет назад, до его отступничества. Сумасшедший отступник. Грей всегда был веселым и общительным и сохранял добродушный вид, даже перерезая горло собеседнику.
– Так что, это правда? – поинтересовался Куин.
– Возможно, Хью и был страстно влюблен в нее, когда они были моложе, – солгал Итан. Хью, похоже, до сих пор был по уши влюблен в Джейн. – Но они не виделись много лет. И никогда он не говорил ей о своей любви.
– Он довольно поспешно поскакал вслед за ней.
– Куда она отправилась в этот час? – спросил Итан.
– Улизнула через окно на встречу с моими сестрами и их подругой из предместья.
– И где должна состояться эта встреча?
– Хеймаркет-стрит, – тут же ответил Куин. – Я сейчас направляюсь именно туда.
– Лавки с джином и проститутки. – Трущобы были грязными, а район Хеймаркет слыл порочным. – Что привлекло их там?
– «Улей», – предположил Куин.
– Туда они не пойдут, – выпалил Итан. «Улей» – бывший склад, преобразованный в «подпольный» танцевальный зал, – был известен царившими там распутными нравами. – Как женщины из вашей семьи умудряются находить такие места?
Две родные и шесть двоюродных сестер Куина составляли «восьмерку Уэйленд» – такое прозвище им дали в обществе. Они были носителями передовых взглядов, предпочитали все современное и называли себя искательницами острых ощущений. Итан же считал их испорченными девчонками с избытком денег и свободы.
Куин покачал головой:
– Хотелось бы мне знать.
– Не могу поверить, что они по собственной воле пошли в такое место. Ты ведь знаешь, что твои сестры выйдут оттуда уже не теми, какими вошли.
– Пошел к черту, Кавана…
– Не называй меня так, – прервал его Итан. Он не любил, когда ему напоминали о его титуле. – Почему бы тебе, не притащить их домой за уши?
– А потом объяснить Джейн, почему ее вдруг ограничивают в привычной для нее свободе?
– Она не знает, что ей грозит опасность? Куин мотнул головой.
– Мы надеемся, что ты выведешь Грея из строя раньше, чем Джейн сможет узнать о наших делах. – Он развернул коня, когда Итан пришпорил своего непокорного мерина. – Ты едешь?
– Да, мне нужно увидеть брата. – И убедиться, что он способен справиться с заданием. – Что сегодня в программе «Улья»?
– Нелегальный бал куртизанок, – брезгливо проворчал Куин.
Итан издал горький смешок. Он чуть ли не с жалостью подумал о ничего не подозревавшей «подруге из предместья». Девушка, похоже, получит шокирующий урок безнравственного поведения.
Печально, но Итан и раньше замечал выражение влюбленной отрешенности на лице брата.
Хью был профессиональным убийцей, причем одним из самых умелых и востребованных в мире, но в непосредственной близости от Джейн Уэйленд совершенно терял голову: испытывал трудности с речью, на бровях, как у зеленого юнца, скапливались капельки пота.
Итан обнаружил его в подобном состоянии всего пару минут назад в проулке, пересекавшем Хеймаркет-стрит. Хью был так поглощен наблюдением за Джейн, поднимавшейся в сопровождении своей свиты по Хеймаркет-стрит, что не услышал, как подошел Итан.
Хью, которого никогда нельзя было застать врасплох, сегодня могла бы задавить случайно сорвавшаяся с тормозов телега.
Происходившее с Хью было малопонятно для такого человека, как Итан, который никогда не испытывал уважения к женщинам. Как Итан часто говорил своим братьям, у него был иммунитет к ненужным осложнениям подобного рода.
Но Хью почему-то не стыдился того, что женщина приводила его в такое жалкое состояние. И десятилетняя разлука с ней явно не охладила его страсть.
После того как Итан присоединился к Хью в боковом проулке, они приступили к прояснению обстановки, как всегда, обмениваясь короткими фразами; правда, на этот раз спорили полушепотом.
Хью с самого начала не нравилось, что Итан хотел и даже предлагал ему убить Грея, который когда-то был другом Хью.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80