Она не любила Моргана, он же готов был на ней жениться из одного только чувства благодарности. Но она пошла на это ради будущего ребенка.
— И Морган, — подсказала Серенити, вспомнив его собственный рассказ, — ушел в море, оставив ее здесь?
— Нет, это случилось не сразу, — возразила Кристен, подходя к окну. — Сначала он жил на острове и старался быть заботливым, внимательным мужем. Но с каждым днем становился все более грустным и задумчивым. Подолгу сидел на берегу, глядя в море, на парусники. И Тереза уверила его, что ей будет спокойнее, если он займется любимым делом. И благословила его уйти в море. Папа ее поддержал. Он-то хорошо знал, каково приходится моряку, если он долго задерживается на суше. Морган пообещал вернуться к тому времени, как малыш появится на свет.
— Но не смог выполнить это обещание, — полувопросительно произнесла Серенити.
— Нет, — с печальным вздохом ответила Кристен. — А Тереза умерла в родах.
— Но ребенок? Где же ее ребенок?
— Он родился мертвым и похоронен вместе с ней.
— О, Кристен, мне так неловко, что вам из-за меня пришлось снова все это вспоминать! — воскликнула Серенити, со слезами обнимая девушку.
Кристен ободряюще похлопала ее по спине:
— Я сама вызвалась рассказать вам всю правду о Терезе и Моргане. Сестра моя обрела долгожданный покой. Если бы вы знали, как ей было тяжело в последние месяцы жизни! Она только и знала, что плакала, а Морган был не в силах ей помочь и все мрачнел, глядя, как она изводится. Душевные раны почти не поддаются лечению.
— Вы правы, — прошептала Серенити. Ей казалось, что слова Кристен можно с полным на то основанием отнести к ней самой.
Кристен подошла к вместительному шкафу и, достав оттуда несколько полотенец, деловито разложила их на стульях возле наполненной ванны.
— Я от души желаю Моргану обрести счастье. Он его заслуживает. — Она многозначительно взглянула на Серенити и неожиданно спросила: — Так когда же ваша свадьба?
Серенити стояла словно громом пораженная и молча таращила на нее глаза. И лишь через несколько мгновений смогла выдавить из себя хриплое: «Простите… О чем вы?»
Кристен понимающе улыбнулась:
— Вам нечего стесняться. Я очень любила сестру, но Морган мне тоже бесконечно дорог, и я так рада, что он наконец-то встретил вас, Серенити. С вами он познает счастье, которого так долго был лишен.
— Нет-нет, вы заблуждаетесь! — Серенити покраснела до корней волос. — Не представляю, что могло вас натолкнуть на такую мысль… Нас ничто с ним не связывает. Я собираюсь вернуться домой на каком-нибудь из торговых судов, а Морган… Он отправится, куда пожелает.
Кристен с сомнением покачала головой:
— Но я была уверена…
— Мы с ним едва выносим друг друга, — зачастила Серенити. — И спорим по каждому поводу, даже самому пустяковому.
На лице Кристен появилась понимающая улыбка.
— Он вас просто бесит, не так ли?
— Именно так!
— А вам нравится его поддразнивать? Вы никогда не упускаете случая сказать ему колкость?
Серенити с беспокойством взглянула на свою новую подругу. Уж не ясновидящая ли она?
— Угадали. Но каким образом? Кристен с веселым смешком призналась:
— У нас с мужем все обстоит в точности так же!
— О-о-о, а я и не знала, что вы замужем.
— Уже шесть лет, — сказала Кристен. — Представьте, это была любовь с первого взгляда. Едва увидев Джорджа, я поняла, что мы с ним созданы друг для друга. И вы испытываете то же самое к Моргану. Я прочитала это на вашем лице, как только вы переступили порог нашего дома.
— Да нет, — растерянно пробормотала Серенити. — Как же можно любить Моргана? Он ведь пират.
Но Кристен лишь плечами пожала, словно речь шла о каком-то пустяке:
— Ну и что такого? Джордж тоже был пиратом. И мой отец. Мужчины часто совершают поступки, о которых потом жалеют. Но знаете, что я вам скажу? Морган, даже в самых худших случаях, никогда не бывал так жесток и алчен, как некоторые из наших так называемых честных каперов. А уж о морских офицерах я лучше умолчу. Многие из них — просто звери. Даже Джейку до них далеко. А ведь с Джейкобом Дадли, когда тот еще был пиратом, и сам дьявол не стал бы тягаться.
— Охотно верю, — с дрожью, в голосе признала Сере-нити.
Кристен подошла к ней сзади и помогла расстегнуть платье.
— Прошлое мужчины почти ничего не значит в сравнении с его настоящим. Главное — что у него на сердце. Морган вас любит. — Она обошла вокруг Серенити и остановилась прямо перед ней. Глаза ее лучились искренним теплом. — Никогда не видела, чтобы он так на кого-то смотрел. С таким обожанием, как на вас, Серенити. А прежде чем уйти с остальными мужчинами в кабинет отца, он поднял руку, чтобы обнять вас за талию, но так и не решился.
Серенити светло улыбнулась:
— От вашего взгляда ничто не укроется.
— Почти, — с охотой признала Кристен. — Мама называет это моим особым даром. — Она еще раз обошла вокруг Серенити и снова остановилась напротив нее. — Скажите, а не будь он пиратом, вы относились бы к нему иначе?
Серенити растерянно пожала плечами:
— Не знаю. Право, не знаю.
— Нет уж, прошу вас, будьте со мной откровенны.
— Он красив, не правда ли?
— Как само искушение.
— Хорошо воспитан.
— Верно. Не забудьте прибавить к этому обаяние.
Серенити рассеянно кивнула. Ей так живо представился Морган. Вздохнув, она с мечтательной улыбкой проговорила:
— Он умеет рассмешить меня. И разозлить тоже. Кристен прищелкнула языком.
— О-о-о, дорогая! Поздно рассуждать, что было бы, если бы он оказался иным. Вы по уши в него влюблены. Если, конечно, я хоть что-нибудь в этом понимаю.
Серенити упрямо покачала головой.
— Не верю я больше в любовь. Во всяком случае, в такую, какой она мне представлялась прежде. А ведь еще совсем недавно мне так нравились романтические сказки! Но за последние несколько недель словно пелена спала с моих глаз, и оказалось, что люди вовсе не такие, какими им надлежит быть. Но что поделаешь? — Она тяжело вздохнула и сцепила пальцы. — Иными они не станут, как бы мне этого ни хотелось.
— О да, — хмурясь, согласилась Кристен. — Но мы выбираем тех, кого любим, сердцем, а не головой. — И она легонько коснулась пальцем левой стороны груди Серенити. — Сердцем. Мы любим своих избранников, невзирая на их грехи и изъяны характера, а порой именно за их недостатки. Поправьте меня, Серенити, если я ошибаюсь, но ведь когда вы смотрите на Моргана, у вас занимается дыхание, да?
— Да.
— И по коже бегут мурашки.
— Почти всегда.
— Вам хочется подойти к нему как можно ближе, коснуться его волос, прижаться к его груди?
Серенити вспыхнула. Разве могла она вслух при посторонней женщине сознаться в таких греховных желаниях?
— Ясно, — констатировала Кристен. — Еще как хочется.
— Да, но какое это имеет…
— А это означает, что вы влюблены, мисс Джеймс.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72
— И Морган, — подсказала Серенити, вспомнив его собственный рассказ, — ушел в море, оставив ее здесь?
— Нет, это случилось не сразу, — возразила Кристен, подходя к окну. — Сначала он жил на острове и старался быть заботливым, внимательным мужем. Но с каждым днем становился все более грустным и задумчивым. Подолгу сидел на берегу, глядя в море, на парусники. И Тереза уверила его, что ей будет спокойнее, если он займется любимым делом. И благословила его уйти в море. Папа ее поддержал. Он-то хорошо знал, каково приходится моряку, если он долго задерживается на суше. Морган пообещал вернуться к тому времени, как малыш появится на свет.
— Но не смог выполнить это обещание, — полувопросительно произнесла Серенити.
— Нет, — с печальным вздохом ответила Кристен. — А Тереза умерла в родах.
— Но ребенок? Где же ее ребенок?
— Он родился мертвым и похоронен вместе с ней.
— О, Кристен, мне так неловко, что вам из-за меня пришлось снова все это вспоминать! — воскликнула Серенити, со слезами обнимая девушку.
Кристен ободряюще похлопала ее по спине:
— Я сама вызвалась рассказать вам всю правду о Терезе и Моргане. Сестра моя обрела долгожданный покой. Если бы вы знали, как ей было тяжело в последние месяцы жизни! Она только и знала, что плакала, а Морган был не в силах ей помочь и все мрачнел, глядя, как она изводится. Душевные раны почти не поддаются лечению.
— Вы правы, — прошептала Серенити. Ей казалось, что слова Кристен можно с полным на то основанием отнести к ней самой.
Кристен подошла к вместительному шкафу и, достав оттуда несколько полотенец, деловито разложила их на стульях возле наполненной ванны.
— Я от души желаю Моргану обрести счастье. Он его заслуживает. — Она многозначительно взглянула на Серенити и неожиданно спросила: — Так когда же ваша свадьба?
Серенити стояла словно громом пораженная и молча таращила на нее глаза. И лишь через несколько мгновений смогла выдавить из себя хриплое: «Простите… О чем вы?»
Кристен понимающе улыбнулась:
— Вам нечего стесняться. Я очень любила сестру, но Морган мне тоже бесконечно дорог, и я так рада, что он наконец-то встретил вас, Серенити. С вами он познает счастье, которого так долго был лишен.
— Нет-нет, вы заблуждаетесь! — Серенити покраснела до корней волос. — Не представляю, что могло вас натолкнуть на такую мысль… Нас ничто с ним не связывает. Я собираюсь вернуться домой на каком-нибудь из торговых судов, а Морган… Он отправится, куда пожелает.
Кристен с сомнением покачала головой:
— Но я была уверена…
— Мы с ним едва выносим друг друга, — зачастила Серенити. — И спорим по каждому поводу, даже самому пустяковому.
На лице Кристен появилась понимающая улыбка.
— Он вас просто бесит, не так ли?
— Именно так!
— А вам нравится его поддразнивать? Вы никогда не упускаете случая сказать ему колкость?
Серенити с беспокойством взглянула на свою новую подругу. Уж не ясновидящая ли она?
— Угадали. Но каким образом? Кристен с веселым смешком призналась:
— У нас с мужем все обстоит в точности так же!
— О-о-о, а я и не знала, что вы замужем.
— Уже шесть лет, — сказала Кристен. — Представьте, это была любовь с первого взгляда. Едва увидев Джорджа, я поняла, что мы с ним созданы друг для друга. И вы испытываете то же самое к Моргану. Я прочитала это на вашем лице, как только вы переступили порог нашего дома.
— Да нет, — растерянно пробормотала Серенити. — Как же можно любить Моргана? Он ведь пират.
Но Кристен лишь плечами пожала, словно речь шла о каком-то пустяке:
— Ну и что такого? Джордж тоже был пиратом. И мой отец. Мужчины часто совершают поступки, о которых потом жалеют. Но знаете, что я вам скажу? Морган, даже в самых худших случаях, никогда не бывал так жесток и алчен, как некоторые из наших так называемых честных каперов. А уж о морских офицерах я лучше умолчу. Многие из них — просто звери. Даже Джейку до них далеко. А ведь с Джейкобом Дадли, когда тот еще был пиратом, и сам дьявол не стал бы тягаться.
— Охотно верю, — с дрожью, в голосе признала Сере-нити.
Кристен подошла к ней сзади и помогла расстегнуть платье.
— Прошлое мужчины почти ничего не значит в сравнении с его настоящим. Главное — что у него на сердце. Морган вас любит. — Она обошла вокруг Серенити и остановилась прямо перед ней. Глаза ее лучились искренним теплом. — Никогда не видела, чтобы он так на кого-то смотрел. С таким обожанием, как на вас, Серенити. А прежде чем уйти с остальными мужчинами в кабинет отца, он поднял руку, чтобы обнять вас за талию, но так и не решился.
Серенити светло улыбнулась:
— От вашего взгляда ничто не укроется.
— Почти, — с охотой признала Кристен. — Мама называет это моим особым даром. — Она еще раз обошла вокруг Серенити и снова остановилась напротив нее. — Скажите, а не будь он пиратом, вы относились бы к нему иначе?
Серенити растерянно пожала плечами:
— Не знаю. Право, не знаю.
— Нет уж, прошу вас, будьте со мной откровенны.
— Он красив, не правда ли?
— Как само искушение.
— Хорошо воспитан.
— Верно. Не забудьте прибавить к этому обаяние.
Серенити рассеянно кивнула. Ей так живо представился Морган. Вздохнув, она с мечтательной улыбкой проговорила:
— Он умеет рассмешить меня. И разозлить тоже. Кристен прищелкнула языком.
— О-о-о, дорогая! Поздно рассуждать, что было бы, если бы он оказался иным. Вы по уши в него влюблены. Если, конечно, я хоть что-нибудь в этом понимаю.
Серенити упрямо покачала головой.
— Не верю я больше в любовь. Во всяком случае, в такую, какой она мне представлялась прежде. А ведь еще совсем недавно мне так нравились романтические сказки! Но за последние несколько недель словно пелена спала с моих глаз, и оказалось, что люди вовсе не такие, какими им надлежит быть. Но что поделаешь? — Она тяжело вздохнула и сцепила пальцы. — Иными они не станут, как бы мне этого ни хотелось.
— О да, — хмурясь, согласилась Кристен. — Но мы выбираем тех, кого любим, сердцем, а не головой. — И она легонько коснулась пальцем левой стороны груди Серенити. — Сердцем. Мы любим своих избранников, невзирая на их грехи и изъяны характера, а порой именно за их недостатки. Поправьте меня, Серенити, если я ошибаюсь, но ведь когда вы смотрите на Моргана, у вас занимается дыхание, да?
— Да.
— И по коже бегут мурашки.
— Почти всегда.
— Вам хочется подойти к нему как можно ближе, коснуться его волос, прижаться к его груди?
Серенити вспыхнула. Разве могла она вслух при посторонней женщине сознаться в таких греховных желаниях?
— Ясно, — констатировала Кристен. — Еще как хочется.
— Да, но какое это имеет…
— А это означает, что вы влюблены, мисс Джеймс.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72