Пальцы Дика еще крепче сомкнулись на ее запястье. Он добрался до своей вожделенной жертвы и не собирался отступать. Дик опустил тяжелый кулак на стол и смерил Эйда угрожающим взглядом.
- Это не твое дело, петушок, - прошипел он, всем своим видом показывая, что готов к драке.
- Напротив. Мы здесь заняты своим делом, и, как справедливо заметила Кэтрин, ты нам мешаешь, - парировал Эйд, на которого угрожающая поза отставного супруга не произвела ни малейшего впечатления. - Поверь, царь птиц, мы были бы тебе признательны, если бы ты удалился по-хорошему… красиво. И притом немедленно.
- Да, да! И убери руки от Кэт, - ввернул Том, выказывая свою готовность вступить в бой.
- Ой, какие мы смелые! Не советую становиться мне поперек дороги, джентльмены. - Ричард карикатурно изобразил перед ними подобие реверанса. - Она пойдет со мной, и точка.
И он выдернул Кэтрин из кресла.
Дальнейшее произошло так быстро, что Кэт не успела опомниться. У нее просто не было времени ни запротестовать, ни сопротивляться. Дик рванул ее руку и потащил к выходу с такой силой, что она едва сумела удержаться на ногах. Словно в тумане Кэтрин видела ошеломленно наблюдавших за этой сценой официантов, слышала шум голосов, стук опрокидывающихся стульев, но единственно реальными для нее в эту минуту были безжалостная хватка пальцев, стиснувших ее запястье, бешеный стук сердца и неистовый страх, охвативший все ее существо.
Все поплыло перед глазами. И вдруг Кэтрин услышала истошный вопль - это кричал Дик, Ее запястье было свободно. Она машинально прижала руку к груди, словно стараясь защитить больное место. С трудом удалось удержаться на ногах и немного отдышаться. Кэтрин понимала, что необходимо собраться, вернуть самоконтроль. Ее сотрясал нервный озноб.
На плечи Кэтрин успокаивающе легла чья-то рука.
- Все хорошо, - ласково забормотал Том, когда она в панике подняла на него затравленный взгляд. - Давай-ка лучше отойдем в сторонку, пусть Эйди с ним разберется.
Эйд! Глаза Кэтрин запоздало устремились левее, где в нескольких метрах от них Эйд преградил Ричарду путь к двери. От небрежно расслабленной позы мельбурнского денди не осталось и следа. Мужчина, стоявший сейчас перед Диком, был воплощением сверхчеловеческой целеустремленности и сокрушительной силы.
Эйд был так же высок, как и Дик, если не выще, и его поза говорила о виртуозной причастности к таинствам восточных единоборств. Он был как натянутая тетива. В лице Эйда что-то неуловимо изменилось, будто в него вселился дух самурайской беспощадности. Сузившиеся в ниточку, сверкающие блеском острой отполированной стали глаза впились в бывшего мужа Кэтрин.
- Ты мне руку сломал! - взвыл обозленный Дик.
Кэтрин устремила на своего мучителя изумленный взгляд. Он держался за плечо, и рука его бессильно повисла вдоль тела. Неудивительно, что Дик отпустил ее запястье, подумала Кэт, глядя на его неподвижные пальцы.
- Всего-навсего предупредительный парализующий удар, - с холодным презрением заметил Эйд.
- У него черный пояс карате, - шепнул Том на ухо Кэтрин.
- Непременно сделай рентген, орел, - будничным тоном посоветовал Эйд. - Но я уверен, отделаешься парой синяков. Не прогневайся, но за маленькие шалости надо платить по счету.
- Кто ты такой, черт побери, чтобы вмешиваться в чужую личную жизнь? - задыхаясь от ярости, прошипел Дик.
- Кажется, я начинаю понимать свое предназначение в жизни, и оно заключается в том, чтобы оберегать Кэтрин от подобных проказников… - задумчиво протянул Эйд. - Во мне всегда была этакая первобытная потребность - защищать слабых, а Кэтти, безусловно, вызывает ее к жизни. Постарайся запомнить мои слова, шалун, ибо начиная с этой минуты забота о Кэт у меня на первом месте.
Кэтрин почудилось, что она видит наяву дивный, обволакивающий розовый сон. Житейская необходимость быть сильной, чтобы постоять за себя и других, вдруг растворилась, пропала. Исчезло беспокойное чувство независимости, и Кэтти ощутила себя восхитительно слабой женщиной. Ей показалось, что она, купаясь, нежится в теплом море трогательной мужской заботы.
- Мне бы следовало догадаться, - ощерился Дик. - Ты с ней трахаешься. Потому-то и защищаешь.
Этот выпад сразу вернул Кэт из мира грез.
- Шел бы ты отсюда, пугало огородное, пока зубы целы, - посоветовал Эйд, сделав приглашающий жест в сторону двери, и чуть отодвинулся в сторону, чтобы облегчить отступление противника.
- Уже иду, придурок, - презрительным тоном заверил Ричард. Он браво прошествовал мимо Эйда и на мгновение замешкался у выхода, чтобы окинуть Кэтрин оскорбительно сальным взглядом. - В постели моя любимая сучка что надо, этого не отнимешь. Забавляйся, пока можешь, приятель. Но готовься, она еще даст тебе прикурить. Поверь специалисту, ты спутался с шизофреничкой.
- Не советую напрашиваться, доктор, - ледяным тоном предостерег Эйд.
- Да я тебе услугу оказываю, дурачок, будешь хоть знать, чего от нее ждать… - не желал угомониться Ричард. - Она у нас любит невинные развлечения в койке со сменой действующих лиц. Меняет вас, перелетных клиентов, как перчатки.
Злобно-доверительное откровение Дика оставило в душе Кэтрин отвратительный осадок. Грязные выплески маниакальной ревности Ричарда, конечно, были не в диковинку. Но этот скот сейчас напомнил ей, как непристойно вел себя Эйд в аэропорту. И пусть ее бывший муженек не годится в подметки Эйду Стивенсону, - нельзя не заметить сходства их озлобленной реакции. Значит, и у Эйда в крови засело это кобелиное бешенство. Рано или поздно болезнь вновь даст о себе знать и тогда… Нет! Ради всего святого, нет!
- Маленькая неточность. Я не клиент, - вальяжно возразил Эйд, но лицо его потемнело - стрела точно попала в живую мишень. - Я больше человек действия. Заруби на своем кривом носу.
Кэтрин окончательно сникла.
- Зато вчера она уж точно не была с тобой, человек действия! - еще более метко влепил Дик. - Она проходила профилактическое лечение в моей постели. Я ведь ее домашний врач. Так что не забывай об этом, когда сегодня залезешь на нее, и не рассчитывай, что у вас это надолго.
Дик с торжеством оглядел поле битвы, отвесил шутовской прощальный поклон, хотя и сморщился при этом от боли, и горделиво удалился.
***
Последние несколько минут они стояли в оцепенении. Бредовая немая сцена… И только вращающаяся дверь напоминала об уходе Ричарда. Создавалось такое впечатление, что все затаили дыхание в ожидании того, что же произойдет дальше.
Несмотря на полуобморочное состояние, Кэтрин отбросила последние иллюзии. Сейчас Эйд и Том начнут прикидывать, насколько верными были слова Дика. Она ощущала себя настолько втоптанной в грязь, что хотелось просто лечь, закрыть глаза и послать все к черту.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40