- Понятно, - холодно произнесла она. - Я- то думала, у тебя больше здравого смысла, Кэт.
Кэтрин интригующе улыбнулась.
- Жить, постоянно рискуя - в этом есть какая-то изюминка. - Но про себя с бессознательной горечью отметила, что с «изюминкой» той ночью она умудрилась катастрофически переборщить.
Алине с трудом удалось небрежно пожать плечами.
- Век живи - век учись…
- Ты права, - согласилась Кэтрин с легкой издевкой.
Алина бросила на нее испытующий взгляд и печально вздохнула. Лицо Кэтрин оставалось непроницаемым, и тогда урожденная Дастингс, чарующе улыбаясь, решила продолжить игру.
- Ну все равно, у меня есть замечательная новость, и я хочу, чтобы ты узнала об этом первой. - Она доверительно наклонилась вперед, и, чуть зардевшись, прошептала: - Я беременна…
Кэтрин будто окаменела. Если бы на несколько мгновений она не лишилась дара речи, не исключено, что в ответ могло предательски вырваться: «И я тоже!» К счастью обошлось… Не хватало еще лицемерного участия Алины в этой истории. И без того тошно! Немножко опомнившись, Кэтти постаралась нейтрально держаться в рамках приветливого внимания.
- Поль на седьмом небе от счастья, - продолжала щебетать Алина. - Все время со мной носится.
Эйд тоже хочет иметь семью! - в отчаянии твердила себе Кэтрин. И он обещал заботиться обо мне.
- Когда я упала на прошлой неделе, Поль был вне себя от тревоги, пока врач не заверил его, что все в порядке. Он так гордится тем, что я ношу его ребенка.
- Очень хорошо. Просто прекрасно, милая… - Кэтрин так хотелось быть искренней, великодушной. Господи, но почему у нее самой нет ни малейшей уверенности в будущем?..
Алина, между тем, радостно вздохнула и откинулась в кресле, устраиваясь поудобнее.
- Да, это великолепно. Я всегда хотела иметь детей. Но просто не могла пойти на такой риск, чтобы заводить ребенка от Джи.
При этих словах Кэт сжалась, словно ее внезапно облили ледяной водой.
- Почему?!
Алина трагически закатила глаза.
- Но ведь у Стивенсонов в роду - рецидивы наследственного сумасшествия. В каждом поколении… обязательно.
Кэтрин сразу же захотелось отмести весь этот бред, но одновременно в сознание проникло и жало беспокойства. Что она в самом деле знает о семье Эйда?
- В таком случае меня удивляет, что ты вышла замуж за человека, у которого безумие в крови, - как можно более небрежным тоном обронила она.
- Ну, понимаешь, все вокруг твердили, что Джи совершенно здоров. Красавец, обаятельный интеллектуал с деловой хваткой… - Алина зловеще понизила голос. - Ты ничего не узнаешь о темной стороне его души, пока не начнешь с ним жить.
Любопытно, подумала Кэтрин, это она со зла наговаривает?
- Даже на солнце есть пятна, дорогая, - скептически отозвалась она.
Алина с жалостью посмотрела на нее.
- Ну, конечно, ты же из Сиднея, откуда тебе знать, что это за семейка.
Кэтрин откинулась в кресле, скрестила ноги и сделала небрежный приглашающий жест:
- Ну хорошо, приехали, выкладывай все начистоту. Я же вижу, что тебе не терпится.
- Это для твоего же блага, Кэтти.
- Естественно… - Приготовившись испить свою чашу до дна, Кэт впервые в жизни отключила телефон.
- Давно известно, что Стивенсоны - крайне эксцентричные люди. Большинство из них умерли совсем молодыми, причем при каких-то чрезвычайных и даже загадочных обстоятельствах. Например, родители Джи. Они исчезли в Африке.
- Черный континент взял и поглотил их, так?
- Никто так ничего и не узнал. Они просто не вернулись, вот и все. А Джи и Алекс были тогда еще совсем маленькими.
- Алекс?
- Младший брат Эйда. Он абсолютно никчемный человек, болтается по Европе, проматывает остатки состояния в казино и борделях.
Кэтрин припомнила, что Эйд как-то жаловался на своего беспутного брата.
- Они остались на сомнительном попечении своей совершенно ненормальной бабки. Та проживала в огромном каменном особняке в шотландском квартале и обычно, если мальчики проказничали, запирала их в подвале в наказание. Алекса это довело до полного сумасшествия.
- А Эйда нет?
- Джи держал в подвале запас книг. Но однажды старуха узнала об этом и устроила из книг огромный костер, чтобы проучить его и доказать, что наказания ему все равно не избежать.
- Боже мой… бедный мальчик, - невольно вырвалось у Кэтти. Как же она теперь понимала Эйда, как сочувствовала ему…
- Он имеет манеру замыкаться в себе. И когда это происходит, поверь, до него не достучаться. Ни тебе, ни кому-то другому. Он просто отгораживается от остального мира, и все.
Это его способ выживать, подумала Кэтрин. Уж ей-то было хорошо известно, что творится в душе, когда больше всего на свете хочется уйти от безжалостной реальности, и какое напряжение воли и сил необходимо, чтобы выдержать, не свести с жизнью последние счеты.
- Безумная Лора Стивенсон была сущий тиран, - смакуя каждую фразу, продолжала Алина. - Она так и сидела в своем особняке и никогда оттуда не выходила. А всех, кого старуха хотела видеть, вызывала к себе в приказном порядке. Прислуга звала ее герцогиней.
- Быть самодуром - еще не значит быть сумасшедшим, - возразила Кэтрин.
- Да что ты! Ей приходилось платить слугам вдвое, чтобы удержать их на работе. Иначе никто из них не стал бы ее терпеть. - Алина явно намеревалась придать своим словам больше убедительности. - И позволь довести до твоего сведения, что Джи такой же самодур, как и его бабка. От этих его ледяных глаз холод пронизывает просто до костей. - И в подтверждение она драматически передернулась, будто от озноба.
Да, Эйд склонен строго судить людей, мысленно согласилась Кэтти, но он все же старается быть справедливым. И слушает, когда ему что-то говорят. Кэтрин уже давно простила Эйду прежние срывы - ведь она сама дала ему повод. Зато когда он заступился за нее перед Диком!.. Эйди был просто великолепен.
- В конце концов кровь все равно скажется, - мрачно пророчествовала Алина. - И я рада, что у меня нет от него ребенка.
Такую подлость Кэтрин не могла спустить безнаказанно.
- Может, тебе больше по вкусу гены Поля… Что ж, твой новый муж - спокойный, приличный человек,,, в солидном возрасте. Но я… не скрою, что предпочла бы видеть отцом моих детей именно Эйда.
По правде, Кэтрин не испытывала абсолютной уверенности в своем собственном признании, но она не могла удержаться, чтобы не врезать этой кукле как следует. Женский инстинкт безошибочно показал, куда нанести сокрушительный удар.
У Алины отвисла челюсть. Ничего подобного она, разумеется, не ожидала. В кабинете все зазвенело от ее истерического визга:
- Ты сама!.. Сама ненормальная!! Совершенно задвинутая! Дура!
Кэтрин и бровью не повела. Что поделаешь… куколка сама напросилась. Конечно, если у Стивенсонов в семье наследственная патология, это очень неприятно, - есть над чем задуматься, и все же нельзя было позволить Алине и дальше беспрепятственно распространять об Эйде гнусные сплетни.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40