– Большинство землян уже покинули опасную территорию. Похоже, кчинов интересуют только кчеры.
– Ваши люди?
– Три охранника уже направились туда. Они вооружены, но специальных средств нет. По всей видимости, только плазменные ружья. Шеф Мердок со своей группой скоро прибудет на место происшествия.
– Спасибо за информацию.
Прошло еще четыре бесконечные минуты. Лифты работали, но гораздо медленнее, чем обычно. Я попыталась самостоятельно связаться с Веннер по личной линии связи, и, к моему величайшему удивлению, она ответила:
– Какого черта происходит, капитан? Вы сказали мне, что отзовете кчинов из кольца «Альфа»!
– Я ничего не обещала.
Ее голос прозвучал так же спокойно, как и автоматический транслятор в устройствах на груди инвиди.
– Нет, вы ошибаетесь. Новый Совет всегда дает множество обещаний, но никогда их не выполняет! Клянусь вам, я сделаю так, что вся галактика узнает об этом!
Я прервала связь, не дожидаясь ответной реплики. Если Новый Совет не может контролировать действия кчинов, почему они снова вернули чудовищ к жизни?
Лифт прибыл, как и обещала Сасаки, в сектор-три. Сзади меня лежала носовая часть сектора, спереди – открытый проход, который заканчивался у первого здания в секторе. Сотрудник службы безопасности станции пытался сдержать натиск толпы любопытных зевак. Сасаки повернулась ко мне, как только я вышла из кабины.
– Командир Хэлли! Посмотрите, что у нас здесь происходит!
Я быстро подошла к монитору. Камеры слежения в кольце «Альфа» отличались хорошей оснащенностью. Их никогда не сбивали в актах вандализма, которые раньше случались на станции. Верхние уровни, где жили представители «Четырех Миров», имели несколько уровней защиты, а потому пробраться туда нежелательным гостям практически невозможно.
Экран разделился на два изображения. Одна картина показывала широкий коридор сектора-два, другая – крупный план здания торгового зала. Прямо перед входом безошибочно угадывались два кчина. Огромные, длинные и тонкие фигуры стояли по разные стороны от входа в здание.
– Наши люди говорят, что кчеры пытались спастись из здания. Сейчас они в ловушке где-то снаружи. С ними мистер Вич, – сообщила Сасаки.
– Они должны были остаться внутри, – сказал лейтенант. – Тогда нашим людям не пришлось бы сейчас рисковать своими жизнями.
На второй картине, показывавшей коридор, возникли маленькие двуногие фигуры в зеленой форме. Они медленно продвигались вперед от здания к зданию. Я вспомнила брифинг Мердока: служба безопасности станции может открывать огонь, только защищая жизнь мирных граждан.
– Пусть эти головорезы схватят их! – раздался возглас в толпе сзади нас.
Другие подхватили его и радостно загикали.
– Вот так драка будет! – снова крикнул заводила.
– Никто из «Четырех» тогда не спас нас! – раздался басистый голос.
Я посмотрела на толпу. Лица стоящих в переднем ряду не знакомы, и при виде меня зеваки избегают прямого взгляда. Люди злорадствуют. Два дира, закрывшись плащами, пытались незамеченными пройти мимо.
В толпе зазвучали недовольные возгласы. Раздался стук военных ботинок о металлическое покрытие пола.
– Давайте вперед! – крикнул голос.
Жители расступились, пропуская отряд хорошо вооруженных солдат в темных шлемах с забралом на лице. В лидере я узнала Мердока.
– Шеф! – сказала Сасаки и показала ему на экран. – Казелли, Мюнке и Ята пытаются пройти к зданию.
– Следуйте за мной! – раздался приказ.
Он махнул рукой, и подбежавший солдат открыл одну из запасных дверей в следующий отсек. Издалека послышались звуки стрельбы. Отряд Мердока прошел в сектор-два, и дверь за ними бесшумно закрылась.
На экране три маленькие фигуры продолжали обрушивать на кчинов волну огня. Вспышки выстрелов оставляли темный дым и следы в стенах сектора позади чудовищ. Однако сами монстры ничуть не пострадали. Перед каждым из них мерцал тонкий защитный экран, целиком закрывавший их тела. Это и есть биоэкран. Как мило, что кчеры создали столь первоклассных воинов, которым даже не требуется оружие!
На экране появился Мердок во главе отряда из двенадцати человек. Люди осторожно продвигались по коридору. Казалось, они почти бежали, но недостаточно быстро.
Кчины свернули с аллеи. Две длинные фигуры встали на дыбы, словно пытаясь оценить приближающуюся угрозу. Через секунду они уже направились в сторону отряда. Шаг, второй, третий. Твари четко знали нужное направление. Но не догадались разделиться, чтобы отразить атаку солдат одновременно с двух сторон.
– Выходите сейчас! – сказала Сасаки, и кончики ее пальцев побелели от напряжения.
Она чуть не прилипла к экрану.
– Хватит!
Да, этого было даже больше чем достаточно. В те самые секунды, когда кчины пребывали в замешательстве, две неуклюжие фигуры выбежали из аллеи и со всех сил рванули в сторону торгового зала. Дверь здания немедленно открылась, как только они к ней подбежали, и закрылась снова. Я никогда еще не видела, чтобы кчеры так быстро двигались. Будь это более безобидная ситуация, их нескладные фигуры могли бы показаться невероятно смешными.
Кчины круто развернулись и направились обратно, затем, поняв, что теперь кчеры недоступны, остановились.
– Назад! – прошептала Сасаки.
Мердок и его группа заняли боевые позиции. Как только кчеры исчезли за дверями торгового зала, трое офицеров сектора стали двигаться в сторону прибывшего подкрепления.
Нет, слишком поздно. Кчины двигались совсем не как кчеры! Молниеносно превратившись в ветер, нет – в вихрь, они закружили людей, прежде чем те смогли осознать произошедшее.
Дым на экране закрыл и кчинов, и самих солдат. Один из людей Мердока попал в железный настил, пуля срикошетила в кчина и сбила его с ног. Второй продолжал идти вперед.
Наконец тварь медленно дошла до первого солдата из группы. Он не дотронулся до него и повернулся к стоящему рядом другому военному. Хлынул фонтан крови, женщина упала, и что-то круглое покатилось в сторону от обезглавленного тела.
– Господи Боже мой! – едва выговорила Сасаки, и ее тут же вырвало.
Тот же кчин ударил второго констебля о стену. Еще двое из отряда Мердока подбежали к раненому, ни на секунду не прекращая огонь. Чудовище повернуло свою треугольную голову, на этот раз совсем медленно, метнуло руку-меч к горлу второго констебля и, пока тело оседало на пол, спокойно отодвинулось в сторону. Кчин повернулся спиной к отряду военных. Огонь лазерного оружия расплавил даже некоторые детали в стенах сектора, но кчин ничуть не пострадал. Неспешно передвигаясь, он направился в сторону торгового зала.
Второй перекатился на бок и встал на четыре конечности, затем по-собачьи отряхнулся и последовал за сородичем.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141