– Не нужно с ним так разговаривать, – сказала Бепс, – он обижается.
– Тем лучше. Я не могу переносить болтунов. – Она протянула стакан Бепс, думая о том, какая у нее ужасная голова.
– А как твои дела? У тебя усталый вид.
– Я совсем дохожу, милая. Не знаю, что со мной, но временами мне так плохо, что я страшно боюсь.
Клер посмотрела на ее круглое нездоровое лицо. Бепс слишком много пила, употребляла много наркотиков, все время проводила на улице и слишком долго вела такую жизнь. Нечего удивляться, что она чувствует себя очень плохо.
– Тебе нужно показаться врачу.
– О, нет. Я очень боюсь, – сказала Бепс. – Боюсь, что это рак. Откровенно говоря, я предпочитаю болеть, но не знать об этом.
– Ты глупая. Это, наверняка, что-то другое.
– Ты думаешь? Тэдди мне то же самое говорит. – Бепс вздохнула и нежно сказала:
– Ты знаешь, милая, тебе тоже надо завести себе друга. Это все меняет в жизни. Если бы ты знала, что он для меня делает: он ожидает меня вечером, готовит выпить, ставит сушить мои туфли. Я была так одинока и было так тоскливо. Ты должна себе найти такого же парня, как Тэдди. Действительно, я тебя уверяю…
– Но он тебе стоит дорого, твой Тэдди.
– Нужно, чтобы он немного развлекался. Разумеется, он любит только самое дорогое, но в этом недостатке есть и достоинство, не так ли? Это говорит о том, что у него есть вкус.
Бепс вдруг замолкла и взгляд у нее стал мечтательным.
– Мне для счастья вполне достаточно Бобби, – заметила Клер.
– Но, Бобби не в счет. Женщине обязательно нужен еще кто-нибудь, чтобы заботиться, а о нем нельзя заботиться, у него слишком много денег, к тому же он слишком независим, высокомерен и если ты позволишь мне сказать…
– Я тебе позволю все, что ты хочешь, – безразлично сказала Клер.
– Тебе, действительно, нужен парень вроде Тэдди, кто-нибудь, кто будет тебе признателен за то, что ты делаешь для него. Это даст тебе чувство полезного в жизни.
Клер выпила содержимое своего стакана. Не так давно она обозвала Бепс идиоткой, так как она гробит себя для Тэдди. Но теперь она не знала, права ли. Чувствуешь себя такой одинокой в жизни… Она не могла удержаться и все думала о Гарри, и чем больше она о нем думала, тем больше он ее привлекал.
Ей хотелось что-нибудь сделать для него. Бепс была права. Заботиться о парне, таком как Гарри, это придаст жизни какой-то смысл.
Вошел Брэди и присоединился к ним. Он мрачно взглянул на Бепс.
– Привет, – сказал он. – Иди зарабатывай свой бифштекс.
– Оставь ее в покое, – сказала Клер.
Бепс униженно улыбнулась Брэди.
– Вы правы, мистер Брэди. Какой у вас благородный вид. Вы всегда так хорошо одеты…
– Хватит, – сказал Брэди с усмешкой.
– Где ты был? – спросила Клер, когда Бепс ушла.
– Этому фотографу нужно было дать урок, – сказал он.
Клер замерла.
– Почему?
– Ты, дорогая, иногда должна шевелить мозгами. Ты что хотела бы увидеть нашу фотографию в большой витрине перед глазами фликов?
– Что ты ему сделал? – продолжала настойчиво она.
– Я поручил Бэну заняться им. Бэн забрал пленку и слегка его пристукнул.
Пустой стакан выскользнул из руки Клер и разбился.
Брэди широко открыл глаза, потом рассмеялся.
– Боже! Я должен был об этом подумать. Это же твой приятель. Не беспокойся, Бэн действительно ничего серьезного с ним не сделал. Это тебя потрясло, да? – Жирными влажными пальцами он потрепал Клер по щеке. Та подскочила.
– Не дотрагивайся до меня!
Глава 9
Положив ноги на стол, Муни дремал в кресле. Его разбудили удары в дверь.
Он поморгал глазами и в полусне не понял, что произошло. Но удары повторились и пришлось подняться. Это Гарри, подумал он, зевая. Посмотрим, действительно ли его идея так хороша. Он подошел к двери и открыл ее. Перед ним стоял полицейский.
– Мистер Муни?
– Да. Чем могу быть полезен?
– У вас работает парень по имени Гарри Рикк?
– Да, но не говорите мне, что он в тюрьме, потому что для выкупа у меня нет денег.
– Он ранен. Вас просят прийти в участок.
Муни побледнел. Когда у него было хорошее настроение, он относился к Гарри как к сыну.
– Ранен? – повторил он. – Серьезно?
– Нет, небольшое сотрясение. Он хотел бы возвратиться и сказал, что вы позаботитесь о нем.
– Разумеется, я займусь им, – поспешил сказать Муни, с удивлением чувствуя, как он взволнован.
– Я сейчас буду в вашем распоряжении. – Он бегом вернулся. Я старею, думал он, кое-как натягивая пиджак, и принимаю все близко к сердцу. Если бы у меня был виски, было бы очень кстати… Он заглянул в шкаф, но бутылка виски, спрятанная в бумагах, была пустая. Он вздохнул, погасил свет и вышел на улицу.
– Я готов. Что произошло?
– Его оглушили. Он лежал на тротуаре недалеко отсюда. Он отказался идти в госпиталь и его привели в участок.
– Он оглушен? Вы хотите сказать, что его ударили?
У полицейского было лунообразное лицо и мрачный вид.
– Да, совершенно верно.
– А кто это сделал? Я надеюсь, вы его поймали?
– Ну, знаете. Мы совсем не знаем, кто это сделал. Инспектор как раз сейчас допрашивает его.
Муни спросил:
– У него украли лейку? Она мне досталась за сорок фунтов, а сейчас ее не найдешь и за тройную цену.
– Я не в курсе, – ответил полицейский. – Пошли, увидите сами.
Муни изо всех сил старался идти быстрее. Он чувствовал себя опустошенным и мрачным. Когда человек достигает моего возраста и не может заплатить за выпивку, когда хочет, думал он, значит, все кончено. Ты конченый человек, старик Муни. Пятьдесят шесть лет и нечем заплатить за бутылку виски. Пора убираться в приют для престарелых.
Его ввели в участок, и он увидел Гарри, сидящего в кресле. Перед ним, около потухшего камина, стояли двое полицейских в штатском.
– Старина, – сказал Муни, – что произошло? Что с тобой сделали?
Гарри с трудом улыбнулся. На голове у него была повязка, а лицо зеленоватого оттенка.
– Ничего страшного, мистер Муни.
Один из инспекторов, коренастый мужчина с круглой головой, одетый в помятый костюм, заявил:
– Он хочет видеть вас. Поэтому я послал за вами. Он получил удар по голове и должен быть госпитализирован. Но у него дубовый череп. Его отведут домой, как только мы выпьем чаю. Усаживайтесь, мистер Муни. Меня зовут инспектор Паркинс. Я занимаюсь этим делом вместе с сержантом Доуссоном. Но у вас такой потрясенный вид, мистер Муни.
Муни сел и провел рукой по лицу.
– Да, я очень потрясен. Это для меня удар. У вас, случайно, нет ничего выпить?
– Можно найти виски, если вы не хотите чая. – Но, увидев гримасу, которую сделал Муни, он добавил. – Да, я думаю, для вас будет лучше виски. Он всегда помогает при недомогании.
Хромая, он подошел к шкафу, вытащил бутылку и налил хорошую порцию в стакан.
Муни благодарно посмотрел на него. Подумать только. А он всегда питал предубеждение против фликов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40