Вот так просто все и началось.
Портной
Первая история
Не так давно, в одной из тех беззаботных стран, которых раньше было немало на свете, но теперь, увы, почти исчезнувших с лица Земли, жил принц по имени Ибрагим.
Однажды летом, устав от вечеринок и наложниц, Ибрагим решил отправиться в путешествие по провинциям своего королевства и посмотреть, как живут крестьяне. Итак, он взял с собой необходимую одежду, а также множество купюр достоинством в один доллар, чтобы разбрасывать их из окна своего джипа, и отправился в путь вместе с друзьями из числа придворных, сопровождавших его на купленных родителями машинах. Они постоянно сигналили и старались обогнать друг друга.
Однако молодые люди несколько поутихли, когда убогие улочки пригорода остались позади и перед ними открылись необъятные просторы сельской местности. Комфортабельное ровное шоссе, построенное в годы правления деда Ибрагима, незаметно сменилось петляющей проселочной дорогой, ведущей с холма на холм. А когда рассеялся утренний туман, городские жители увидели великолепные горы и леса. Так они ехали несколько часов.
К полудню путешественники покрыли довольно большое расстояние, не сделав ни одной остановки, а когда стали приближаться к маленькому городку, Ибрагим вдруг съехал на обочину и остановил машину. Хлопали дверцы автомобилей, из которых выходили юноши, одетые в рубашки-поло и фирменные джинсы. Вскоре появились местные жители, желающие узнать, кто посетил их места. «Это, несомненно, кинозвезды, приехавшие снимать клипы для Эм-ти-ви», – решили аборигены, когда шайка золотой молодежи вышла на главную площадь города. Ярко сияли на солнце огромные бляхи их ремней и оправы итальянских очков. При виде незнакомцев козы и куры с блеяньем и кудахтаньем разбегались по сторонам, освобождая место для представления.
А молодые люди думали только о еде, и вскоре по велению принца из гостиницы и близлежащих домов принесли стулья. Путешественники уселись в тени городской стены, попивая кокосовое молоко. Весь город собрался у площади и наблюдал за прибывшими высокими гостями. Детишки зачарованно пялились на них, торговцы покинули свои лавки и вышли на улицу узнать, что там происходит, а несколько юношей, никак не старше по возрасту прибывших туристов, стояли, размышляя о том, кто эти неведомые герои, запоминая их жесты, наряды и прически.
Принесли угощение, на которое Ибрагим и его товарищи тотчас с жадностью набросились. Тогда самый храбрый из горожан вышел вперед и обратился к ним:
– Прошу вас, милостивые государи, скажите нам, кто вы такие.
Придворные не знали, что отвечать. Как поступить: сказать правду или промолчать? Заговорил сам Ибрагим:
– Мы прибыли издалека и весьма благодарны вам за гостеприимство.
Какой чудесный ответ! Местные жители испытали приступ гражданской гордости, а спутники принца в который раз подумали про себя: «Благодаря нашему великолепному принцу я стал тем, кто я есть». По мере того как женщины приносили все новые блюда, солнечные лучи становились мягче и золотистей, словно олицетворяя гармонию, установившуюся между двумя группами людей, так мало имевшими общего между собой.
Трапеза наконец закончилась. Молодые люди вытерли руки и рты платками, оставили на столе кипы долларов и отправились по узким улочкам осматривать город. За ними следовала толпа взволнованных горожан.
Благородные гости увидели маленькие домики, где играли дети, а женщины занимались уборкой прилавков магазинов, заваленных фруктами и овощами, мастерских сапожников и столяров, мясных рядов. В самом конце аллеи находилось небольшое помещение, у входа в которое висели халаты и платья: лавка портного.
– Посмотрим, что может предложить нам хозяин, – сказал Ибрагим.
Они позвонили в колокольчик, и дверь отворилась в темное помещение, увешанное всякой одеждой. Сам портной бросился навстречу гостям.
– Входите, входите, господа! Места здесь достаточно! Прошу вас! – Он поспешно убирал с дороги вещи. – Чем могу служить?
– Как тебя зовут, портной? – спросил его принц.
– Мустафа, к вашим услугам, господин.
– Ты живешь здесь один?
– Да.
– И что ты умеешь делать?
– Я умею делать все, что можно носить. Здесь живут бедные люди, так что в основном я шью простую одежду. Хлопковые платья для женщин и рубашки для мужчин. Но я вижу, вы важные гости, поэтому покажу вам нечто особенное.
С этими словами он прошел в заднюю часть лавки и взял большой тюк, завернутый в коричневую плотную бумагу. Молодые люди обступили портного, а тот почтительно положил сверток на скамью и стал развязывать веревки. Когда же он полностью развернул его, там оказался роскошный шелковый халат, сверкающий даже при скудном освещении. Сшитый в традиционном стиле, он был украшен замысловатым узором, утонченно драпирован и снабжен разрезами на рукавах и полах, чтобы показать изысканную парчу подкладки. Паутина швов, покрывавшая весь халат, придавала ему идеальную форму и в то же время оставалась совершенно незаметной, а все части соединялись вместе без единого обрыва в узоре.
Путешественники замерли, пораженные великолепием произведения искусства.
– Замечательная работа, портной. В нашей стране слишком мало людей, которые уважают старые традиции, – сказал принц.
– Благодарю тебя, господин. Это труд всей моей жизни. Я годами копил деньги, чтобы осуществить свою мечту.
Ибрагим потрогал материал сверкающего халата.
– Портной, я хочу, чтобы ты сшил мне еще более прекрасный халат.
Спутники принца были изумлены. Он не шутит? Нет, они никогда не видели его таким серьезным. Более всех удивился портной.
– Ты оказываешь мне большую честь, господин. Только позволь сначала спросить – и не пойми меня превратно, – кто ты такой и сможешь ли ты позволить себе то, о чем просишь? Материал доставляется сюда из далеких стран и сейчас стал большой редкостью. Мне потребуется совершить путешествие, чтобы встретиться с купцами, которые разошлют заказы в разные концы мира. Это займет полгола и…
– Не беспокойся. Я – Ибрагим, старший сын короля Сайда; я позабочусь о том, чтобы с лихвой покрыть твои расходы. Расшей халат королевскими символами – оленем и полумесяцем. Доставишь заказ во дворец, когда он будет готов.
Портной был тронут.
– Ваше высочество, я сделаю, как вы велите. Будете довольны. Я сошью вам такой великолепный халат, какого вы никогда не видели, и сам принесу его во дворец.
– Благодарю тебя, портной. Надеюсь, тебе можно доверять.
С этими словами посетители покинули лавку.
Несколько недель портной не смыкал глаз, занимаясь необходимыми приготовлениями для работы над новым халатом. Прежде всего, ему пришлось взять ссуду в банке, чтобы купить очень дорогую ткань.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103