Ее «ланчиа» была припаркована прямо напротив входа. Но сильный порыв ветра тут же вывернул наизнанку зонт, и теперь вместо защиты от дождя он причинял одни неудобства. Садясь в машину, Сандра долго не могла закрыть его и, конечно, успела промокнуть.
Вдруг из-за стены дождя появилась высокая мужская фигура в куртке с капюшоном, натянутым почти на самые глаза. Мужчина направлялся прямо к ней. Испуганная Сандра бросила мокрый зонт на заднее сидение и уже хотела захлопнуть дверцу, когда узнала в подошедшем Максима Окунева.
– Сандра, подожди, пожалуйста, – окликнул он ее по-русски.
– Зачем? – холодно спросила она по-английски, и в ее душе вновь возникло тревожное ощущение – такое же она испытала после разговора с Максимом в итальянском кафе.
– Ты разрешишь мне сесть в машину? – наклонив к ней мокрое лицо, он тоже перешел на английский.
– Это невозможно, – отрезала Сандра. – Мне надо ехать, отпусти, пожалуйста, дверцу.
– Но не оставишь же ты меня мокнуть под таким ливнем! – возмущенно заявил Максим и уселся рядом с нею.
Отвыкшая от подобного обращения, Сандра не нашла слов, чтобы возразить. Конечно, она могла просигналить охране офиса Корпорации и тогда бы Максиму не поздоровилось, но чем это могло обернуться для нее?
Повернув ключ в замке зажигания, она спросила:
– Откуда ты взялся?
– Я уже неделя как в Лондоне, приехал по делам фирмы, – Максим упорно продолжал говорить по-русски. – Я остановился в «Мариузе», на Спенсер-стрит. Ты меня подвезешь?
Сандра начала терять терпение.
– И не подумаю! – выпалила она тоже по-русски. – Моя машина всем известна, и мне совершенно не нужны проблемы. Если хочешь, я дам тебе денег на такси.
– Да пошла ты, – огрызнулся Максим и вышел из машины, изо всех сил хлопнув дверью.
Прошипев себе под нос «идиот», Сандра резко тронулась с места. Проехав несколько кварталов сквозь проливной дождь, она почувствовала, что не в состоянии вести машину. Остановившись на какой-то пустынной улочке, молодая женщина заглушила двигатель, упала всем телом на руль и громко зарыдала. Все, буквально все было против нее. Кругом шумел дождь, никто не мог увидеть ее за темными стеклами машины, и она, не сдерживаясь больше, рыдала в голос. Ей хотелось выплакать все свои обиды – на свекровь, которая ее ненавидела, на Джеймса, который в последние дни недоволен ею, на Дезерта, чьи обязанности она почему-то вынуждена выполнять, на неизвестного конкурента, строившего коварные планы, на дождь, ливший без остановки, и, конечно, на этого мерзавца Максима, решившего добить ее своим хамством.
Выплакавшись, Сандра почувствовала себя опустошенной и до невесомости легкой, как будто все напряжение последних двух недель покинуло ее вместе со слезами. Она потянулась за пудреницей, потом попробовала привести в порядок растрепанные волосы… Ничего, ведь она вернется домой так поздно, что никто не увидит ее покрасневших глаз. Окончательно успокоившись, она завела «ланчиа» и поехала домой.
После разговора с Сандрой Максим Окунев был в бешенстве. Отойдя метров двести от офиса Корпорации, он завернул в ближайшее бистро, оказавшееся, как и все в этом районе Лондона, очень дорогим. Взглянув на цены, он хотел уже выйти обратно на улицу, но мысль о том, что придется еще неизвестно сколько мокнуть под проливным дождем, остановила его. Подойдя к стойке, он потребовал себе горячий бутерброд и бутылку пива.
Максим Окунев и сам не понимал цели, с которой так упорно стремился к встрече с Сандрой в Лондоне. Но ведь знакомство с такой влиятельной женщиной в любом случае полезно для него. Чем? Этого Максим пока не знал, но после встречи в Анцио был твердо уверен, что сумеет извлечь пользу из знакомства с Сандрой. И вот она во второй раз дала понять, что не желает иметь с ним никакого дела. Понятное дело, кто он для нее? С каким самомнением она произнесла: «Моя машина всем известна»! Интересно, а Джеймсу Харперу известно, что его дорогая женушка ютилась в съемной комнатушке и работала продавщицей? Сандра сказала: «Мне не нужны проблемы». Какие проблемы она имела в виду? Максим позвал бармена и попросил у него справочник «Самые богатые люди Лондона». Бармен сказал, что посмотрит, куда-то ушел, но через несколько минут действительно вернулся со справочником.
Отхлебнув пива, Максим в нетерпении стал перелистывать страницы и вскоре нашел то, что искал. Джеймс Кристиан Харпер, так, это понятно… супруга миссис Сандра Харпер, в девичестве Сандра Сеймур, уроженка штата Калифорния, Соединенные Штаты Америки. Вот это да!.. Какая Сандра Сеймур? Он знал ее совсем под другой фамилией! И при чем тут Калифорния?! Не сдержавшись, он выругался вслух.
Так вот в чем дело! Она выдает себя за другую женщину! Но как ей удалось обвести вокруг пальца самого Джеймса Харпера? Впрочем, возможно, то, что он прочел, – это официальная информация, а сам Харпер в курсе, кто на самом деле его жена. Максим вспомнил растерянность, на миг промелькнувшую в глазах Сандры, когда в Анцио он попросил познакомить его с ее мужем. Нет, уверенно заключил он. Джеймс Харпер не знает, кто она. Она его обманывает. Зачем? Максим надолго задумался, но не нашел ответа на этот вопрос. Но и не важно. Важно другое – все это может оказаться исключительно полезным.
Он подозвал бармена и заказал двойное виски. И это уже не показалось ему мотовством.
Субботнее утро выдалось неожиданно ясным. Ветер расчистил небо после вчерашнего дождя, трава и деревья были чисто умыты и радовали глаз всевозможными переливами зеленого. Кора, едва проснувшись и узнав, что сегодня она поедет с мамой на давно обещанную прогулку в Гайд-парк, позавтракала без обычных капризов и теперь, совсем уже готовая к выходу, прижимала к груди сумочку, откуда выглядывали уши Тэдди, и терпеливо ждала, пока мисс Гамп поправит ей красный бант в волосах. Сандра, тоже взволнованная предстоящей прогулкой, старательно причесывалась; Кора считала, что мама у нее – красавица, и Сандра не могла ее разочаровывать. Она была одета в джинсы и легкую спортивную куртку – как оделась бы на семейную прогулку любая молодая жительница Лондона. Чтобы добраться до Гайд-парка, она вызвала такси, а своему шоферу велела подъехать к определенному времени и отвезти их с Корой домой. Несмотря на то, что Сандру почти невозможно было узнать в темных очках, закрывавших поллица, эти предосторожности были не лишними: после происшествия с Джеймсом репортеры не давали ей проходу. Мысль о том, что они могут атаковать ее в Гайд-парке, была крайне неприятной.
Как обычно, они прошли воротами Королевы-матери, и парк встретил их обычной толчеей выходного дня. Дети разного возраста носились по дорожкам и газонам, играли с мячом, катались на самокатах.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61