Новицкий хмурился, раздумывая над создавшимся положением. Теперь он понял какую оплошность допустили они с Томеком, взяв с собой женщин в столь опасную экспедицию. Уже в первой стычке с кампами экспедиция понесла большие потери, а что будет дальше? Пришлось бросить большую часть снаряжения. Теперь у них нет палатки, да и с продовольствием плохо. Что будет с Наташей? Полный опасений за жизнь Наташи, Новицкий встал и подошел к постелям, на которых спали женщины. Холодный, серебристый свет луны покрывал бледностью их личики. Женщины спали, как убитые. Новицкий нежно коснулся рукою лба Наташи. Лоб был холоден и сух. Несколько успокоенный этим, Новицкий вернулся на прежнее место. Динго лежал и дремал. Новицкий погрузился в невеселые мысли. Оперся спиной о выступ скалы. Монотонный Шум падающей воды действовал как лучшее снотворное. Новицкий на момент закрыл глаза.
Проснулся он от ворчания Динго. Схватил винтовку, стоявшую рядом. Пес с тревогой смотрел вверх. Новицкий стал осматриваться вокруг и прислушиваться. Только спустя некоторое время он понял причину тревожного поведения Динго. В воздухе бесшумно носились черные тени. Это они встревожили Динго. Новицкий вспомнил рассказы о нетопырях-вампирах, сосущих кровь у животных и людей. Быстро встал и пошел к постелям, спавших товарищей. Вспугнутый кровосос пролетел в сантиметре от его лица. Новицкий склонился над Наташей. Она спала спокойно. Ровное дыхание ритмично поднимало и опускало грудь. Новицкий разбудил Габоку, а сам успокоенный лег спать.
* * *
После двухдневного отдыха в здоровом, горном климате участники экспедиции почувствовали себя много лучше. Даже Наташа почти поправилась и утверждала, что дальше может идти самостоятельно. Поэтому на третий день экспедиция продолжала путь.
Как и раньше, впереди шел Габоку. Два дня путешественники то взбирались по горным склонам вверх, то спускались вниз в долины, покрытые джунглями. Тишину девственных лесов нарушали здесь только голоса птиц, да шум быстрых вод многочисленных ручьев.
Настроение у Томека ухудшалось изо дня в день. Теперь он не мог, даже приблизительно, наносить пройденный путь на карту. Ему оставалось только обращать внимание на положение солнца. К удивлению Томека, Габоку опять взял направление на восток. Томек догадался, что по горному маршруту они обошли стороной лес смерти, а теперь подходили к развалинам древнего города инков с противоположной стороны.
На пятый день после ухода с последней длительной стоянки, Габоку вдруг перестал маскировать свои чувства. Остановился и в крайнем волнении воскликнул:
- Наконец нашел! Она существует на самом деле! Кампа не лгал!
- Что ты нашел? - спросил капитан Новицкий.
- Смотрите сами! - восторженно кричал Габоку.
Они находились в долине, расположенной высоко в горах.
- Мне кажется, мы открыли следы какой-то старой дороги, - сказал Томек.
- Видимо, ты прав, здесь даже видны остатки мостовой, - согласился Новицкий.
- Ты искал эту дорогу, Габоку? - спросил Збышек.
- Давно, давно, эту дорогу построили властелины этой земли, - ответил индеец. - Кампа уверял меня, что она ведет к развалинам древнего города, где находится сеньор Смуга.
- Лишь бы Смуга там действительно был, - шепнула Наташа.
- Если найдем город, то я уверена - найдем и Смугу, - сказала Салли.
- Веди, Габоку! - приказал Новицкий.
Старинный тракт вел вниз по склону. В колдобинах и щелях между камнями мостовой росла жесткая трава, но местами дорога, построенная много веков назад была видна совершенно ясно. Вдали в небо поднимался столб черного дыма.
Когда солнце стало подходить к зениту, Габоку снова остановился у нескольких камней. На одном из них он нашел рисунок, изображавший солнце. Теперь Габоку сошел с дороги в ущелье. Вскоре путники вышли на небольшое каменистое плато. Остановились, как зачарованные. В широкой долине у их ног простирались руины крупного города. Среди деревьев, кустарника и высокой травы виднелись белые стены домов, построенных из крупных камней. Над обширной площадью, занятой старинными постройками, высоко в небо врезалась гора с плоско срезанной вершиной, над которой поднимался столб черного дыма.
XX
ГНЕВ БОГОВ
- Выходит, что затерянный в горах город, о котором нам говорили пиры, существует на самом деле, - тихо сказал Томек. - Неужели кампы скрываются в этих развалинах?
Капитан Новицкий на минуту оторвал взгляд от окуляров бинокля и ответил:
- Нигде никого не видно. Везде мертво и пусто. Во многих местах растительность джунглей покрыла улицы и дворы этого города.
- Идите сюда, мы нашли дорогу вниз, в долину! - воскликнула Салли.
На левом краю террасы стоял огромный скальный обломок, у подножия которого проходила узенькая тропинка, нависшая над глубокой пропастью. На тропинке стояли Наташа и Салли.
- По этой тропинке можно дойти до ступеней, вырубленных в скале, - сказала Салли.
Томек взглянул на почти отвесную стену, над которой висела узкая платформа, огибавшая обломок скалы. Повернулся к жене и с упреком сказал:
- Салли, нельзя так неосторожно ходить по этому узкому балкону над пропастью! У нас и без того множество хлопот!
- Я не страдаю головокружением и, кроме того, почему только мужчины должны рисковать?
- Довольно вам, теперь не время спорить, - вмешался Новицкий. - Томек, бери веревку.
Томек опоясался концом веревки, и ступил на узкую платформу над бездной. Моряк держал второй конец веревки. Томек исчез за изломом скалы.
- Здесь может пройти только один человек; я привязал веревку, идите по одному, - воскликнул Томек. - Сам я схожу вниз! Динго, ко мне!
По примеру Томека, опасное место перешел сначала Габоку, за ним Збышек, трое сюбео, женщины и капитан Новицкий.
Вырубленные в скале высокие ступени вели под платформу, висящую над пропастью, а потом по почти отвесной стене зигзагами спускались на дно долины. Томек подумал, что если это единственная дорога, ведущая в город, то его жители, конечно, давно уже заметили путников. Примерно, через полчаса все участники экспедиции благополучно спустились в долину.
- На ступенях Динго все время к чему-то принюхивался, - заявил Томек.
- Я не заметил следов на камнях, - ответил Новицкий. - Неужели, все-таки, здесь до нас ходили люди?
- Кто знает, в чем здесь дело? Во всяком случае, мы не должны идти в город сплошной группой, - ответил Томек.
- В городе, наверное, живут духи кампов? - тревожно шепнул Габоку.
- Недалеко от нашей деревни тоже есть скалы, где обитают духи. Туда никому нельзя ходить.
- Здесь тоже, наверное, есть духи! Пес умный, он их чует, - добавил один из сюбео.
Томек знал, что сюбео, до безумия отважные в бою, как огня боятся всяческих духов и чар. Поэтому он скрытно улыбнулся и сказал:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70