— Боюсь, мне нужно было прийти гораздо раньше, — ответила Элен. — Тем более что я — старинный друг этой семьи. — Она уставилась на выпирающий живот Гленны и поинтересовалась: — Когда ожидается радостное событие? Глядя на вас, можно предположить, что это плоды первой брачной ночи. Или вы ее не дожидались?
Гленна невольно вспыхнула и ответила сердито:
— А вот это не ваше дело, Элен. Но та и не думала отступать.
— А что ваш муж, он в курсе дела? — вкрадчиво спросила она.
— Вы что, с ума сошли, Элен? Разумеется, Кейн знает о том, что я беременна.
— Я говорю не про Кейна, — покачала головой Элен. — Нам обеим хорошо известно, что вы замужем за Джаддом Мартином. Кстати, вы уверены в том, что носите ребенка именно от Кейна?
Комната поплыла перед глазами Гленны, и она ахнула, судорожно схватившись за свой живот.
— Ч-что? О чем вы говорите?
— Не разыгрывайте дурочку, миссис Мартин, — язвительно ответила Элен. — И перестаньте лгать. Подумайте лучше о том, что станет с Морганами, когда все вокруг узнают о том, что в их доме живет самозванка.
— Но как вы об этом узнали?
— Не ваше дело, милочка. Просто мой долг — отвести позор от этой почтенной семьи.
— А зачем вам отводить то, чего не произошло? — заметила Гленна, приходя в себя. — Не лучше ли просто не совать свой нос в это дело и предоставить Кейну самому во всем разобраться? Я и сама очень уважаю семью Морган, и…
— И если это так, вы должны убираться отсюда. Немедленно!
— Вы, должно быть, сошли с ума, если предлагаете мне сделать это в моем нынешнем положении!
— Нет, я в своем уме. И зарубите себе на носу, милочка, что Кейн все равно будет моим мужем — хотите вы того или нет. А ваше дело — исчезнуть отсюда быстро и незаметно.
— Вы мне угрожаете? — спросила Гленна.
— В этом нет необходимости, — пожала плечами Элен. — Я знаю, как вы относитесь к Морганам, и все сделаете как надо.
— Как надо?
— Разумеется. В жизни Кейна не должно быть места для чужой жены и ее приплода.
— Не смейте так говорить о моем ребенке! Он зачат в любви, и у него есть отец. И знайте, что если я уйду, то вслед за мной уйдет и Кейн. Вы что, думаете, он позволит» мне просто так исчезнуть из его жизни?
— Если вы достаточно умны, то скроетесь там, где вас не найдут. Например, в Калифорнии. Я слышала, что там много работы для одиноких молодых женщин.
— А если я откажусь?
— Если вы не последуете моему совету, вас ждут большие неприятности. Представьте себе на минуту жизнь в Морган-Мэнор после того, как вся Филадельфия узнает о том, что вы замужем не за Кейном, а совсем за другим человеком. Не думаю, что Морганам понравится, когда их станет презирать весь город. И все из-за вас. Вы хотите этого?
Гленна понимала, что так оно и будет.
— Выбор за вами, — безжалостно сказала Элен. — Или вы убираетесь отсюда, или завтра же все узнают правду о вас.
Направляясь в Морган-Мэнор, Элен не собиралась ставить вопрос так жестко. Во всяком случае, до рождения ребенка. Но вид Гленны, озаренной счастьем материнства, был для нее непереносим. Элен не смогла сдержать себя, сгорая от ненависти и зависти.
«Я должна спасти Кейна, — убеждала она саму себя. — Тем более что ребенок наверняка не от него, а от Джадда Мартина. Просто эта шлюха собирается сделать свое отродье наследником достояния Морганов».
Гленна склонила голову, чтобы не были видны заблестевшие у нее на глазах слезы. Условия Элен не оставляли выбора. Положение казалось безвыходным. Остаться — невозможно. Уйти — некуда. Но уходить надо, иначе имя Морганов будет навсегда запачкано грязью. А это значит, что ей придется навсегда оставить любимого человека и уйти в неизвестность.
Она тяжело поднялась на ноги и сказала, глядя в лицо Элен:
— Ваша взяла, Элен. Я уйду, но… о-о! — И Гленна с исказившимся от боли лицом схватилась за свой живот.
— Что еще? — надменно спросила Элен.
— Ребенок! У меня начинаются роды!
— Вы уверены в этом? Или просто хотите меня разжалобить?
— О боже, Элен, пошлите скорее кого-нибудь из слуг за доктором. Скорее!
Убедившись в том, что Гленна не притворяется, Элен пошла звать на помощь, но у самой двери задержалась, чтобы спросить:
— Значит, вы даете мне слово, что оставите Кейна? Или я начинаю делать то, что задумала.
— Оставлю, оставлю, — простонала Гленна. — Разве у меня есть выбор? Но только не надейтесь, что Кейн станет вашим. Он перевернет небо и землю, чтобы отыскать меня. А теперь убирайтесь прочь и дайте мне спокойно родить.
— С Кейном я разберусь сама, — холодно улыбнулась Элен и выскользнула за дверь, чтобы передать Перкинсу просьбу Гленны.
Затем она покинула Морган-Мэнор в полной уверенности, что теперь все пойдет по ее плану.
Дэниел Морган появился на свет около полуночи, почти на три недели раньше срока. Он оказался очень миниатюрным, и потому роды прошли быстро и легко.
Рождение Дэнни привело в восторг всю семью Морган.
Кейн сиял от счастья, став отцом, Бет была в восторге от того, что стала наконец бабушкой, да и Винни с Джеймсом были очень рады появлению племянника.
— Спасибо тебе за сына, дорогая, — прошептал Кейн, нежно гладя по головке своего первенца, который так уютно свернулся на руке матери.
Утомленная родами, Гленна смогла ответить ему лишь слабой улыбкой, борясь с желанием немедленно уснуть. Сердце ее едва не разорвалось от радости, когда Кейн добавил:
— Я люблю тебя, Гленна. Люблю больше собственной жизни.
Гленна очень быстро оправилась после родов и уже через неделю стала спускаться вниз, в столовую, обедать и ужинать вместе со всей семьей. Разумеется, для мальчика наняли няню, но, когда разговор зашел о кормилице, Гленна воспротивилась. Ей хотелось самой выкормить своего малыша.
Еще спустя неделю к ней с новым визитом явилась Элен.
— М-м-м, роды почти не испортили вашу фигуру, — начала она, окинув Гленну с ног до головы ревнивым взглядом. — Правда, в талии вы все же располнели. Сантиметров на пять как минимум. Но, надеюсь, вы не кормите младенца грудью? — спросила Элен, уставившись своими холодными янтарными глазами на пышные полушария Гленны, спрятанные под лифом платья. — Светские женщины никогда не кормят грудью.
— Вы забыли, что я дочь простого старателя, Элен, а значит, правила, принятые в высшем свете, для меня необязательны, — сухо ответила Гленна. — Зачем вы пришли? Уж наверняка не затем, чтобы поговорить о моей фигуре или полюбоваться на моего сына.
— Вы правы, — согласилась Элен. — Впрочем, вам известно, зачем я здесь. Пора уходить, милочка. Немедленно. Пока Кейн не успел привыкнуть к ребенку.
Мысль Гленны работала с невероятной быстротой. Исчезновение Дэнни станет ужасным ударом не только для Кейна, но и для всей семьи. Как можно лишить их сына, внука, племянника?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102