Она назвала его орденом святой Катерины Иерусалимской. Надо же как-то вознаградить тех, кто преодолел вместе с ней это огромное расстояние и навестил святую землю. Пергами, Уилликин и секретарь Хаунэм были награждены новым орденом.
Она, конечно, должна еще посетить Иерихон, а потом уж – в обратный путь.
В конце октября тысяча восемьсот шестнадцатого года она снова очутилась на вилле д'Эсте.
* * *
Как хорошо было снова вернуться в этот благодатный край! Она вызвала Мориса Креде и осведомилась, все ли было в порядке за время ее отсутствия.
– Все хорошо, Ваше Высочество, – сказал он ей.
– Вы какой-то мрачный, у вас все в порядке?
– Да, мадам.
– Ну, я надеюсь, вы рады снова видеть меня дома.
Креде поклонился. Она разговаривала с ним так ласково, так сердечно. Как это глупо – давать врагам шанс, польстившись на деньги, ну почему он позволил подкупить себя?
Пергами ходил по дому и все проверял. В комнате Креде он, к своему удивлению, нашел новую связку ключей.
Внимательно проверил их и увидел, что это копии ключей от виллы. Зачем Креде дополнительный набор ключей? Он мог, конечно, спросить самого Креде. Но тогда тот мог насторожиться. Нет, он не станет этого делать, лучше понаблюдает за Креде.
Пергами давно знал, что за принцессой следят. Он был ее камергером, и его долг охранять ее. Он обязательно узнает, зачем Креде еще одна связка ключей.
Он не стал говорить Каролине об этом открытии. Она не умела хранить тайны, и он знал ее реакцию заранее. Она скажет, что Креде – хороший слуга, и запретит его подозревать. Он, Пергами, тайком последит за Креде…
Скоро он обнаружил, что ночами Креде покидает свою комнату и слоняется по вилле. Очевидно, это он ищет Анету.
Пергами пришла идея. Он уволит Креде за совращение горничной. Повод вполне подходящий. Потом конфискует у него ключи, обе связки. И больше не будет причин для тревоги.
Он вызвал Креде.
– Я больше не нуждаюсь в вашей службе, – сказал он ему, – вы уволены.
– Но… почему… что я сделал?
– Вы ведете себя неподобающим образом с одной из служанок. Я не потерплю такого поведения в этом доме.
Креде остолбенел, а Пергами продолжал:
– Я заберу у вас все ключи. Я знаю, у вас две связки.
Встревоженный, понимая, что его связь с Анетой не могла быть настоящей причиной увольнения, Креде отдал ключи безропотно. Пергами хотел спросить его, зачем ему вторая связка, но удержался. В любом случае он не поверил бы объяснению.
Креде высказал догадку при встрече с Омптедой:
– Он уволил меня так грубо, потому что…
– Из-за разгульности? – Омптеда вскинул бровь и пристально посмотрел на Креде. – Не думаю. О нас достаточно ходит сплетен, все ложь. Нам нужно быть крайне осмотрительными. Я не хочу больше обсуждать это дело. Вы покинете виллу немедленно.
Сказав это, он отвернулся и оставил озадаченного Креде в одиночестве.
* * *
Уволенный со службы у принцессы, где он еще мог найти такую работу? Креде в мыслях перебирал все случившееся и решил, что уволили его все-таки не из-за Анеты. Была другая причина.
Может быть, узнали, что он работал на Омптеду? Если он признается и объяснит все принцессе, если напишет, что хотел оставаться преданным ей, а по этой причине признался, может быть, его снова возьмут на работу?
Самое главное на свете, чтобы его снова взяли на виллу.
В голове родилось решение. Он должен признаться.
Он не станет говорить Пергами, потому что чувствовал, что Пергами не будет слушать его. Поэтому он написал шевалье Томассия, одному из конюших принцессы.
Его уволили из-за интрижки с одной из служанок принцессы, он полон раскаяния и надеется, что шевалье поговорит с принцессой о его возвращении на работу. Он заслуживает того, чтобы с ним обошлись по-людски, потому что его толкнул на измену долгу барон д'Омптеда, который хотел предать принцессу. Барон просил его сделать слепки с ключей, чтобы тайно проникнуть в покои принцессы, в ее опочивальню.
Барон угрожал ему, что, если он не согласится, он его уничтожит. Потом он предложил деньги за услугу, так что ничего не оставалось делать, как согласиться. Он знает, что поступил подло, но верит, шевалье пожалеет его и даст ему шанс выказать истинное рвение на службе у принцессы.
Когда Томассия получил письмо, он немедленно отнес его Пергами.
«Вот где ответ, вот где отгадка, – думал Пергами. – Как правильно я сделал, что уволил этого человека».
Пергами пошел к Каролине и показал ей письмо Креде.
– Итак, Ваше Высочество, вот доказательство того, что за вами шпионят, – сказал Пергами.
– Омптеда! – воскликнула принцесса. – Не могу поверить! Значит, муж госпожи Фитцгерберт назначил его главным шпионом. Это смешно.
– Возможно, Ваше Высочество, но смеяться надо с осторожностью.
– Дорогой, дорогой Бартоломео, вы, как всегда, правы.
* * *
Барон д'Омптеда просил аудиенции у принцессы.
– Скажите барону, – велела Каролина Пергами, – что у меня будет прием в честь моего возвращения домой из долгого путешествия. Я приму его в качестве гостя.
Пергами выглядел несчастным.
– Мой дорогой друг, предоставьте это мне, – утешала она его. – Вы знаете, если нужно, я могу быть грубой.
Урок не пошел ей впрок, думал Пергами. Она примет Омптеду. Она плюет на все интриги.
– Куда это нас приведет? – спрашивал он у своей сестры, графини Олди.
– Она слишком добросердечна, всем все прощает, – вздыхала графиня.
Однако на этот раз принцесса намеревалась отомстить.
Когда Омптеда появился на вилле, она приказала Пергами принести огромный картонный ключ и преподнесла его барону.
Он не знал, Куда деваться.
– Мой дорогой барон, – сказала Каролина, – зная вашу любовь к ключам, я вам его дарю. Надеюсь, он вам пригодится.
Затем Каролина повернулась к Пергами, который стоял рядом.
– Пожалуйста, принесите барону одну чашку кофе и скажите ему, что я не хочу его больше видеть.
Опозорен прилюдно! Перед всем обществом ему вручили ключ и дали чашку кофе. Какое унижение! Он понял, что кто-то его предал, и сразу подумал о Креде. Это была катастрофа, ведь свою миссию он провалил. Теперь и речи не могло быть о том, чтобы спрятаться тайно в опочивальне принцессы!
* * *
Капитан Хаунэм послал вызов Омптеде. Имея в виду известные обстоятельства, связанные с неблаговидным поступком Омптеды, он решил драться с ним на дуэли. Омптеде предоставлялось право выбрать место и сообщить секундантам немедля.
Омптеда даже не ответил. Он написал в Ганновер и ждал инструкций. Если шпион когда-либо проваливался с треском, то это как раз был он.
Каролина услышала о вызове на дуэль. Она не хотела, чтобы ее дорогой капитан Хаунэм рисковал жизнью из-за этого подлого труса. Поэтому она написала губернатору Неаполя, сообщая, что в ее жизнь грубо вмешиваются здесь, в Италии, и она просит у него защиты.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94