Темная крохотная фигурка отделилась от медленно распадающейся ракеты, оттолкнулась и, стремительно набирая скорость, ринулась вниз, Пилот задохнулся от ужаса, и не успев ничего сообразить, чисто рефлекторно перевернул ракетоплан и рванул ручки катапульты.
Пиропатроны с грохотом выплюнули кресло вниз, их ускорение позволило Пилоту нагнать падающую фигурку Хозяйки, несколько выстрелов из пистолета — какое счастье, что он взял обычный пулевой пистолет, с отдачей, которой можно воспользоваться, а не это новомодные лазеры или реактивные плевалки! Удар о ее тело оказался неожиданно жестким и, возможно, именно этот удар и привел ее в чувство — тем не менее, Пилот чуть не сошел с ума, когда сквозь забрало шлема увидел бледное окровавленное лицо.
И побледнел сам, когда разглядел то, что осталось от парашютного ранца.
Женщина попыталась что-то сказать, но Пилот видел только колебание губ, а в наушниках слышался только непрерывный треск разрядов — все так и должно было быть, но эти несколько минут показались Пилоту пыткой — быть рядом с самым совершенным существом в мире, видеть его боль — и ничем не помочь.
Они падали вместе, и атмосфера уже давала о себе знать, постепенно разогревая пальцы и гребни шлемов, а затем их начало трясти и бросать, и Пилот прижался к женщине, оберегая ее хотя бы от нарастающего давления воздушного потока. Огненный вихрь жег ему спину, пальцы, казалось, превратились в угли костра, а затем и вообще перестали чувствоваться, но Пилот ощущал небывалый прилив счастья.
Он оберегал Госпожу.
Жар вдруг пошел на убыль, тряска прекратилась, разъяренно ревел воздушный поток, шлем треснул и вдруг мгновенно исчез, и глоток морозного, разреженного воздуха ожег легкие и лицо, но главное было уже позади, в атмосферу они вошли, и Пилот потянулся к своему ранцу.
Разумеется, он должен был, он просто обязан был передать его Госпоже!
Женщина шевельнулась и что-то произнесла.
Звук ее голоса показался Пилоту самой прекрасной музыкой на свете, и он сам чуть было не запел от радости — но приближающаяся земля выглядела далеко не так прекрасно, и руки сами заработали быстрее и ловче, дотянулись до пряжек крепежной системы…
— Подожди! — с видимым усилием вскрикнула женщина. — Не снимай парашют!
Пилот в изумлении едва не оторвался от тесно прижавшейся к нему Госпожи.
— Ты должен… — ветер унес конец фразы, но общая суть ее осталась той же — «он должен что-то сделать, но Госпожа при этом…» — волна возмущения прокатилась по его мозгу, но кто-то главный снова всплыл на поверхность, быстренько навел порядок, и так же неизвестно куда исчез.
Он должен был подчиняться.
— Слушаю, моя госпожа! — Пилот выкрикнул эти слова с дикой радостью, чувствуя себя нужным и полезным инструментом в умных и умелых руках, но земля была уже совсем рядом, Госпожа выкрикнула ему что-то, чего он не разобрал, внезапно обожгла его быстрым, мимолетным и прекрасным поцелуем, схватила за кольцо парашюта….
И оттолкнула.
— Неееееееееет!…
Его снова затрясло, развернуло в одну сторону, в другую, катастрофически уменьшающаяся фигурка спутницы мелькнула где-то далеко-далеко внизу — и вдруг соприкоснулась с серо-черной острой скалой, брызнула во все стороны красной пылью, и Пилот хотел закрыть глаза — но не мог и пошевелиться.
Что-то черное, чужое, враждебное и болезненное ошеломляюще испарялось из его мозга. Пилот вдруг ощутил себя проснувшимся зомби, почувствовал и осознал, какую безмозглую куклу из него сделали в мире амазонок, заново прошел все пытки, промывку мозгов и клонирование — и завыл от боли и ужаса, и, потянувшись за пистолетом, наткнулся на опустевшую кобуру, чуть не лопнул от приступа бессильной, всеотравляющей ярости и с некоторым даже облегчением потерял сознание.
Удара о землю он уже не почувствовал.
Эпизод 31
А очнувшись, увидел ставший уже почти привычным белый госпитальный потолок.
Лицо, склонившееся над ним, было лицом мужчины.
Эта мысль вдруг обрадовала и почему-то развеселила Пилота до состояния истерического смеха, человек в белом удивленно хмыкнул, выругался вполголоса и что-то повернул на невидимом для Пилота приборе.
Стало спокойнее.
— Чему радуешься? — мрачно спросил Доктор. — Что жив остался?
— Нет, — сам удивляясь своему только что обретенному спокойствию, ответил Пилот. — Тому, что вырвался… Кстати, что с ней?
— С кем? — не понял врач. — А, с той милой особой, с которой ты падал?
— Ну а с кем же! — раздраженно бросил Пилот.
— А как ты думаешь? — не менее раздраженно рявкнул Доктор. — Брось кусок мяса с пятидесяти километров — получишь холодец… в лучшем случае. А потом его тоже привезут ко мне и будут требовать «что-нибудь сделать!» Тьфу!
Пилот усмехнулся. Мысль о том, что его мучительница погибла, одновременно огорчала и согревала — но не окончательно.
— А можно взглянуть на ее тело?
— Какое тело?! — окончательно взбесился Доктор. — Красное пятно диаметров в пять метров! Компот с костями! И щебень вместо скалы, о которую она грохнулась. Только по хромосомам пол и определили.
— Жаль… — кровожадно протянул Пилот. — Ну ладно. А со мной что?
— А ничего, — уже спокойнее начал Доктор. — Ссадины, царапины и синяк на заднице. Вперед надо перекатываться, а не на бок.
— Да камень впереди был… — поморщился Пилот. — Так лежал неудачно. Ну да ладно.
— Да нет, дорогой, не ладно! — тут же съехидничал врач. — Сейчас я буду долго и настойчиво выяснять, почему твоя кожа выдерживает ударную нагрузку лучше кевлара, а кости не ломаются под десятикратной боковой перегрузкой. Или сам расскажешь?
— Расскажет, расскажет, — вдруг послышался из-за его спины знакомый голос. — Я думаю, расскажет.
Врач вздрогнул.
— Гэбист? — удивился Пилот. — Ну надо же… Впрочем, понимаю.
— Варвар! — опомнился Доктор. — Он же еще в себя не пришел!
— Это хорошо, — осклабился Гэбист, подходя ближе. — Быстрее расколется.
Пилот поморщился и обозвал внезапно появившегося собеседника неприличным словом.
— Ладно, к черту эмоции, — сказал Доктор. — Я понимаю, что надо… но допроса он сейчас не выдержит.
— А полиграф выдержит? — с сомнением в голосе поинтересовался Гэбист.
— Выдержу! — рявкнул Пилот. — Тащи сюда свою железяку и выслушай, наконец!..
Два часа спустя Гэбист с непроницаемым лицом упаковал полиграф и ушел, не попрощавшись. Несколько обиженный Пилот оторвался на Докторе, извинился и с чувством выполненного долга провалился в сон.
Проснулся он утром следующего дня, голодный и отдохнувший, с аппетитом смёл две порции чего-то мясного, только на третьей догадался, что это курица, с удовольствием вздремнул еще пару часов — и проснулся от легкого, чуть слышного прикосновения.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46