Кроме того, я еще не рассказала вам о самых злых проступках Нтагона. Они не только едят людей…
Снова последовал общий выдох, а Мойрис из зеленого клана тут же отхватила кусочек жира и заговорила.
— Это неслыханное обвинение! — Мойрис с отвращением и недоверием взмахнула педипальпой. — Думать, что такой цивилизованный народ, как мы, станет есть разумных существ, просто недопустимо! А кроме того, они в союзе с людьми. Безусловно, подобный варварский акт разрушил бы их отношения.
— Если откровенно, сам Фа-коф никогда этого не видел, — признала Тусси. — До него лишь доходили слухи.
Все королевы вокруг нее сделали удовлетворенные жесты, словно бы говоря: «Я так и знала!»
— Тогда это просто клевета, — заключила Сеззет и слегка повернула желтую голову. Этот ее жест выражал удивление перед наивностью Тусси.
— Зато, — продолжила Тусси, упорно пережевывая жир, — Фа-коф собственными глазами видел… — голубая королева уже слегка задыхалась от напряжения, — другие смертные казни.
Обессиленная, Тусси повернулась спиной к своим сестрам-королевам, силясь восстановить самообладание. Остальные четверо королев обменялись тревожными взглядами.
— Расскажите нам, — попросила Лисни, отщипнув крошечный кусочек жира.
— Они видел, как офицеры, а однажды дама… ели повиан.
— Нет! — Сеззет вскочила со своего ложа. Затем, опомнившись, она откусила кусочек жира и продолжила: — Я не могу в это поверить! Каннибализм? — Все ее тело отвергало эту мысль. — Почему? Зачем Мигерис такое проделывать? И почему мы должны верить людям, когда они такое говорят?
— Но люди об этом не говорили, — заметила Тусси. — Эти заявления сделал повианин. С вашего позволения я разрешу ему войти.
Ее сестры-королевы обменялись тревожными взорами, а затем одна за другой кивнули в знак согласия. Ху-сей быстро подошел к двери, что-то негромко сказал и жестом пригласил внутрь юного повианина.
За всю свою недолгую жизнь Фа-коф никогда не чувствовал себя мельче, чем теперь, оглядывая круг королев. Серый он ужаса, он пал ниц и так и лежал, содрогаясь.
Королевы, застигнутые врасплох таким поведением, молчали. Обычно повианские дети были уверены в себе и всегда радовались знакомству с самкой. Даже такие достаточно взрослые дети, как Фа-коф.
Подойдя к ребенку, Тусси принялась нежно поглаживать его по спине, пока ей не удалось убедить его встать и обратиться лицом к королевам.
— Расскажи моим сестрам-королевам, кто ты, дитя, — предложила Тусси.
— Я Фа-коф, оружейный техник третьей статьи, бывший член второй боевой когорты клана Нтагон, находящейся под прямым командованием дамы Сисик, которая является пятой дамой королевы Мигерис.
— Пятой дамой! — воскликнула Мойрис, взмахивая зеленой педипальпой. — На данный момент в поселении Нтагона в том секторе должно быть не более трех дам!
— Там семь дам, ваше величество, — смущенно сообщил ей Фа-коф.
— Семь? — воскликнула Лисни.
— О которых мне известно, — добавил Фа-коф.
Лиловый был самым молодым кланом после красного, однако прошло триста лет, прежде чем там понадобилось семь дам.
— Мигерис была королевой меньше семидесяти лет, — сказала Лисни. — Ей никоим образом не может требоваться семь дам!
— Это зависит от ее планов, — заметила Тусси.
— А ты хороший техник? — спросила Сембе, ободряюще кивая оранжевой головой.
— Да, ваше величество, — ответил Фа-коф. — Я был лучшим учеником в своем классе.
— А что с теми, которые не становятся хорошими техниками? — поинтересовалась желтая королева. — Что с ними случается?
— Их ставят работать на фермах или заводах, — ответил Фа-коф.
— Теперь скажи, что бывает с теми, которые ленивы, непослушны и недостаточно прилежно работают на фермах и заводах, — сказала Тусси.
Фа-коф опустил взгляд, переминаясь с ноги на ногу. Его хитин снова посерел.
— Можешь отвечать, дитя, — сказала Тусси, нежно гладя его педипальпой по голове. — Никто не обвинит тебя за то, что ты должен об этом сказать.
— Их уничтожают, ваше величество, — тихо проговорил Фа-коф. — Порой из них делают наглядный пример и съедают. Части их тел в качестве предостережения распределяют между теми, чья работа была недостаточно удовлетворительной.
— Это ложь! — заявила Мойрис, и зелень ее хитина приняла какой-то нездоровый оттенок. — Это невозможно и неразумно!
Тусси сочувственно на нее посмотрела. Мигерис была одной из дочерей Мойрис, и клан Линче очень годился ее возвышением в королевы нового клана.
— Я согласна, что это неразумно, — сказала она. — Есть у вас еще какие-то вопросы к ребенку?
Вопросы нашлись, и, хотя ответы на них было мучительно слышать, королевы продолжали расспрашивать Фа-кофа, пока окончательно во всем не убедились.
— Тем не менее, — упорно настаивала Мойрис, — мы также должны расспросить этих людей. Этот ребенок ничего не знает о всей ситуации в целом.
— Согласна, — сказала Тусси. — Однако, я считаю, на сегодня с нас уже достаточно. Давайте удалимся и подумаем о том, что мы узнали, а также о том, что нам спросить у людей.
— Согласны, — дружно отозвались изнуренные и взволнованные королевы.
— Тогда до завтра, — сказал Тусси. — Соберемся здесь в тот же час.
Она понаблюдала за тем, как королевы последовательно отключаются, — и отвернула голову при виде полной отчаяния позы Мойрис. То, что она поделилась своей ношей, нисколько эту ношу не облегчило, и Тусси стыдилась того, что ей выпало им обо всем рассказать. Как и все остальные королевы, она задумывалась о том, что могло превратить красный клан в таких монстров.
Затем Тусси погладила напряженную спину Фа-кофа.
— Идем, — сказала она. — Отобедай со мной. А потом мы в скалики поиграем. Любишь скалики?
Юный повианин кивнул. Затем он поднял взгляд на королеву.
— Я не лгал, ваше величество. Правда не лгал. — Педипальпы подростка буквально умоляли ему поверить.
— Я знаю, что ты не лгал, сынок. Просто очень тяжело такое услышать. Поэтому нам не хочется, чтобы это была правда. — Одним когтистым пальцем королева нежно приподняла ему голову. — Но это правда, и теперь мы должны думать, что с этим поделать.
Coy-бес заметно нервничал. Редеру казалось не слишком обнадеживающим, что эксперт по этикету стал так суетлив. Повианин расхаживал взад-вперед по коридору, то и дело дергая когтями за обтягивающий стены шелк. «Если он уже готов на стены лезть, — подумал Питер, — что же тогда мне предполагается делать?»
Наконец, выказывая педипальпами вторую степень уважения, Coy-бес подошел к коммандеру.
— Я говорил вам, что если королевы захотят, чтобы вы присоединились к обсуждению, вам дадут комок жира? — спросил он.
Редер кивнул.
— А если вы захотите говорить, вы должны жевать жир, — сказал эксперт по этикету.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103
Снова последовал общий выдох, а Мойрис из зеленого клана тут же отхватила кусочек жира и заговорила.
— Это неслыханное обвинение! — Мойрис с отвращением и недоверием взмахнула педипальпой. — Думать, что такой цивилизованный народ, как мы, станет есть разумных существ, просто недопустимо! А кроме того, они в союзе с людьми. Безусловно, подобный варварский акт разрушил бы их отношения.
— Если откровенно, сам Фа-коф никогда этого не видел, — признала Тусси. — До него лишь доходили слухи.
Все королевы вокруг нее сделали удовлетворенные жесты, словно бы говоря: «Я так и знала!»
— Тогда это просто клевета, — заключила Сеззет и слегка повернула желтую голову. Этот ее жест выражал удивление перед наивностью Тусси.
— Зато, — продолжила Тусси, упорно пережевывая жир, — Фа-коф собственными глазами видел… — голубая королева уже слегка задыхалась от напряжения, — другие смертные казни.
Обессиленная, Тусси повернулась спиной к своим сестрам-королевам, силясь восстановить самообладание. Остальные четверо королев обменялись тревожными взглядами.
— Расскажите нам, — попросила Лисни, отщипнув крошечный кусочек жира.
— Они видел, как офицеры, а однажды дама… ели повиан.
— Нет! — Сеззет вскочила со своего ложа. Затем, опомнившись, она откусила кусочек жира и продолжила: — Я не могу в это поверить! Каннибализм? — Все ее тело отвергало эту мысль. — Почему? Зачем Мигерис такое проделывать? И почему мы должны верить людям, когда они такое говорят?
— Но люди об этом не говорили, — заметила Тусси. — Эти заявления сделал повианин. С вашего позволения я разрешу ему войти.
Ее сестры-королевы обменялись тревожными взорами, а затем одна за другой кивнули в знак согласия. Ху-сей быстро подошел к двери, что-то негромко сказал и жестом пригласил внутрь юного повианина.
За всю свою недолгую жизнь Фа-коф никогда не чувствовал себя мельче, чем теперь, оглядывая круг королев. Серый он ужаса, он пал ниц и так и лежал, содрогаясь.
Королевы, застигнутые врасплох таким поведением, молчали. Обычно повианские дети были уверены в себе и всегда радовались знакомству с самкой. Даже такие достаточно взрослые дети, как Фа-коф.
Подойдя к ребенку, Тусси принялась нежно поглаживать его по спине, пока ей не удалось убедить его встать и обратиться лицом к королевам.
— Расскажи моим сестрам-королевам, кто ты, дитя, — предложила Тусси.
— Я Фа-коф, оружейный техник третьей статьи, бывший член второй боевой когорты клана Нтагон, находящейся под прямым командованием дамы Сисик, которая является пятой дамой королевы Мигерис.
— Пятой дамой! — воскликнула Мойрис, взмахивая зеленой педипальпой. — На данный момент в поселении Нтагона в том секторе должно быть не более трех дам!
— Там семь дам, ваше величество, — смущенно сообщил ей Фа-коф.
— Семь? — воскликнула Лисни.
— О которых мне известно, — добавил Фа-коф.
Лиловый был самым молодым кланом после красного, однако прошло триста лет, прежде чем там понадобилось семь дам.
— Мигерис была королевой меньше семидесяти лет, — сказала Лисни. — Ей никоим образом не может требоваться семь дам!
— Это зависит от ее планов, — заметила Тусси.
— А ты хороший техник? — спросила Сембе, ободряюще кивая оранжевой головой.
— Да, ваше величество, — ответил Фа-коф. — Я был лучшим учеником в своем классе.
— А что с теми, которые не становятся хорошими техниками? — поинтересовалась желтая королева. — Что с ними случается?
— Их ставят работать на фермах или заводах, — ответил Фа-коф.
— Теперь скажи, что бывает с теми, которые ленивы, непослушны и недостаточно прилежно работают на фермах и заводах, — сказала Тусси.
Фа-коф опустил взгляд, переминаясь с ноги на ногу. Его хитин снова посерел.
— Можешь отвечать, дитя, — сказала Тусси, нежно гладя его педипальпой по голове. — Никто не обвинит тебя за то, что ты должен об этом сказать.
— Их уничтожают, ваше величество, — тихо проговорил Фа-коф. — Порой из них делают наглядный пример и съедают. Части их тел в качестве предостережения распределяют между теми, чья работа была недостаточно удовлетворительной.
— Это ложь! — заявила Мойрис, и зелень ее хитина приняла какой-то нездоровый оттенок. — Это невозможно и неразумно!
Тусси сочувственно на нее посмотрела. Мигерис была одной из дочерей Мойрис, и клан Линче очень годился ее возвышением в королевы нового клана.
— Я согласна, что это неразумно, — сказала она. — Есть у вас еще какие-то вопросы к ребенку?
Вопросы нашлись, и, хотя ответы на них было мучительно слышать, королевы продолжали расспрашивать Фа-кофа, пока окончательно во всем не убедились.
— Тем не менее, — упорно настаивала Мойрис, — мы также должны расспросить этих людей. Этот ребенок ничего не знает о всей ситуации в целом.
— Согласна, — сказала Тусси. — Однако, я считаю, на сегодня с нас уже достаточно. Давайте удалимся и подумаем о том, что мы узнали, а также о том, что нам спросить у людей.
— Согласны, — дружно отозвались изнуренные и взволнованные королевы.
— Тогда до завтра, — сказал Тусси. — Соберемся здесь в тот же час.
Она понаблюдала за тем, как королевы последовательно отключаются, — и отвернула голову при виде полной отчаяния позы Мойрис. То, что она поделилась своей ношей, нисколько эту ношу не облегчило, и Тусси стыдилась того, что ей выпало им обо всем рассказать. Как и все остальные королевы, она задумывалась о том, что могло превратить красный клан в таких монстров.
Затем Тусси погладила напряженную спину Фа-кофа.
— Идем, — сказала она. — Отобедай со мной. А потом мы в скалики поиграем. Любишь скалики?
Юный повианин кивнул. Затем он поднял взгляд на королеву.
— Я не лгал, ваше величество. Правда не лгал. — Педипальпы подростка буквально умоляли ему поверить.
— Я знаю, что ты не лгал, сынок. Просто очень тяжело такое услышать. Поэтому нам не хочется, чтобы это была правда. — Одним когтистым пальцем королева нежно приподняла ему голову. — Но это правда, и теперь мы должны думать, что с этим поделать.
Coy-бес заметно нервничал. Редеру казалось не слишком обнадеживающим, что эксперт по этикету стал так суетлив. Повианин расхаживал взад-вперед по коридору, то и дело дергая когтями за обтягивающий стены шелк. «Если он уже готов на стены лезть, — подумал Питер, — что же тогда мне предполагается делать?»
Наконец, выказывая педипальпами вторую степень уважения, Coy-бес подошел к коммандеру.
— Я говорил вам, что если королевы захотят, чтобы вы присоединились к обсуждению, вам дадут комок жира? — спросил он.
Редер кивнул.
— А если вы захотите говорить, вы должны жевать жир, — сказал эксперт по этикету.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103