– Вы не знаете как он собирался это сделать?
– Сделать что? – Кендалл устала от бесконечных вопросов и слушала невнимательно.
– Как он собирался перевезти наличные деньги в Южную Америку, не прибегая к услугам банка?
Кендалл не понимала, почему Стивен так интересуется денежными делами Рида, но она не видела ничего плохого в том, чтобы обсудить эти проблемы с человеком, которому она доверяла. Кендалл не очень разбиралась в бизнесе и надеялась, что Стив сможет ей помочь.
– Ах, да! – спохватился Стив. – Мы же хотели перекусить. Что бы вам хотелось?
– Я даже не знаю.
– Пойду посмотрю, что я смогу вам предложить.
У Кендалл от усталости закрывались глаза.
– Я подожду вас здесь.
– Вы пока отдыхайте.
Двадцать минут спустя, когда Стив вернулся с кухни, он нашел Кендалл, спящей на диване. Она лежала на боку, забинтованные руки обнимали подушку, а на плече темнел синяк. Спящая женщина выглядела хрупкой и беззащитной, как ребенок. Опасность подстерегала ее теперь на каждом шагу, но Кендалл, привыкшая к тихой и спокойной жизни, не умела и не хотела защищаться. Она потеряла всех близких ей людей, но осталась мечтательницей с чистой душой. Это было прекрасно и глупо одновременно.
Кендалл дышала легко, ее губы были слегка приоткрыты. Солнце играло в растрепанных волосах, она сняла сандалии, и маленькие ступни с розовыми ногтями выглядывали из-под длинной юбки. Стивен не мог оторвать взгляда от спящей красавицы. Кендалл будила в нем чувства, дремавшие в нем на протяжении многих лет.
Стиву хотелось во что бы то ни стало защитить это беспомощное существо, и в то же время он понимал, что прежде всего ее надо было оградить от него самого.
Ее душа была чиста и открыта. Стив сомневался, что у него вообще есть душа.
Стив нахмурился. Он заметил еще одну ссадину на предплечье Кендалл. Нагнувшись, чтобы внимательнее рассмотреть ранку, Стив нежно коснулся припухшей кожи. Как он упустил эту царапину? Когда Кендалл проснется, надо промыть и это место.
Машинально Стив провел рукой по плечу спящей. Приятная дрожь пробежала у него по спине. Грудь Кендалл вздымалась под легкой белой маечкой. Стиву захотелось прижать к себе спящую Кендалл, но он боялся разбудить ее.
Неожиданно Стив почувствовал жгучую ненависть к самому себе. Кендалл доверяла ему, а должна была всячески избегать встреч с ним во имя собственной безопасности. Поставив перед собой цель, он был безжалостным, готовым на любую подлость, чтобы добиться желаемого. Кендалл была слепым орудием в его руках, и он исчезнет из ее жизни, как только получит все, что ему необходимо.
Стив познакомился с Кендалл всего сутки назад, но уже осознал, что может легко подчинить ее себе. При этом он ощутил щемящую боль в сердце от мысли, что ему вскоре придется расстаться с этой милой, доверчивой красавицей.
Проснувшись, Кендалл сладко потянулась. Опершись на руку, она попыталась приподняться и тут же вскрикнула от боли.
– Что случилось? Вам больно?
Кендалл открыла глаза и увидела сидящего напротив Стива, внимательно смотрящего на нее.
– Немного болят ссадины. Я долго спала?
– Несколько часов.
Кендалл стала аккуратно приподниматься, стараясь не опираться на больные руки.
– Я испытываю неловкость. Что вы теперь будете думать обо мне – пришла вся поцарапанная и улеглась у вас спать.
– Вы перенесли шок. Сон для вас сейчас лучшее лекарство.
Кендалл повернула голову и впервые осмотрелась вокруг. Квартира была обставлена традиционно – кожаная мебель, тяжелые деревянные шкафы, много книг и картины на стенах, на полу – яркий домотканый коврик – все говорило о том, что здесь жил мужчина. Обстановка была продумана до мелочей, возможно, у Стива ушло несколько лет, прежде чем квартира стала именно такой, как он хотел.
Все было почти идеально, но…
– У вас красивая квартира. Сразу видно, что вы неплохой адвокат и ваши дела идут хорошо.
– Я не жалуюсь.
– Зато ваши клиенты наверняка жалуются на непомерно большие гонорары за дела, которые вы ведете, – не удержалась от колкости Кендалл.
– Шуток про адвокатов вы не помните, но к моей профессии вы явно относитесь скептически.
– Извините, – спохватилась Кендалл, – это действительно было не очень вежливо с моей стороны. Вообще-то я никогда не сплю днем, поэтому сейчас чувствую себя не совсем в своей тарелке.
– Я все понимаю. Думаю, вам стоит поесть. Вас ждет в холодильнике салат. Хотите?
Кендалл кивнула. Ей казалось, что от Стива исходила какая-то фантастическая энергия, и Кендалл попыталась проанализировать, почему ей так уютно с этим загадочным человеком. Может быть, потому, что он напоминал ей любовника из снов? Может быть, причина была проще – он ей сразу понравился, а сейчас, некоторое время спустя, она испытывает к нему что-то похожее на страсть.
При виде Стива у Кендалл начинало громко биться сердце, а пульс пускался вскачь. Ни с кем до этого она не могла позволить себе так отчаянно флиртовать и шутить, как с новым знакомым. В то же время внутреннее чувство подсказывало ей, что он не из тех людей, которые ходят по магазинам в поисках домотканых ковриков.
– Вы обращались к услугам дизайнера, когда обставляли квартиру?
– Да, – кивнул Стивен, не понимая, к чему она спрашивает это.
– Она была хорошенькой?
– Она была ослепительна.
К удивлению Кендалл, глаза Стива засверкали.
– Она наверняка пообещала вам большие скидки, а затем взяла кучу денег?
– Мне было все равно. От нее пахло магнолиями. – Я ненавижу ее.
Стив улыбнулся, почувствовав, что победил в этой словесной перепалке, хотя блистательную дизайнершу ему пришлось выдумать.
– Не ревнуйте. Лучше попробуйте салат, который я приготовил для вас.
– Вы сидели здесь и смотрели на меня все время, пока я спала?
Стив вздохнул.
– Увы, нет.
– Это хорошо, а то я иногда храплю, – с улыбкой призналась она.
– Вы действительно храпели, я даже в кухне слышал.
– Это неправда.
– Да, я пошутил, – согласился Стив.
Кендалл внимательно посмотрела на собеседника. Ей показалось, что она нравится Стиву, но он всячески сопротивляется своему влечению. Кендалл неожиданно подумала, что ее заигрывания раздражают Стива, и в его глазах она кажется развязной и назойливой.
– Слушайте, хотите я перестану флиртовать с вами? – серьезно спросила она.
Стив задумался. Ему хотелось ответить «нет», но он знал, что должен ответить «да».
– Это было бы неплохо.
– Вы действительно хотите, чтобы я перестала?
Последовала еще одна пауза, более длительная.
– Кендалл, я хотел бы быть вам хорошим другом.
– Значит, я не вызываю у вас никаких чувств, как женщина? – допытывалась она.
– Вы умница и красавица, но давайте просто дружить.
– Ну что же – дружить, так дружить.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36