Язон с беспокойством выискивал признаки космопорта или любые другие
признаки межзвездной культуры, но ничего не увидел.
Парусный корабль, который был пришвартован к краю каменного причала,
очевидно, ожидал их.
Пленникам связали руки, ноги и бросили на палубу. Язон вертелся на
месте, пока ему не удалось прижаться к щели в борту между плохо
пригнанными досками, и начал описывать путешествие, чтобы ободрить
товарищей.
- Наше путешествие близится к концу и перед нами открывается древний
романтический город Аппсала, известный отвратительными обычаями, жестокими
туземцами и полным отсутствием санитарии. Об этом свидетельствует канал,
по которому плывет наш корабль - это скорее сточная канава. По обе стороны
расположены острова, меньшие из них покрыты лачугами, такими дряхлыми и
грязными, что звериная нора кажется по сравнению с ними дворцом. В городе
не может быть большого количества креноджей. Я считаю, что каждая из лачуг
представляет собой укрепленное здание одного из племен, групп или кланов,
о которых нам говорил наш друг Иуда.
Взгляните на эти памятники крайнего эгоизма и страха: это конечный
пункт системы, что начинается с рабовладельческого типа прежнего Чаки, с
его толпой собирателей креноджей, достигает зенита прочности за этими
стенами. По-прежнему всюду абсолютная власть одного над другими, каждый в
войне со всем миром и единственная дорога наверх - по трупам
соотечественников.
Все технические открытия и изобретения считаются секретными и
используются в личных целях. Никогда я не видел человеческой жадности и
эгоизма такого размера и восхищен способностью хомо сапиенс придерживаться
идеи, как бы порочна и жестока она не была.
В этот момент корабль резко повернулся и Язон скатился в вонючую
трюмную воду.
- Падение человека... - пробормотал он, вновь выкарабкиваясь наверх.
Борт корабля ударился о сваи, со множеством проклятий, криков и
приказаний их корабль остановился. Люк над палубой открылся и троих
пленников выволокли наверх.
Корабль находился в закрытом доке, окруженном зданиями и высокими
стенами. За ними закрывались широкие ворота, через которые корабль проник
в этот дом. Больше они ничего не успели разглядеть, так как их втолкнули в
дверь одного из зданий и через множество залов и коридоров, мимо
многочисленных охранников, провели в большой центральный зал.
Зал, за исключением помоста в дальнем углу, был лишен мебели. На
помосте стоял большой, ржавый трон. Человек на троне, несомненно Хертуг
Перссон, обладал великолепной белой бородой и волосами до плеч, у него был
большой нос округлой формы, а глаза маленькие и красные.
- Скажите, - вдруг закричал Хертуг Перссон, - почему вы до сих пор
еще не убиты?
- Мы твои рабы, Хертуг, мы твои рабы, - хором ответили все
находившиеся в зале, размахивая руками в воздухе. Первый раз Язон
пропустил, но во второй раз присоединился к хору. Только Михай промолчал,
а когда выражение вассальной зависимости кончилось, прозвучал его одинокий
голос:
- Я не раб человека.
Командир солдат взмахнул руками, толстый конец его лука описал дугу,
закончившуюся на голове Михая, тот упал, оглушенный.
- У тебя новые рабы, о Хертуг, - сказал командир.
- Кто из них знает секреты кораджа? - Спросил Хертуг, и Снарби указал
на Язона.
- Вот он, о могучий. Он может сделать корадж, который будет
двигаться. Я знаю это, потому что видел его работу. Он также делает
огненные шары, которые сожгли дзертаноджей. Я привел его к тебе, чтобы он
стал твоим рабом и строил кораджи для перссонов. Вот обломки кораджа, на
котором мы ехали. Тот корадж, съев всю свою силу, сжег сам себя. - И
Снарби положил на пол перед Хертугом инструменты и обгоревшие обломки.
Хертуг презрительно скривил губы.
- Разве это доказательство? - Спросил он и повернулся к Язону. - Эти
вещи ничего не значат. Как ты докажешь мне, раб, что ты умеешь делать то,
о чем он говорит?
Язон хотел отказаться от своих знаний: это послужило бы хорошим
наказанием для Снарби, но тут же отбросил эту мысль. Главным образом,
из-за последствий, к которым мог привести его отказ. Язон ничего не знал о
местных пытках и не хотел ничего узнавать.
- Доказать легко, Хертуг всех перссонов. Я знаю обо всем. Я могу
собрать машины, которые ходят, бегают, говорят, летают, плавают.
- Ты построишь для меня корадж?
- Это легко сделать, если найдутся подходящие инструменты. Но
вначале, я должен узнать специальность вашего клана, если ты понимаешь, о
чем я говорю. Троззелинги делают кораджи, а дзертаноджи качают нефть. Что
делает твой клан, твои люди?
- Если ты знаешь то, о чем говоришь, то не можешь не знать славы
перссонов.
- Я прибыл из далекой страны, а новости доходят медленно.
- Но не о Перссонах, - гордо сказал Хертуг и ткнул себя пальцем в
грудь. - Мы можем говорить со всей страной и всегда знаем, где наши враги.
Мы можем послать по проводам колдовство, которое убивает, зажигает
стеклянные шары, выбивает меч из рук и вселяет ужас в сердце.
- Похоже, что ваша компания владеет монополией на электричество. Если
у вас есть какие-нибудь кузнечные приспособления...
- Замолчи, - приказал Хертуг. - Все вон, кроме скулоджей. Новый раб
тоже останется, - крикнул он, когда солдаты схватили Язона.
Комната опустела, в ней осталось лишь несколько человек. Все они были
стары и носили на груди бронзовые украшения в виде солнца. Несомненно, это
были посвященные в тайны электричества. В гневе потрясая оружием, они
окружили Язона. Хертуг приказал им подождать:
- Ты использовал священное слово. Кто рассказал тебе об этом? Говори
быстро или будешь убит.
- Разве я не говорил вам, что знаю все? Я могу построить корадж, если
мне дадут немного времени, усовершенствую ваши электрические работы, если
и ваша технология стоит на том же уровне, что и на всей планете.
- Ты знаешь, что находится за этим запрещенным входом? - Спросил
Хертуг, указывая на закрытую и охраняемую дверь в противоположном конце
комнаты. - Этого ты не мог видеть. Если ты расскажешь, что там находится,
я поверю, что ты действительно колдун, как ты утверждаешь.
- У меня такое странное чувство, как будто я все уже испытал, -
вздохнул Язон. - Ну, ладно, там вы производите электричество, возможно
химическим путем, хотя этот путь маловероятен, так как таким способом не
получить достаточной силы тока. Следовательно, у вас там генератор. Это
большой магнит - кусок особого железа, которое может притягивать другое
железо.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46