Он не позволял себе думать о том, что возможно, ни один корабль не
завернет на эту захолустную планету при его жизни.
- Я обдумал твои просьбы, - сказал Хертуг, неохотно отодвигаясь от
искрового передатчика. - Ты получишь личные помещения, возможно:
одного-двух рабов, достаточно пищи, по святым дням - вино и пиво.
- И ничего крепче?
- Ты не можешь желать ничего крепкого: вина Перссонов с полей на
склонах горы Мальвигло известны своей крепостью.
- Они станут еще крепче и известнее, когда я их перегоню через
перегонный куб. Я вижу множество мелких усовершенствований, которые нужно
будет сделать, пока я здесь. Я даже собираюсь изобрести ватерклозет, пока
не заработал ревматизм из-за дыр в ваших примитивных уборных. Многое нужно
сделать, но прежде всего нужно сделать список усовершенствований, а на
самом верху листа - станок для изготовления денег. Кое-какие из тех
изобретений, которые я собираюсь осуществить для твоей славы, несколько
дороговаты. Поэтому лучше запастись деньгами. Я надеюсь, у тебя нет
никаких религиозных запретов против богатства?
- Нет, - с готовностью ответил Хертуг.
- На этом пока закончим. С разрешения твоего могущества, я пойду на
свою новую квартиру и посплю, после чего подготовлю список проектов.
- Это меня устраивает. И не забудь эту штуку, которая делает деньги.
- В начале списка.
Хотя Язон был раскован и у него была священная мастерская, его
сопровождало четверо телохранителей; они все время были с ним рядом и
сопровождали его всюду по пятам, когда бы и куда бы он не пошел; дыша в
затылок ему запахом креноджей.
- Ты знаешь, где моя новая квартира? - Спросил Язон у командира
охранников, угрюмого грубияна по имени Бенит.
- Хм, - сказал Бенит и углубился в коридор крепости перссонов, вверх
по извилистой каменной лестнице, которая вела на верхние этажи, затем вниз
в темный зал к единственной двери, где стоял еще один охранник. Бенит
отпер дверь в темный зал тяжелым ключом, сняв его с пояса.
- Вот, - сказал Бенит, ткнув пальцем с черным ногтем.
- Полно рабов, - сказал Язон, заглядывая внутрь и видя Михая и
Айджейн, прикованных к стене. - От этих двоих будет мало пользы, если они
используются в качестве украшений. Есть у тебя ключ?
С той же грацией Бенит вытащил из кармана меньший ключ и протянул его
Язону, затем закрыл за собой дверь.
- Я знала: ты сделаешь так, что они не причинят тебе вреда, - сказала
Айджейн, когда Язон снимал с нее тяжелый ошейник. - Я только немного
боялась.
Михай сохранял каменное молчание, пока Язон вместе с Айджейн не
начали осмотр помещения.
- Вы забыли освободить меня от цепи.
- Я рад, что вы заметили это, - сказал Язон. - Значит не нужно
обращать мне на это ваше внимание. Можете ли вы указать лучший способ
избавления от беспокойства?
- Вы меня оскорбляете!
- Я говорю правду. Из-за вас я потерял постоянную работу у
дзертаноджей и вновь стал рабом. Убежав, я захватил вас с собой, а вы
отплатили за мое великодушие, позволив Снарби предать нас моему нынешнему
нанимателю - и это место я занял без вашего указания.
- Я поступил так, как считал справедливым.
- Вы ошибались.
- Вы мстительный и мелочный человек, Язон динАльт!
- Вы совершенно правы. И поэтому останетесь прикованным к стене.
Язон взял Айджейн за руку и повел продолжать осмотр помещения.
- По последней моде вход ведет в главную комнату, обставленную грубо
сколоченной мебелью; стены покрыты многочисленными разновидностями
прекрасной плесени. Очень хорошее место для изготовления сыра, но для
человека не пригодна. - Он открыл внутреннюю дверь. - Это мне нравится
больше, выходит на юг, виден только канал, достаточно света. Окна,
забранные лучшим разбитым рогом, пропускающим и свет и свежий воздух.
Придется вводить оконное стекло. А вот и наш очаг, где мы можем развести
огонь.
- Креноджи! - Воскликнула Айджейн, подбежав торопливо к корзине,
стоящей в стенной нише. Язон содрогнулся. Она принюхалась, перебирая
корни. - Не слишком старые - десять, может быть пятнадцать дней... хороши
для супа.
- Именно по нему томится мой старый живот, - без энтузиазма сказал
Язон.
Михай взревел в соседней комнате. Язон разжег огонь, а потом пошел
посмотреть, чего тот хочет.
- Это преступление! - Заявил Михай, гремя цепями.
- Я - преступник! - Язон повернулся к дверям.
- Подождите! Вы не можете меня так оставить. Мы ведь цивилизованные
люди. Освободите меня и я дам слово, что не причиню больше никаких
беспокойств.
- Это очень похвально с вашей стороны, Михай, старина, но все дело в
том, что моя прежняя доверчивая душа утратила всякое доверие к вам. Я
приспособился к местному этосу и верю теперь лишь до тех пор, пока я вас
вижу. Для вас и этого уж слишком много. Сейчас вы сможете найти другое
место для своего рева.
Язон отцепил цепь, соединяющую железный ошейник Михая со стеной и
отвернулся.
- Вы забыли ошейник, - сказал Михай.
- Неужели? - Ответил Язон и его улыбка была скорее жесткой, нежели
юмористической. - Я не забыл, как вы предали меня Эдилону и не забыл про
ошейник. Пока вы останетесь рабом, вы не сможете вновь предать меня.
Поэтому вы останетесь рабом.
В голосе Михая прозвучала холодная ярость:
- Следовало этого ожидать от вас. Вы собака, а не цивилизованный
человек. Я не дам вам слово и не буду ни в чем помогать вам: я стыжусь
своей слабости и того, что предлагал вам. Вы зло, а моя жизнь посвящена
борьбе со злом, поэтому я буду бороться с вами.
Язон поднял руку для удара, потом опустил ее и засмеялся:
- Вы никогда не перестанете удивлять меня, Михай. Кажется
невозможным, чтобы человек был настолько нечувствительным к логике,
фактам, реальности и тому, что называется здравым смыслом. Я рад, что вы
признали, что будете бороться со мной и это позволит мне лучше защищать
свою спину. А чтобы вы не забыли свои слова, я буду обращаться с вами, как
с рабом. Берите этот каменный кувшин, стучите в дверь и отправляйтесь за
водой, как это делают рабы.
Он повернулся и вышел из комнаты, все еще кипя гневом и постарался с
энтузиазмом отнестись к еде, которую приготовила Айджейн.
С полным животом, Язон удобно расположился у камина, грея ноги.
Айджейн сидела рядом с ним, неуклюже и медленно сшивая большой железной
иглой шкуры, а из другой комнаты доносился гневный звон.
Было поздно, Язон устал, но он обещал Хертугу сделать список
всевозможных чудес и хотел закончить его до сна.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46