Здесь был даже центр управления, куда на обработку и хранение
поступали к компьютеру все данные, и именно туда и направлялись мужчины,
неся похищенного.
Шериф открутил большой болт, запирающий механическую дверь, и
Генри-робота внесли в центр. Не все спутники шерифа последовали за ним,
так что изображение на экране замелькало, когда компьютер стал выбирать
наилучшую для наблюдения точку.
События развивались быстро. Снова переключение, и когда шериф и его
люди вышли и заперли дверь, Генри-робота с ними уже не было.
- Что там происходит? - спросил Генри и получил ответ, не успев
закончить вопрос.
Генри-робот сел и открыл глаза. Его взгляд скользнул по кандалам,
охватившим его лодыжки, и по цепи, которая соединяла кандалы со стеной.
Вдоль стен были установлены компьютеры и банки хранения информации, а
в дальнем конце помещения имелась дверь. Из нее показался человек,
протирающий глаза после сна. Он резко остановился, неожиданно заметив
гостя.
- По меньшей мере один! - взревел он, бросаясь вперед. Его пальцы
сомкнулись на горле робота и сжались. - Выпусти меня, или я тебя убью!..
Глаза-объективы робота заполнились разгневанным лицом. При движениях
человека развевалась большая черная борода и блестела лысая голова. Генри
снова дал сигнал компьютеру, чтобы тот подключил его к роботу.
- Я предполагаю, что вы командор Сергеев?
- Сейчас я сверну тебе шею, - проворчал Сергеев, сильно сжимая
пальцы, хотя его руки уже начали уставать.
- Очень рад с вами встретиться, командор, хотя предпочел бы, чтобы вы
сжимали вместо шеи мою руку. Если вы взглянете вниз, то заметите, что я
такой же пленник, как и вы, так что вам нет надобности душить меня.
Сергеев опустил руки и отступил назад. Из комнаты, откуда он
появился, за ним тянулась цепь, сковывающая его лодыжки.
- Кто вы и что здесь делаете? - спросил он.
- Мое имя Генри Винн, друзья зовут меня Хенк. Я бедный торговец
хорошими роботами, и на меня напали бандитствующие жители этой планеты.
- Я готов поверить вам, так как со мной произошло то же самое. Но у
вас что-то странное с шеей...
По экрану пробежала надпись, данная компьютером:
"Комната обыскана. Найден только один "Жук". Он отключен, и теперь я
сам снабжаю его фальшивой информацией из блоков памяти".
- Очень хорошо, - сказал Генри. - На некоторое время мы прикрыты.
Поднимите меня.
Сергеев отступил назад, подтянув Генри-робота за руки.
- Теперь нечего опасаться, - сказал Генри. - Вы - командор Сергеев из
Галактической Переписи. Последнее сообщение от вас поступило восемь
стандартных месяцев назад. Меня послали найти вас.
- Ну, вы нашли меня. И что дальше?
- Не валяйте дурака, командор. Вот мое удостоверение, - робот
протянул его командору.
- Хороший фокус, - сказал тот. - Оно даже не подмокло.
- Оно и не могло подмокнуть. Тот, с кем вы сейчас разговариваете -
робот, мой дубль. Сам я в космопорту. Если вы взглянете на
удостоверение...
- Р.О.Б.О.Т.! Что это значит? Глупый большеротый робот дает мне
удостоверение, что он робот?!
- Прочтите, пожалуйста, надпись мелким шрифтом, - терпеливо сказал
Генри.
Сергеев медленно прочел: - Разведывательный Отдел Безопасности Особых
Территорий.
- Генри Винн - старший офицер.
Он с удивлением оглянулся.
- А где же ваш батальон? Это что, шутка?
- Это не шутка. Ведь вы, как офицер Галактической Переписи, имеете
отношение к квалификационным документам?
- Даже если это так, я не стану ничего вам рассказывать.
- Это и не нужно. Вы должны знать, что Патруль не в силах следить за
соблюдением законов во всех сферах влияния человека в галактике.
Большинство планет, населенных людьми, достаточно хорошо справляются и
сами, - но не все. У Патруля больше просьб о помощи, чем он может
удовлетворить наличным составом боевых кораблей. Да оружие и не всегда
является лучшим способом решения проблемы. Следовательно, нужно создавать
специальные службы.
- Да, я слышал о С.В.И.Н.Т.У.С.е - свиной межзвездной охране. У вас
тоже свиньи? - с надеждой спросил Сергеев. - Не могли бы вы поручить это
дело им?
- Извините, у меня не свиньи, но вы можете убедиться, что Р.О.Б.О.Т.
сделает свое дело не хуже свиней. Я работаю один, но у меня великолепные
компьютер, аппаратура...
- Инвентаризацию мы произведем позже. А теперь освободите меня
отсюда.
- Скоро, командор, скоро, - успокаивающе сказал Генри. - Но сначала
нам надо разрешить небольшую проблему. Почему вы оказались в тюрьме? Я
легко могу освободить вас, но нельзя же изменять общепланетную ситуацию.
- Но это надо сделать! - Сергеев зашагал по комнате взад и вперед,
гремя цепями. - Эта сельскохозяйственная планета просто приходит в упадок.
Здесь царит извращенный дух пограничной жизни, где каждый - индивидуалист
и убивает каждого, кто хоть как-то коснется его дел.
- Звучит не обнадеживающе, - тихо сказал Генри.
- Кто о них позаботится? На Форбургере не беспокоятся, а ведь эта
планета принадлежит к их системе. Вначале она вообще была их колонией.
Вокруг звезды вращаются четыре планеты и они заселили их одна за одной.
- Я знаю. Я посетил их, разыскивая вас. На Форбургере мне сказали,
что вы отбыли на Слагтер. После гнета тотальной цивилизации на Форбургере
поселенцы на Слагтере с удовольствием избрали свой образ жизни. Они
полностью порвали все внешние связи и создали общество, которое я считаю
самым отвратительным из всех, встреченных мною за шестимесячное
путешествие длинною в шестьдесят семь световых лет.
- Пожалуйста, расскажите поподробнее, - попросил Генри.
- Что вам уже известно? - подозрительно спросил Сергеев. Плен на
механизированной бойне не принес ничего хорошего его чувству юмора.
- Только поверхностные факты. Форбургер - самообеспечивающаяся
планета, и Слагтер играет важную роль в его экономике. Эта планета
является идеальным местом для выращивания крупного рогатого скота, и
здесь, кажется, ничем другим не занимаются. Мясо замораживают, грузят в
контейнеры и запускают на орбиту, откуда буксиры доставляют их на
Форбургер. Полет этих межпланетных холодильников длится от шести до десяти
месяцев в зависимости от расположения планет. Продолжительность полета
контейнера не играет роли, так как этот процесс непрерывен и в полете
всегда много холодильников. Под рукой постоянный запас мяса.
- Вы знаете об их договоре?
- Да. Со Слагтера грузят в корабли мясо и отправляют его на орбиту.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27