Экран ожил, и на
нем возникло прекрасное изображение, показываемое с вершины корабля. Все
снаряжение было уже уложено в корабль, и люки закрыты.
Через несколько секунд три гусеничные машины остановились на песке
перед кораблем. Одна из них аккуратно раздавила холодильник с водой. Из
машин выскочили мужчины и по обшивке забарабанили пули, - мелодичный звон
отнюдь не обрадовал Генри. "Им потребуется более мощное оружие, если они
хотят разрушить корабль", - подумал он. Мужчины посовещались, залезли
обратно и укатили.
- Вечно они торопятся, - заметил Генри. - Я думаю, что они уехали,
чтобы привезти нечто убийственное, опасное и вредное. - Он задумался. - Я
уверен в этом. На планете происходит что-то нехорошее.
Корабль молчал, так как не получил прямого вопроса, но он внимательно
слушал, и его ровное дыхание шелестом доносилось из воздухоочистителей.
Генри, прищурив левый глаз, поглядел на солнце, заходящее за пыльный
горизонт.
- Я голоден, - сказал он. - Дай мне пищу для моих размышлений.
Жареное мясо - мы на Форбургере погрузили несколько фунтов свежей
говядины. Я устал, словно прошел пешком несколько миллионов миль.
- Поджаренное мясо с чесночным соусом, зеленый салат, хлеб и бутылка
красного вина, - предложил компьютер.
- Прекрасно, но исключи чеснок. Он испортит впечатление обо мне, если
придется с кем-нибудь беседовать. И выключи свет, если сам как следует не
соображаешь.
Небо над горизонтом успело стать из багряного зеленым, когда прибыл
ужин. Генри хорошо подкрепился и выпил, и волны удовлетворения, идущие от
желудка, захлестнули его мозг.
- Хотя наш друг - командор Сергеев - и пробыл на планете более года,
я считаю, что он ошибается в своих выводах. Это место более приятное, чем
он считает. Ты нашел информацию о прошлом Сергеева?
- Да, - ответил компьютер. - До перехода в Галактическую Перепись он
служил в Патруле, командовал крейсером и был отчислен после ранения.
- Прекрасно! Солдаты никогда не проявляли особого интереса к
антропологии, экзобиологии и прочим "логиям", которые их окружают. Мы
должны отказаться от его выводов и провести собственное расследование. В
этом обществе имеются некоторые факторы, сбивающие меня с толку. Надо
подумать над ними. Почему дети избегают взрослых? Не все дети - только
мальчишки. Нет девочек и не видно женщин. Почему? И зачем столько замков
на двери бойни?
- У меня не хватает информации для ответа на ваши вопросы, - произнес
компьютер.
- Потом, потом, когда нам станут известны некоторые факты. Посмотрим,
что творится в их домах. Я уверен, что ты записал всю информацию от
робота-телохранителя, которого мы всучили Сайласу Эндерби.
- Да.
- Покажи его дом снаружи и внутри.
На экране возникло изображение дома с пустым фронтоном. Не совсем
пустым, хоть в нем и не было окон, но были просверлены отверстия, похожие
на оружейные бойницы. И бойницы тоже были. Робот обошел вслед за своим
покупателем вокруг здания, с задней стороны которого находился вход,
защищенный толстой стеной. Сайлас остановился возле стальной двери с
массивными заклепками и окантовкой из какого-то металла.
- Дай звук, - приказал Генри.
- Дождь поливает сады, - сказал Сайлас.
- В садах вырастает трава, - последовал ответ из-за двери, и она
начала открываться.
- Пароль и отзыв, - заметил Генри. - Это больше похоже на крепость,
чем на жилой дом.
Дом и был крепостью. За дверью стояла подставка с оружием,
боеприпасами и самодельными гранатами. По мере осмотра дома Генри видел
системы оповещения и обнаружения грабителей, запасы пищи, воды, жидкого
кислорода, отравляющие газы и электрогенератор. Более интересными для него
оказались измученная девушка и две женщины, которых Генри заметил до того,
как они торопливо закрыли дверь в свою комнату. Они, казалось, жили в
стороне от других помещений дома, и хозяин запрещал им покидать свою
территорию.
- Все больше странностей, - пробормотал Генри. - Это надо
исследовать. Как думаешь, комп, ты сможешь доставить меня внутрь этой
комнаты, не поднимая шума?
- Простейшая задача. Робот легко отключит сигнализацию.
- Тогда поехали. Подай уницикл и подними аэрокомпьютер с
телеобъективом.
- Вам не нужен робот для боевой охраны?
- Нет. Он слишком громко хлопает глазами. Я полагаю, что моя реакция
и твои разумные цепи уберегут меня от неприятностей.
Генри встал, надел шлем и вышел. Уницикл, вертикально установленный,
уже ждал Генри и торопливо жужжал. Он представлял собой одноколесный, или,
вернее, одношаровый аппарат, поддерживаемый в вертикальном положении
встроенным гироскопом. Сфера, на которой он двигался, была из мягкого
эластичного материала, и при движении машины в темноте слышался легкий
шелест. Позади и впереди Генри несли охрану летающие роботы-наблюдатели.
- Какие новости из города? - спросил Генри.
- В настоящее время по случайным обстоятельствам уничтожено шесть
"жуков", девять обнаружено. Под непрерывным наблюдением находятся сорок
три человека. Впереди большой ров, я бы посоветовал вам взять немного
правее.
- Потом дашь мне проводника - ночь очень темная. Пусть проводник
показывает самый короткий и безопасный путь до города. Что делает шериф?
Впереди показался тусклый зеленый огонек - это один из роботов
снизился, чтобы показать Генри дорогу. Генри последовал за ним. Из
приемника, укрепленного в его ухе, снова послышался голос компьютера.
- Шериф ужинает с женщиной, которую называет "женой". Какой-то
странный у них ужин.
- Что-нибудь экзотическое? Если что-то неприятное, то не рассказывай
мне.
- Я не это имею в виду. Дело в манере проведения ужина. Все блюда
подаются в закрытой посуде. Шериф каждое блюдо ставит перед женой, потом
садится и смотрит. После того, как она отведает блюдо, он ставит его перед
собой и доедает.
- В этом нет ничего странного. Переключи свою память и вспомни
профессию дегустаторов на старой Земле.
- Я понимаю, что вы подразумеваете, - через минуту ответил компьютер.
- Он боится быть отравленным, поэтому ест пищу только после того, как ее
кто-нибудь попробует и признаков отравления не обнаружится. Пожалуйста,
снизьте скорость и готовьтесь повернуть налево. Я проведу вас по тихим
улицам к дому, который вы собираетесь посетить. Стоп.
Уницикл задрожал и остановился, когда Генри нажал на тормоз.
- Почему ты остановил меня? - прошептал Генри.
- За углом вон того дома стоят три человека.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27
нем возникло прекрасное изображение, показываемое с вершины корабля. Все
снаряжение было уже уложено в корабль, и люки закрыты.
Через несколько секунд три гусеничные машины остановились на песке
перед кораблем. Одна из них аккуратно раздавила холодильник с водой. Из
машин выскочили мужчины и по обшивке забарабанили пули, - мелодичный звон
отнюдь не обрадовал Генри. "Им потребуется более мощное оружие, если они
хотят разрушить корабль", - подумал он. Мужчины посовещались, залезли
обратно и укатили.
- Вечно они торопятся, - заметил Генри. - Я думаю, что они уехали,
чтобы привезти нечто убийственное, опасное и вредное. - Он задумался. - Я
уверен в этом. На планете происходит что-то нехорошее.
Корабль молчал, так как не получил прямого вопроса, но он внимательно
слушал, и его ровное дыхание шелестом доносилось из воздухоочистителей.
Генри, прищурив левый глаз, поглядел на солнце, заходящее за пыльный
горизонт.
- Я голоден, - сказал он. - Дай мне пищу для моих размышлений.
Жареное мясо - мы на Форбургере погрузили несколько фунтов свежей
говядины. Я устал, словно прошел пешком несколько миллионов миль.
- Поджаренное мясо с чесночным соусом, зеленый салат, хлеб и бутылка
красного вина, - предложил компьютер.
- Прекрасно, но исключи чеснок. Он испортит впечатление обо мне, если
придется с кем-нибудь беседовать. И выключи свет, если сам как следует не
соображаешь.
Небо над горизонтом успело стать из багряного зеленым, когда прибыл
ужин. Генри хорошо подкрепился и выпил, и волны удовлетворения, идущие от
желудка, захлестнули его мозг.
- Хотя наш друг - командор Сергеев - и пробыл на планете более года,
я считаю, что он ошибается в своих выводах. Это место более приятное, чем
он считает. Ты нашел информацию о прошлом Сергеева?
- Да, - ответил компьютер. - До перехода в Галактическую Перепись он
служил в Патруле, командовал крейсером и был отчислен после ранения.
- Прекрасно! Солдаты никогда не проявляли особого интереса к
антропологии, экзобиологии и прочим "логиям", которые их окружают. Мы
должны отказаться от его выводов и провести собственное расследование. В
этом обществе имеются некоторые факторы, сбивающие меня с толку. Надо
подумать над ними. Почему дети избегают взрослых? Не все дети - только
мальчишки. Нет девочек и не видно женщин. Почему? И зачем столько замков
на двери бойни?
- У меня не хватает информации для ответа на ваши вопросы, - произнес
компьютер.
- Потом, потом, когда нам станут известны некоторые факты. Посмотрим,
что творится в их домах. Я уверен, что ты записал всю информацию от
робота-телохранителя, которого мы всучили Сайласу Эндерби.
- Да.
- Покажи его дом снаружи и внутри.
На экране возникло изображение дома с пустым фронтоном. Не совсем
пустым, хоть в нем и не было окон, но были просверлены отверстия, похожие
на оружейные бойницы. И бойницы тоже были. Робот обошел вслед за своим
покупателем вокруг здания, с задней стороны которого находился вход,
защищенный толстой стеной. Сайлас остановился возле стальной двери с
массивными заклепками и окантовкой из какого-то металла.
- Дай звук, - приказал Генри.
- Дождь поливает сады, - сказал Сайлас.
- В садах вырастает трава, - последовал ответ из-за двери, и она
начала открываться.
- Пароль и отзыв, - заметил Генри. - Это больше похоже на крепость,
чем на жилой дом.
Дом и был крепостью. За дверью стояла подставка с оружием,
боеприпасами и самодельными гранатами. По мере осмотра дома Генри видел
системы оповещения и обнаружения грабителей, запасы пищи, воды, жидкого
кислорода, отравляющие газы и электрогенератор. Более интересными для него
оказались измученная девушка и две женщины, которых Генри заметил до того,
как они торопливо закрыли дверь в свою комнату. Они, казалось, жили в
стороне от других помещений дома, и хозяин запрещал им покидать свою
территорию.
- Все больше странностей, - пробормотал Генри. - Это надо
исследовать. Как думаешь, комп, ты сможешь доставить меня внутрь этой
комнаты, не поднимая шума?
- Простейшая задача. Робот легко отключит сигнализацию.
- Тогда поехали. Подай уницикл и подними аэрокомпьютер с
телеобъективом.
- Вам не нужен робот для боевой охраны?
- Нет. Он слишком громко хлопает глазами. Я полагаю, что моя реакция
и твои разумные цепи уберегут меня от неприятностей.
Генри встал, надел шлем и вышел. Уницикл, вертикально установленный,
уже ждал Генри и торопливо жужжал. Он представлял собой одноколесный, или,
вернее, одношаровый аппарат, поддерживаемый в вертикальном положении
встроенным гироскопом. Сфера, на которой он двигался, была из мягкого
эластичного материала, и при движении машины в темноте слышался легкий
шелест. Позади и впереди Генри несли охрану летающие роботы-наблюдатели.
- Какие новости из города? - спросил Генри.
- В настоящее время по случайным обстоятельствам уничтожено шесть
"жуков", девять обнаружено. Под непрерывным наблюдением находятся сорок
три человека. Впереди большой ров, я бы посоветовал вам взять немного
правее.
- Потом дашь мне проводника - ночь очень темная. Пусть проводник
показывает самый короткий и безопасный путь до города. Что делает шериф?
Впереди показался тусклый зеленый огонек - это один из роботов
снизился, чтобы показать Генри дорогу. Генри последовал за ним. Из
приемника, укрепленного в его ухе, снова послышался голос компьютера.
- Шериф ужинает с женщиной, которую называет "женой". Какой-то
странный у них ужин.
- Что-нибудь экзотическое? Если что-то неприятное, то не рассказывай
мне.
- Я не это имею в виду. Дело в манере проведения ужина. Все блюда
подаются в закрытой посуде. Шериф каждое блюдо ставит перед женой, потом
садится и смотрит. После того, как она отведает блюдо, он ставит его перед
собой и доедает.
- В этом нет ничего странного. Переключи свою память и вспомни
профессию дегустаторов на старой Земле.
- Я понимаю, что вы подразумеваете, - через минуту ответил компьютер.
- Он боится быть отравленным, поэтому ест пищу только после того, как ее
кто-нибудь попробует и признаков отравления не обнаружится. Пожалуйста,
снизьте скорость и готовьтесь повернуть налево. Я проведу вас по тихим
улицам к дому, который вы собираетесь посетить. Стоп.
Уницикл задрожал и остановился, когда Генри нажал на тормоз.
- Почему ты остановил меня? - прошептал Генри.
- За углом вон того дома стоят три человека.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27