Они, очевидно,
скрываются и следят за кораблем. Женщина и двое детей. Один из ребят -
мальчик Робби, с которым мы уже встречались утром. Другой ребенок -
девочка, приблизительно того же возраста.
- У них не видно оружия? Я помню, что Робби интересовался им.
- Детекторы не обнаружили никакого оружия.
- Прекрасно. Подключи меня к одному из наблюдателей и подведи его к
ним.
- Готово. Он парит над их головами.
- Здравствуйте. Это говорит Генри Винн. Вы хотели меня видеть? -
спросил Генри через робота.
В ответ послышалось приглушенное восклицание и удивленное бормотание.
Потом заговорил женский голос:
- Где вы? Я не вижу вас!
- Я близко, говорю по радио. Вы хотите меня видеть?
- Да, пожалуйста, это очень важно.
Даже через микрофон он ощутил волнение в ее голосе.
- Сейчас я появлюсь.
Они ждали его в тени, прижавшись друг к другу. Мальчик стоял впереди,
прикрывая женщин.
- Это не моя идея, - сказал он, шагнув вперед со сжатыми кулаками. -
Мне все это не нравится, но мать сказала, что пойдет сама, и я пошел за
ней. Знайте, что я не спускаю с нее глаз.
- Замечательно. И очень правильно. Я очень рад встретиться с вами,
мадам.
Генри слегка приподнял шлем, как опытный придворный кавалер.
- Помогите мне, - нервно заговорила женщина. - Когда вы будете
покидать эту планету, возьмите с собой на Форбургер этих детей. Это мои
дети. Их там ждут.
- Я не хочу уезжать, - твердо сказал мальчик. - Но Китт должна
уехать, это верно.
Взошла луна Слагтера и робко осветила узкие улочки. Китт была похожа
на своего брата и, видимо, года на два старше. Они оба походили на мать,
красивую женщину с матовой кожей и длинными черными волосами.
- А что ты скажешь, Китт? - спросил Генри.
- Это так далеко, - сказала девочка. - Я знаю, что больше никогда не
вернусь сюда. Я не хочу покидать мать... но... я знаю, что она права... -
в голосе девочки звучали слезы.
- Конечно, я права, и ты знаешь об этом, если у тебя есть глаза, -
сказала ее мать, подошла к Генри и посмотрела на него. - Вы из внешнего
мира и потому я могу сказать вам. Вы никогда не поверите, что значит быть
женщиной на этой планете. Это не тяжело, но очень походит на положение
пленницы. Моя дочь должна избежать этой участи. Я тайно связалась с
властями на Форбургере. Они говорили мне, что на этой планете надо создать
школы для обучения местных жителей пилотированию звездных кораблей. Это
прекрасная идея. Вы возьмете детей? - в голосе женщины звучала откровенная
мольба.
- Это можно сделать, хоть я лечу не один. И есть осложнение...
- Скрываемся! - опустившись, прошептал робот-наблюдатель. - Сюда
приближаются машины. С них стреляют.

7
Женщина с детьми нырнула в убежище. Генри потащил свой уницикл за
ними, услышав треск первого выстрела. Низко пригнувшись, он следил за
двумя приближающимися в ночи гусеничными машинами. Фары их качались и
бросали свет, двигатели ревели. Водители, очевидно, управляли одной рукой,
а другой стреляли, что не помогало ни движению, ни прицельности. Пули с
визгом отскакивали от стен над головой Генри, когда машины скрывались за
поворотом. Стрельба и грохот постепенно стихали вдали. Генри приподнялся,
осмотревшись, обнаружил, что он остался один. Робот кружил неподалеку.
- Они вернулись домой, - сообщил он. - Я могу провести в дом, если
хотите встретиться с Сайласом, или за уехавшими...
- Потом. Сейчас у меня более неотложное дело. Мне надо взять интервью
у слагтийца в его собственном доме и получить ответ на мои вопросы.
Подмигивай мне хвостовыми фарами, указывая направление.
Робот полетел вперед, а Генри поднял уницикл и пошел следом.
- Следующий дом, на правой стороне, - прошептал ему в ухе компьютер.
- Я узнал его. Как я попаду внутрь?
- Робот отключил сигнализацию и подключился к радиореле замка внешней
двери. Когда вы подойдете к двери, я ее открою.
- Присматривай за унициклом, - сказал Генри, останавливаясь в темном
тупике и выключая мотор. - Я не знаю, сколько времени пробуду там.
Он бесшумно подошел к раскрывшейся двери, проскользнул через нее и
она захлопнулась за ним, как будто поймав в ловушку. Генри попал в узкое
замкнутое пространство - это был коридорчик немного уже его плеч. Он был
тускло освещен электрической лампой в каркасе из металлических прутьев.
Генри торопливо прошел к вешалке рядом с дверью, где находилась одежда и
амуниция. Оружие было очень эффективным. Дом походил на крепость. Но
почему? У него было ощущение, что если он ответит на этот вопрос, то
разрешит и все остальные загадки этой планеты.
Главный коридор выглядел достаточно обычным по любым стандартам -
если не считать ящика с грозными гранатами, симпатичных кинжалов для
рукопашного боя и дубинки, усеянной гвоздями. Но здесь также было
несколько цветных пятен на тускло-коричневом фоне - ковер, прикрепленный к
полу крючками, и пара картин в рамках на стене.
Генри рассматривал одну из них, вырезанную из журнала и изображавшую
тропический остров в голубом море, когда через дверь в конце холла прошел
робот-телохранитель и остановился перед Генри.
- Сайлас Эндерби заканчивает ужин, миссис Эндерби обслуживает его,
дети смотрят по видео космическую оперу.
- Прекрасно. Устрой мне встречу со своим хозяином.
Робот кивнул, распахнул дверь и отошел в сторону, пропуская Генри
вперед.
Генри вошел в комнату, приподнял шлем и, широко улыбаясь, постарался
изо всех сил убедить чету Эндерби в самых наилучших намерениях.
- Сэр и леди, добрый вечер. Я искренне надеюсь, что вы хорошо
поужинали.
Миссис Эндерби пронзительно завизжала. Это было нечто среднее между
воплем кошки, которой наступили на хвост, и визгом свиньи, которой дали
пинок. Затем она швырнула блюдо, прикрыла лицо передником и с рыданием
кинулась вон из комнаты. Ее муж реагировал менее громко - он застыл, не
донеся кусок до рта, и выпучил глаза. Когда Генри шагнул вперед, Эндерби
затрясся, как паралитик, и зацарапал ногтями по кобуре, силясь достать
пистолет. Но кобура запуталась в скатерти, и Эндерби сволок всю еду на
пол, пока, наконец, смог открыть ее.
Генри с сожалением покачал головой, протянул руку и взял оружие из
вялой лапы.
- Как? - прохрипел Сайлас. - Как вы попали сюда?..
- Очень просто, - ответил Генри, молниеносно придумывая ложный ответ.
- Я позвонил в дверь, и ваш робот-телохранитель впустил меня.
- Предатель, - выдавил сквозь сжатые губы Сайлас, вытащил откуда-то
другой маленький пистолет и успел два раза выстрелить в робота, прежде чем
Генри отобрал у него оружие.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27