Понимал и в тот день, когда Арни вызвался идти с ними. Наконец-то Арни нашел способ отправиться на тот свет, не нарушая данного им Эфи слова, и он постоянно, без раздумий и колебаний, без тени раскаяния или сожаления искал гибели, пока не раскрошил каменного зверюгу молотом Тора и не завладел алмазом Брисингов.
Арни ни во что не ставил свою жизнь. Может, именно это и уберегло его?
– Если не он, – раздумывала вслух Марта, – тогда, вероятно, будет…
Йен сжал челюсти.
– Не следует на это уповать. Нам шестерым еще предстоит разговор с Харбардом-паромщиком.
Дурно манипулировать людьми, будто игрушками. Дурно накладывать проклятие на Осию или…
Ну да ладно пока. Йен с «Покорителем великанов» и Гунгниром, Арни с Мьёлльниром… вшестером они справятся с ублюдком.
– Вы отправляетесь уже сегодня утром?
Юноша кивнул:
– Как только проснутся старики. Возьмем в здешних конюшнях с десяток лошадок и в путь. – Йен почему-то был уверен, что Арни не будут отказывать.
– Ты хотел уехать, так и не поговорив со мной?
Он покачал головой:
– Нет. Не такой же я трус, в конце концов.
– Так что же будет с нами? Идея стать следующим маркграфом тебя, похоже, не прельщает?.. – промолвила Марта, удивленно качая головой. – Действительно не прельщает, и я просто не могу найти этому объяснения.
Йен пожал плечами.
– Мэгги сформулировала все предельно ясно – она напрямик спросила меня, хочу ли я посвятить всю оставшуюся жизнь выбиванию налогов из крестьян, дворцовым интригам и периодическим сражениям. Мой ответ – нет.
– Но… но я рождена, чтобы править Внутренними Землями. Даже если бы ты попросил меня уехать с тобой…
– То ты бы не смогла.
Обсуждать это было бесполезно и безнадежно, а что, еще хуже – Марта ему нравилась, очень нравилась. Нежная, добрая… и решительная под напускным жеманством барышни. И говоря по правде, она нравилась ему именно такой, хотя это их сейчас и разлучало.
Йен поцеловал ее, страстно, с жаром.
– Ну так что же с нами? Скажем друг другу «прощай»?
– Мне думается, уместнее сказать друг другу «до свидания». – Марта тепло улыбнулась Йену. – Но если ты не против, я по-прежнему буду представляться твоей невестой.
Он усмехнулся:
– А если ты встретишь кого-нибудь, кто придется тебе по нраву, то, полагаю, его статусу нисколько не повредит, что ради него ты бросила Йена Сильвер Стоуна, победителя великанов!
– Конечно, – кивнула она. – Только это должен быть человек очень необычный… Ну и остается ведь возможность, что в один прекрасный день ты опомнишься. Знай, во Внутренних Землях для тебя всегда найдется место.
– Надеюсь, буду сюда частенько заезжать.
– Хорошо бы, – сказала Марта. – Не обещаю тебя ждать, но… повторяю, он должен быть человеком очень необычным. – Она похлопала себя по животу. – Ты не возражаешь, если я, не надеясь на тебя, обеспечу себя дочкой?
Мысль о другом мужчине в ее постели задевала Йена гораздо сильнее, чем он был готов показать, но что поделаешь?
– Нет, совершенно не возражаю, – ответил он.
– Ты лгун! – рассмеялась Марта. – Есть вещи, в которых ты просто несмышленыш.
– Еще соскучишься об этом.
Она кивнула:
– Соскучусь. Обязательно. И ты будешь скучать по мне.
Он легонько поцеловал ее в губы.
– Вот это уж точно не ложь.
Они вернулись в Резиденцию и поднялись по лестнице на второй этаж.
Там уже не спали. Арни вместе с Торри деловито собирали вещи, а Мэгги, Ториан и Ивар дель Хивал с кружками горячего чая расселись у камина.
– Доброе утро, Йен, – сказала Мэгги. – И вам доброго утра, маркграфиня, – приветливо улыбнулась она Марте. – Позвольте пригласить вас немного пройтись до нашего отъезда и выпить со мной чаю. Я бы рассказала вам кое-что о вашем… друге.
Марта улыбнулась ей в ответ.
– Это было бы очень мило.
– Пожалуйста!.. – Йен поднял руку. – Позже. Вы уж нас извините.
Он повернулся и вошел за Мартой в свою спальню, надеясь, что покраснел не слишком сильно.
А потом она упала в его объятия, и остальное потеряло значение.
Когда они были на самом верху холма, откуда открывался вид на Престол, с неба спикировала черная птица. Лошадь, на которой ехал Торри, испуганно шарахнулась в сторону – Торри сам выбрал себе эту строптивую кобылу, – но невозмутимый гнедой мерин Йена и ухом не повел, даже когда птица уселась на толстую ветку поблизости.
– Приветствую всех, – прокаркал ворон.
Я прибыл от того, кто ждет услышать
Весть о ваших победах, весть о вашей славе.
Скажите сразу, что знать надлежит мне.
Готов всегда внимательно выслушать вас.
Взглянув на остальных, Йен, к своему удивлению, понял, что все смотрят на него.
Лгать не имело смысла. Хугин или Мунин, конечно же, способны проследить за их продвижением к хижине Харбарда.
– Наверняка он уже знает, – сказал Йен, – что мы уцелели и сейчас идем к Переправе.
Вот только алмаз Брисингов не следовало нести с собой. Разумеется, силой его у них не отнять – при Гунгнире и Мьёлльнире! – но коварством порой можно достичь большего, чем оружием.
– Могу я попросить тебя отдать алмаз не ему, а ей в руки? – осведомился Йен.
– Скажи: «отнеси это Фрейе», и все будет в порядке, – раздалось карканье ворона. – Всегда я был честным посланником. – Птица вскинула голову. – Можете справиться о вашем приятеле. Осия…
– Орфиндель? – оживился Торри. – Настоящий Осия? А ты уверен, что он жив?
Птица важно нахохлилась:
Нет, я этого не утверждаю,
Хотя я видел его за работой, вчера вечернею порой,
Однако с тех пор он мог и умереть внезапно.
Мэгги задумчиво склонила голову набок.
– Мы имеем в виду нашего друга Осию, а не Харбарда или кого-нибудь другого, кто под него замаскировался.
– Ах, – птица вскинула голову, видимо, бессознательно передразнивая девушку, – недоверие ранит меня!
Я сказал, что видел друга вашего,
А я никогда не говорю, чего не знаю.
* * *
– Отнеси это Фрейе, – сказал Йен. И бросил алмаз в воздух. Если бы Один мог заставить Хугина или Мунина не отдавать камень Фрейе, то к ней не попал бы и рубин.
Да, порой этот мир куда вероломнее, чем хотелось бы Йену, и все же надо учиться находить тех, кому можно доверять.
Ослепительно сверкнув переливающимися гранями, алмаз оказался в цепких лапах ворона. Несколько мгновений спустя птица превратилась в темную точку над вершинами деревьев.
– Ну что ж, – с улыбкой произнес Торри, – очевидно, нам предстоит переход.
– Предстоит, – кивнул Йен. – Поехали.
Мэгги прыснула.
– Вечно-то вы спешите, мужчины, нет чтобы просто насладиться моментом… Гм-м, может, это и объясняет, почему вы…
– Мэгги! – Торри залился багрянцем. – Прекрати!
Девушка рассмеялась.
– Прекращаю, прекращаю! Я просто хотела сказать, что, наверное, поэтому вы всегда набрасываетесь на еду, будто вас месяц не кормили.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64
Арни ни во что не ставил свою жизнь. Может, именно это и уберегло его?
– Если не он, – раздумывала вслух Марта, – тогда, вероятно, будет…
Йен сжал челюсти.
– Не следует на это уповать. Нам шестерым еще предстоит разговор с Харбардом-паромщиком.
Дурно манипулировать людьми, будто игрушками. Дурно накладывать проклятие на Осию или…
Ну да ладно пока. Йен с «Покорителем великанов» и Гунгниром, Арни с Мьёлльниром… вшестером они справятся с ублюдком.
– Вы отправляетесь уже сегодня утром?
Юноша кивнул:
– Как только проснутся старики. Возьмем в здешних конюшнях с десяток лошадок и в путь. – Йен почему-то был уверен, что Арни не будут отказывать.
– Ты хотел уехать, так и не поговорив со мной?
Он покачал головой:
– Нет. Не такой же я трус, в конце концов.
– Так что же будет с нами? Идея стать следующим маркграфом тебя, похоже, не прельщает?.. – промолвила Марта, удивленно качая головой. – Действительно не прельщает, и я просто не могу найти этому объяснения.
Йен пожал плечами.
– Мэгги сформулировала все предельно ясно – она напрямик спросила меня, хочу ли я посвятить всю оставшуюся жизнь выбиванию налогов из крестьян, дворцовым интригам и периодическим сражениям. Мой ответ – нет.
– Но… но я рождена, чтобы править Внутренними Землями. Даже если бы ты попросил меня уехать с тобой…
– То ты бы не смогла.
Обсуждать это было бесполезно и безнадежно, а что, еще хуже – Марта ему нравилась, очень нравилась. Нежная, добрая… и решительная под напускным жеманством барышни. И говоря по правде, она нравилась ему именно такой, хотя это их сейчас и разлучало.
Йен поцеловал ее, страстно, с жаром.
– Ну так что же с нами? Скажем друг другу «прощай»?
– Мне думается, уместнее сказать друг другу «до свидания». – Марта тепло улыбнулась Йену. – Но если ты не против, я по-прежнему буду представляться твоей невестой.
Он усмехнулся:
– А если ты встретишь кого-нибудь, кто придется тебе по нраву, то, полагаю, его статусу нисколько не повредит, что ради него ты бросила Йена Сильвер Стоуна, победителя великанов!
– Конечно, – кивнула она. – Только это должен быть человек очень необычный… Ну и остается ведь возможность, что в один прекрасный день ты опомнишься. Знай, во Внутренних Землях для тебя всегда найдется место.
– Надеюсь, буду сюда частенько заезжать.
– Хорошо бы, – сказала Марта. – Не обещаю тебя ждать, но… повторяю, он должен быть человеком очень необычным. – Она похлопала себя по животу. – Ты не возражаешь, если я, не надеясь на тебя, обеспечу себя дочкой?
Мысль о другом мужчине в ее постели задевала Йена гораздо сильнее, чем он был готов показать, но что поделаешь?
– Нет, совершенно не возражаю, – ответил он.
– Ты лгун! – рассмеялась Марта. – Есть вещи, в которых ты просто несмышленыш.
– Еще соскучишься об этом.
Она кивнула:
– Соскучусь. Обязательно. И ты будешь скучать по мне.
Он легонько поцеловал ее в губы.
– Вот это уж точно не ложь.
Они вернулись в Резиденцию и поднялись по лестнице на второй этаж.
Там уже не спали. Арни вместе с Торри деловито собирали вещи, а Мэгги, Ториан и Ивар дель Хивал с кружками горячего чая расселись у камина.
– Доброе утро, Йен, – сказала Мэгги. – И вам доброго утра, маркграфиня, – приветливо улыбнулась она Марте. – Позвольте пригласить вас немного пройтись до нашего отъезда и выпить со мной чаю. Я бы рассказала вам кое-что о вашем… друге.
Марта улыбнулась ей в ответ.
– Это было бы очень мило.
– Пожалуйста!.. – Йен поднял руку. – Позже. Вы уж нас извините.
Он повернулся и вошел за Мартой в свою спальню, надеясь, что покраснел не слишком сильно.
А потом она упала в его объятия, и остальное потеряло значение.
Когда они были на самом верху холма, откуда открывался вид на Престол, с неба спикировала черная птица. Лошадь, на которой ехал Торри, испуганно шарахнулась в сторону – Торри сам выбрал себе эту строптивую кобылу, – но невозмутимый гнедой мерин Йена и ухом не повел, даже когда птица уселась на толстую ветку поблизости.
– Приветствую всех, – прокаркал ворон.
Я прибыл от того, кто ждет услышать
Весть о ваших победах, весть о вашей славе.
Скажите сразу, что знать надлежит мне.
Готов всегда внимательно выслушать вас.
Взглянув на остальных, Йен, к своему удивлению, понял, что все смотрят на него.
Лгать не имело смысла. Хугин или Мунин, конечно же, способны проследить за их продвижением к хижине Харбарда.
– Наверняка он уже знает, – сказал Йен, – что мы уцелели и сейчас идем к Переправе.
Вот только алмаз Брисингов не следовало нести с собой. Разумеется, силой его у них не отнять – при Гунгнире и Мьёлльнире! – но коварством порой можно достичь большего, чем оружием.
– Могу я попросить тебя отдать алмаз не ему, а ей в руки? – осведомился Йен.
– Скажи: «отнеси это Фрейе», и все будет в порядке, – раздалось карканье ворона. – Всегда я был честным посланником. – Птица вскинула голову. – Можете справиться о вашем приятеле. Осия…
– Орфиндель? – оживился Торри. – Настоящий Осия? А ты уверен, что он жив?
Птица важно нахохлилась:
Нет, я этого не утверждаю,
Хотя я видел его за работой, вчера вечернею порой,
Однако с тех пор он мог и умереть внезапно.
Мэгги задумчиво склонила голову набок.
– Мы имеем в виду нашего друга Осию, а не Харбарда или кого-нибудь другого, кто под него замаскировался.
– Ах, – птица вскинула голову, видимо, бессознательно передразнивая девушку, – недоверие ранит меня!
Я сказал, что видел друга вашего,
А я никогда не говорю, чего не знаю.
* * *
– Отнеси это Фрейе, – сказал Йен. И бросил алмаз в воздух. Если бы Один мог заставить Хугина или Мунина не отдавать камень Фрейе, то к ней не попал бы и рубин.
Да, порой этот мир куда вероломнее, чем хотелось бы Йену, и все же надо учиться находить тех, кому можно доверять.
Ослепительно сверкнув переливающимися гранями, алмаз оказался в цепких лапах ворона. Несколько мгновений спустя птица превратилась в темную точку над вершинами деревьев.
– Ну что ж, – с улыбкой произнес Торри, – очевидно, нам предстоит переход.
– Предстоит, – кивнул Йен. – Поехали.
Мэгги прыснула.
– Вечно-то вы спешите, мужчины, нет чтобы просто насладиться моментом… Гм-м, может, это и объясняет, почему вы…
– Мэгги! – Торри залился багрянцем. – Прекрати!
Девушка рассмеялась.
– Прекращаю, прекращаю! Я просто хотела сказать, что, наверное, поэтому вы всегда набрасываетесь на еду, будто вас месяц не кормили.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64