– Во время оргии? Ему же уже почти восемьдесят. Он этого не переживет.
Дейн фыркнул:
– Ничего опасного. Если там будет порох и запал, то сомневаюсь, что Форсайт заметит даже саму Афродиту.
Джулия поднесла палец к губам.
– Не заставит ли Георга наша забота еще больше выйти за пределы разумного?
Стентон с сожалением кивнул:
– Полагаю, это возможно. Он все еще злится на наше вмешательство в… э… в выбор его любовницы.
Дейн поднял руку и кивнул:
– Я беру на себя ответственность. Похоже, это хороший план на данный момент.
Джулия бросила на него косой взгляд:
– Возможно, если бы вы послушались мнения женщины в этом вопросе, то подумали бы дважды.
Дейн дружески ухмыльнулся ей:
– Осторожность хороша, леди Джулия, но сейчас она мало поможет.
Натаниэль наклонился вперед:
– Случай спорный. Георг злится на нас четверых, и непохоже, что он послушает нашего совета.
Дейн вмешался:
– А что насчет Ливерпула? Как вы думаете, он мог бы повлиять на Георга?
Натаниэль покачал головой:
– Ливерпул еще больше в провале, чем мы. В данный момент Георг чувствует себя ужасно несчастным. Трудно предсказать, что он еще выкинет. Принц все больше пьет и толстеет. Его новая любовница сообщает о все более скандальном поведении Георга.
Стентон кивнул:
– Отсюда и участие Георга в оргии Кросса. – Он встал, чувствуя себя неудобно из-за того, что намеревался сейчас сообщить. – Поэтому я решил участвовать в приеме у лорда Кросса. Мой информатор будет выступать как моя любовница, что даст ей возможность опознать голос, который она подслушала.
Дейн заморгал:
– Вы будете присутствовать на оргии? Вы?
Стентон сцепил руки за спиной.
– Полагаю, у меня есть все необходимое для выполнения этой миссии. Более того, мой информатор поможет мне в этом, выступая в качестве моей любовницы.
Натаниэль подмигнул:
– Ну, я думаю, появиться там с любовницей будет менее странно, чем явиться одному.
Джулия прищурилась:
– Как вы можете доверять этой женщине? Кто она?
– Тут дело не в доверии, леди Драйден. Она нужна для того, чтобы указать на подозреваемого заговорщика. Все последующее расследование проведу я. Она не знает ничего, кроме того, что я обеспокоенный и верноподданный англичанин, желающий предотвратить беду.
Джулия скрестила руки на груди и смотрела на него, удивленно вскинув бровь. Натаниэль и Дейн переглянулись.
Стентон подождал. Потом Натаниэль наклонился вперед, опершись подбородком на ладони.
– Уиндем, вы так и не назвали нам ее имени.
Проклятие! Все оказывается еще сложнее, чем он думал.
– Мой информатор – леди Алисия Лоуренс.
Все сразу зашумели.
– Леди Али-три-сия? Это несерьезно! – крикнул Дейн так громко, что пауки посыпались с паутины на стропилах.
Натаниэль подозрительно молчал. Конечно, не ему говорить о чьей-то репутации, он сам лишь недавно восстановил свою собственную.
Джулия, напротив, была в ужасе.
– Так вы нарушаете свою славу самого плохого лжеца в высшем обществе?
За ее спиной Марк скрывал улыбку, прикрыв рот рукой.
– Не верьте всему, что вы тут слышите, моя дорогая леди.
Джулия оглянулась на него.
– Помолчи, дорогой. – Она снова повернулась к Стентону, ее страх немного улегся. – Простите, Уиндем, я должна была бы знать, что вы поймете, говорит ли она правду.
Натаниэль спокойно наблюдал за этой перепалкой. Теперь он сидел глубоко в кресле, с любопытством искоса поглядывая на них.
– Я слышал о вашей способности, Уиндем. Вы в самом деле можете быть уверены, что она не лжет?
Джулия обернулась к Натаниэлю:
– Я доверяю инстинкту Уиндема. И вам следует это делать.
Стентон не мог оставить все как есть.
– Кажется, на этот раз у меня будет проблема, – пробормотал он.
Натаниэль продолжал:
– Не думаю, что верю в такие вещи.
Джулия не отступала.
– Ну, в решении предусматривалось, что вы не будете участвовать по-настоящему в заговоре Рыцарей цветов.
Натаниэль хмуро взглянул на нее:
– Я работал тайно. От «четверки», я должен добавить.
Дейн снова поднял руку:
– Мы все это знаем, Нат. Но я должен сказать, дар Уиндема очень впечатляет. Я не видел, чтобы он ошибался.
Стентон потер лоб.
– До настоящего времени, – неохотно сказал он. – Ее мысли я прочитать не могу.
Дейн откинулся назад.
– Вот дьявол!
Джулия нахмурилась:
– Вы не можете прочитать мысли этой женщины? Почему? Потому что она произвела на вас такое сильное впечатление.
Стентон фыркнул, протестуя:
– Ничего подобного. Совершенно твердо – нет.
Джулия выглядела неуверенной.
– Насколько я помню, она была очень молода и хорошо воспитана до своего падения. Конечно, она не так уж плоха. В противном случае вы не смогли бы представить ее в качестве своей любовницы.
Стентон еще больше напрягся, даже плечи заболели.
– Надеюсь, свет примет за чистую монету, что я неравнодушен к полной женщине, с лицом, похожим на пудинг, и с прекрасными глазами.
Марк снова скривил губы.
– Прекрасные глаза, э?
Стентон коротко кивнул:
– Они зеленые и… ну, во всяком случае, с некоторой помощью и в дорогих нарядах, надеюсь, она сойдет.
Джулия снова всплеснула руками:
– Не знаю, сердиться на нее или на вас. Что, если она догадается о ваших чисто деловых целях? Она ведь может понять все совершенно неверно.
Джулия защищала свой пол. Пока его репутация не принесла ему вреда у остальных членов «четверки», она, очевидно, не совсем отбросила мысль…
– Ах, с головой у нее все в порядке, – сказал Стентон. – Хотя над ее манерами не мешало бы поработать.
На что Марк громко рассмеялся.
– И это говорит самый грубый человек, какого я встречал!
Стентон застыл на месте.
– Я не груб. Я… лаконичен.
Даже Дейн рассмеялся.
– Она была груба с маркизом? Кажется, я не прочь встретиться с этой леди Али-три-сией.
Стентон бросил на него взгляд.
– Думаю, мы должны называть ее леди Алисия, по крайней мере, на это время. Кроме того, есть повод вам встретиться с ней. Я буду сопровождать ее к Кроссу, и она вычислит там таинственного заговорщика. Потом я отвезу ее назад в ее лачугу, хорошо заплатив ей за помощь.
– Дорогое удовольствие, если вы не уверены в правдивости ее информации.
– Ничего другого не остается. Если у кого-нибудь из вас есть план получше, я готов его выслушать.
Джулия выглядела так, будто ей хотелось, чтобы у нее на самом деле был такой план, но даже ей пришлось отрицательно покачать головой.
– Вы должны довести это дело до конца. При одном условии: если она лжет, то впоследствии получит хороший урок.
Стентон спокойно посмотрел на нее:
– Точно. Это послужит примером.
– Вы уверены, что вам не нужна поддержка? – ухмыльнулся Марк. – Меня всегда мучило любопытство насчет приемов в доме Кросса.
Дейн рассмеялся:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73
Дейн фыркнул:
– Ничего опасного. Если там будет порох и запал, то сомневаюсь, что Форсайт заметит даже саму Афродиту.
Джулия поднесла палец к губам.
– Не заставит ли Георга наша забота еще больше выйти за пределы разумного?
Стентон с сожалением кивнул:
– Полагаю, это возможно. Он все еще злится на наше вмешательство в… э… в выбор его любовницы.
Дейн поднял руку и кивнул:
– Я беру на себя ответственность. Похоже, это хороший план на данный момент.
Джулия бросила на него косой взгляд:
– Возможно, если бы вы послушались мнения женщины в этом вопросе, то подумали бы дважды.
Дейн дружески ухмыльнулся ей:
– Осторожность хороша, леди Джулия, но сейчас она мало поможет.
Натаниэль наклонился вперед:
– Случай спорный. Георг злится на нас четверых, и непохоже, что он послушает нашего совета.
Дейн вмешался:
– А что насчет Ливерпула? Как вы думаете, он мог бы повлиять на Георга?
Натаниэль покачал головой:
– Ливерпул еще больше в провале, чем мы. В данный момент Георг чувствует себя ужасно несчастным. Трудно предсказать, что он еще выкинет. Принц все больше пьет и толстеет. Его новая любовница сообщает о все более скандальном поведении Георга.
Стентон кивнул:
– Отсюда и участие Георга в оргии Кросса. – Он встал, чувствуя себя неудобно из-за того, что намеревался сейчас сообщить. – Поэтому я решил участвовать в приеме у лорда Кросса. Мой информатор будет выступать как моя любовница, что даст ей возможность опознать голос, который она подслушала.
Дейн заморгал:
– Вы будете присутствовать на оргии? Вы?
Стентон сцепил руки за спиной.
– Полагаю, у меня есть все необходимое для выполнения этой миссии. Более того, мой информатор поможет мне в этом, выступая в качестве моей любовницы.
Натаниэль подмигнул:
– Ну, я думаю, появиться там с любовницей будет менее странно, чем явиться одному.
Джулия прищурилась:
– Как вы можете доверять этой женщине? Кто она?
– Тут дело не в доверии, леди Драйден. Она нужна для того, чтобы указать на подозреваемого заговорщика. Все последующее расследование проведу я. Она не знает ничего, кроме того, что я обеспокоенный и верноподданный англичанин, желающий предотвратить беду.
Джулия скрестила руки на груди и смотрела на него, удивленно вскинув бровь. Натаниэль и Дейн переглянулись.
Стентон подождал. Потом Натаниэль наклонился вперед, опершись подбородком на ладони.
– Уиндем, вы так и не назвали нам ее имени.
Проклятие! Все оказывается еще сложнее, чем он думал.
– Мой информатор – леди Алисия Лоуренс.
Все сразу зашумели.
– Леди Али-три-сия? Это несерьезно! – крикнул Дейн так громко, что пауки посыпались с паутины на стропилах.
Натаниэль подозрительно молчал. Конечно, не ему говорить о чьей-то репутации, он сам лишь недавно восстановил свою собственную.
Джулия, напротив, была в ужасе.
– Так вы нарушаете свою славу самого плохого лжеца в высшем обществе?
За ее спиной Марк скрывал улыбку, прикрыв рот рукой.
– Не верьте всему, что вы тут слышите, моя дорогая леди.
Джулия оглянулась на него.
– Помолчи, дорогой. – Она снова повернулась к Стентону, ее страх немного улегся. – Простите, Уиндем, я должна была бы знать, что вы поймете, говорит ли она правду.
Натаниэль спокойно наблюдал за этой перепалкой. Теперь он сидел глубоко в кресле, с любопытством искоса поглядывая на них.
– Я слышал о вашей способности, Уиндем. Вы в самом деле можете быть уверены, что она не лжет?
Джулия обернулась к Натаниэлю:
– Я доверяю инстинкту Уиндема. И вам следует это делать.
Стентон не мог оставить все как есть.
– Кажется, на этот раз у меня будет проблема, – пробормотал он.
Натаниэль продолжал:
– Не думаю, что верю в такие вещи.
Джулия не отступала.
– Ну, в решении предусматривалось, что вы не будете участвовать по-настоящему в заговоре Рыцарей цветов.
Натаниэль хмуро взглянул на нее:
– Я работал тайно. От «четверки», я должен добавить.
Дейн снова поднял руку:
– Мы все это знаем, Нат. Но я должен сказать, дар Уиндема очень впечатляет. Я не видел, чтобы он ошибался.
Стентон потер лоб.
– До настоящего времени, – неохотно сказал он. – Ее мысли я прочитать не могу.
Дейн откинулся назад.
– Вот дьявол!
Джулия нахмурилась:
– Вы не можете прочитать мысли этой женщины? Почему? Потому что она произвела на вас такое сильное впечатление.
Стентон фыркнул, протестуя:
– Ничего подобного. Совершенно твердо – нет.
Джулия выглядела неуверенной.
– Насколько я помню, она была очень молода и хорошо воспитана до своего падения. Конечно, она не так уж плоха. В противном случае вы не смогли бы представить ее в качестве своей любовницы.
Стентон еще больше напрягся, даже плечи заболели.
– Надеюсь, свет примет за чистую монету, что я неравнодушен к полной женщине, с лицом, похожим на пудинг, и с прекрасными глазами.
Марк снова скривил губы.
– Прекрасные глаза, э?
Стентон коротко кивнул:
– Они зеленые и… ну, во всяком случае, с некоторой помощью и в дорогих нарядах, надеюсь, она сойдет.
Джулия снова всплеснула руками:
– Не знаю, сердиться на нее или на вас. Что, если она догадается о ваших чисто деловых целях? Она ведь может понять все совершенно неверно.
Джулия защищала свой пол. Пока его репутация не принесла ему вреда у остальных членов «четверки», она, очевидно, не совсем отбросила мысль…
– Ах, с головой у нее все в порядке, – сказал Стентон. – Хотя над ее манерами не мешало бы поработать.
На что Марк громко рассмеялся.
– И это говорит самый грубый человек, какого я встречал!
Стентон застыл на месте.
– Я не груб. Я… лаконичен.
Даже Дейн рассмеялся.
– Она была груба с маркизом? Кажется, я не прочь встретиться с этой леди Али-три-сией.
Стентон бросил на него взгляд.
– Думаю, мы должны называть ее леди Алисия, по крайней мере, на это время. Кроме того, есть повод вам встретиться с ней. Я буду сопровождать ее к Кроссу, и она вычислит там таинственного заговорщика. Потом я отвезу ее назад в ее лачугу, хорошо заплатив ей за помощь.
– Дорогое удовольствие, если вы не уверены в правдивости ее информации.
– Ничего другого не остается. Если у кого-нибудь из вас есть план получше, я готов его выслушать.
Джулия выглядела так, будто ей хотелось, чтобы у нее на самом деле был такой план, но даже ей пришлось отрицательно покачать головой.
– Вы должны довести это дело до конца. При одном условии: если она лжет, то впоследствии получит хороший урок.
Стентон спокойно посмотрел на нее:
– Точно. Это послужит примером.
– Вы уверены, что вам не нужна поддержка? – ухмыльнулся Марк. – Меня всегда мучило любопытство насчет приемов в доме Кросса.
Дейн рассмеялся:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73