- Да. Если бы ты когда-то не похитил меня из-за того, что он женился на Мэри, возможно, между вами не было бы теперь ненависти.
- Трудно выдумать что-либо глупее. Мне только стало казаться, что ты начала осознавать ситуацию, как выясняется, что это далеко не так.
Дэллас встал с кровати, потянулся за пледом. Он завернулся в него, стараясь подавить гнев, вызванный ее словами. Она молча смотрела, как он застегивает пояс.
- Изабель, кровь между Макдональдами и Макдугаллами пролилась еще до твоего рождения, и еще прольется немало крови после того, как мы уйдем из этой жизни. Борьба за независимость Шотландии только обострила нашу вражду.
Он увидел в ее глазах отчаяние и почувствовал, что его слова могут убить ее. Его голос тал мягче. Пора, пора переступить…
- Король спрашивал о сыне Макдугалла, - тихо сказал он. Она вся замерла. - Я ответил ему, что он под твоей опекой.
Изабель выскользнула из постели, забыв о своей наготе.
- Но он не может отнять у меня Дункана.
- Он король. И имеет право на все, что считает должным.
Она откинула волосы, которые черной волной заструились по спине, плечам, укрывая ее хрупкое белое тело.
- И ты сказал ему, что я отдам ребенка? Если ты пообещал это, его ждет разочарование.
- Нет, я не был настолько глуп. Он сделал к ней шаг, но она отскочила от него, как пугливая газель.
- Изабель! Послушай, сын Макдугалла - такой же объект ненависти, каким когда-то была ты. Если Брюс сделает из ребенка приманку для твоего брата, это поможет избежать кровопролития.
- Итак, кто же разучился оценивать реальность? Если Иан сдастся Брюсу, то он умрет так же, как умер Дэвид Каммингз. А что будет с Дунканом? Он станет очередной жертвой. Однажды ночью кто-нибудь положит подушку ему на лицо и будет держать до тех пор, пока малыш не задохнется. Все потом скажут: какая трагедия! Ребенок умер во сне! Нет, мой брат так просто не сдастся. Не настолько он глуп. Он не пойдет на это даже ради того, чтобы увидеть сына, которого он никогда не видел.
- Кто в этом виноват? Макдугалл прислал гонца. Он требует отдать ему сына, а ты отказываешь ему. Если бы ты отослала ребенка еще в прошлом году, всего этого не случилось бы.
По ее встревоженному взгляду он понял, что она не думала об этом, он подошел, чтобы обнять ее, набросить одеяло ей на плечи.
- Милая, - мягко сказал он, - неужели ты думаешь, что я хочу причинить тебе боль? Нет. Мне грустно видеть, что тебе больно, не скрою, я считаю, что все это - к лучшему.
Она, дрожа, уткнулась в его плечо.
- Я не откажусь от него, - прошептала она, - ни ради Брюса, ни ради Иана. Даже ради тебя. Он положил руки ей на голову.
- Изабель, - сказал он, вдыхая запах ее волос, - если король потребует, то ты не сможешь отказать. Она резко отодвинулась от него.
- Смогу, если ты мне поможешь.
- В чем я могу тебе помочь?
- Скрыться. Дай мне возможность уехать в Скай, Дэллас, и… подожди! Не говори «нет», пока не выслушаешь до конца. Если король пришлет за Дунканом, скажешь, что я скрылась вместе с ребенком. Тебе не придется говорить, куда, Дэллас. Я возьму Дункана и буду жить просто, а ты…
- Нет, - он обнял ее за локти и крепко сжал, когда она попыталась вырваться.
- Изабель, послушай. Ты сама не понимаешь, чего просишь. Ты просишь меня обмануть короля. Это же бесчестно! Ты требуешь, чтобы я пренебрег своей честью?
Она перестала вырываться. Ее голос был тих:
- Он такой маленький. Такой счастливый. Он уже начал говорить, он ползает - такой нежный, словно щенок… - На ее щеках появились слезы.
- Если его отнимут у меня, я просто не выдержу… Дэллас смотрел на нее. Такого он не ожидал. Он думал, что она разгневается. Ярость? Да. Спор? Да. Но только не это… Слезы приводят его в замешательство.
- Милая, - беспомощно сказал он. - Ты что-то не то говоришь.
- Я говорю то, как есть, - подняла глаза Изабель. - Да. Именно так. Я любила и люблю этого ребенка, я следила за тем, как он рос. Если я потеряю его сейчас, то я потеряю все, что я ценю в этой жизни.
- А одного меня тебе недостаточно, Изабель?
Она сделала шаг назад, подобрала края одеяла, завернулась в него поплотнее, молча пошла к окну. Дэлласу показалось, что у него окоченело сердце.
* * *
Какое-то время все были в растерянности. Звук пощечины эхом прокатился по залу, после чего установилась ужасающая тишина.
- Изабель, - бросился к жене Дэллас и схватил ее за руку. - Боже праведный, ты что, с ума сошла?
Несмотря на все попытки вырваться, Изабель это не удалось. Она подняла глаза и посмотрела в насмешливое лицо Джеми.
- Мне все равно, - сказала она. - Ты не слышал, что этот человек предложил мне сделать?
- Ты хочешь, чтобы тебе стало дурно?
Железные пальцы Дэлласа впились ей в локоть, когда она вновь попыталась вырваться.
- Джеми, - бросил Дэллас брату через плечо. - Предложи сэру Эндрю рог вина и… О, черт побери!
Он вновь поймал ее за локоть. На этот раз его пальцы так сильно сжали ее запястье, что от боли она закусила губу.
Заметив, что все наблюдают за этой сценой, как за спектаклем, она постаралась взять себя в руки. Рыцарь, которого она ударила, сэр Эндрю, смотрел на нее злыми глазами. Изабель слышала, как Джеми пробормотал, что, по его мнению, эту стерву нужно отстегать плетьми, пока ее спина не покроется кровью. Именно это его замечание и помогло ей взять себя в руки - она оскорбила королевского гонца. И публичное наказание кнутом - не самое худшее…
Она глубоко втянула в себя воздух и повернулась к сэру Эндрю, на левой щеке которого до сих пор была красная отметина от пощечины.
- Я прошу вашего прощения, сэр, - сказала она дрожащим голосом; - Как видите, новость лишила меня разума.
- Да, миледи, это очевидно, - его сдержанные слова не выдали раздражения, но рука осталась на рукояти меча. - Через час я должен получить ответ, который будет передан королю.
- Вы его получите, - сказал Дэллас, хотя Изабель промолчала. Его пальцы все так же впивались в ее кожу. - Вы его получите.
Не обращая внимания на взгляды и шепот за спиной, Изабель не сопротивлялась, когда Дэллас потащил ее из зала. Она споткнулась и чуть не упала, но он не обратил на это внимания, даже не замедлил шага. Его длинные ноги быстро несли их вперед - мимо изумленных слуг.
Изабель почувствовала, что ею овладевает паника - она никогда еще не видела Дэлласа таким рассвирепевшим, даже тогда, когда он спорил с Джеми, никогда он не был таким раздраженным с ней. Новый Дэллас пугал ее, она вспомнила, как он, не колеблясь, убил Дэвида Каммингза с безжалостностью, которая удивила тех, кто стал свидетелем расправы.
К тому времени, как они дошли до своей комнаты, волосы Изабель растрепались, даже подол платья был оторван: она наступила на него, когда пыталась не отстать от Дэлласа. Он же не обратил внимания на ее робкую просьбу остановиться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82