Парень сначала уставился на своего подопечного, а потом усмехнулся:
- Ну, как хотите. Дело хозяйское.
Питер взглянул на шофера-телохранителя.
- Нет, Чарли, я не думаю о ней.
- Как скажете, босс, - простодушно хмыкнул тот.
Питер посмотрел направо, туда, где его взгляд мог отдохнуть после напряженной игры. Он окинул взглядом статные пальмы, ласковые воды залива, теплый песок пляжа и повернулся к Чарли.
- Ты же знаешь, что она художница?
- Да, - кивнул Чарли. - Как ее картины? Питер замотал головой.
- Ужасные!
- Это плохо.
- Скажу честно, я довольно глупо себя вел, пытаясь уговорить ее устроить выставку.
Несколько минут они шли молча, глядя только вперед.
- Зачем? - прорезал тишину голос Чарли.
- Не знаю, - попытался отговориться Питер. - Наверное, черт за язык потянул.
- Это ж когда вас черт за язык потянул?
- Да и еще я попросил ее называть меня по имени. Но ничего общего с кроватью это не имеет.
Чарли не смог сдержать своего удивления. Он насупился и уставился вдаль. Долго тянулись эти напряженные минуты. Питер прекрасно знал, что именно так все и будет. И догадывался, о чем думает Чарли. Ведь этот парень был рядом с ним уже десять лет, поддерживал его после смерти родителей, был готов своим телом закрыть босса от пули. И вот теперь, что он получил взамен? Какая-то девчонка, которая всего-то несколько дней как работала в доме, уже получила право называть босса по имени. Одно дело, когда никто из служащих компании Стивенсона не имеет такой привилегии. И совсем другое, когда у одного она есть. Питер знал, что нарушил это железное правило.
Некоторое время спустя Чарли заговорил.
- Должно быть, и впрямь, черт за язык потянул.
Питер старался смотреть в другую сторону.
- Похоже, именно так, - выговорил он через некоторое время. - Я принял твою точку зрения. Может быть, Чарли, я был не прав. Но я сам буду расхлебывать кашу, которую заварил. И уверен, что мисс Гоулсон заставит меня платить за это доверие. Поверь мне.
Чарли посмотрел на босса. Его взгляд был тяжелым и проницательным. Очевидно, он пытался отключиться от своих эмоций.
- Да? Она вам нравится? Вы готовы принять то, что я говорил вам? Мисс Гоулсон не такая, как те, прошлые. Она не похожа и на мисс Нельсон, которая была слишком уж пристрастна к вашим деньгам.
Не было смысла отрицать это. К тому же, Питеру хотелось с кем-то поговорить.
- Ладно. Верю тебе, - вздыхая, произнес он. - Ты был прав. И… мне она нравится. Я сказал это. Ты счастлив?
Чарли засмеялся.
- Да. А вы? - Питер нахмурился.
- Нет. Она избегает меня с тех самых пор, как я заговорил про выставку. Черт, я не видел ее уже два дня. И даже когда мы ужинали вместе в последний раз, атмосфера была напряженной.
- Что ж, этого следовало ожидать. Наверняка то, что происходит между вами и Дженни, объясняет, почему вы дали миссис Санчес и уборщице выходной на целую неделю. Вы хотите быть с мисс Дженни наедине.
Питер почувствовал, что краснеет.
- Может быть и так, - выдавил он из себя. Чарли в ответ лишь усмехнулся, что совершенно точно значило: да, конечно.
После этого оба шли молча. Но к тому времени, как они добрели до следующей лунки, Питер принял решение. Чарли подал мистеру Стивенсону клюшку.
- Спасибо, - сказал он.
- Пожалуйста, - ответил Чарли.
Питер Стивенсон поймал взгляд своего телохранителя. Все вернулось на круги своя. Чарли смотрел на Питера, как на босса, пряча обиду. Тот вздохнул. Разрешать Чарли обращаться к нему по имени было сейчас нелепо, да и позорно. Он подошел к мячу и начал целиться.
- Я знаю, что нужно сделать, - сказал он перед ударом.
- С мячом?
- Нет, с Дженни.
- Да? Что же?
Перед тем, как ответить, Питер проследил за кривой, которую описал в воздухе мяч.
- Чертовски хороший удар, босс!
- Благодарю, - буркнул Питер, поворачиваясь к Чарли. - Я буду играть по ее же правилам. Буду держать дистанцию и отправлюсь по делам. Потом посмотрим, что получится.
Чарли кивнул.
- Таким образом, вы хотите дать ей возможность сделать следующий шаг?
На этот раз кивать настала очередь Питера.
- Именно. Я дам ей возможность поохотиться за мной.
- До тех пор, пока вы ее не поймаете, или как?
Питер усмехнулся.
- Будоражит кровь, правда?
- Наверное, - пожимая массивными плечами, ответил Чарли. - Надеюсь, вы умеете быстро бегать, босс.
7
Зазвонил телефон. Дженни, рисовавшая на террасе, быстро вытерла руки о кусок фланели и потянулась к аппарату, который стоял на подоконнике неподалеку от нее.
- Владение мистера Стивенсона. С вами говорит Дженни Гоулсон, экономка мистера Стивенсона. Здравствуйте.
- Здравствуйте, мисс Дженни. Вас беспокоит охранник. Меня зовут Джордж Лифер. Я в курсе того, что у мистера Стивенсона новая экономка. Очень рад с вами познакомиться. Вы не могли бы мне сказать, ожидает ли посетителей миссис Стивенсон?
Миссис Стивенсон? Дженни похолодела. Питер женат! Нет, такого не может быть. Дженни быстро прокрутила в памяти все факты из жизни своего босса. Благодаря болтовне Чарли, она знала многое. Питер был единственным ребенком в семье. Не женат. Родители погибли.
- Кто? - переспросила Дженни Лифера после долгой паузы. - Я боюсь, что не знаю никакой миссис Стивенсон. Кто ее спрашивает?
- Видите ли, я именно так и думал. Нет никакой миссис Стивенсон. Но, разве я могу знать такие подробности? Я ведь только сегодня вышел на работу после недельного отпуска. А вы знаете, как быстро меняется все вокруг. Конечно, это меня не касается. Но тем не менее какая-то пожилая пара настаивает, что миссис Стивенсон - их дочь, и что она пригласила их погостить. Кажется, они не врут, но никогда нельзя сказать наверняка.
Неожиданно Дженни поняла, зачем богатые люди ограждают свои владения и нанимают телохранителей. Это просто ужасно, когда каждый норовит сунуть нос в твою жизнь.
- Да, Лифер. Всегда лучше все тщательно проверять, - ответила Дженни охраннику.
- Подождите минутку, мэм. Старик подзывает меня, похоже, хочет что-то сказать. Я подойду к нему. - Наверное, Джордж Лифер открыл дверь своей будки, поскольку теперь Дженни могла слышать на заднем фоне странные звуки и обрывок фразы охранника. - Простите, сэр? Что вы сказали? Гоулсон? Да, много людей носят такую фамилию…
Услышав это, Дженни нахмурилась. Гоулсон, задумалась она. Это же ее фамилия. Тогда все ясно! Холодный пот выступил у нее на лбу. Она ведь была миссис Стивенсон для своих родителей, которые, Боже праведный, все же приехали навестить ее, поскольку ей самой пришло в голову пригласить их в гости. Дженни как-то сразу ослабела. Оперевшись на стол, она снова поднесла к уху трубку.
- Джордж! Алло? Вы слышите меня? - кричала Дженни, пытаясь привлечь внимание охранника.
- Да-да, - вскоре ответил он. - Вы что-то говорили?
- Да, Джордж. Впустите этих людей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40