Тихо напевая, Сергей дочиста оттер ледоруб и повесил его на стойку, с которой взял. Достав машинку для стрижки, он включил ее в сеть и начал сбривать мех с собаки.
"Несколько ломтиков под грибным соусом, – решил про себя Гурман. – Да. Именно то, что нужно, чтобы отпраздновать смерть Следователя..."
* * *
ИМЯ: Гурман
ТЕРРИТОРИЯ ОХОТЫ: Невада
УБЕЖДЕНИЯ: Местоположение души – в шишковидной железе.
Шишковидная железа расположена в центре человеческого мозга, она покоится на верхнем окончании позвоночного столба, строго между двумя долями. Это наиболее древняя часть органа. Сходной железой обладают все проявляющие сообразительность высшие животные, вне зависимости от их морфологии: дельфины, осьминоги, свиньи, попугаи.
Энергия, сосредоточенная в этой железе, как раз и возвышает эти существа над другими подобными животными. Было бы ненаучно строить догадки о точном происхождении или свойствах шишковидной железы – быть может, она является источником Божественной Искры самой жизни или же попросту точкой, где сфокусированы естественные энергетические проявления пространственно-временного континуума.
Так или иначе, эти энергии могут передаваться. Прямое употребление в пищу самой железы дает наилучшие результаты: исходящая от нее энергия пропитывает всю органическую структуру своего носителя. Наиболее ярким эффектом употребления в пищу данной железы является заметный прирост интеллекта; уровень прироста прямо пропорционален разумности животного. Кроме того, близость железы к остальным частям тела определяет количество энергии, присущей их плоти. Сам мозг наиболее обогащен ею, за ним следуют глаза, щеки и язык.
Те же принципы в равной степени касаются и людей, только с еще более заметно выраженной разницей между отдельными индивидами. Те, чей интеллект развит недостаточно, порождают не больше энергии, чем смышленая свинья, тогда как человек с развитым интеллектом производит целые энергетические водопады.
Мне представляется, все это – частица общего эволюционного процесса. Обнаружение данного эффекта требует выдающихся умственных способностей; обратить его в свою пользу – значит перехитрить умную добычу. После того как два первых шага останутся позади, соответствующий прирост IQ позволит находить очередные жертвы на самой вершине интеллектуальной пищевой цепи, а по ходу процесса подняться и над ними. Выживает умнейший.
Эта тайна была известна даже первобытным людям. Дикие племена в Папуа – Новой Гвинее верили, что, съев плоть воина, человек перенимал его силу и мужество. В кухнях множества культур мозг считается деликатесным блюдом; по-видимому, это можно считать скрытым свидетельством признания его ценных свойств.
Впрочем, процесс подразумевает и элемент риска. Мозговая ткань способна передавать энцефалит. Однако этим заболеванием, как правило, страдают жвачные животные; логично предположить, что употребление в пищу мозга этих бестолковых тварей может привести лишь к печальным последствиям.
* * *
Джек заставил себя просмотреть весь файл.
В охватившем его ужасе скрывалось зловещее ощущение дежавю; Патрон не просто повторил множество приемов, которые Джек отработал на Джинне-Икс, но подошел совсем близко к тому, чтобы восстановить их порядок.
И он не переставал задавать вопросы.
* * *
Патрон: Где ты закопал тела?
Женщина: Какой ответ тебе нужен? Что я должна сказать?
Патрон: Где ты закопал тела?
Женщина: В... в земле? Правильно?
Патрон: Но где именно?
Женщина: На... на заднем дворе. Я зарыла их на заднем дворе у дома.
Патрон: Ты лжешь.
Женщина: ННЕЕЕЭЭЭЭААААА!
* * *
Конечно же, ответы не имели значения. Это было самое худшее – знать, что Патрон будет продолжать пытки, что бы она ему ни сказала.
Это и еще понимание того, что случится потом.
Джек смотрел, как женщина медленно сходит с ума. Вначале она, казалось, считала, что пытка прекратится, если удастся дать верный ответ, случайно произнести то, чего ждет ее мучитель.
Джек знал, что это не так. Смысл вопросов в том, что на них нельзя дать ответа.
По мере продолжения допроса в ней умирала надежда на избавление. Ее глаза начали мутнеть. Она прекратила умолять о пощаде и лишь всхлипывала.
И кричала.
* * *
Когда необходимо приготовить мозги, лучше всего отварить их подсоленной воде и сохранять в той же жидкости, в которой они готовились; это придает им плотность, упрощающую дальнейшее приготовление. Не забудьте, закончив, удалить мембрану.
Вот один из моих любимых рецептов:
Перченые мозги
1 отваренный мозг
1/4 чашки маринованного перца халапеньо
1 столовая ложка нарезанного кубиками зеленого перца
1/4 чашки нарезанного лука
1 столовая ложка муки
2 столовых ложки масла
1 чашка говяжьего бульона
1 взбитый яичный желток
8 унций консервированных томатов
1 столовая ложка каперсов
2 мелко нарезанных головки чеснока
1 столовая ложка лимонного сока
1/2 чайной ложки соли
1. Нарезать мозги тонкими ломтиками.
2. Поджарить лук и чеснок с мукой и маслом на сковороде до полного растворения масла.
3. Добавить мозги. Жарить до золотистого цвета.
4. Добавить говяжий бульон и желток. Быстро помешать.
5. Добавить перцы, томаты, лимонный сок и соль.
6. Готовить еще десять минут на медленном огне.
Сразу подавать на стол. В качестве гарнира, как это ни покажется странным, я рекомендую посыпать готовое блюдо драже "Пои-Рокс". То почти электрическое пощелкивание, с которым они пенятся во рту, напоминает искорки нейронов. Словно пробуешь на вкус саму мысль.
* * *
Джек ограничил доступ Патрона на "Волчьи угодья". У того сохранилась возможность посылать сообщения Джеку, но никому больше. Если только Патрон не общается с Гурманом как-то иначе (что весьма сомнительно), Джек выиграет немного времени.
Вот только он плохо представлял себе, что ему делать.
Если Патрон действительно уверен, что Джинн-Икс и Дорожный Патруль – не более чем маски, тогда заманить его в ловушку Джек уже не сможет. А между тем Джек не имел понятия, где искать Патрона, тот тоже не знал, где сейчас Следователь. Патовая ситуация.
Не стоит ли посоветоваться с Никки?
Некогда этот вопрос даже не пришел бы ему в голову. Никки была напарницей, единственным существом на всей планете, кто понимал цели его миссии. Он доверял ей собственную жизнь.
Но доверяла ли она ему?
Джек уже не был уверен. В жизни Джека место оставалось только для тех вопросов, которые он задавал сам, и внезапные приступы сомнения у Никки ему только мешали. Но он не мог и позволить, чтобы одна из устойчивых опор его существования вдруг затянулась туманом неизвестности. Если Никки узнает, что Патрон разгадал их хитрость (в точности как она и предупреждала), не испарится ли ее вера в Джека?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83