Уйдет ли она? Сможет ли уйти?
Да. Если такой совет даст ей инстинкт.
Джек совсем не был уверен в собственных предчувствиях. Видя, как Патрон мучает постороннюю женщину, он терзался от ужаса и чувства вины, которые, нарастая, снесли все выстроенные им плотины. С этим он еще мог бороться; в качестве защиты у него имелся неиссякаемый запас холодной ярости и гнева. Но вопросы, которыми Патрон засыпал свою жертву, беспокоили его совсем по иной причине.
Они были близки – чересчур близки – к тем вопросам, которые Джек действительно задавал Джинну-Икс.
Некоторые были простой экстраполяцией: сколько человек ты убил? Где ты закопал тела? – но этим дело не ограничивалось. Патрон достиг невозможного сходства – в том, как задавались вопросы, как они чередовались, даже в формулировках.
Патрон понимал, как работает сознание Джека.
"Нет, – подумал Джек. – Он понимает, как работает сознание Следователя. Это несложно: Следователь – относительно простой конструкт. Он не понимает, как работает моесознание, потому что не знает, кто я такой. Ему не известны мои источники. Он не подозревает, на что я готов пойти, чтобы добраться до него".
Если он собирается поймать Патрона, Джеку придется стать чем-то большим, нежели Следователь.
Ему придется стать всей Стаей сразу.
Ярость Джинна-Икс. Математически-точное планирование Дорожного Патруля. Голод Гурмана. Даже мания Поцелуя Смерти могла придать ему сил. Джек вберет их все.
Теперь он знал, что должен сделать. Гурмана надлежало устранить прежде, чем Патрон найдет способ предупредить его об опасности. Тогда Патрон останется без союзников и запаникует. Это даст Джеку – то есть Стае – то преимущество, которое позволит свалить Патрона.
Никки не сможет этого понять. Она начнет спорить, говорить, что Патрон для них важнее. Джек мог придумать только один способ избежать ссоры – даже если это ставило их союз под угрозу.
Он подключился к "Волчьим угодьям".
* * *
СЛЕДОВАТЕЛЬ: Привет, Патрон.
ПАТРОН: Привет, Следователь. Что, наигрался в прятки?
СЛЕДОВАТЕЛЬ: Возможно. Или я по-прежнему Джинн-Икс и решил подурачиться, играя на твоих нервах.
ПАТРОН: Вот и молодец. Увы, Джинн-Икс чересчур уважал меня, чтобы пойти на такое: думаю, мальчишка видел во мне ролевую модель. Может, даже отца. Добавим сюда его помешательство на доверии и сделаем вывод: нет, он ни за что не вступил бы в подобную игру. Даю тебе вторую попытку.
СЛЕДОВАТЕЛЬ: Так и быть. Ты следующий.
ПАТРОН: Вот – весьма эффективно. Коротко, жестко и по существу. Если я тебе поверю, то наверняка потеряю покой.
СЛЕДОВАТЕЛЬ: Мне нет смысла лгать.
ПАТРОН: Но тебе нет смысла и откровенничать. Люди даже не подозревают, как мало на свете приверженцев истины.
СЛЕДОВАТЕЛЬ: Я знаю. Для меня истина – все.
ПАТРОН: Неправда. Для тебя важно только одно: задавать вопросы. А ответы, как ты уже выяснил, не всегда таковы, каких тебе хочется...
* * *
– Что ты сделал? – изумилась Никки. Они с Джеком гуляли по парку недалеко от дома. Здесь было темно и тихо, вокруг никого.
– Я сказал Патрону, что я – Следователь.
– А какого хрена ты ему это сказал?
– Он уже догадался, – терпеливо сказал Джек. – Если бы я продолжал настаивать на своем, он утратил бы ко мне интерес и прекратил бы общение. А так он продолжает поддерживать со мною контакт.
– А он не расскажет об этом Гурману? – Остановившись, Никки недоверчиво уставилась на Джека.
– Только не на "Волчьих угодьях". Но в общих чертах ему известно, где тот живет; Патрон может найти какой-то другой способ...
– Значит, теперь они оба недосягаемы? Черт тебя подери, Джек...
– Патрон потребует больше времени, и это надо тщательно спланировать... но мы можем захватить Гурмана врасплох, если поспешим.
– Да? Как именно? – Никки уперла в грудь Джеку обвиняющий палец с ярко-красным лаком на ногте.
– Надо поработать мозгами, – сказал Джек. – Точнее, поработать мозгами Дорожного Патруля...
* * *
ДОРОЖНЫЙ ПАТРУЛЬ: У меня есть кое-что для тебя.
ГУРМАН: Что бы это было?
ДОРОЖНЫЙ ПАТРУЛЬ: Пошевели мозгами. Мозги Следователя тебе для этого подойдут?
ГУРМАН: Что ты за них хочешь?
ДОРОЖНЫЙ ПАТРУЛЬ: Семь мест захоронения.
ГУРМАН: Обычно в такой ситуации я торгуюсь. Но мозг Следователя безусловно того стоит – не говоря уже о риске, с каким ты его раздобыл. Семь трупов – подходящая цена. Какой метод хранения ты используешь?
ДОРОЖНЫЙ ПАТРУЛЬ: Мозг – внутри головы. Я держу ее в холодильнике, но не замораживаю. Наверное, чем быстрее я тебе ее переправлю, тем будет лучше.
ГУРМАН: Согласен. Как ты собираешься это проделать?
ДОРОЖНЫЙ ПАТРУЛЬ: Самый быстрый вариант – курьерская доставка. Разумеется, тебе придется подумать о месте встречи с курьером.
ГУРМАН: Да. Это несложно.
ДЖИНН-ИКС: Парни, могу я вмешаться? Воспользуйтесь тем же методом, с помощью которого я получаю руки. Адресат – безличный почтовый ящик номер такой-то, он должен находиться в деловом квартале какого-нибудь крупного города. Пусть курьер на мотоцикле заберет посылку в разгар часа пик – никому не под силу отследить этих ублюдков, петляющих среди пробок в центре. Особо оговорите, куда посылка должна быть доставлена и во сколько: курьеру придется поспешить. Для пункта назначения подберите высотное офисное здание с подземной парковкой и ждите курьера в лобби. Зайдите в лифт вместе с ним и заберите посылку. Выйдите из лифта на другом этаже, перейдите к другому лифту, спуститесь на нем под землю и уезжайте. Особое внимание – устройствам слежения. Долбаные камеры теперь висят повсюду, включая и лифты. Если сможете, измените внешность, зайдя в уборную сразу после вручения посылки.
ГУРМАН: Я обдумаю твое предложение и размещу инструкции ровно через шесть часов. О мерах безопасности позабочусь сам.
ДОРОЖНЫЙ ПАТРУЛЬ: Конечно.
* * *
Методология преследования и захвата
Наиболее важный аспект погони за умной дичью – узнать как можно больше об избранной жертве. Наблюдайте за его (ее) поведением по возможности дольше. Усвойте их привычки, режим, симпатии и антипатии. Заметную помощь окажет ведение дневника, но при этом необходимо придерживаться кодового языка, это поможет, если ваши записи обнаружат посторонние. Я рекомендую обратиться к технике наблюдения за дикими птицами, заменить ключевые слова терминами, почерпнутыми из орнитологии: "гнездо" – вместо квартиры, "кормушка" – вместо ресторана, "ритуал спаривания" – взамен описания интимных встреч, и т. д. Это также дает удобный предлог для использования биноклей, фотокамер и других средств слежения.
Мусорные баки также остаются кладезем бесценной информации о вашей жертве. Нередко, покопавшись в них, вы сможете получить номера кредитных карт, социального страхования и даже водительских прав, не говоря уже о второстепенных деталях – таких как тонкости диеты или потребительские наклонности.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83