Айвангу издали узнал Раулену. Она стояла рядом с Росхинаут, а поодаль с пращой в руках носился Алеша.
Спустили парус. Вельбот плыл к берегу по инерции, и голоса встречающих звучали громче.
– Мынор как загорел! Как моржовая кожа, черный!
– Айвангу сидит на носу!
– Кэлеуги-то как похудел! Не спал, должно быть, все мотор чинил.
У чукчей не принято бурно выражать чувства, даже если ты не видел любимую целый месяц. Охотники сходили на берег, как будто они возвратились после получасового плавания. Только детям они позволяли приближаться к себе. Но радость не скрыть. Она горела в глазах женщин, да и мужчины нет-нет да и кинут на них полные затаенной ласки взоры. Кончится суета на берегу, уложат добычу в увэран, унесут домой свою долю добычи, наедятся свежего сытного мяса, улягутся в своих пологах, и тогда все будет – и ласки и нежность до восхода солнца.
Едва солнце коснулось воды, обозначив наступление летней полуночи, на берегу остались лишь собаки, догрызавшие кости.
Раулена занавесила окно плотным куском брезента, чтобы свет летней ночи не мешал спать.
Айвангу лежал на кровати и любовался женой. Красивая Раулена! Она опять пополнела – будет у них еще один ребенок, а с ним войдет и новое счастье.
– Скоро мне придется строить большущий деревянный дом, – пошутил Айвангу.
– Да, Айвангу, – ответила Раулена, – ведь наша жизнь только начинается.
Наутро вельботы не вышли в море, и Айвангу позволил себе поспать подольше. В Беринговом проливе он сутками не смыкал глаз или спал в таких положениях, в которых другой человек никогда не уснет.
Раулена уже поднялась и возилась в чоттагине, разжигая костер. Алеша еще на восходе солнца убежал на лагуну ловить бычков – канаельгинов.
Из чоттагина доносился треск горящих дров и запах дыма.
Вдруг послышались какие-то взволнованные голоса, и распахнулась дверь.
Испуганным голосом Раулена произнесла:
– Полундра твой… Громук застрелил!
Айвангу быстро оделся.
На берегу лагуны столпился народ. Люди молча расступились, пропустив Айвангу. Собака лежала на боку, вытянув лапы. На голове зияла черная рана, и кровь запеклась в шерсти. Тут же рядом валялась разорванная свинья. Рядом на корточки присел Громук и пальцем трогал ее розовую кожу.
– Что ты сделал с моей собакой?
Громук поднял глаза на Айвангу.
– Погляди, она задрала мою свинью. Ты знаешь, сколько стоит моя свинья в военное время?
– Ты бы сказал мне, я бы заплатил.
– Тебе за год не заработать столько денег.
С громким плачем прибежала жена Громука, растолстевшая Тамара Борисовна.
– У, ироды! Задрали свинью, дикари проклятые!
Стоявший в толпе Лев Васильевич взял за плечи рыдающую женщину, повернул ее обратно и сказал ей:
– Немедленно уходите отсюда!
– Как вы разговариваете с моей женой! – вскипел Громук и двинулся на Льва Васильевича.
– Тогда сами скажите, чтобы она убиралась отсюда, пока цела! – крикнул Лев Васильевич. В эту минуту он совсем не напоминал интеллигента.
Айвангу ничего не слышал. Он гладил рукой окровавленную шерсть собаки и приговаривал:
– Убили тебя, мой друг… Ноги мои отрубили…
– Подумаешь, пес! – бросил Громук. – Вон их тут сколько бегает! Выбирай любую.
Айвангу медленно двинулся на Громука, который все еще стоял над разорванной свиньей и продолжал сокрушаться, стараясь вызвать сочувствие толпы.
Громук вздрогнул, поднял голову и вдруг закрылся руками.
– Айвангу! Ты чего? А?
– Много я видел плохого, – спокойно сказал Айвангу, – но из людей ты – худший.
Айвангу положил Полундру на нарту, сам впрягся и повез друга высоко в гору, где и похоронил его, завалив камнями. Он просидел до вечера на камне, глядя вниз на морской простор, на лагуну, на яранги, черневшие камнями на косе. Как же жить с людьми, которые вот так спокойно могут убить существо, живущее с ними? Может быть, он зря сердится? Это просто – убить. Ведь где-то далеко отсюда лишают жизни не собак и свиней, а людей, у которых есть родные – матери и отцы, жены и дети, братья и сестры.
Только поздно вечером Айвангу спустился вниз и пошел прямо на полярную станцию. В окно он увидел незнакомого человека.
– А где Гена Ронин?
– Гена уехал на фронт, – ответил новый радист и радушно пригласил: – Да вы заходите. Мне Гена о вас много рассказывал и просил меня, чтобы я вам всегда ловил радиостанцию «Пасифик» и давал слушать музыку. Ведь вы Айвангу?
– Да, это я, – ответил Айвангу, тронутый до глубины души заботой друга.
Радист положил наушники на стол и поднялся. Что-то треснуло, как в будильнике, и он, прихрамывая, подошел.
Айвангу посмотрел на лицо радиста. Оно было в шрамах.
– Вы оттуда? – спросил он. – С фронта?
– Да, – ответил радист. – Ранили меня в ногу. Отрезали.
– Значит, вы ходите на протезе? Если вам не трудно, покажите. Мне так хочется взглянуть на него…
Айвангу увидел искусственную ногу с ремешками и какими-то пружинами. Он даже потрогал ее, чтобы окончательно убедиться, что радист его не обманывает.
– Ведь быть хромым – это совсем другое дело, чем быть безногим! – крикнул Айвангу восторженным голосом. – А мне могут сделать такой же?
– Думаю, что могут.
– Но протезы, наверное, делают только тем, кто потерял ноги на войне?
– Не думаю.
– Даже если мне придется ждать до конца войны, я потерплю, верно?
Радист сел опять за стол. Айвангу умоляюще посмотрел на него и попросил:
– Я очень прошу вас, походите еще немного по комнате. Радист улыбнулся, поднялся и несколько раз прошелся от стены до стены. Потом включил большой приемник и настроился на волну музыкальной радиостанции.
– Сегодня не надо музыки, – сказал Айвангу. – Я пойду и расскажу всем, что люди научились делать искусственные ноги.
Первым попался навстречу Рыпэль. Старик шел в глубокой задумчивости.
– Дед! – остановил его Айвангу. – Я только что видел человека, у которого нет ноги. От колена нет. Совсем нет. И все же он ходит не хуже тебя. Потому что у него искусственная нога.
– Русские все могут, – ответил Рыпэль. – Революцию сделали, кино сделали. Говорят, что фашистов победят. И победят! Ногу сделать для них – это проще простого. Я уверен, что есть такие искусственные ноги, на которых человек бегает, в Кытрыне я видел человека, у которого все зубы вместе с челюстями были искусственные. Он вынимал их на ночь, как снимают одежду.
Айвангу подумал, что старик, как всегда, выдумывает, и с укоризной произнес:
– Я тебе настоящую новость говорю.
Честно говоря, он не очень верил в существование протезов, хотя о них упоминал сам доктор Моховцев. Но теперь дело другое – он видел искусственную ногу своими глазами!
Встретился Мынор.
– Через комсомол добьемся, чтобы тебе такие ноги сделали, – горячо возразил он, когда Айвангу высказал опасение, что протезы будут давать только тем, кто потерял ноги на войне.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75