Он сообщил, что им предстоит присутствовать на другом.
У центрального входа в отель их уже ждала машина.
Всю дорогу до Большого Рэт говорил не останавливаясь. Почему-то все больше упирая на свой возраст. Дескать, вот почти прожил жизнь, а, оказывается, она прошла мимо.
Странно, подумала она, там в ресторане он не казался ей таким уж затурканным старичком. Да и при первой встрече утром поразили его на удивление живые глаза.
– … Каждый человек стареет в одиночку, в том смысле, что из-за своего возраста оказывается отделенным от других людей.
– А дети? Родственники? – мягко остановила она его излияния.
– При чем тут дети? У меня их, впрочем, и нет. А родственники? Те спят и видят, как бы растащить родное гнездо. Нет, я не о том… Просто мир вдруг сузился до невероятно крохотных размеров. Вот я сейчас в Нью-Йорке живу. Город огромный, а идти мне некуда.
Долтон разгорячился. Видно, его давно грызли подобные мысли.
Она, впрочем, его понимала. Это скрытое даже от себя признание, что ему надоело жить одному, что он мечтает о спутнице.
А я разве не мечтаю? – подумала Вера Михайловна. Я и Афанасия-то завела от одиночества, что уж тут врать самой себе.
Тпру, остановила она себя. Ишь куда тебя понесло. Ты же просто хотела отомстить этому вредному американцу. Что это за фривольные мыслишки?
– Что это я на вас нагнал тоску. Мы, кажется, приехали…
Они поднялись по ступеням, и Рэт сделал вид, что замешкался. Ему еще раз хотелось убедиться, что с фигурой у его спутницы все в порядок.
Им предстояло попасть ко второму акту «Аиды».
И эта опера тоже была о любви.
Словом, все одно к одному.
Глава 57
– Господа, сегодня у нас знаменательный день. Мы открыли новые горизонты для нашего отеля. Пять звезд – это не предел, на флаге Соединенных Штатов их пятьдесят, так что нам есть к чему стремиться… – Чарли улыбнулась улыбкой Шэрон Стоун.
Зал благосклонно внимал, даже Шакир кивал головой, все было мило, сплошной бомонд.
Чарли уже завершала свой спич, когда произошло явление Пайпса.
Чарли расплылась было в улыбке, собираясь представить своего отца, но лицо ее вдруг окаменело, и она, не договорив свою торжественную речь, неожиданно по-русски лихо опрокинула рюмку и громко крякнула.
Собравшиеся не поняли причин столь резких и разительных метаморфоз. Ну пришел незнакомый старик с юной дамой, ну что здесь такого? Если бы он не был приглашен, его бы не пустили. Правда, наряд у старика был не для банкета, но кто сейчас так уж придерживается правил хорошего тона.
Однако события только начинались.
Гости снова зазвенели вилками и ножами, а Чарли, так и не представив отца, двинулась к нему через весь зал, сверкая в гневе глазами.
Пайпс тоже не подозревал, что сейчас произойдет, он галантно усаживал свою даму, которая вдруг стала как-то сильно напряжена.
– Папа, – нависла над Пайпсом Чарли, – ты кого привел? Ты как одет? Что вообще происходит?
– О, Черри, я хочу тебя познакомить – это Света, девушка тяжелой и удивительной судьбы…
Смутившаяся было Света поняла, что отступать некуда, и нагло уставилась на Чарли.
– Удивительной судьбы, говоришь? – тихо сказала Чарли. – Света, говоришь… Можно вас на минутку, девушка удивительной судьбы?
– В чем дело, Черри? – заволновался старик.
– Я просто хочу с ней поговорить тет-а-тет.
– А у меня нет секретов от мистера Пайпса, – сказала Света, – так что можете говорить при нем.
– Совсем-совсем нет секретов?
– Да.
– Черри, я знаю, что эта девушка вынуждена зарабатывать своим телом. Но я не сноб, она мне все объяснила…
– Отлично! А теперь я ей кое-что объясню.
И дальше произошло невероятное.
Чарли схватила Свету за волосы, сдернула со стула и потащила к выходу, словно корову.
Света поначалу взвизгнула, но потом успокоилась и почти не упиралась.
Гости привстали со своих мест.
– Успокойтесь, господа, – на ходу бросила Чарли собравшимся, – я просто убираю мусор.
Впрочем, довести уборку до конца ей не удалось.
Старик подлетел и вырвал из рук разъяренной дочери жертву обстоятельств.
– Ты так, да? Ты вот как? Ладно, она уйдет! Но она уйдет вместе со мной!
Чарли распахнула дверь:
– Скатертью дорога! А тебя чтоб я тут больше…
– У нас свободная страна! – попыталась вставить Света.
Но Чарли гаркнула так, что, наверное, было слышно на Киевском вокзале:
– Позовите секьюрити!
При этих словах Света выказала невиданную прыть. Она рванула к двери так, что чуть не сшибла с ног дормена. Пайпс еле поспевал за ней.
Нет, не зря он надел джинсы, в них бегать куда сподручнее.
А Чарли вернулась в зал победительницей. Когда шла к своему месту, ей даже аплодировали.
Она искоса глянула на Ахмата – тот смеялся.
Ну вот и все, все уже позади, страшное напряжение пропало – теперь все будет окей!
Она не успела сесть, как к ней подбежал Кампино:
– Это была воровка?
– Это была проститутка.
Кампино на секунду задумался, а потом сказал:
– Я не зря уговорил своих доверителей голосовать за вас. У вас будет пятизвездочный отель.
И тут все вошло в свою колею. Стали подходить гости, говорили какие-то слова, фермер из Зарайска, обалдевший от впечатлений одного дня, от вкусной и дорогой еды, от обилия знаменитостей, прорвался к Чарли и восторженно воскликнул:
– Да что там страусы! Мы вам крокодилов вырастим!
Чарли, впрочем, отвечала хоть и любезно, но несколько невпопад. Она все ждала, когда сможет поговорить с Ахматом.
Вскоре застолье плавно перетекло в танцы, и Чарли решила, что ей пора самой брать инициативу в руки. Она извинилась перед своими собеседниками, встала из-за стола и двинулась к чеченцам. Ну и пусть. Вообще чего она боится? В конце концов, Ахмат ее подчиненный, имеет она право отдать ему какие-то распоряжения?! Имеет.
Вот она вызовет его в кабинет и поговорит…
Глава 58
С 7 до 8 вечера
Ахмата рядом с чеченцами не было. Чарли растерянно огляделась – Метью исчез.
– Кого ищешь, мисс Пайпс? – спросил Шакир. Меня? Я тебя слушаю.
– Нет-нет, я просто…
– А ты молодец. Как ти этот проститутка вигнала.
– Простите, вы не видели… Корзуна?
– Это пожарний, да?
– Да. Он должен был быть здесь.
– Э-э, ти уже каждого дворника сюда зовешь.
– Он не дворник.
– Нет, не видели. Садись, слушай, поговорим, э-э. Я всегда хотел с тобой серьезно поговорить.
– У нас еще будет время.
– «Время, время»… Или будет, или нет. – Шакир не обиделся или тщательно это скрыл.
Чарли уже повернулась, когда он сказал:
– А Ахмат ушел.
– Куда? – невольно вырвалось у Чарли.
Все-таки он ее поймал. Все-таки она попалась. Ну и пусть! Теперь Шакир для нее не враг и не кошмар, а просто страшный сон, скоро он кончится.
– Друг пришел, друг. Ничего, скоро вернется. Они пошли гулять. Важний разговор.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82