Таксист ударил по тормозам и застыл, пораженный невероятной картиной – на середину дороги медленно опускался вертолет.
Лоуренс схватил меч и распахнул заднюю дверцу.
Натан Бун мчался за Лоуренсом под проливным дождем. Оглядываясь время от времени через плечо, он видел, что Митчелл и Краузе уже почти выдохлись и отчаянно размахивают руками. Такава бежал в двухстах ярдах впереди и уже сворачивал с Миртл-авеню на улицу Святого Эдвардса. Бун пронесся мимо магазина с зарешеченными окнами, частной зубоврачебной клиники, модной лавки с пылающей пурпурно-розовой вывеской.
Над горизонтом, напоминая разбитую кирпичную стену, поднимались башни жилого комплекса Форт-Грин. Пешеходы замечали, как трое белых мужчин бегут вслед за японцем, и непроизвольно вжимались в стены домов или переходили на другую сторону улицы. «Полицейские преследуют наркодилера, – думали они. – Лучше не вмешиваться».
Бун добежал до угла Миртл-авеню и быстро осмотрел улицу Святого Эдвардса. По тротуару и крышам автомобилей стучал дождь. Целые потоки стекали в водосточные желоба, а на перекрестке скопилась огромная лужа. Вдалеке кто-то двигался. Такава? Нет. Какая-то старушка с зонтиком. Лоуренс исчез.
Бун не стал дожидаться детективов, а снова пустился бежать. Миновав два ветхих жилых дома, он заглянул в переулок и заметил Лоуренса. Такава пробирался через отверстие в стене дома. Перепрыгивая через рваные матрасы и огибая пластиковые баки с мусором, Бун подбежал к отверстию и увидел лист оцинкованной стали, который закрывал вход в здание. Вероятно, местные наркоманы давно отогнули угол листа, и теперь Лоуренс был в здании. В переулке появились Митчелл и Краузе.
– Прикройте выходы! – крикнул им Бун. – Такава внутри, я иду за ним!
Он осторожно пролез через отверстие и оказался в длинном помещении с бетонным полом и высокими потолками. Кругом валялся мусор и сломанные стулья. Много лет назад здесь располагалась авторемонтная мастерская. Вдоль одной из стен тянулся стол для инструментов, а в полу была сделана смотровая яма, стоя в которой механики ремонтировали автомобили. Теперь яму заполняла маслянистая вода, и в тусклом свете казалось, что где-то там, глубоко внутри, есть пещера. Бун остановился возле бетонной лестницы и прислушался. Упало несколько капель воды, а затем раздался шорох. Звук шел сверху.
– Лоуренс! Это я, Натан Бун! Я знаю, что вы там!
Лоуренс стоял в одиночестве на втором этаже. Его плащ, тяжелый от пачек с деньгами, насквозь промок. Лоуренс быстро снял его и отбросил в сторону. Дождевые капли стали падать ему прямо на плечи, но он не обращал на них никакого внимания. Лоуренсу казалось, что с него упала огромная ноша.
– Спускайтесь вниз! – крикнул Натан Бун. – Если спуститесь прямо сейчас, ничего с вами не случится!
Лоуренс развернул оберточную бумагу и достал меч отца. По клинку, освобожденному от ножен, скользнули блики. Золотой меч. Меч Арлекина. Выкованный на огне и поднесенный в дар богам. Лоуренсу на лицо упала капля воды. Все исчезло. Пропало без следа. Он отбросил все лишнее, свою работу, карьеру, будущее. Единственное, что сейчас было у Лоуренса, это меч отца и собственная храбрость.
Положив ножны на мокрый пол, он подошел к лестнице с оголенным мечом в руке.
– Стойте там! – крикнул Лоуренс. – Я спускаюсь!
Он начал сходить по грязным ступеням, с каждым шагом освобождаясь от иллюзий и груза, который столько лет давил ему на плечи. Наконец он понял, почему отец на фотографии выглядел таким одиноким. Тот, кто становился Арлекином, получал полную свободу и одновременно принимал неизбежность собственной смерти.
Лоуренс спустился на первый этаж. Посреди заваленной мусором комнаты стоял Натан Бун с автоматическим пистолетом в руке.
– Бросьте меч! – крикнул он. – Положите его на пол!
Всю свою жизнь Лоуренс ходил в масках. Теперь с его лица упала последняя из них и, подняв над головой меч с золотой рукоятью, Лоуренс побежал на врага. Бун выстрелил. Пуля пробила молодому японцу грудь, попав прямо в сердце, и его душа вырвалась из тела, словно продолжая бег.
50
Вики стала пленницей в доме собственной матери. За девушкой следили не только наемники Табулы, но и прихожане ее церкви. Фургон с электриками с улицы исчез, а его место заняла другая группа наблюдения. Теперь двое работников из компании кабельного телевидения меняли релейные шкафы на верхушках телефонных столбов. По ночам наблюдатели даже не пытались маскироваться. Во внедорожнике напротив дома Вики сидели двое мужчин – белый и черный. Один раз возле их машины остановился полицейский автомобиль. Вики наблюдала сквозь щелку в портьерах, как патрульные задали людям во внедорожнике несколько вопросов. В ответ те показали какие-то удостоверения, и все закончилось дружескими рукопожатиями.
Мать Вики попросила защиты у церковной общины. Каждый вечер к ним приходили один или двое знакомых и ночевали прямо в гостиной. Днем их сменяли двое других прихожан, которые проводили в доме целый день. Последователи Исаака Т. Джонса не верили в насилие, но считали себя защитниками истинной веры, вооруженными словом Пророка. Если бы на дом попытались напасть, они пели бы церковные гимны и ложились под колеса автомобилей.
Целую неделю Вики только и делала, что смотрела телевизор. В конце концов он ей ужасно надоел. Если вдуматься, то почти все телешоу по сути своей оказывались глупыми и совершенно лживыми. Выключив телевизор, Вики попросила у его преподобия Морганфилда пару гантелей и занималась с ними в гараже, пока не разболелись все мышцы. По вечерам Вики долго не ложилась спать, разыскивая в интернете секретные сайты, созданные в Польше, Южной Корее и Испании. Они рассказывали о Странниках и Системе, и большинство из них сходилось во мнении, что Странники полностью исчезли, уничтоженные наемниками Табулы.
В детстве Вики очень любила воскресные службы и всегда ждала их с огромным нетерпением. Когда воскресенье наконец наступало, она вставала очень рано, тщательно укладывала волосы и надевала особое белое платье. Теперь каждый день недели напоминал те воскресные дни.
Вики лежала в постели, хотя было уже позднее утро. В. комнату заглянула Джозетта:
– Вики, собирайся. За нами уже выслали машину.
– Я не хочу идти.
– Не надо бояться, дорогая. Люди не дадут тебя в обиду.
– Я не боюсь Табулу. Я за друзей волнуюсь.
Джозетта поджала губы, и Вики поняла, о чем она подумала. «Никакие они тебе не друзья». Вики встала с постели и начала одеваться. Ее мать стояла рядом с кроватью.
– Исаак Джонс однажды сказал одному из своих братьев…
– Мама, не надо мне цитировать Пророка. Он много чего говорил, и его слова не всегда сходятся.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119
Лоуренс схватил меч и распахнул заднюю дверцу.
Натан Бун мчался за Лоуренсом под проливным дождем. Оглядываясь время от времени через плечо, он видел, что Митчелл и Краузе уже почти выдохлись и отчаянно размахивают руками. Такава бежал в двухстах ярдах впереди и уже сворачивал с Миртл-авеню на улицу Святого Эдвардса. Бун пронесся мимо магазина с зарешеченными окнами, частной зубоврачебной клиники, модной лавки с пылающей пурпурно-розовой вывеской.
Над горизонтом, напоминая разбитую кирпичную стену, поднимались башни жилого комплекса Форт-Грин. Пешеходы замечали, как трое белых мужчин бегут вслед за японцем, и непроизвольно вжимались в стены домов или переходили на другую сторону улицы. «Полицейские преследуют наркодилера, – думали они. – Лучше не вмешиваться».
Бун добежал до угла Миртл-авеню и быстро осмотрел улицу Святого Эдвардса. По тротуару и крышам автомобилей стучал дождь. Целые потоки стекали в водосточные желоба, а на перекрестке скопилась огромная лужа. Вдалеке кто-то двигался. Такава? Нет. Какая-то старушка с зонтиком. Лоуренс исчез.
Бун не стал дожидаться детективов, а снова пустился бежать. Миновав два ветхих жилых дома, он заглянул в переулок и заметил Лоуренса. Такава пробирался через отверстие в стене дома. Перепрыгивая через рваные матрасы и огибая пластиковые баки с мусором, Бун подбежал к отверстию и увидел лист оцинкованной стали, который закрывал вход в здание. Вероятно, местные наркоманы давно отогнули угол листа, и теперь Лоуренс был в здании. В переулке появились Митчелл и Краузе.
– Прикройте выходы! – крикнул им Бун. – Такава внутри, я иду за ним!
Он осторожно пролез через отверстие и оказался в длинном помещении с бетонным полом и высокими потолками. Кругом валялся мусор и сломанные стулья. Много лет назад здесь располагалась авторемонтная мастерская. Вдоль одной из стен тянулся стол для инструментов, а в полу была сделана смотровая яма, стоя в которой механики ремонтировали автомобили. Теперь яму заполняла маслянистая вода, и в тусклом свете казалось, что где-то там, глубоко внутри, есть пещера. Бун остановился возле бетонной лестницы и прислушался. Упало несколько капель воды, а затем раздался шорох. Звук шел сверху.
– Лоуренс! Это я, Натан Бун! Я знаю, что вы там!
Лоуренс стоял в одиночестве на втором этаже. Его плащ, тяжелый от пачек с деньгами, насквозь промок. Лоуренс быстро снял его и отбросил в сторону. Дождевые капли стали падать ему прямо на плечи, но он не обращал на них никакого внимания. Лоуренсу казалось, что с него упала огромная ноша.
– Спускайтесь вниз! – крикнул Натан Бун. – Если спуститесь прямо сейчас, ничего с вами не случится!
Лоуренс развернул оберточную бумагу и достал меч отца. По клинку, освобожденному от ножен, скользнули блики. Золотой меч. Меч Арлекина. Выкованный на огне и поднесенный в дар богам. Лоуренсу на лицо упала капля воды. Все исчезло. Пропало без следа. Он отбросил все лишнее, свою работу, карьеру, будущее. Единственное, что сейчас было у Лоуренса, это меч отца и собственная храбрость.
Положив ножны на мокрый пол, он подошел к лестнице с оголенным мечом в руке.
– Стойте там! – крикнул Лоуренс. – Я спускаюсь!
Он начал сходить по грязным ступеням, с каждым шагом освобождаясь от иллюзий и груза, который столько лет давил ему на плечи. Наконец он понял, почему отец на фотографии выглядел таким одиноким. Тот, кто становился Арлекином, получал полную свободу и одновременно принимал неизбежность собственной смерти.
Лоуренс спустился на первый этаж. Посреди заваленной мусором комнаты стоял Натан Бун с автоматическим пистолетом в руке.
– Бросьте меч! – крикнул он. – Положите его на пол!
Всю свою жизнь Лоуренс ходил в масках. Теперь с его лица упала последняя из них и, подняв над головой меч с золотой рукоятью, Лоуренс побежал на врага. Бун выстрелил. Пуля пробила молодому японцу грудь, попав прямо в сердце, и его душа вырвалась из тела, словно продолжая бег.
50
Вики стала пленницей в доме собственной матери. За девушкой следили не только наемники Табулы, но и прихожане ее церкви. Фургон с электриками с улицы исчез, а его место заняла другая группа наблюдения. Теперь двое работников из компании кабельного телевидения меняли релейные шкафы на верхушках телефонных столбов. По ночам наблюдатели даже не пытались маскироваться. Во внедорожнике напротив дома Вики сидели двое мужчин – белый и черный. Один раз возле их машины остановился полицейский автомобиль. Вики наблюдала сквозь щелку в портьерах, как патрульные задали людям во внедорожнике несколько вопросов. В ответ те показали какие-то удостоверения, и все закончилось дружескими рукопожатиями.
Мать Вики попросила защиты у церковной общины. Каждый вечер к ним приходили один или двое знакомых и ночевали прямо в гостиной. Днем их сменяли двое других прихожан, которые проводили в доме целый день. Последователи Исаака Т. Джонса не верили в насилие, но считали себя защитниками истинной веры, вооруженными словом Пророка. Если бы на дом попытались напасть, они пели бы церковные гимны и ложились под колеса автомобилей.
Целую неделю Вики только и делала, что смотрела телевизор. В конце концов он ей ужасно надоел. Если вдуматься, то почти все телешоу по сути своей оказывались глупыми и совершенно лживыми. Выключив телевизор, Вики попросила у его преподобия Морганфилда пару гантелей и занималась с ними в гараже, пока не разболелись все мышцы. По вечерам Вики долго не ложилась спать, разыскивая в интернете секретные сайты, созданные в Польше, Южной Корее и Испании. Они рассказывали о Странниках и Системе, и большинство из них сходилось во мнении, что Странники полностью исчезли, уничтоженные наемниками Табулы.
В детстве Вики очень любила воскресные службы и всегда ждала их с огромным нетерпением. Когда воскресенье наконец наступало, она вставала очень рано, тщательно укладывала волосы и надевала особое белое платье. Теперь каждый день недели напоминал те воскресные дни.
Вики лежала в постели, хотя было уже позднее утро. В. комнату заглянула Джозетта:
– Вики, собирайся. За нами уже выслали машину.
– Я не хочу идти.
– Не надо бояться, дорогая. Люди не дадут тебя в обиду.
– Я не боюсь Табулу. Я за друзей волнуюсь.
Джозетта поджала губы, и Вики поняла, о чем она подумала. «Никакие они тебе не друзья». Вики встала с постели и начала одеваться. Ее мать стояла рядом с кроватью.
– Исаак Джонс однажды сказал одному из своих братьев…
– Мама, не надо мне цитировать Пророка. Он много чего говорил, и его слова не всегда сходятся.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119