...Боксон неслышно зашел в студию, сел в углу на пол (стульев не предполагалось); долго молча наблюдал, как на первоначально белом холсте появляются линии, как их переплетения все более усложняются, запутываются, и как вдруг вся кажущаяся хаотичность красок складывается в зримый образ, отражающий настроение художника, его видение жизни в данный конкретный момент.
- Перерыв! - сказала Джулия, поставив кисть в деревянный стакан. Она подошла к Боксону, села рядом, положила голову на его плечо.
- Тебе сегодня когда в галерею?.. - спросил он.
- Ты проклятый меркантильный француз, даже рядом с женщиной не можешь забыть о коммерции!.. Сегодня у меня выходной!
- В этом трагедия моей жизни - в Англии я лишь наполовину англичанин, а во Франции я очень недостаточный француз!..
- О, бедное дитя!.. - сокрушенно вздохнула Джулия. - Где наши сигареты?
- Остались в спальне, я сейчас!..
Он принес сигареты, пепельницу и зажигалку, Джулия закурила свои ментоловые "Сэлем", он - "Лаки Страйк".
- Я давно хотела тебя спросить, Чарли... - она смотрела на тающее облачко дыма. - Ты ведь убивал людей, да?
- Да. Тебя интересует - сколько?..
- Нет, не это... Что испытываешь, когда убиваешь человека в первый раз? Если не хочешь отвечать...
- Отчего же! Я однажды попытался дать для себя точные формулировки своих ощущений... Это звучит примерно так: потеря невинности, шаг за грань, какое-то чувство удивления - неужели все так просто?.. Чувство причастности к другой человеческой общности - общности убийц... Взгляд на мир другими глазами... Как после первой женщины... Звучит не слишком наивно?..
- Нет. Наверное, так оно и есть... Ты помнишь своих убитых?
- Не знаю... Точнее, стараюсь не вспоминать... По крайней мере, пока получается - не вспоминать...
- Почему ты пошел в Легион? Или об этом нельзя спрашивать?..
- У меня - можно! Хотя, в Легионе я научился утаивать правду при ответе, не лгать, но говорить не все... Ответ звучит так - у меня были разногласия с обществом. Устраивает?
- За неимением лучшего... А сейчас? Зачем ты хочешь стать наемником?
- Ещё в Легионе парни называли меня сумасшедшим...
- Чем ты их так поразил?
- В Сенегале, чемпионом нашего гарнизона по боксу был здоровенный парень из Кайенны, почти мулат, он любил говорить, что он - сын каторжника, видимо, в его краях такая родословная очень ценится. И я рискнул выйти против него на ринг...
- Победил?
- Да - к всеобщему удивлению! Тогда мне дико повезло, два раунда он гонял меня по рингу, я искал, где бы поэффектнее упасть, а пока искал, то защищался как мог, а в третьем раунде наугад махнул рукой и въехал чемпиону в голову. И как-то так удачно попал, что парень не смог встать...
- И что дальше?
- Ребята предлагали мне продолжить занятия боксом - на ставках можно зарабатывать неплохие деньги, у меня был реальный шанс, но я отказался... Поверь, на ринге ничего хорошего нет, в те десять минут, что я провел в этом квадрате, я осознал свое несовершенство - чемпион превосходил меня в мастерстве, меня спасла случайность!.. В рукопашной схватке я могу убить человека одним точным ударом, но сознательно рисковать в шоу - не для меня!.. Я стараюсь не врать самому себе, поэтому формулировка отказа звучит так - если не уверен в победе, а в победе на ринге я не уверен, то лучше уйти от боя до его начала. Не очень сложно?
- Нет, не очень... Тебя не называли после этого трусом?
- Пытались, но особо нахальным я предлагал бой без правил, а все знали, что дерусь я хорошо... Тема была закрыта, а для самоуспокоения парни утвердились в моем слабоумии.
- А в Гватемале ты был уверен в своей победе?
- Скажем так - в Гватемале у меня было гораздо больше шансов.
- Ты действительно сумасшедший - боишься драться на ринге, но не боишься воевать! Когда последний раз ты был на приеме у психопатолога?
- А кто тебе сказал, что я не боюсь воевать? Боюсь, и ещё как! Меня иногда аж трясет от страха! Но на ринге мы с соперником в лучшем случае на равных ведь у меня нет боксерского дарования, красиво махать кулаками перед зеркалом - далеко не бойцовский талант, а на войне я стараюсь иметь преимущество - если же преимущества обеспечить мне не удается, то я не принимаю бой, сохраняя жизнь не только себе, но и своим солдатам. А с психопатологом я разговаривал в Никарагуа - это был отличный парень, в его лечебнице прятались раненные партизаны... Когда за ним пришли люди из "эскадрона смерти", он отстреливался и последний патрон оставил для себя. Его звали Хосе Рейнальди...
(Боксону хотелось также рассказать, как в Гватемале он с напарником угодил в засаду, и как их повязали на деревенской улице; как напарника изрубили мачете, а Боксона от жуткой смерти спасла европейская внешность; как той же ночью надломилось под его пальцами горло часового, и только утром, уже в партизанском лагере, наконец-то пришел какой-то звериный страх и ослабли колени...)
Джулия обняла его:
- Ты какой-то неприлично мужественный - легионер, партизан...
- И что же мне делать? Разводить орхидеи?
- У тебя же Сорбонна...
- Пойти младшим клерком в адвокатскую контору? В Штатах в пятидесятые вышла книга - "Человек в сером костюме", автора не помню... Там рассказывалось, каково это - героем вернуться с войны и начать с нуля гражданскую карьеру... Нет, моя кельтская колдунья, я уже отравлен оружейным ядом и изменения в мозгу необратимы!..
- О, послушайте, какой пафос! Он отравлен оружейным ядом! Ты самовлюбленный мелкий авантюрист...
- Не решусь спорить, но твое мнение малообоснованно... И вообще, сейчас мы великолепно смотримся со стороны - сидящие на полу мужчина в трусах и женщина без оных, но в комбинезоне на семь размеров больше нужного...
- Всего на три размера - зато легко и свободно!..
- Да, и лишние три размера позволяют мне созерцать сексапильные линии твоего тела...
Он затушил в пепельнице свою сигарету, встал с пола, наклонился, обнял Джулию и быстро выпрямившись, поднял на руки:
- Будем считать это утренней разминкой! - он начал энергично расхаживать по студии со своим ценным грузом. Джулия какое-то время позволяла ему носить себя вокруг мольберта, потом сделала попытку освободиться:
- У тебя мускулы напряглись, они меня вдохновляют. Надо добавить в картину штрих!..
- А ты говоришь, что сумасшедший - это я! Да любая женщина на твоем месте млела бы сейчас от счастья, а тебе понадобился какой-то штрих! Между прочим, я однажды видел потрясающий последний штрих - одному парню из нашей роты татуировали на плече силуэт Африки с голой женщиной, насаженной на африканский рог...
- Это не смешно. Отнеси меня к мольберту...
Он подчинился, аккуратно поставив её на ноги, она продолжила:
- Это символично - Африка убьет любого, кто влезет в её дела... Какого черта ты забыл там, Чарли?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51