Но внутри, в душе, она как бы отстранилась и от пронизывающего холода, от сбивающего с ног ветра – в ней не было больше отчаяния и страха. Она приняла решение и знала теперь – когда придет нужная минута – все будет по-другому. Плотно сжатые губы не выдавали ни стона, ни вздоха, но про себя она повторяла и повторяла: "Будь ты проклят!"
Вдруг сквозь свист, рев и вой к ней прилетел разорванный крик:
– … до-о-о… ня-я-я! – И снова: – А-а… до-о-о… ня-я-я!
Она подняла голову, посмотрела вперед на близкий хребет. Еще есть время – ненависть Лиенты настигнет ее уже по ту сторону. Адоня хотела встретиться с ним там, потому что здесь было плохо, зло, кажется, она и сама превращалась в такой же холодный, бесчувственный камень.
– Будь ты проклят, черный Эстебан! – протолкнула она сквозь зубы.
Ветер обманул – расшвыряв крик Лиенты, он заставил Адоню поверить, что преследователь еще далеко. Или это Эстебан хотел, чтобы Лиента застал ее врасплох? Она услышала свое имя уже у себя за спиной – резко обернулась. И отступила к скале. Собранная, чуткая. Рука в белой перчатке уверенно обхватила рукоять. Свистнул меч, стремительно обнажая лезвие, блеснул золотым.
– Прости, Лиента. Так надо.
Лугарин стоял в нескольких шагах от нее, тоже сжимая меч, но он был в ножнах, Лиента использовал его как опору в борьбе с ветром и камнями. Он отбросил его и опустился на колени.
– Если я опасен – убей…
– Лиента… – не веря в то, что услышала, ошеломлено проговорила Адоня.
– Адоня, если во мне зло… Я теперь не знаю себя… Если он сделал меня другим – будь милосердной, закончи с этим поскорее.
Она бросилась к нему, упала на колени, прижалась, обняла… Потом снова отстранилась, посмотрела пристально, испытующе, – и удивительное сияние ее глаз поплыло, преломляясь в заполнивших их слезах.
– Все, Лиента… теперь уже все… ты от него освободился! Хороший мой! Как? Как ты это сделал?
Плача и смеясь, она целовала его, гладила волосы, плечи. Потом вскочила на ноги, крикнула в ветер, в холод:
– Эстебан! Ты видишь? Ты слаб и против Лиенты! Куда же тебе до Андрея, безумец!
– Почему – Андрей? Про что ты, Адоня?
– Он не утерпел и рассказал о своих замыслах. Несчастный, он не знает, что такое любовь, друзья, что можно ради них сделать. Если бы знал, он зашил бы себе рот покрепче.
– А ты ни рано ли торжествуешь? – прозвучало сверху и, обернувшись, они увидели на гребне человека в черном. Одновременно заметно ослабли шквальные порывы ветра, он перестал разрывать слова, заглушать их свистом и воем. – Это еще не финал. Да, ты мне опять напортила… Но это дает мне право на маленькую компенсацию. Я придумал смешное продолжение. Пока я не отпущу, вы отсюда никуда не уйдете – у самой у тебя сил не хватит, твой Лиента все же задал тебе хорошую трепку, правда? Поэтому придется попросить у меня билетик на выход. Теперь спросите про цену. Цена… – жизнь одного из вас. Один все же останется здесь.
– Плевать нам на твои условия, Эстебан, – с ненавистью проговорил Лиента. – Позаботься о себе.
– Ну, так уж и плевать! Не скажи… В общем, друзья мои, погадаю я вам о вашем самом наиближайшем будущем. А выпадает вам недолгая встреча с симпатичным зверенышем – местной, так сказать, фауной. Подозреваю, что он голоден. Но не обжора. Он удовлетворится только одним из вас – сожрет и удалится переваривать. Мне, право, все равно, что он предпочтет: еду побольше или еду повкуснее. Меня устраивает любой из вас, кто останется, я от своих планов не отступлюсь. Но, естественно, леди, с вами мне мороки больше будет, если останетесь вы, а не ваш приятель, ты понимаешь. Поэтому сейчас будет пикантная деталь: я видел, что Гондвика ты готова была прикончить, а Лиенту в пасть Урху отправишь? Лишь для того только, чтобы остаться со мной один на один и осложнить мне жизнь?
Лиента поднял с камней меч, вытянул его из ножен.
– Это ты с Урхом собрался расправиться? Да-да, непременно попытайся! Хочешь, я даже пожелаю тебе удачи? – он расхохотался. – Адоня, кто этот Урх? Какой он?
– Я не знаю.
– "Адоня! Ты слышишь меня?"
Она резко вдохнула, будто задохнулась, и Лиента сжал ее плечи.
– Что!? Тебе плохо?
– "Лиента! Это я, не называйте моего имени вслух".
Они посмотрели друг на друга, и она качнулась к нему, ткнулась лицом в грудь, он скрестил руки за ее спиной.
– "Все будет в порядке. Но не надо, чтобы он обо мне узнал раньше времени, пусть все остается так, как есть. Я приду, если понадобится, но если он узнает о моем присутствии, он может что-то изменить, а эта ситуация сейчас вполне нас устраивает".
Откуда-то, будто из-под земли, донесся гул. Адоня подняла голову, посмотрела на Эстебана.
– Да, дорогая, это привет вам – со злорадной насмешливостью проговорил он. – От зверушки, которую твой первый супруг намерен искромсать в лапшу.
– "Не бойтесь. Этот зверь не опасен для вас".
– "Его можно убить?"
– "Нет, Лиента, это едва ли. Эстебан уверен, что ситуация для вас безвыходная, потому что Урх – идеальное орудие убийства. При том, что создание это совершенно безмозглое, слепое и глухое. Но все это ему не нужно, потому что жертва сама указывает ему на себя и при всей слепоте-глухоте он не ошибается".
– "Как указывает?"
– "Посылает импульсы, и зверь четко на них реагирует. На малейший импульс страха".
– "Но почему его нельзя уничтожить, Дар?"
– "Он слишком велик".
– "Как… торх?"
– "Больше гораздо".
Вдали снова прокатился гул, похожий на затухающий гром.
– "Андрей, при этом ты считаешь, что он нам не опасен?" – спросила Адоня.
– "В твоей власти, Адоня, изменить ситуацию в свою пользу. Весь этот мир, в котором вы оказались по воле Эстебана, – искусственный, созданный им. Это материализованые мыслеформы Эстебан строил его сознательно, он не знал, что ты тоже способна творить. Не знал до тех пор, пока ты не начала вносить коррективы в его конструкцию. Разве ему нужны были твои подземелья с хранилищем древних знаний, разве он окружил Яссона Гондвика преданными слугами, готовыми отдать за него жизнь? Все, что здесь доброго – это от тебя. Даже не понимая, только на подсознании, ты смогла ему активно мешать".
Подземный грохот не прекращался.
– "На кого он похож, Дар?"
– "Ну… скажем, на дождевого червя".
– "Он хочет испугать нас дождевым червем?"
– "Адоня, формируй ситуацию по своей воле, корректируй ее сознательно. Урх, по замыслу Эстебана – исполинское, совершенно неуязвимое создание. А ты найди в его плане изъян, создай его".
Гул теперь слышался постоянно, с нарастанием. Временами под ногами мелко вздрагивало, и с сухим шорохом катились вниз камешки.
– "Андрей, я правильно поняла? Урх не видит жертвы и не слышит ее, не реагирует на тепло, вообще ни на что, только на страх?"
– "Да, Адоня."
– "Как он движется?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44