Он уже почувствовал, как во рту удлиняются острые клыки.
– Я с превеликим удовольствием вступил в игру, устроенную Лэрандом, – сообщил властитель, глядя в потолок. – Теперь игра подходит к концу.
– Боюсь, господин, в ваших словах отсутствует логика, – осторожно заметил вампир.
«Белтанар безумен! Просто безумен!!!»
Властитель задумчиво пожевал губами, усмехнулся:
– Скажи, вампир, если к твоему горлу приставить кинжал, что ты сделаешь?
– Увернусь, – машинально ответил Нирс-Келлир.
– А если враг слишком близко?
– Попытаюсь отразить удар.
– Но вдруг противник окажется опытнее тебя?
– Позову на помощь охрану.
– А если она не ответит?
– Заранее предусмотрю появление кинжала у моего горла.
– Сумеешь ли?
– Коли не сумею, значит, не достоин править Дарканааром.
Нирс-Келлир отвечал на странные вопросы Белтанара с холодным спокойствием. Бояться по-настоящему, как умеют лишь смертные человечки, лорд не мог.
– Вот видишь, вампир! – Властитель громко расхохотался. – Нам всем свойственно чувство самосохранения. В критических ситуациях мы лихорадочно ищем пути к спасению, стремимся уйти от кинжала всю свою жизнь. Всю жизнь. – Он помолчал. – Ты интуитивно, словно дикий зверь, поддавшийся инстинктам, жаждешь увернуться от лезвия, причем любыми средствами.
Нирс-Келлир безмолвствовал. Когда безумный хозяин входил в раж, остановить его было очень трудно.
– Сейчас такой кинжал находится у моего горла, – после короткой паузы проговорил властитель. – И я не принял мер защиты. Ты хочешь понять, где логика моих действий. Так знай же, вампир, никакой логики нет. Нет! Я просто играю, наслаждаюсь хорошей партией! Но скоро игра завершится, и вне зависимости от исхода я покину трон. Покину, чтобы его занял новый властитель – человек, способный не повторять ошибок предшественников.
– Ищете приемника, – констатировал лорд Дарканаара. Он искреннее полагал, что после смерти Белтанара на престол Нор-Шергарда взойдет царица Эльсанна. По крайней мере именно ее многие жители Дреары видели своей госпожой.
– Не приемника, – поправил Белтанар. – Безумца. Точно такого же безумца, как я сам. Только более умного и расчетливого.
«Как безумец может быть умным?!» – удивился Нирс-Келлир. Нет, хозяину определенно пора на покой.
– Когда-нибудь ты поймешь, – загадочно улыбнулся властитель. – Безумие и гениальность – родные сестры, а мудрость – их мать.
Нирс-Келлиру надоело ходить вокруг да около. Он решил взять быка за рога:
– Кто будет наследником? – Для мягкого и рассудительного вампира вопрос прозвучал довольно резко.
Белтанар потянулся, точно сытый кот. На его губах заиграла ехидная улыбка.
– Есть ли смысл задавать такие задачи тому, кого ты считаешь сумасшедшим?
Лорд вампиров побледнел. Лишь сейчас он понял, что властитель тонко и совершенно незаметно считывал все его мысли. Абсолютно все!
– Путь блажных ведет к покою, – туманно изрек Белтанар. – О покое я мечтаю уже очень давно. Очень. – Он медленно прикрыл глаза.
Только сейчас лорд заметил, что лоб и правое веко повелителя рассечены. Старый, почти заживший рубец резко контрастировал с бледной, болезненной кожей.
Был ли шрам раньше, вампир не знал.
– К власти рвется Лэранд, – наконец заговорил властитель. – Разумеется, он потерпит крах. Тебя, вампир, я тоже не представляю на моем месте. Кто остался? Далеар? Лорд Вортала мог бы стать великолепной кандидатурой. Но он отказался от борьбы, сын для него важнее трона. Другие лорды, как ты сам понимаешь, отпадают.
Иерархи Дреары были могущественными магами и непревзойденными воинами; каждый житель знал: если они сцепятся, все царство рухнет под гнетом их силы.
– Эльсанна, – хмыкнул Нирс-Келлир.
Белтанар отрицательно помотал головой:
– Ее хочет видеть на троне королева Твэл. Уверен, ты даже не догадывался, что, поддерживая Лэранда, Твэл разгребала местечко для Эльсанны.
Вампир действительно не догадывался. Он смутно подозревал обеих ведьм в сговоре, однако не мог получить даже самые незначительные подтверждения их товарищества. Должно быть, Твэл и Эльсанна общались меж собой тайком, через посредников. К тому же маги Эвернайта владели тайнами мгновенных порталов, что в значительной степени упрощало связь.
– Твэл – очень умная девочка, – похвалил Белтанар. – Лорд Далеар не прогадал, поставив ее править легендарными всадниками Эвернайта. Твэл – единственная, единственная, – он дважды подчеркнул это слово, – кто догадался, каким именно способом я лишил колдунов Оривиэла их силы. Теперь она мечтает возвратить им утерянные магические способности, восстановить Сен-Рион и вернуть все на круги своя.
– Вполне логичная мечта, – согласился Нирс-Келлир. Разговор с властителем увлек его. – Эльсанна наверняка пообещала независимость для Эвернайта.
– Если цитадель всадников получит статус города власти, Твэл по могуществу сравняется с лордами. Это немалый куш. Немалый. – Властитель приблизился к стоящему у окна столу из черного мрамора. По мановению руки на его гладкой поверхности появились четыре горящие свечи. Их огоньки заиграли с мраморной гладью и многократно преломились в стеклах.
Нирс-Келлир приблизился к окну. Из него открывался превосходный вид на бездну, в сердце которой сиял адский огонь. Тьма, властвовавшая в кабинете Белтанара, рассеялась, уступила место пламени.
«Четыре свечи на столе и одна на полу. Пентаграмма! Но зачем?»
– Скоро придет Тиран, – загадочно проговорил властитель. – Когда его Глаза сомкнутся, мир изменится.
– Гаданиям я не верю.
– И правильно делаешь, вампир. Правильно.
Лорд Дарканаара быстро вернулся к двери, где стоял во время аудиенции. Хозяин Дреары присесть в мягкое кресло не предложил, да гость и не настаивал.
– Надеюсь, мы поняли друг друга, – улыбнулся господин. – Я больше не держу тебя. Ступай, вампир, и помни: скоро наш мир сотрясется от удара великих перемен.
Нирс-Келлир пребывал в задумчивом и обескураженном состоянии. Властитель заставил его задуматься, серьезно задуматься.
«Ты безумец, Белтанар, – подумал вампир, выходя за дверь. – Очень умный и загадочный безумец».
5
Линэйру снова мучила бессонница. Бедная эльфийка ворочалась с боку на бок, постоянно взбивала подушку и поправляла одеяло, однако сон упорно не приходил. Наконец она не выдержала и вскочила. Стерев со лба липкий пот, Линэ отправилась умываться.
За окном царствовала ночь. Коварные осенние облака облепили все небо, закрыв и луну, и звезды. Казалось, что в мире нет даже самого хрупкого огонька, готового отогнать мрак. Ночь властвовала безраздельно, и не нашлось героя, желающего поспорить с ее волей. Где-то в непроглядной тьме ухала сова, шелестел опавшей листвой дикий зверь, осторожно крался грозный лесной хищник.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97
– Я с превеликим удовольствием вступил в игру, устроенную Лэрандом, – сообщил властитель, глядя в потолок. – Теперь игра подходит к концу.
– Боюсь, господин, в ваших словах отсутствует логика, – осторожно заметил вампир.
«Белтанар безумен! Просто безумен!!!»
Властитель задумчиво пожевал губами, усмехнулся:
– Скажи, вампир, если к твоему горлу приставить кинжал, что ты сделаешь?
– Увернусь, – машинально ответил Нирс-Келлир.
– А если враг слишком близко?
– Попытаюсь отразить удар.
– Но вдруг противник окажется опытнее тебя?
– Позову на помощь охрану.
– А если она не ответит?
– Заранее предусмотрю появление кинжала у моего горла.
– Сумеешь ли?
– Коли не сумею, значит, не достоин править Дарканааром.
Нирс-Келлир отвечал на странные вопросы Белтанара с холодным спокойствием. Бояться по-настоящему, как умеют лишь смертные человечки, лорд не мог.
– Вот видишь, вампир! – Властитель громко расхохотался. – Нам всем свойственно чувство самосохранения. В критических ситуациях мы лихорадочно ищем пути к спасению, стремимся уйти от кинжала всю свою жизнь. Всю жизнь. – Он помолчал. – Ты интуитивно, словно дикий зверь, поддавшийся инстинктам, жаждешь увернуться от лезвия, причем любыми средствами.
Нирс-Келлир безмолвствовал. Когда безумный хозяин входил в раж, остановить его было очень трудно.
– Сейчас такой кинжал находится у моего горла, – после короткой паузы проговорил властитель. – И я не принял мер защиты. Ты хочешь понять, где логика моих действий. Так знай же, вампир, никакой логики нет. Нет! Я просто играю, наслаждаюсь хорошей партией! Но скоро игра завершится, и вне зависимости от исхода я покину трон. Покину, чтобы его занял новый властитель – человек, способный не повторять ошибок предшественников.
– Ищете приемника, – констатировал лорд Дарканаара. Он искреннее полагал, что после смерти Белтанара на престол Нор-Шергарда взойдет царица Эльсанна. По крайней мере именно ее многие жители Дреары видели своей госпожой.
– Не приемника, – поправил Белтанар. – Безумца. Точно такого же безумца, как я сам. Только более умного и расчетливого.
«Как безумец может быть умным?!» – удивился Нирс-Келлир. Нет, хозяину определенно пора на покой.
– Когда-нибудь ты поймешь, – загадочно улыбнулся властитель. – Безумие и гениальность – родные сестры, а мудрость – их мать.
Нирс-Келлиру надоело ходить вокруг да около. Он решил взять быка за рога:
– Кто будет наследником? – Для мягкого и рассудительного вампира вопрос прозвучал довольно резко.
Белтанар потянулся, точно сытый кот. На его губах заиграла ехидная улыбка.
– Есть ли смысл задавать такие задачи тому, кого ты считаешь сумасшедшим?
Лорд вампиров побледнел. Лишь сейчас он понял, что властитель тонко и совершенно незаметно считывал все его мысли. Абсолютно все!
– Путь блажных ведет к покою, – туманно изрек Белтанар. – О покое я мечтаю уже очень давно. Очень. – Он медленно прикрыл глаза.
Только сейчас лорд заметил, что лоб и правое веко повелителя рассечены. Старый, почти заживший рубец резко контрастировал с бледной, болезненной кожей.
Был ли шрам раньше, вампир не знал.
– К власти рвется Лэранд, – наконец заговорил властитель. – Разумеется, он потерпит крах. Тебя, вампир, я тоже не представляю на моем месте. Кто остался? Далеар? Лорд Вортала мог бы стать великолепной кандидатурой. Но он отказался от борьбы, сын для него важнее трона. Другие лорды, как ты сам понимаешь, отпадают.
Иерархи Дреары были могущественными магами и непревзойденными воинами; каждый житель знал: если они сцепятся, все царство рухнет под гнетом их силы.
– Эльсанна, – хмыкнул Нирс-Келлир.
Белтанар отрицательно помотал головой:
– Ее хочет видеть на троне королева Твэл. Уверен, ты даже не догадывался, что, поддерживая Лэранда, Твэл разгребала местечко для Эльсанны.
Вампир действительно не догадывался. Он смутно подозревал обеих ведьм в сговоре, однако не мог получить даже самые незначительные подтверждения их товарищества. Должно быть, Твэл и Эльсанна общались меж собой тайком, через посредников. К тому же маги Эвернайта владели тайнами мгновенных порталов, что в значительной степени упрощало связь.
– Твэл – очень умная девочка, – похвалил Белтанар. – Лорд Далеар не прогадал, поставив ее править легендарными всадниками Эвернайта. Твэл – единственная, единственная, – он дважды подчеркнул это слово, – кто догадался, каким именно способом я лишил колдунов Оривиэла их силы. Теперь она мечтает возвратить им утерянные магические способности, восстановить Сен-Рион и вернуть все на круги своя.
– Вполне логичная мечта, – согласился Нирс-Келлир. Разговор с властителем увлек его. – Эльсанна наверняка пообещала независимость для Эвернайта.
– Если цитадель всадников получит статус города власти, Твэл по могуществу сравняется с лордами. Это немалый куш. Немалый. – Властитель приблизился к стоящему у окна столу из черного мрамора. По мановению руки на его гладкой поверхности появились четыре горящие свечи. Их огоньки заиграли с мраморной гладью и многократно преломились в стеклах.
Нирс-Келлир приблизился к окну. Из него открывался превосходный вид на бездну, в сердце которой сиял адский огонь. Тьма, властвовавшая в кабинете Белтанара, рассеялась, уступила место пламени.
«Четыре свечи на столе и одна на полу. Пентаграмма! Но зачем?»
– Скоро придет Тиран, – загадочно проговорил властитель. – Когда его Глаза сомкнутся, мир изменится.
– Гаданиям я не верю.
– И правильно делаешь, вампир. Правильно.
Лорд Дарканаара быстро вернулся к двери, где стоял во время аудиенции. Хозяин Дреары присесть в мягкое кресло не предложил, да гость и не настаивал.
– Надеюсь, мы поняли друг друга, – улыбнулся господин. – Я больше не держу тебя. Ступай, вампир, и помни: скоро наш мир сотрясется от удара великих перемен.
Нирс-Келлир пребывал в задумчивом и обескураженном состоянии. Властитель заставил его задуматься, серьезно задуматься.
«Ты безумец, Белтанар, – подумал вампир, выходя за дверь. – Очень умный и загадочный безумец».
5
Линэйру снова мучила бессонница. Бедная эльфийка ворочалась с боку на бок, постоянно взбивала подушку и поправляла одеяло, однако сон упорно не приходил. Наконец она не выдержала и вскочила. Стерев со лба липкий пот, Линэ отправилась умываться.
За окном царствовала ночь. Коварные осенние облака облепили все небо, закрыв и луну, и звезды. Казалось, что в мире нет даже самого хрупкого огонька, готового отогнать мрак. Ночь властвовала безраздельно, и не нашлось героя, желающего поспорить с ее волей. Где-то в непроглядной тьме ухала сова, шелестел опавшей листвой дикий зверь, осторожно крался грозный лесной хищник.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97