Едва стебель прорвался сквозь защиту Криса, на его вершине появился огромный белый цветок с алой серединой. Вспыхнул ослепительный свет, и с цветка сорвалось более десятка гигантских призрачных пчел. Яростно жужжа, они полетели навстречу врагам.
Участь отступников была решена.
– Отлично! – Крис снял защиту и попытался улыбнуться жене. Враг проиграл.
Поле битвы выглядело угнетающе. Разбросанные по земле фрагменты человеческих тел, сверкающие в ночной тьме мечи и копья, омерзительный запах свежей крови.
Смерть изрядно попировала на Эрифских островах.
Кристиан быстро направился туда, где недавно вели бой смертные маги. Из них не выжил никто – они не могли тягаться с необузданной мощью врага. Крис без труда нашел изуродованный огромной раной труп Юэдда, увидел искаженные болью лица старых друзей – простых магов, с которыми совсем недавно выпивал и весело смеялся. Все они мертвы. Все!
Потери понесли даже рыцари Малахитовой цитадели – их осталось пятеро. Кристиан видел, как они беспощадно добивают жалкие остатки врагов. Зеленые рыцари действовали слаженно и четко: блок – удар, блок – удар. Пока один прикрывал спину, другой рубил от плеча. Простая, но эффективная тактика. Она как нельзя лучше подходила для ведения боевых действий с лишенным разума противником.
С каким-то отстраненным видом Крис наблюдал, как падает последний отступник. Ни один мускул на его лице не дрогнул и тогда, когда из лесной чащи вылетели ангелы смерти. Не разбирая дороги и не видя препятствий, они неслись прямо к разоренному лагерю. Нет, ангелы не желали поквитаться с зелеными рыцарями. Их цель, как подметил Крис, была гораздо примитивнее: они стремились улизнуть от сбесившегося роя птиц-фантомов. Целая стая когтисто-зубастых летунов, призванная из Недриарна, с яростным упорством неслась за слугами Далеара. Ангелы смерти пытались обороняться, посыпали птиц градом боевых флогистонов, создавали магические щиты. Естественно, стандартное колдовство не могло защитить от призраков. Флогистоны пролетали сквозь ряды крылатых хищников, не причиняя им вреда, а защитные заклинания просто-напросто застревали среди корявых ветвей.
Едва ангелы смерти оказались на поле боя, стая призрачных птиц исчезла. Крису не понадобилось долго напрягать мозг, дабы понять, кто именно натравил на слуг Далеара злобных тварей Недриарна.
Ангелы смерти были обречены. Как только они оказались в разрушенном лагере, их атаковали вечно бдящие рыцари. Пока ангелы соображали, где их новый противник, земля вновь обагрилась свежей кровью. У адептов Вортала она оказалась такой же, как и у простых смертных, – багровой, густой, горячей.
Отряд ангелов Вортала погиб практически за три секунды. Именно столько потребовалось рыцарям Малахитовой цитадели, чтобы подойти к ним на нужную дистанцию и нанести точные удары. Крису показалось, что посланцы Далеара так и не поняли, кто занес над их жизнями косу смерти, – все произошло слишком быстро.
– Ангелы попали в ловушку, – констатировала Мелиса, становясь рядом с мужем. Она взяла его руку и грустно улыбнулась.
Пятеро выживших рыцарей брезгливо отряхнули мечи и подошли к Мелисе. Долговязый воин в качестве трофея забрал себе протазан ангела.
– Ты очень сильная ведьма, – сказал рыцарь.
Он не льстил, он просто констатировал неоспоримый факт. Мелиса действительно была одной из лучших, и адепты Малахитовой цитадели не могли этого не знать.
Женщина сдержанно кивнула. Долговязый повертел протазан в руке, оценил баланс и принялся изучать насаженное на длинное древко лезвие в виде двух смотрящих в противоположные стороны змей.
– Слабый противник, – после некоторых раздумий пробасил другой рыцарь. – Полагаю, эти ангелы прошли крещение совсем недавно.
– Крещение Вортала? – уточнила Мелиса.
– Нет, Нор-Шергарда. Они не служили Далеару, их послал властитель Белтанар…
Договорить рыцарь не успел. Из ночного мрака выскочил взъерошенный и хорошенько помятый Эриан.
– Идите за мной, – тоном, не терпящим возражений, потребовал молодой заклинатель.
15
Обида нахлынула на меня подобно ледяной волне. Страдание, жалость, разочарование, сомнение в собственных силах – все слилось воедино. Дыхание перехватило, руки задрожали. Я уже не чувствовал ни боли, ни холода господствующей над миром ночи. Все стало таким никчемным и таким пустым.
Хотелось поднять голову к звездному небу и завыть на тощий обглоданный месяц.
С отрешенным видом я шагал по ночному лесу. Острая сухая хвоя набилась в сапоги, зеленые иглы низеньких сосен ощутимо царапали лицо, шею и ладони. Физическая боль сейчас казалась мне такой незначительной, такой жалкой и бессмысленной. Она ничто перед болью душевной. Воистину нет в мире более изощренной пытки, чем пытка души.
Я остановился и взглянул на подмерзшую землю. Возможно, на ней остался след сапожка Тайлин. А здесь, на пеньке, она вполне могла присесть отдохнуть. А эта красивая вечнозеленая веточка, быть может, помнит ее прикосновение. Безумие, раньше я бы никогда не стал переживать из-за какой-то смертной. А теперь? Что изменилось? В конце концов, Тайлин – адепт Делароса, простой маг самого обыкновенного ордена. Лет через десять она все равно потеряет всю свою красоту, станет заурядной хозяюшкой в простом деревенском доме, найдет достойного мужа и заведет детей…
Нет! Все должно выйти иначе. Я не позволю ей потерять красоту, не позволю состариться! Никогда!!!
Женский крик заставил меня мгновенно вынырнуть из океана грустных мыслей. Кричали совсем близко – всего-то пара десятков шагов. Не разбирая дороги, я ринулся через лес.
Прыжок, безумный кувырок через неглубокий овраг, дикий бег сквозь ночь. Я даже не заметил, как выскочил на поляну – небольшой клочок земли, покрытый мелкими камнями и колючим кустарником. Здесь устроили себе логово ангелы смерти.
– Стой!
Закованный в легкие черные доспехи воин метнул в меня парализующий флогистон. Я среагировал почти молниеносно: выпустил нити Недриарна и пронзил ими выпущенное в меня заклятие. Флогистон, способный парализовать все нервные окончания, включая мозг, не долетел до меня пары футов и рассыпался горсткой синего праха.
На руках другого ангела я заметил повисшую без сознания Тайлин. «Жива, но в шоке», – с облегчением понял я. Далеко не каждый может достойно пережить встречу с крылатым посланцем зловещего Вортала.
– Не атакуйте! – Мой грозный крик потонул в шуме ветра. – Я заклинатель Недриарна. Адепт Эвернайта.
Готовый сорваться с ладони флогистон погас. Главный ангел смерти выступил вперед и с сомнением оглядел мою малопримечательную персону.
Воины не пожелали нападать повторно, ибо знали:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97
Участь отступников была решена.
– Отлично! – Крис снял защиту и попытался улыбнуться жене. Враг проиграл.
Поле битвы выглядело угнетающе. Разбросанные по земле фрагменты человеческих тел, сверкающие в ночной тьме мечи и копья, омерзительный запах свежей крови.
Смерть изрядно попировала на Эрифских островах.
Кристиан быстро направился туда, где недавно вели бой смертные маги. Из них не выжил никто – они не могли тягаться с необузданной мощью врага. Крис без труда нашел изуродованный огромной раной труп Юэдда, увидел искаженные болью лица старых друзей – простых магов, с которыми совсем недавно выпивал и весело смеялся. Все они мертвы. Все!
Потери понесли даже рыцари Малахитовой цитадели – их осталось пятеро. Кристиан видел, как они беспощадно добивают жалкие остатки врагов. Зеленые рыцари действовали слаженно и четко: блок – удар, блок – удар. Пока один прикрывал спину, другой рубил от плеча. Простая, но эффективная тактика. Она как нельзя лучше подходила для ведения боевых действий с лишенным разума противником.
С каким-то отстраненным видом Крис наблюдал, как падает последний отступник. Ни один мускул на его лице не дрогнул и тогда, когда из лесной чащи вылетели ангелы смерти. Не разбирая дороги и не видя препятствий, они неслись прямо к разоренному лагерю. Нет, ангелы не желали поквитаться с зелеными рыцарями. Их цель, как подметил Крис, была гораздо примитивнее: они стремились улизнуть от сбесившегося роя птиц-фантомов. Целая стая когтисто-зубастых летунов, призванная из Недриарна, с яростным упорством неслась за слугами Далеара. Ангелы смерти пытались обороняться, посыпали птиц градом боевых флогистонов, создавали магические щиты. Естественно, стандартное колдовство не могло защитить от призраков. Флогистоны пролетали сквозь ряды крылатых хищников, не причиняя им вреда, а защитные заклинания просто-напросто застревали среди корявых ветвей.
Едва ангелы смерти оказались на поле боя, стая призрачных птиц исчезла. Крису не понадобилось долго напрягать мозг, дабы понять, кто именно натравил на слуг Далеара злобных тварей Недриарна.
Ангелы смерти были обречены. Как только они оказались в разрушенном лагере, их атаковали вечно бдящие рыцари. Пока ангелы соображали, где их новый противник, земля вновь обагрилась свежей кровью. У адептов Вортала она оказалась такой же, как и у простых смертных, – багровой, густой, горячей.
Отряд ангелов Вортала погиб практически за три секунды. Именно столько потребовалось рыцарям Малахитовой цитадели, чтобы подойти к ним на нужную дистанцию и нанести точные удары. Крису показалось, что посланцы Далеара так и не поняли, кто занес над их жизнями косу смерти, – все произошло слишком быстро.
– Ангелы попали в ловушку, – констатировала Мелиса, становясь рядом с мужем. Она взяла его руку и грустно улыбнулась.
Пятеро выживших рыцарей брезгливо отряхнули мечи и подошли к Мелисе. Долговязый воин в качестве трофея забрал себе протазан ангела.
– Ты очень сильная ведьма, – сказал рыцарь.
Он не льстил, он просто констатировал неоспоримый факт. Мелиса действительно была одной из лучших, и адепты Малахитовой цитадели не могли этого не знать.
Женщина сдержанно кивнула. Долговязый повертел протазан в руке, оценил баланс и принялся изучать насаженное на длинное древко лезвие в виде двух смотрящих в противоположные стороны змей.
– Слабый противник, – после некоторых раздумий пробасил другой рыцарь. – Полагаю, эти ангелы прошли крещение совсем недавно.
– Крещение Вортала? – уточнила Мелиса.
– Нет, Нор-Шергарда. Они не служили Далеару, их послал властитель Белтанар…
Договорить рыцарь не успел. Из ночного мрака выскочил взъерошенный и хорошенько помятый Эриан.
– Идите за мной, – тоном, не терпящим возражений, потребовал молодой заклинатель.
15
Обида нахлынула на меня подобно ледяной волне. Страдание, жалость, разочарование, сомнение в собственных силах – все слилось воедино. Дыхание перехватило, руки задрожали. Я уже не чувствовал ни боли, ни холода господствующей над миром ночи. Все стало таким никчемным и таким пустым.
Хотелось поднять голову к звездному небу и завыть на тощий обглоданный месяц.
С отрешенным видом я шагал по ночному лесу. Острая сухая хвоя набилась в сапоги, зеленые иглы низеньких сосен ощутимо царапали лицо, шею и ладони. Физическая боль сейчас казалась мне такой незначительной, такой жалкой и бессмысленной. Она ничто перед болью душевной. Воистину нет в мире более изощренной пытки, чем пытка души.
Я остановился и взглянул на подмерзшую землю. Возможно, на ней остался след сапожка Тайлин. А здесь, на пеньке, она вполне могла присесть отдохнуть. А эта красивая вечнозеленая веточка, быть может, помнит ее прикосновение. Безумие, раньше я бы никогда не стал переживать из-за какой-то смертной. А теперь? Что изменилось? В конце концов, Тайлин – адепт Делароса, простой маг самого обыкновенного ордена. Лет через десять она все равно потеряет всю свою красоту, станет заурядной хозяюшкой в простом деревенском доме, найдет достойного мужа и заведет детей…
Нет! Все должно выйти иначе. Я не позволю ей потерять красоту, не позволю состариться! Никогда!!!
Женский крик заставил меня мгновенно вынырнуть из океана грустных мыслей. Кричали совсем близко – всего-то пара десятков шагов. Не разбирая дороги, я ринулся через лес.
Прыжок, безумный кувырок через неглубокий овраг, дикий бег сквозь ночь. Я даже не заметил, как выскочил на поляну – небольшой клочок земли, покрытый мелкими камнями и колючим кустарником. Здесь устроили себе логово ангелы смерти.
– Стой!
Закованный в легкие черные доспехи воин метнул в меня парализующий флогистон. Я среагировал почти молниеносно: выпустил нити Недриарна и пронзил ими выпущенное в меня заклятие. Флогистон, способный парализовать все нервные окончания, включая мозг, не долетел до меня пары футов и рассыпался горсткой синего праха.
На руках другого ангела я заметил повисшую без сознания Тайлин. «Жива, но в шоке», – с облегчением понял я. Далеко не каждый может достойно пережить встречу с крылатым посланцем зловещего Вортала.
– Не атакуйте! – Мой грозный крик потонул в шуме ветра. – Я заклинатель Недриарна. Адепт Эвернайта.
Готовый сорваться с ладони флогистон погас. Главный ангел смерти выступил вперед и с сомнением оглядел мою малопримечательную персону.
Воины не пожелали нападать повторно, ибо знали:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97