- Как вы доберетесь до дома?
- Пешком. Долина всего в нескольких милях отсюда.
Она указала пальцем поверх города, вглубь острова, где меж
двух горных отрогов раскинулась обласканная солнцем Срединная
Долина.
- Деревня стоит на берегу реки, а моя ферма - в полумиле
от нее. Это прелестный уголок твоего королевства.
- Но будете ли вы в безопасности?
- О, да. Здесь, в Вальмуте, я остановлюсь у своей дочери.
А в деревне все держатся друг за друга. Я не останусь одна.
На миг их глаза встретились, но никто не произнес вслух
имя, которое им обоим пришло на ум.
- Нагрянут ли сюда опять посланцы с Рокка? - спросила она.
- Чтобы найти "женщину с Гонта"... или его?
- Только не его. Если они вновь заговорят об этом, я
решительно воспротивлюсь, - успокоил ее Лебаннен, даже не
догадываясь, какой груз снял он этим с души Тенар. - Что же
касается поисков нового Верховного Мага или женщины из видения
Мастера Образов, да, это может привести их сюда. Возможно, даже
к тебе.
- Посланцы Рокка будут желанными гостями на
Ферме-под-Дубами, - сказала Тенар. - Хотя и не столь желанными,
как ты.
- Я приеду, когда смогу, - пообещал он и с легкой грустью
добавил: - Если смогу.
11. ДОМА
Едва ли не все жители Вальмута столпились на пристани,
чтобы своими глазами увидеть корабль с Хавнора, на борту
которого, по слухам, был сам Король, новый Король, юный Король,
о ком уже начали слагать песни. Новых песен они пока не
слышали, но знали наизусть старые. Старик Релли пришел со своей
арфой и спел несколько строф из "_Д_е_я_н_и_й _М_о_р_р_е_д_а_",
ибо Король Земноморья, без сомнения, продолжит дело Морреда.
Наконец и сам Король вышел на палубу, молодой, стройный и
красивый, как и подобает Королю. С ним были маг с Рокка, а
также похожие на нищенок женщина и девочка в поношенных плащах,
с которыми обращались как с королевой и принцессой, коими,
возможно, они и являлись.
- Наверное, это его мать, - сказала Шенди, поднимаясь на
цыпочки, чтобы глянуть поверх голов стоящих перед ней мужчин,
но тут ее подружка Эппл стиснула ей руку и сдавленно
всхлипнула:
- Это... Это мама!
- Чья мама? - переспросила ее Шенди.
- Моя, - прошептала Эппл. - А с ней - Ферру.
Однако она не стала проталкиваться сквозь толпу вперед,
даже когда на берег спустился офицер с корабля и пригласил
старого Релли подняться на борт и сыграть для Короля. Эппл
ждала вместе с остальными. Она смотрела, как Король
приветствует первых лиц Вальмута, и слушала, как поет для него
старый Релли. Она видела, как Король попрощался со своими
гостями, поскольку, как говорили люди, корабль собирался
покинуть бухту до наступлении темноты и взять курс на Хавнор.
Последними подошли к сходням Ферру и Тенар. Каждую Король обнял
на прощание, прижавшись щекой к щеке, причем ему пришлось
преклонить колено, чтобы обнять Ферру. Толпа на причале дружно
ахнула. Солнце погружалось в золотистую дымку, расстилая
огненную дорожку по глади бухты, когда женщина с девочкой сошли
по обнесенным перилами сходням. Тенар несла тяжелый дорожный
мешок и сумку; Ферру шла, опустив голову, и густая копна волос
скрывала ее лицо. Сходни были убраны, матросы сновали по
вантам, офицеры выкрикивали команды. Парусник "Дельфин"
развернулся, ложась на курс. Тут Эппл, наконец, протолкалась
сквозь толпу.
- Привет, мама, - сказала она.
- Привет, дочка, - ответила Тенар, и они поцеловались.
Эппл взяла девочку на руки и воскликнула:
- Как ты выросла, Ферру! И поправилась! Пойдем, пойдем ко
мне домой.
В этот вечер Эппл в прелестном домике ее молодого
мужа-торговца чувствовала себя немного неловко в присутствии
матери и время от времени бросала на нее задумчивые, даже
боязливые взгляды.
- Знаешь, мама, - сказала она, стоя в дверях спальни
Тенар, - у меня до сих пор все это не укладывается в голове...
Ну, Руна Мира... то, что именно ты вернула Кольцо в Хавнор. Это
напоминает мне какое-то древнее-древнее предание! Но ведь это и
впрямь была ты, а?
- То была девчонка с Атуана, - ответила Тенар. - И прошла
с тех пор не одна сотня лет. Мне кажется, я сейчас усну и не
проснусь до скончания времен.
- Тогда ложись.
Эппл направилась к двери, затем вдруг остановилась и
обернулась, держа лампу в руке.
- Любимица Королей, - съехидничала она.
- Ступай отсюда, - шутливо прикрикнула Тенар,
Тенар погостила у Эппл и ее мужа пару дней и засобиралась
домой, на ферму. Эппл взялась проводить ее, и сейчас они вместе
с Ферру шагали вдоль берега степенно несущей свои серебристые
воды Кахеды. Лето сменилось осенью. Солнце по-прежнему
припекало, но ветер пронизывал до костей. Листья деревьев
пожухли и потускнели, с полей почти повсюду бью убран урожай.
Эппл говорила о том, как окрепла Ферру, насколько
уверенней стала ее походка.
- Видела бы ты ее в Ре Альби, - не удержалась Тенар, - до
того, как...
Она умолкла, вспомнив, что решила не рассказывать дочери о
случившемся, чтобы не расстраивать ее.
- Что стряслось? - спросила Эппл таким решительным тоном,
что Тенар сдалась и, понизив голос, ответила:
- Один из _н_и_х_.
Длинноногая в своем не по росту коротком платьице, Ферру
семенила в нескольких ярдах впереди них, выискивая в
придорожном кустарнике ягоды черники.
- Ее отец? - спросила Эппл, холодея при одной мысли об
этом.
- Ларк говорила, что тот, кто, по всей видимости, был ее
отцом, звал себя Харком. Этот - моложе. Именно он тогда пришел
и сказал Ларк о девочке. Его зовут Хэнди. Он... крутился вокруг
Ре Альби. И когда мы бежали в Порт-Гонт, нас угораздило
столкнуться с ним там нос к носу. Но Король прогнал его. Теперь
я здесь, а Хэнди - там, вот и вся история.
- Но Ферру жутко перепугалась, - мрачно заметила Эппл.
Тенар кивнула.
- Но почему вы бежали из Ре Альби?
- Ну, этот Хэнди работал на одного человека... на чародея
из поместья Ре Альби, который невзлюбил меня...
Она попыталась вспомнить прозвище волшебника и не смогла.
Ей приходило на ум лишь каргадское слово _Т_у_а_х_о_. Так
называлось какое-то дерево, она уже не помнила, какое.
- И?..
- Ну я и решила, что лучше вернуться домой.
- Но с чего это волшебник так тебя невзлюбил?
- В основном за то, что я - женщина.
- А-а, - протянула Эппл. - Старый козел.
- В данном случае, молодой.
- Тем хуже. Что ж, насколько мне известно, никто с тех пор
не видел ее родителей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63