Робина подняли и отволокли в сторону. Когда ему позволили сесть, он, наконец, смог разглядеть этих людей. «Людей ли?» – отрешённо подумал старый вор.
– Я буду задавать вопросы, ты – отвечать! – невозмутимо заявил тот, что постарше, и Робин поспешно кивнул. Он не сомневался, что так и будет, и ни в коем разе не желал узнать, что его ждёт в случае отказа.
Вопросы посыпались один за другим. Робин отвечал быстро и внятно, иногда он сбивался, стараясь рассказать всё и сразу, но его тут же останавливали и снова задавали чёткий и конкретный вопрос, заставляя вернуться к основной нити повествования. Вор даже не предполагал, что помнит столько мелких деталей, событий, лиц. Эти двое будто копались у него в голове. Когда он почувствовал, что ничего сверх того, что уже рассказал, вспомнить не может, допрос прекратился. Незнакомцы обменялись быстрыми взглядами. Худощавый чуть заметно повёл бровью, но старший отрицательно качнул головой.
– Иди к лису и жди, – распорядился он. – Насчёт того, чтобы сдёрнуть – даже не думай! Пожалеешь!
Вор не ответил – он был уверен, что всё написано у него на лице. Он поднялся на ноги и, сгорбившись, поплёлся в угол, где, опустив голову, сидел лис.
– Слышь, рыжий, кто это? – по-воровски – почти не разжимая губ – тихо спросил он, усаживаясь рядом.
– Нелюди, – равнодушно ответил лис. – Вампир и оборотень.
Вор сглотнул.
– Вы за принцем?
– Они, – кивнул в темноту лис, – а я так – балластом.
– Так чего ты ждёшь? Дёргаем? У меня всё готово – есть щёлка!
– Бесполезно, – покачал головой лис, – они нас не видят, но чувствуют. Стоит сделать нам хоть один шаг, и вампир тут же будет здесь.
– Они же нас замастрячат! Неужели ты не понимаешь? Может быть, прямо сейчас!
– Не мельтеши, а? – раздражённо хмыкнул лис. – Вступил в дерьмо – замри, не дёргайся, а то весь измажешься.
– Вам бы лисам, всё в дерьме ковыряться – знать, любите вы это дело! – зло сплюнул вор. – Ты что, все дела переделал? Не ждёт никто?
– Тихо! Идут! – прошипел лис. – Хочешь ещё немного пожить – подпевай! Но только вполголоса – чуйка у них получше лисьей!
Нелюди ещё не успели подойти, а лис уже начал говорить:
– Вот почему след двоился, Винс!
– В смысле?
– Два вора – два следа! – пояснил лис.
– Справился и хорошо, – отмахнулся оборотень. – Вставай!
– А вор?
– Он тебе что, брат?
– Да нет, – в зевке потянулся лис, – я их щемил и, сохрани меня Шаур, щемить буду. Дорогу-то знаете? Куда идти?
– Встанешь на след и поведёшь! – приказал Винс.
– Ты что, совсем рехнулся, нелюдь? – округлил глаза лис. – Часа через два может и смогу на след встать, а сейчас дальше собственного носа я ничего не чую.
Вампир вопросительно взглянул на оборотня. Тот пожал плечами:
– Тогда лиса. Двое нам не нужны.
– Я вас выведу, не сомневайтесь, – залебезил Робин. – Я тут все проходы знаю!
– И в самом деле, зачем я вам? – подхватил лис. – Правда, я могу время от времени брать «верхний след», чтобы проверить, правильно ли ведёт вас этот «добрый человек», но ведь это не нужно? Вы ж его за три минуты прокачали, и вам сразу всё стало ясно! А чего сомневаться-то? Раб оказался здесь случайно! Вас он боится больше, чем своих хозяев! Засады никакой нет и быть не может! Я правильно излагаю?
– Спелись? – мрачно процедил оборотень. – Вот уж не думал, что когда-нибудь увижу, как лис будет выгораживать вора. Что ж, коли так, выбирайте оба: или вы с нами, или умрёте сейчас же!
– Условия? – быстро спросил Робин.
– До того как закончим Дело, никто вас не тронет!
– А потом?
– Сумеете выжить – делайте что хотите! Всё равно отсюда бежать некуда!
– Ему можно верить? – Робин повернулся к лису.
– Ты же знаешь, вор, до конца верить никому нельзя! – усмехнулся лис. – Но сейчас он говорит правду. Для него главное – выполнить задачу, а что будет после, его мало интересует.
– Ну, тогда пошли, – решительно произнёс Робин и рывком встал на ноги. – Смерть, отложенная хотя бы на несколько минут – уже не смерть, а несколько минут жизни…
За всё время Чилам ни разу не шевельнулся. Он словно окаменел – настолько безжизненной выглядела его поза. На мраморно-бледной коже обозначились прожилки кровеносных сосудов, но текла ли в них кровь, или она застыла, как сама вечность – было ведомо только Многоликому…
Грег осторожно переступил с ноги на ногу, стараясь незаметно размять затёкшие мышцы, и тут же пожалел об этом: в тишине огромного зала лёгкий хруст в колене прозвучал громовым раскатом. Принц похолодел. Чилам вздрогнул и открыл глаза.
– Ты по-прежнему нетерпелив, грайворец, – неодобрительно изрёк он. – Один раз ты уже поторопился, и это едва не стоило тебе жизни. Если бы не Ойба – быть бы тебе повешенным. Аурийцы так и не поверили, что ты просто перепутал бумаги. Смотри, во второй раз всё может сложиться не так удачно!
– Прости, Великий, – склонил голову принц.
Чилам прикрыл веки и снова замер.
«Да… – подумал принц, – в тот раз я был на волосок от смерти. И как это Акс умудрился перепутать бумаги? Впрочем, он дорого заплатил за свою ошибку! Странно, но мне его даже немного жаль – всё же иногда он был очень полезен…»
Десять лет до описываемых событий
… Где-то далеко в чаще всё ещё слышался заливистый лай гончих, но охота уже подходила к концу. Королевский кортеж медленно и чинно двигался по лесной дороге в сторону охотничьего замка. Принц Грег и его секретарь пришпорили лошадей и поскакали вперёд. Оторвавшись от основной процессии на достаточное расстояние, они осадили скакунов и спешились.
– Вы уверены, ваше высочество? Неужели вам не жаль своего Завра? – скривился в усмешке эрр Норрэн Акс и похлопал гнедого по крупу. – Второе такое животное найти трудно! Жалеть не будете?
– Делай как договорились! – в нетерпении кусая губы, ответил принц. – Всё должно быть достоверно! Поверь, размен того стоит!
– Как скажете, – хмыкнул Акс, доставая из-за пазухи короткую дубинку.
Взяв скакуна за уздцы, он крепко намотал повод на руку и внезапно со всей силы ударил дубинкой по правой передней ноге жеребца, метя в коленный сустав. Дико заржав, гнедой рванулся, пытаясь встать на дыбы, но Акс повис всем телом на поводе, удерживая животное на месте, а потом и вовсе завалил его на землю. Жеребец в панике захрипел, засучил ногами, но секретарь тут же навалился на него, лёгким движением огладил по шее, что-то шепнул на ухо, и животное затихло.
– Теперь ваша очередь, принц, – поднявшись на ноги, заявил Норрэн.
– В каком смысле? – Грег опасливо покосился на дубинку.
– Ну, вы же сказали, что всё должно выглядеть достоверно, – секретарь хитро прищурился, – а где это видано, чтобы человек, вылетев из седла, остался цел и невредим? Парочка ссадин уж точно требуется! Да и костюмчик следует извозить в пыли!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95