«Второй! Во всём второй! Всегда второй! А хочу быть только первым! Слышите, первым!» – закричал мысленно Грег.
Чилам открыл глаза и повернул голову:
– Первым? – переспросил он.
Принц почувствовал, как шею захлестнуло невидимой удавкой.
– После тебя, Великий, – задыхаясь, просипел он, ощущая, как петля затягивается всё туже и туже. Он упал на колени и схватился за горло. Некоторое время прорицатель с усмешкой наблюдал за его мучениями, затем усмехнулся, и удавка тотчас ослабла. Принц судорожно вздохнул и зашёлся в кашле.
– Ты никогда не будешь первым, – спокойно произнёс Чилам. – Запомни это!
Грег кивнул, и вдруг неожиданно для себя прохрипел:
– Прошу, Великий, не делай из меня дзарга!
– Поздно, – покачал головой прорицатель, – ты уже дзарг! Неужели ты этого ещё не понял?
– Дзарг?! – в ужасе отшатнулся Грег.
– Ты дзарг своих страстей, грайворец, – пояснил Чилам. – Они, – он кивнул в сторону дверей, за которыми находилась охрана, – слушают меня сердцем. Ойба – честью, которую боится потерять больше жизни. А ты – страстью! И все вы будете мне преданы, потому, что в любой момент я смогу это…
Чилам не успел договорить. Внезапно мощным, но удивительно грациозным рывком он вырвал своё тело из трона и замер, прижав ладони к вискам. На шее прорицателя страшными жгутами вздулись вены, казалось, ещё немного – и они лопнут от перенапряжения. Спустя несколько мгновений Чилам расслабился. Он опустил руки, слегка потряс ими, разминая кисти, сжал пальцы в кулаки и снова разжал их, после чего обвёл взглядом присутствующих, и с нескрываемым облегчением произнёс:
– У нас гости, которых я ждал очень и очень давно. Приведите их!
Принц и барон молча повиновались. Ойба обнажил меч.
– Спрячь оружие, – тут же раздался за его спиной голос Чилама, – они не опасны. Теперь уже не опасны.
Когда Грег выглянул в коридор, его едва не вывернуло наизнанку: на каменных плитах пола в беспорядке лежали тела дзаргов. Сломанные шеи, вырванные кадыки, неестественно вывернутые руки и ноги, вспоротые животы – всё говорило о том, что бой был ужасным. Среди изломанных мёртвых тел, склонив голову, неподвижно стоял человек с ножом в руках. Вся его одежда была залита кровью. «Грайворец!» – вздрогнул принц, узнав знакомую форму. Он непроизвольно сделал шаг назад и наткнулся спиной на барона. Ойба молча отодвинул его в сторону и подошёл к грайворцу.
– Дай, – тихо произнёс он. Человек, послушно разжал пальцы, и нож скользнул в протянутую ладонь. – Пошли! – приказал барон и подтолкнул стражника в спину. Тот, по-прежнему не поднимая головы, сделал несколько неуверенных шагов в сторону дверей и снова замер. Барон толкнул его ещё раз и человек, словно тупое вьючное животное, которое слушается только плети, вновь продолжил путь.
– Веди остальных! – небрежно бросил через плечо барон.
Грег обернулся: у стены, в таком же странном оцепенении, замерли ещё три человека. В одном из них он узнал своего раба. Принц осторожно приблизился. Люди не шевелились. Он протянул руку и несколько раз провёл раскрытой ладонью перед лицом раба: тот даже не моргнул. Грег по примеру барона толкнул его в спину, и раб покорно тронулся с места.
– Ну, вот и все в сборе! – объявил Чилам, когда последний из «гостей» переступил порог зала Откровений. – Интересно, кто же из вас лис? – Склонив к плечу голову, прорицатель с любопытством разглядывал грайворцев. В его облике что-то неуловимо изменилось: холодная невозмутимость, благодаря которой он выглядел старше своих лет, исчезла, черты лица разгладились, и он вдруг стал похож на обычного шестнадцатилетнего юношу. Радостная улыбка только усиливала это впечатление. Впервые Чилам открыто проявлял эмоции. Он радовался, как радовался бы его сверстник, выигравший партию у более опытного соперника.
«Лис?!» – Грег вздрогнул и затравленно оглянулся по сторонам, ожидая, что вот-вот в зал ворвутся королевские гвардейцы. Чилам рассмеялся:
– Что тобой? Отчего ты так побледнел?
– Среди них лис?!
– Ну, один-то точно есть! Иначе как бы они сюда добрались?
– Убей их, Великий! – взвизгнул принц. – Они пришли за мной! Они выследили меня!
– Кое в чём ты прав, – кивнул юноша. – Вот только никто тебя не выслеживал! Я сам подсказал, где тебя искать! Помнишь свой медальон, который ты проиграл мне полгода назад? Так вот, теперь он у твоего кузена! Его нашли в желудке наёмного убийцы, после неудавшегося покушения на короля Грайвора. Впрочем, лис расскажет об этом куда подробней.
– Они могут говорить? – подобрался Ойба.
– Они сделают всё, что я прикажу! Рассказывай, лис!
Грайворец облизнул сухие губы и начал монотонно бубнить:
– Меня зовут Юр. Я королевский лис при дворе Даниэля Грава XIII…
С каждым его словом Грег бледнел всё больше и больше. Когда лис закончил, он нервно вскрикнул:
– Но я не знаю ни о каких суомах! Я никого не посылал!
– Разумеется, – усмехнулся Чилам, – их послал я!
Ойба шумно вздохнул.
– Ты что-то хочешь сказать? – спросил прорицатель.
– Прости, Великий, но все знают, что суомов не существует. Уже несколько столетий никто не слышал о них, и тем более не видел.
– Если кто-то чего-то не видит, это не значит, что этого не существует! – назидательно произнёс юноша. – Ты знаешь легенду о священных раковинах богини Муствеэ?
– Да, Великий, но это только легенда, – упрямо повторил барон.
– Легенда? – Чилам подошёл к трону и провёл рукой по изголовью. Раздался щелчок, и крышка сиденья трона откинулась. – А что ты скажешь об этом? – спросил прорицатель, доставая из тайника небольшую чёрную раковину. Он втянул руку, предлагая барону полюбоваться своим сокровищем.
Ойба подался вперёд:
– Это она?!
– Она, – снисходительно подтвердил Чилам. – Я нашёл её в одном из залов Даров. Сам Всевидящий помог мне в этом! Сначала она была ослепительно белой, но как только я прикоснулся к ней, начала темнеть, пока не стала совсем чёрной, а уже на следующий день ко мне пришли суомы и попросили назвать имя.
– Но Грав до сих пор жив!
– Это ненадолго, – отмахнулся Чилам. – Суомы не успокоятся, пока не отдадут долг.
Грег набрался смелости и осторожно спросил:
– А почему…
– Ты хочешь спросить, зачем я отдал суомам твой медальон? – перебил его прорицатель. – Мне было интересно, знает ли Грав о вампирах и оборотнях, и если знает, может ли им приказывать…
– О ком? – изумлённо вытаращился принц.
В ответ Чилам загадочно улыбнулся.
– Ойба, узнаёшь своих старых знакомых? – спросил он.
– Лиса и молодого стражника – да, – хмуро отозвался барон, – а этого, – он указал на третьего грайворца, – вижу впервые.
– Ошибаешься, этого человека ты тоже очень хорошо знаешь. Просто раньше он выглядел иначе. Как тебя зовут, оборотень?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95
Чилам открыл глаза и повернул голову:
– Первым? – переспросил он.
Принц почувствовал, как шею захлестнуло невидимой удавкой.
– После тебя, Великий, – задыхаясь, просипел он, ощущая, как петля затягивается всё туже и туже. Он упал на колени и схватился за горло. Некоторое время прорицатель с усмешкой наблюдал за его мучениями, затем усмехнулся, и удавка тотчас ослабла. Принц судорожно вздохнул и зашёлся в кашле.
– Ты никогда не будешь первым, – спокойно произнёс Чилам. – Запомни это!
Грег кивнул, и вдруг неожиданно для себя прохрипел:
– Прошу, Великий, не делай из меня дзарга!
– Поздно, – покачал головой прорицатель, – ты уже дзарг! Неужели ты этого ещё не понял?
– Дзарг?! – в ужасе отшатнулся Грег.
– Ты дзарг своих страстей, грайворец, – пояснил Чилам. – Они, – он кивнул в сторону дверей, за которыми находилась охрана, – слушают меня сердцем. Ойба – честью, которую боится потерять больше жизни. А ты – страстью! И все вы будете мне преданы, потому, что в любой момент я смогу это…
Чилам не успел договорить. Внезапно мощным, но удивительно грациозным рывком он вырвал своё тело из трона и замер, прижав ладони к вискам. На шее прорицателя страшными жгутами вздулись вены, казалось, ещё немного – и они лопнут от перенапряжения. Спустя несколько мгновений Чилам расслабился. Он опустил руки, слегка потряс ими, разминая кисти, сжал пальцы в кулаки и снова разжал их, после чего обвёл взглядом присутствующих, и с нескрываемым облегчением произнёс:
– У нас гости, которых я ждал очень и очень давно. Приведите их!
Принц и барон молча повиновались. Ойба обнажил меч.
– Спрячь оружие, – тут же раздался за его спиной голос Чилама, – они не опасны. Теперь уже не опасны.
Когда Грег выглянул в коридор, его едва не вывернуло наизнанку: на каменных плитах пола в беспорядке лежали тела дзаргов. Сломанные шеи, вырванные кадыки, неестественно вывернутые руки и ноги, вспоротые животы – всё говорило о том, что бой был ужасным. Среди изломанных мёртвых тел, склонив голову, неподвижно стоял человек с ножом в руках. Вся его одежда была залита кровью. «Грайворец!» – вздрогнул принц, узнав знакомую форму. Он непроизвольно сделал шаг назад и наткнулся спиной на барона. Ойба молча отодвинул его в сторону и подошёл к грайворцу.
– Дай, – тихо произнёс он. Человек, послушно разжал пальцы, и нож скользнул в протянутую ладонь. – Пошли! – приказал барон и подтолкнул стражника в спину. Тот, по-прежнему не поднимая головы, сделал несколько неуверенных шагов в сторону дверей и снова замер. Барон толкнул его ещё раз и человек, словно тупое вьючное животное, которое слушается только плети, вновь продолжил путь.
– Веди остальных! – небрежно бросил через плечо барон.
Грег обернулся: у стены, в таком же странном оцепенении, замерли ещё три человека. В одном из них он узнал своего раба. Принц осторожно приблизился. Люди не шевелились. Он протянул руку и несколько раз провёл раскрытой ладонью перед лицом раба: тот даже не моргнул. Грег по примеру барона толкнул его в спину, и раб покорно тронулся с места.
– Ну, вот и все в сборе! – объявил Чилам, когда последний из «гостей» переступил порог зала Откровений. – Интересно, кто же из вас лис? – Склонив к плечу голову, прорицатель с любопытством разглядывал грайворцев. В его облике что-то неуловимо изменилось: холодная невозмутимость, благодаря которой он выглядел старше своих лет, исчезла, черты лица разгладились, и он вдруг стал похож на обычного шестнадцатилетнего юношу. Радостная улыбка только усиливала это впечатление. Впервые Чилам открыто проявлял эмоции. Он радовался, как радовался бы его сверстник, выигравший партию у более опытного соперника.
«Лис?!» – Грег вздрогнул и затравленно оглянулся по сторонам, ожидая, что вот-вот в зал ворвутся королевские гвардейцы. Чилам рассмеялся:
– Что тобой? Отчего ты так побледнел?
– Среди них лис?!
– Ну, один-то точно есть! Иначе как бы они сюда добрались?
– Убей их, Великий! – взвизгнул принц. – Они пришли за мной! Они выследили меня!
– Кое в чём ты прав, – кивнул юноша. – Вот только никто тебя не выслеживал! Я сам подсказал, где тебя искать! Помнишь свой медальон, который ты проиграл мне полгода назад? Так вот, теперь он у твоего кузена! Его нашли в желудке наёмного убийцы, после неудавшегося покушения на короля Грайвора. Впрочем, лис расскажет об этом куда подробней.
– Они могут говорить? – подобрался Ойба.
– Они сделают всё, что я прикажу! Рассказывай, лис!
Грайворец облизнул сухие губы и начал монотонно бубнить:
– Меня зовут Юр. Я королевский лис при дворе Даниэля Грава XIII…
С каждым его словом Грег бледнел всё больше и больше. Когда лис закончил, он нервно вскрикнул:
– Но я не знаю ни о каких суомах! Я никого не посылал!
– Разумеется, – усмехнулся Чилам, – их послал я!
Ойба шумно вздохнул.
– Ты что-то хочешь сказать? – спросил прорицатель.
– Прости, Великий, но все знают, что суомов не существует. Уже несколько столетий никто не слышал о них, и тем более не видел.
– Если кто-то чего-то не видит, это не значит, что этого не существует! – назидательно произнёс юноша. – Ты знаешь легенду о священных раковинах богини Муствеэ?
– Да, Великий, но это только легенда, – упрямо повторил барон.
– Легенда? – Чилам подошёл к трону и провёл рукой по изголовью. Раздался щелчок, и крышка сиденья трона откинулась. – А что ты скажешь об этом? – спросил прорицатель, доставая из тайника небольшую чёрную раковину. Он втянул руку, предлагая барону полюбоваться своим сокровищем.
Ойба подался вперёд:
– Это она?!
– Она, – снисходительно подтвердил Чилам. – Я нашёл её в одном из залов Даров. Сам Всевидящий помог мне в этом! Сначала она была ослепительно белой, но как только я прикоснулся к ней, начала темнеть, пока не стала совсем чёрной, а уже на следующий день ко мне пришли суомы и попросили назвать имя.
– Но Грав до сих пор жив!
– Это ненадолго, – отмахнулся Чилам. – Суомы не успокоятся, пока не отдадут долг.
Грег набрался смелости и осторожно спросил:
– А почему…
– Ты хочешь спросить, зачем я отдал суомам твой медальон? – перебил его прорицатель. – Мне было интересно, знает ли Грав о вампирах и оборотнях, и если знает, может ли им приказывать…
– О ком? – изумлённо вытаращился принц.
В ответ Чилам загадочно улыбнулся.
– Ойба, узнаёшь своих старых знакомых? – спросил он.
– Лиса и молодого стражника – да, – хмуро отозвался барон, – а этого, – он указал на третьего грайворца, – вижу впервые.
– Ошибаешься, этого человека ты тоже очень хорошо знаешь. Просто раньше он выглядел иначе. Как тебя зовут, оборотень?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95