Затаившиеся неподалеку врачеватели ошеломленно переглянулись.
— Стой, мать твою!!! — отчаянно орал, ломясь сквозь ночной лес за повозкой, Колупаев.
В лесу заухали потревоженные совы, отрывисто застрекотал разбуженный шумом какой-то сумасшедший дятел.
— В следующий раз воспользуемся щипцами, — хмуро изрек Иван Наркозов, с укором глядя на злобно сверкающего глазами ведуна.
Судя по всему, сегодняшний конфуз случился в его практике впервые.
А от догорающего костра несся умиротворенный богатырский храп Муромца.
* * *
Лука осторожно крался по карнизу княжеского терема.
Высота до земли была небольшая, в полтора человеческих роста. Но прыгать вниз Луке никак не хотелось, ибо там сплошь и рядом росла высокая крапива да сухой цеплючий репей.
Изнутри терема слышались душераздирающие крики, женский плач и звонкие взвизгивания славной княжьей нагайки.
Босая нога юноши соскользнула вниз, но Лука чудом удержался, вцепившись пальцами в замысловатые резные узоры под стрехой терема. В женской исподней рубахе на голое тело парень выглядел более чем подозрительно, но что под рукой в последний момент было, то и набросил. Голому ему уж точно отсюда не выбраться.
Свист нагайки и женский плач внезапно стихли.
— Дружину ко мне! — зычно проревел в наступившей тишине княжеский бас.
Раздался оглушительный топот десятка ног, несчастный терем задрожал. Затем кто-то из витязей догадался открыть псарню, и псы, заливаясь азартным лаем, бросились врассыпную.
— Ату его, ату!!! — послышалось со двора.
— Дайте им понюхать одежду! — приказал разъяренный князь.
— Все, пропал, — прошептал Лука и, закрыв руками лицо, сиганул в крапиву.
Однако прыгнул он довольно удачно.
Угодив по большей части не в крапиву, а в заросли сухого репейника.
Перекатился по земле и затих, прислушиваясь.
Собаки лаяли где-то в отдалении, видно, воспользовавшись ситуацией, решили лишний раз порезвиться в близлежашем лесу, куда уже неслись с зажженными факелами княжеские слуги.
Умные собачки. Поймай они Луку прямо сейчас, их тут же снова загнали бы на ночлег в псарню.
Погоня стремительно перемешалась в лес.
Юноша с облегчением вздохнул. Во всяком случае, теперь у него появились какие-никакие шансы спастись. И с чего это он вдруг на Акулину польстился? Правда, это она его сама опоила и в княжескую постель уложила. Однако экая змея, кто бы мог подумать?
Сам князь, понятное дело, не мог.
— И чего это бабы на меня так падки? — закручинился, сидя по уши в репьях, Лука. — И, главное, хоть бы одна приличная попалась, сплошь вульгарные хрюхи. Видно, на роду у меня так написано.
Собачий гвалт затихал вдалеке.
— Пора! — решительно подбодрил себя юноша, однако ликовать пока было преждевременно.
Приключившаяся с ним оказия была из самых худших, хуже в общем-то некуда. Во всяком случае, виселица на этот раз ему обеспечена. Предадут теперь Луку анафеме, как какого-нибудь Пашку Расстебаева, а все из-за минутной слабости.
И перед тем как броситься бежать, парень не удержался и прочел вслух только что сочиненное двустишие:
В любовный омут с головой ныряю.
Я это делаю, но ведь не одобряю…
Воистину звучало сие как пророчество.
ГЛАВА 16
О происшествиях разных да о поэзии
— Как, однако, отлично я выспался! — Муромец сладко зевнул и с удовольствием потянулся.
— Ты-то выспался… — проворчал Колупаев, — а я вот всю ночь по лесу бегал, Буцефала ловил. Нет чтобы помочь, дрых аки сурок.
— Дык а что случилось? — Илья пожевал губами, обнаружив у себя во рту какую-то непонятную нитку.
— Да Лесовик, скорее всего, местный шалил, — ответил Степан. — Свистом лошадь пужал. Такое, говорят, в этих лесах случается.
— Угу, — буркнул богатырь, вытаскивая изо рта длинную нитку, которой, похоже, не было конца.
— Эй, ты что это делаешь?!! — Кузнец с удивлением уставился на Муромца.
— Да сам не знаю, — прохрипел богатырь. — Гляди, прямо целый моток получается…
Илья наматывал нитку на указательный палец, а моток все увеличивался и увеличивался. Но, к счастью, вскоре нитка кончилась.
— Фух, — с облегчением выдохнул Муромец. — Чудеса в решете.
Покачав головой, Степан вывел Буцефала на дорогу.
— И куда теперь? — полюбопытствовал богатырь.
— До Разлив-переправы.
— А там что?
— Там паром!
— Через реку?
— Ага, а в чем, собственно, дело? Ты боишься воды?
Илья промолчал.
— Ты плавать-то хоть умеешь? — не отставал Колупаев.
— На втором месте опосля топора, — нехотя ответил Муромец.
— Не боись, Илья, у меня там лодочники знакомые. Все пройдет как по маслу…
Через час выехали к Разлив-переправе, вернее, к широченной речке, на берегу которой был сооружен небольшой причал да рядом стоял бревенчатый домик под соломенной крышей.
— Что за речка такая? — подивился Муромец, вглядываясь в далекий противоположный берег.
— Ижора, — пояснил кузнец, направляя телегу прямо к маленькому домику.
На воде у причала покачивалась некая плоская посудина, которую наивный Илья поначалу принял за дощатый настил для рыбной ловли.
— И на этом мы поплывем?!!
— Поплывем, поплывем, — подтвердил Степан. — Еще как поплывем. Эй, люди добрые, есть здесь кто?
Из домика тут же выскочили два озорных парня в совершенно одинаковых штанцах и косоворотках.
— У меня в глазах двоится или вы братья? — встряхнув головой, произнес Муромец. — Меда навроде я вчера как бы не пил.
— Мы близнецы, — хором ответствовали парни, и спрыгнувший с телеги Колупаев по очереди с ними обнялся.'
— Это Гребибля, — сказал кузнец, указывая на одного из близнецов, — а ентот Гребубля.
Илья очумело моргнул, ибо не видел во внешности братьев решительно никаких различий. Кто из них Гребибля, а кто Гребубля, они, пожалуй, и сами толком не знали.
— Сколько возьмете за переправу? — весело осведомился Степан.
— Для тебя, друг, все бесплатно, — улыбнулся Гребибля, а может быть, Гребубля.
Кузнец не стал спорить и повел слегка упирающегося Буцефала к шаткому парому.
— Мама, — тихонько заскулил сидящий в телеге Илья Муромец и на всякий случай крепко схватился за деревянные борта.
— Нормально, — кивнул Гребибля.
— Сейчас поплывем, — добавил Гребубля.
— Ядрить! — воскликнул богатырь, когда повозка неуверенно заехала на раскачивающийся паром.
Хотя какой это, к лешему, паром, уж скорее плот. Да и то много чести будет.
Паромщики взялись за багры. Колупаев снял веревку, привязанную к пеньку на берегу, и жуткая посудина медленно отчалила от берега.
— Нормально! — хором повторили братья.
— Качает, — скулил Муромец.
— Течение сильное, — пояснил кузнец. — Осенью почему-то в особенности.
Однако вопреки мрачным ожиданиям они не перевернулись, благополучно добравшись до противоположного берега.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68