К концу этого водного путешествия Илью уже слегка трясло, хотя вообще-то богатырь держался молодцом.
Попрощавшись с близнецами, путешественники поехали по довольно накатанной дороге. По обе ее стороны стеной возвышался сосновый бор. Золотые стволы, земля, укрытая, словно ковром, сухой хвоей — все настраивало на умиротворенный лад.
Но вот впереди послышались звонкий собачий лай и дробный конский топот. Кузнец насторожился. Шум усилился. Из-за поворота стремительно выскочил небольшой конный отряд, во главе которого на белоснежном жеребце мчался князь Осмомысл Ижорский собственной персоной. Гладко выбрит, длинные черные волосы ниспадают на широкие плечи, ни с кем другим Осмомысла не спутаешь.
Охотничьи псы, утробно подвывая, бежали чуть позади удалой кавалькады. Хмурый князь, не менее хмурая дружина. Что же там у них могло случиться?
Узрев телегу, Осмомысл сбавил скорость и, подняв вверх руку, остановил свою вооруженную до зубов свиту.
— Ну, здравствуй, Степан, — мрачно приветствовал кузнеца князь, осаживая рвущегося вперед славного жеребца.
«Ого! — подумал Муромец. — Какие знатные у этого правдолюба знакомства!»
— При других обстоятельствах угостил бы тебя медом славным да баньку с дороги приказал истопить.
— А что стряслось, князь?!! — Колупаев почтительно снял шапку.
— Ищу одного суче… гм… мерзавца, — прищурился князь. — Может, видал на дороге такого? Молод, в меру смазлив, в женской исподней рубахе.
— Нет, такого я точно в глаза не видывал, — искренне изумился Степан. — Прости, князь, коль ничем не могу тебе помочь.
— Да уж, — невесело усмехнулся Осмомысл. — Мне вот на Вече уже выезжать надобно, а тут… еще и это.
И, не вдаваясь в лишние разъяснения, князь резко рванул с места. Верная дружина, лязгая начищенным до блеска оружием, поспешно понеслась следом. Громко залаяли собаки, и кавалькада быстро растворилась в придорожной пыли.
— Видал? — кивнул в их сторону Колупаев, натягивая поводья.
— Видал! — подтвердил Муромец. — А откуда ты князя этого знаешь?
— Да помогал ему один раз, — нехотя пояснил кузнец, — упырей в болотах Ижорских извести. Давняя то история и кровавая…
Илья поежился:
— Далее лучше не рассказывай.
Какое-то время ехали в обоюдном молчании.
Колупаев задумался, вспоминая давнюю охоту, и совершенно не обратил внимания на раздавшийся вдруг хруст ломающихся веток.
— А-а-а-а!!! — истошно завопил Илья, да так, словно его половец зарезал.
Мертвенно побледнев (вопль воистину был ужасен!), Степан обернулся.
В телеге шла борьба.
Дико воющий Муромец от кого-то неистово отбивался. Единственный, кто был совершенно спокоен, так это Буцефал, давно уже притерпевшийся к постоянным воплям богатыря.
Поплевав на ладони, кузнец грубо растащил дерущихся.
— Ты?!! — удивленно выдохнул он, узнав в юноше, облаченном в женскую исподнюю рубаху, Луку Пырьева.
— Это насильник!!! — фальцетом орал Муромец. — Извра… извращенец. Он на меня с дерева прыгнул.
— Спокойно!
Колупаев отпустил юношу.
— Братья русичи, богом Велесом заклинаю, помогите, — запричитал пиит. — Не дайте в обиду, ибо жизнь моя висит на волоске.
— Что, снова девку какую соблазнил? — усмехнулся Степан, успокаивающе гладя близкого к нервному срыву Илью по пустой головушке.
— Так и есть! — кивнул Лука. — Нечистый меня попутал.
— Уж не с женой ли Осмомысла ты давеча тешился? — с подозрением поинтересовался кузнец, хотя ответ и так был очевиден.
— С ней самой! — чуть не плакал юноша.
— С благоверной родного дяди?!!
— Нечистый! Это все он, не я, — с отчаянием бил себя кулаком в грудь повеса.
— Гм… — Колупаев призадумался. — Ладно, можешь ехать с нами. Вот токмо… одет ты не по сезону.
— Спасибо, братья!
— Э… нет, я с этим типом в одной телеге не поеду, — прорезавшимся басом запротестовал Муромец. — Клянусь, он хотел мною овладеть.
— Чего?!! — Степан обалдело посмотрел на пиита. — Это правда?
— Да ты что, кузнец?!! — возмутился юноша. — За кого ты меня принимаешь?
— Дык…
— Илья, заткнись!
Богатырь злобно сверкнул глазами, но промолчал.
— Вот послушайте. — Лука вытащил из-за пазухи маленький листок бересты. — Я написал это сегодня утром в спальне любимой перед тем, как… ну вы поняли. Перед тем как туда ворвался дядя.
— Ну, давай-давай, — оживился Колупаев, всегда любивший вольную поэзию.
И пиит с выражением прочел:
Таинству жизни удивляюсь вновь,
Устроено все просто до предела:
Раз иссушает нам мозги любовь,
То кровь спешит в другие части тела…
— Ну как?
— Отменно! — Кузнец даже захлопал в ладоши от переполнявших его светлых чувств. — Ты, Лука, настоящий талант. Брильянт, так сказать, в нашей серой расейской действительности. Прочти еще чего-нибудь.
— Неужели вам действительно нравится?
— Давай, читай-читай!
Юноша явно был польщен столь эмоциональной реакцией на свой маленький опус и потому снова принялся нараспев декламировать:
Не обвиняй мужчину в низости,
О женщина! Таков итог:
Вам хочется душевной близости
А нас иначе создал Бог…
— Знатно! — снова восхитился Колупаев, чуть не свалившись при этом с телеги.
— М-да, ничего, — подал голос Муромец, по-прежнему с опаской поглядывая на странного юношу.
Лука смущенно покраснел, что в последний раз случилось с ним, пожалуй, во младенчестве.
* * *
— Двигаемся в верном направлении. — Николашка с глубокомысленным выражением на лукавой физиономии крутил в руках морской компас.
— Дай сюда, — отпустив секретарю подзатыльник, Всеволод отобрал у него ценный навигационный прибор. — Да, навроде все верно. Где это озеро находится, я, положим, знаю. Но что на его берегу стоит некий город, слышу впервые. И когда это его там построить успели?
Роскошный экипаж неистово подбрасывало на ухабах, но князюшка терпел, крепко стиснув зубы. Зато с каким шиком к Кипишу подкатит, врагам на зависть! То-то! Ради такого дела и неудобства в дороге перетерпеть можно. Задницу, чай, не отобьет.
— Ох ты, Акулина, Акулина, — хором пели сопровождающие карету дружинники, — грудь до пяток, просто чертовщина!
Князюшка злобно клацнул зубами и, высунувшись в зашторенное бархатом оконце экипажа, сипло прокричал:
— А ну заткнитесь, вражье племя!
— Так точно заткнуться, — браво отрапортовали дружинники.
— Вот так-то. — Князь засунулся обратно, но карета вдруг резко затормозила. — Ну что там еще?
«Еще» оказалось лежащими поперек дороги огромными соснами. Николашка поспешно выскочил из экипажа.
— Спиленные! — прокричал он, наметанным глазом изучая завал.
— Засада? — Всеволод вытащил из-под сиденья верный лук.
— Навряд ли это ловушка, — покачал головой секретарь, вернувшись к карете.
— И что теперь делать? — Князюшка нервно барабанил пальцами по дорогой обшивке экипажа.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68
Попрощавшись с близнецами, путешественники поехали по довольно накатанной дороге. По обе ее стороны стеной возвышался сосновый бор. Золотые стволы, земля, укрытая, словно ковром, сухой хвоей — все настраивало на умиротворенный лад.
Но вот впереди послышались звонкий собачий лай и дробный конский топот. Кузнец насторожился. Шум усилился. Из-за поворота стремительно выскочил небольшой конный отряд, во главе которого на белоснежном жеребце мчался князь Осмомысл Ижорский собственной персоной. Гладко выбрит, длинные черные волосы ниспадают на широкие плечи, ни с кем другим Осмомысла не спутаешь.
Охотничьи псы, утробно подвывая, бежали чуть позади удалой кавалькады. Хмурый князь, не менее хмурая дружина. Что же там у них могло случиться?
Узрев телегу, Осмомысл сбавил скорость и, подняв вверх руку, остановил свою вооруженную до зубов свиту.
— Ну, здравствуй, Степан, — мрачно приветствовал кузнеца князь, осаживая рвущегося вперед славного жеребца.
«Ого! — подумал Муромец. — Какие знатные у этого правдолюба знакомства!»
— При других обстоятельствах угостил бы тебя медом славным да баньку с дороги приказал истопить.
— А что стряслось, князь?!! — Колупаев почтительно снял шапку.
— Ищу одного суче… гм… мерзавца, — прищурился князь. — Может, видал на дороге такого? Молод, в меру смазлив, в женской исподней рубахе.
— Нет, такого я точно в глаза не видывал, — искренне изумился Степан. — Прости, князь, коль ничем не могу тебе помочь.
— Да уж, — невесело усмехнулся Осмомысл. — Мне вот на Вече уже выезжать надобно, а тут… еще и это.
И, не вдаваясь в лишние разъяснения, князь резко рванул с места. Верная дружина, лязгая начищенным до блеска оружием, поспешно понеслась следом. Громко залаяли собаки, и кавалькада быстро растворилась в придорожной пыли.
— Видал? — кивнул в их сторону Колупаев, натягивая поводья.
— Видал! — подтвердил Муромец. — А откуда ты князя этого знаешь?
— Да помогал ему один раз, — нехотя пояснил кузнец, — упырей в болотах Ижорских извести. Давняя то история и кровавая…
Илья поежился:
— Далее лучше не рассказывай.
Какое-то время ехали в обоюдном молчании.
Колупаев задумался, вспоминая давнюю охоту, и совершенно не обратил внимания на раздавшийся вдруг хруст ломающихся веток.
— А-а-а-а!!! — истошно завопил Илья, да так, словно его половец зарезал.
Мертвенно побледнев (вопль воистину был ужасен!), Степан обернулся.
В телеге шла борьба.
Дико воющий Муромец от кого-то неистово отбивался. Единственный, кто был совершенно спокоен, так это Буцефал, давно уже притерпевшийся к постоянным воплям богатыря.
Поплевав на ладони, кузнец грубо растащил дерущихся.
— Ты?!! — удивленно выдохнул он, узнав в юноше, облаченном в женскую исподнюю рубаху, Луку Пырьева.
— Это насильник!!! — фальцетом орал Муромец. — Извра… извращенец. Он на меня с дерева прыгнул.
— Спокойно!
Колупаев отпустил юношу.
— Братья русичи, богом Велесом заклинаю, помогите, — запричитал пиит. — Не дайте в обиду, ибо жизнь моя висит на волоске.
— Что, снова девку какую соблазнил? — усмехнулся Степан, успокаивающе гладя близкого к нервному срыву Илью по пустой головушке.
— Так и есть! — кивнул Лука. — Нечистый меня попутал.
— Уж не с женой ли Осмомысла ты давеча тешился? — с подозрением поинтересовался кузнец, хотя ответ и так был очевиден.
— С ней самой! — чуть не плакал юноша.
— С благоверной родного дяди?!!
— Нечистый! Это все он, не я, — с отчаянием бил себя кулаком в грудь повеса.
— Гм… — Колупаев призадумался. — Ладно, можешь ехать с нами. Вот токмо… одет ты не по сезону.
— Спасибо, братья!
— Э… нет, я с этим типом в одной телеге не поеду, — прорезавшимся басом запротестовал Муромец. — Клянусь, он хотел мною овладеть.
— Чего?!! — Степан обалдело посмотрел на пиита. — Это правда?
— Да ты что, кузнец?!! — возмутился юноша. — За кого ты меня принимаешь?
— Дык…
— Илья, заткнись!
Богатырь злобно сверкнул глазами, но промолчал.
— Вот послушайте. — Лука вытащил из-за пазухи маленький листок бересты. — Я написал это сегодня утром в спальне любимой перед тем, как… ну вы поняли. Перед тем как туда ворвался дядя.
— Ну, давай-давай, — оживился Колупаев, всегда любивший вольную поэзию.
И пиит с выражением прочел:
Таинству жизни удивляюсь вновь,
Устроено все просто до предела:
Раз иссушает нам мозги любовь,
То кровь спешит в другие части тела…
— Ну как?
— Отменно! — Кузнец даже захлопал в ладоши от переполнявших его светлых чувств. — Ты, Лука, настоящий талант. Брильянт, так сказать, в нашей серой расейской действительности. Прочти еще чего-нибудь.
— Неужели вам действительно нравится?
— Давай, читай-читай!
Юноша явно был польщен столь эмоциональной реакцией на свой маленький опус и потому снова принялся нараспев декламировать:
Не обвиняй мужчину в низости,
О женщина! Таков итог:
Вам хочется душевной близости
А нас иначе создал Бог…
— Знатно! — снова восхитился Колупаев, чуть не свалившись при этом с телеги.
— М-да, ничего, — подал голос Муромец, по-прежнему с опаской поглядывая на странного юношу.
Лука смущенно покраснел, что в последний раз случилось с ним, пожалуй, во младенчестве.
* * *
— Двигаемся в верном направлении. — Николашка с глубокомысленным выражением на лукавой физиономии крутил в руках морской компас.
— Дай сюда, — отпустив секретарю подзатыльник, Всеволод отобрал у него ценный навигационный прибор. — Да, навроде все верно. Где это озеро находится, я, положим, знаю. Но что на его берегу стоит некий город, слышу впервые. И когда это его там построить успели?
Роскошный экипаж неистово подбрасывало на ухабах, но князюшка терпел, крепко стиснув зубы. Зато с каким шиком к Кипишу подкатит, врагам на зависть! То-то! Ради такого дела и неудобства в дороге перетерпеть можно. Задницу, чай, не отобьет.
— Ох ты, Акулина, Акулина, — хором пели сопровождающие карету дружинники, — грудь до пяток, просто чертовщина!
Князюшка злобно клацнул зубами и, высунувшись в зашторенное бархатом оконце экипажа, сипло прокричал:
— А ну заткнитесь, вражье племя!
— Так точно заткнуться, — браво отрапортовали дружинники.
— Вот так-то. — Князь засунулся обратно, но карета вдруг резко затормозила. — Ну что там еще?
«Еще» оказалось лежащими поперек дороги огромными соснами. Николашка поспешно выскочил из экипажа.
— Спиленные! — прокричал он, наметанным глазом изучая завал.
— Засада? — Всеволод вытащил из-под сиденья верный лук.
— Навряд ли это ловушка, — покачал головой секретарь, вернувшись к карете.
— И что теперь делать? — Князюшка нервно барабанил пальцами по дорогой обшивке экипажа.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68