Таран со всеми выводами бывшего «дона Алехо» в отношении того, что разминировать лестницу — дело долгое и сложное, согласился целиком и полностью, хотя его согласия, строго говоря, никто и не спрашивал. Тем не менее идея отойти назад, взорвать все на месте, а потом вернуться вызвала у него немалые сомнения.
Во-первых, неизвестно, насколько прочны своды туннеля. Юрка хорошо помнил, как их с Милкой завалило бетонными плитами в бывшем овощехранилище пионерлагеря «Звездочка», на территории которого Дядя Вова, а потом Ваня Седой забацали свою подземную «тюрьму». Если бы тогда эти плиты не встали «домиком», закрыв Юрку и Милку от остальных обломков, из «мамонтов» могли лепешки получиться.
Во-вторых, Таран имел кое-какое понятие о детонации. То есть догадывался, что по затопленным подземельям она может добраться и до контейнера с Полиной. Тогда этот самый взрыв станет только прелюдией к жуткой картинке превращения Земли в плазменный шар, так спокойно и деловито нарисованной Глебом. Инстинктивно хотелось в это не верить, но почему-то подсознательно верилось.
Поэтому приказ, полученный Ларевым от Лотоса именем какого-то Сергея Сергеевича, Юрку сильно обрадовал. Из разговора он уже понял, что подводная экспедиция отменяется, потому что нашли какие-то наземные входы в наклонную штольню, по которой «джикеи» катят контейнер с Полиной. Стало быть, Тарану не придется проверять себя на прочность в качестве водолаза. Он в этой прочности сильно сомневался. По первости, когда он на десять метров нырял, его так попри-жало давлением, что он за малым не оглох, да и в ребрах чего-то заскрипело. А тут лезть на пятнадцать метров! Это ж высота пятиэтажки! Нырнуть ласточкой с такой высоты в воду Таран, может, и решился бы — с десятиметровой вышки «мамонтов» прыгать учили, но вот погружаться с дыхательным аппаратом на эдакую глубину, да еще не в прозрачном, хорошо освещенном бассейне, а в каких-то туннелях затопленных, — бр-р! Опять же неизвестно, какие там еще приколы приготовлены этими чертовыми «джикеями»… Нет уж. Юрка к сухопутным делам больше привык, и ему на земле сподручнее воевать!
— Значит, так, господа-товарищи, — объявил Ларев. — Начинаем обратное движение вдоль лески. Впереди — Мех, за ним — Луза, дальше Глеб, Таран и я.
Объяснять, чем вызвано такое перестроение, Владимир Васильевич не стал. Но народ, находившийся на довольно тесной площадке между решеткой и спуском на лестницу, послушно начал передвигаться. В это время Ларев захотел проверить, насколько прочно пристегнут к ремням чехол, в котором находился герметичный металлический пенал-футлярчик с тем самым единственным и неповторимым пультом, открывающим контейнер с Полиной. Короче говоря, он отстегнул чехол от ремня, затем липучку, закрывающую чехол, вытянул плоский пенал. Потом открыл пенал, убедился, что пульт на месте, снова закрыл пенал, засунул в чехол, застегнул липучку и уже собирался пристроить чехол обратно на ремень, когда произошла совершенно дурацкая и нелепая случайность. Из тех, о которых принято говорить: «Бес попутал!»
Надо же было такому стрястись, что как раз в этот момент неповоротливый Луза стал пробираться поближе к дверце. Ну а поскольку автомат подводной стрельбы висел у него на шее, детинушка невзначай задел им Ларева по правому локтю. Бац! — футляр с пультом выскользнул из ладони Владимира Васильевича, описал в воздухе дугу, стукнулся о тюбинг, рикошетом отлетел в сторону затопленной лестницы и плюхнулся в воду. Всего-то в полутора-двух метрах от Ларева! Наверное, если бы Ларев успел быстро среагировать, он мог бы подхватить чехол, прежде чем он наполнился водой. Но дорогу ему опять-таки не из злого умысла, а исключительно вследствие общей неуклюжести загородил Луза, который — это уже вследствие малой сообразительности! — еще и извиняться стал:
— Васильич, я нечаянно… Прости, пожалуйста!
За эти несколько секунд вода залилась в чехол, и он, выпустив последние пузырьки воздуха, булькнул в подводную темень.
Впрочем, и тут еще можно было обойтись без больших неприятностей. По чистой случайности в момент падения чехла с пеналом Юрка светил фонарем как раз в том направлении и приметил место, где затонула драгоценная штуковина. По его разумению, чехол должен был лечь на самые верхние ступеньки лестницы, но тем не менее Юрка надел на морду маску и взял в рот загубник. Он не стал нырять, а просто нагнулся, насколько ему позволял висевший спереди мешок с запасным комплектом водолазного снаряжения, и, опустив в воду голову с горящим на шлеме фонариком, попытался разглядеть, куда подевался чехол. И разглядел уже, даже рукой потянулся. Но как раз в этот момент Владимир Васильевич, в первые секунды оторопевший от неожиданности, пришел в себя.
— Отойди, мудак! — даже не заорал, а по-медвежьи взревел Ларев и тем еще беды натворил. Перепугавшийся Луза слишком резко шарахнулся назад и своим могучим задом толкнул зазевавшегося Юрку. Таран, стоявший совсем рядом с верхней ступенькой, а кроме того, утяжеленный спереди мешком и шлемом, потерял равновесие и головой вперед нырнул вниз, на лестницу, туда, где луч фонаря высветил зловещие лески-переметы. Он даже крючки, кажется, сумел рассмотреть. Чудо еще, что Юрка с перепугу не выпустил изо рта загубник, а то наверняка бы захлебнулся.
Конечно, не будь на лестнице воды, Таран эти несколько метров пролетел бы кубарем в считанные мгновения и ровным счетом ничего не сумел бы сделать для своего спасения. Но вода — это все-таки не воздух, и Юрка, которого тяжелое снаряжение неудержимо тянуло вниз, довольно быстро проскользнув несколько метров вдоль обросшей мохнатыми водорослями лестницы, инстинктивно сумел ухватиться за одну из ступенек и остановить свое «падение». При этом он почувствовал, что ноги у него силой инерции задираются кверху и его переворачивает через голову. А до «переметов» оставалось метра полтора, не больше. В доли секунды Таран осознал, что его ноги вот-вот либо за крючки зацепятся, либо просто упрутся пятками в лески. Не очень соображая, что делает, он поспешно отпустил ступеньку и сделал несколько отчаянно-суматошных гребков руками, одновременно поджимая ноги к животу. Совершенно неожиданно оказалось, что в результате этого его подняло вверх, к наклонному своду над лестницей. Одновременно с этим Юрка ощутил там, под потолком, движение воды. Течение, возможно, не показалось бы столь сильным, если бы у Тарана на ногах были ласты. Но ласты у него висели на спине, пристегнутые хлястиком к шлему. И потому сила течения представилась прямо-таки непреодолимой. Юрку опять потянуло вниз, он сделал еще пару столь же бессмысленных гребков, перевернулся через голову и увидел, что в нескольких сантиметрах от его пяток зловещие лески с крючками на коротких отводках и он, растопырив ноги, наплывает прямо на них.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134