— перебил его Сон.
— Я предлагаю тебе сотрудничество.
— С кем?
— Со мной как членом Галактического Совета.
— А, ну да. Я и забыл. И в чем оно будет заключаться?
— Вы хорошо знакомы с миром людей, хотя и ненавидите их. Между параллельными мирами возможно взаимодействие.
— Об этом не может быть и речи.
— Не торопись, Сон. Это будет выгодно для обеих сторон. Начнем с вас. У нидов есть что отдать людям.
— Имеешь в виду наши технологии?
— Нет. Они еще слишком высоки для землян. Вы можете отдать Земле авалов, например.
— Кого? — удивился Сон. — Авалов?
— Вы охотитесь на них потехи ради — чтобы подтвердить свою силу, храбрость и ловкость, и только. Авалы плодятся без меры, и периодические вам приходится уничтожать часть животных. А на Земле каждый день тысячи людей умирают от голода.
— Ты меня уже разжалобил, — усмехнулся Сон. Тики прищурил глаза. — Я понял. Авалы. Ты хочешь, чтобы мы стали поставщиками мяса для людей. — Сон презрительно фыркнул. — Ты тоже ешь мясо убитых животных?
— Я не ем мяса. Но не в этом дело…
— Посмотри на нас. Мы живем по пятьсот-шестьсот лет. Разве мы едим то, что может убить нас? Сократить нам жизнь? Оглупить?
— У землян свой путь развития, Сон, — возразил Тики. — Вы развивались в других условиях, уверен. У вас было время для неторопливого, степенного развития, иначе вы не сумели бы сохранить единые традиции, выработать особый образ жизни, и культуру питания, в том числе. К моменту, когда ваше солнце погасло, вы уже решили проблему еды. Но если честно, скажи, что тебе приятнее жевать — синтезированную пищу или свежую зелень окасы? Или, может быть, ты предпочитаешь проглотить шарик концентрата и полгода ничего не есть? — Сон хмыкнул. — Когда экологический патруль через двадцать тысяч лет снова посетил вас и открылись новые окна в мир землян, вы не узнали людей — так быстро они шагнули вперед в своем развитии. Это сделал животный белок.
— Ты умеешь спорить, — сказал Сон.
— Я умею многое, — парировал Тики. — Кстати, мы затронули другую важную тему. Второе посещение патруля очень удивило нидов? Ведь мест перехода в мир людей почему-то стало больше… — Сон чуть заметно насторожился. — Мне интересно, Сон, как ниды объяснили это?
Сон подумал.
— Никак, — признался он. — Мы не нашли этому никакого объяснения. Нам еще строже, чем прежде, было запрещено посещать мир людей, но мест проникновения, да, стало больше… Это что, была провокация?
Сон впервые увидел, как человек улыбнулся.
— Да, провокация. В хорошем смысле. Патруль был поражен тем, с какой неуемной страстью и любовью вы пытаетесь воспроизвести в своем убогом мирке прекрасный растительный и животный мир Земли. Как переносите к себе и разводите всякую земную живность — жуков, мышей, тигров, слонов, пальмы, травы, цветы… все эти тюльпаны и марышки…
— Ромашки, — поправил Дизи.
— Последняя побывавшая у вас инспекция составила подробный отчет о вашей коллекции, и уже тогда Совету стало ясно, что ей нет цены. Когда я прорвался к вашему компьютеру, я первым делом просмотрел разделы, посвященные зоопарку. — Тики посмотрел Сону в глаза. — Я потрясен величием созданного вами. Тысячи квадратных километров искусственных заповедников, ландшафтов, водоемов… Флора и фауна Земли за сорок тысяч лет… Вы великий народ. И ваш труд будет вознагражден.
Сон оскалился.
— Мы не отдадим свой зоопарк этим варварам, на погибель! И не мечтайте. Никакая сила на свете не заставит нас это сделать!
— Вы можете поделиться частью и не сразу.
— Ты думаешь, что люди смогут дать нам взамен что-то достойное? Адекватное тому, чему нет цены?
С видимым безразличием Сон посмотрел на человека. В висках у вождя сильно застучало — передалось волнение Шепота, Лепестка, Языка и Волосатого. Они тоже почувствовали, что сейчас ответит человек.
— Смогут, — сказал Тики.
Человек заговорил о планете, на которую он переселит нидов. Она ждет их, далекая прекрасная Земля, ведь они тоже назовут ее Землей, потому что она точно такая же — зеленая, голубая, солнечная…
Сон наклонил голову и сгорбился, что выдавало его сильное волнение. О чем говорит этот ребенок? Как он может знать то, о чем они мечтают тысячи лет?
— Подожди, — хрипло сказал Сон. И, презирая себя за малодушие, за то, что начинает верить в эту сказку, спросил: — Где эта планета?
— Сектор пять, система семнадцать, четвертая планета от звезды — вот ваш новый адрес, — уверенно ответил человек.
Сон быстро пролистал в компьютере данные о галактике.
— Никаких сведений об этой планете нет, — сказал он и повернулся к человеку.
— Неужели ты думаешь, что такой лакомый кусочек будет выставлен на всеобщее обозрение? — засмеялся человек. Сон зачарованно смотрел на него. — И потом, я заметил, что некоторые сведения в твоем каталоге устарели.
— И никаких гор?
Человек кивнул.
— Ненавижу горы… — пробормотал Сон. — Эти холодные мертвые камни…
Сон, ты слышишь меня? Отзовись! Язык с трудом достучался до сознания вождя. Ты разговариваешь с человеком, который не подтвердил своих полномочий! Сон, мы не можем ему верить, вступил в разговор Шепот. Уверен, что он преследует какие-то другие цели. Вспомни, из-за него погибли ниды!
Сон очнулся. Он сошел с ума. Как глупо… и стыдно…
— В чем дело? — насторожился человек, почувствовав перемену в его настроении. — Что случилось?
— Я ненавижу себя за то, что слушаю твои сказки, — глухо произнес Сон. — Мне надоели эти пустые разговоры о прекрасном будущем нидов… — Сон резко выпрямился. — Александр, сын Рыжего Александра!
Человека будто ударили по голове. Он не глядя опустился в кресло.
— Нидам запрещено общение с внешним миром. Откуда тебе известно мое имя?
— Ты самозванец, — с презрением сказал Сон. — Ты никто. Это твой отец был членом Галактического Совета, но недавно он погиб.
Люди переглянулись. Сону показалось, что их лица странно побелели, но в глазах человека он увидел не страх, а печаль. В груди у вождя почему-то сильно заныло.
— Ты показал мое изображение кому-то с Даррада? Зачем ты это сделал, Сон? — тихо сказал человек. Сон молчал. Предчувствие надвигающейся беды оглушило его. — Я знаю обычаи нидов, — продолжал человек. — У вас не принято скрывать правду. Пусть твой народ приготовится к смерти, на всякий случай…
— Что? — не поверил своим ушам Сон.
— Теперь они сотрут твой мир.
— Я не понимаю тебя, человек со звезд… — пробормотал Сон. Он почувствовал, что люди не шутят. — Почему?!
— Чтобы уничтожить меня и моего друга. — Человек опустил голову.
Сон шагнул к нему. Ярость обезобразила лицо вождя.
— Кто ты? — крикнул он. — Зачем ты пришел и навлек на нас такую опасность?!
— Я тот, за кого я себя выдаю, — с горечью ответил человек, поднимая голову.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77
— Я предлагаю тебе сотрудничество.
— С кем?
— Со мной как членом Галактического Совета.
— А, ну да. Я и забыл. И в чем оно будет заключаться?
— Вы хорошо знакомы с миром людей, хотя и ненавидите их. Между параллельными мирами возможно взаимодействие.
— Об этом не может быть и речи.
— Не торопись, Сон. Это будет выгодно для обеих сторон. Начнем с вас. У нидов есть что отдать людям.
— Имеешь в виду наши технологии?
— Нет. Они еще слишком высоки для землян. Вы можете отдать Земле авалов, например.
— Кого? — удивился Сон. — Авалов?
— Вы охотитесь на них потехи ради — чтобы подтвердить свою силу, храбрость и ловкость, и только. Авалы плодятся без меры, и периодические вам приходится уничтожать часть животных. А на Земле каждый день тысячи людей умирают от голода.
— Ты меня уже разжалобил, — усмехнулся Сон. Тики прищурил глаза. — Я понял. Авалы. Ты хочешь, чтобы мы стали поставщиками мяса для людей. — Сон презрительно фыркнул. — Ты тоже ешь мясо убитых животных?
— Я не ем мяса. Но не в этом дело…
— Посмотри на нас. Мы живем по пятьсот-шестьсот лет. Разве мы едим то, что может убить нас? Сократить нам жизнь? Оглупить?
— У землян свой путь развития, Сон, — возразил Тики. — Вы развивались в других условиях, уверен. У вас было время для неторопливого, степенного развития, иначе вы не сумели бы сохранить единые традиции, выработать особый образ жизни, и культуру питания, в том числе. К моменту, когда ваше солнце погасло, вы уже решили проблему еды. Но если честно, скажи, что тебе приятнее жевать — синтезированную пищу или свежую зелень окасы? Или, может быть, ты предпочитаешь проглотить шарик концентрата и полгода ничего не есть? — Сон хмыкнул. — Когда экологический патруль через двадцать тысяч лет снова посетил вас и открылись новые окна в мир землян, вы не узнали людей — так быстро они шагнули вперед в своем развитии. Это сделал животный белок.
— Ты умеешь спорить, — сказал Сон.
— Я умею многое, — парировал Тики. — Кстати, мы затронули другую важную тему. Второе посещение патруля очень удивило нидов? Ведь мест перехода в мир людей почему-то стало больше… — Сон чуть заметно насторожился. — Мне интересно, Сон, как ниды объяснили это?
Сон подумал.
— Никак, — признался он. — Мы не нашли этому никакого объяснения. Нам еще строже, чем прежде, было запрещено посещать мир людей, но мест проникновения, да, стало больше… Это что, была провокация?
Сон впервые увидел, как человек улыбнулся.
— Да, провокация. В хорошем смысле. Патруль был поражен тем, с какой неуемной страстью и любовью вы пытаетесь воспроизвести в своем убогом мирке прекрасный растительный и животный мир Земли. Как переносите к себе и разводите всякую земную живность — жуков, мышей, тигров, слонов, пальмы, травы, цветы… все эти тюльпаны и марышки…
— Ромашки, — поправил Дизи.
— Последняя побывавшая у вас инспекция составила подробный отчет о вашей коллекции, и уже тогда Совету стало ясно, что ей нет цены. Когда я прорвался к вашему компьютеру, я первым делом просмотрел разделы, посвященные зоопарку. — Тики посмотрел Сону в глаза. — Я потрясен величием созданного вами. Тысячи квадратных километров искусственных заповедников, ландшафтов, водоемов… Флора и фауна Земли за сорок тысяч лет… Вы великий народ. И ваш труд будет вознагражден.
Сон оскалился.
— Мы не отдадим свой зоопарк этим варварам, на погибель! И не мечтайте. Никакая сила на свете не заставит нас это сделать!
— Вы можете поделиться частью и не сразу.
— Ты думаешь, что люди смогут дать нам взамен что-то достойное? Адекватное тому, чему нет цены?
С видимым безразличием Сон посмотрел на человека. В висках у вождя сильно застучало — передалось волнение Шепота, Лепестка, Языка и Волосатого. Они тоже почувствовали, что сейчас ответит человек.
— Смогут, — сказал Тики.
Человек заговорил о планете, на которую он переселит нидов. Она ждет их, далекая прекрасная Земля, ведь они тоже назовут ее Землей, потому что она точно такая же — зеленая, голубая, солнечная…
Сон наклонил голову и сгорбился, что выдавало его сильное волнение. О чем говорит этот ребенок? Как он может знать то, о чем они мечтают тысячи лет?
— Подожди, — хрипло сказал Сон. И, презирая себя за малодушие, за то, что начинает верить в эту сказку, спросил: — Где эта планета?
— Сектор пять, система семнадцать, четвертая планета от звезды — вот ваш новый адрес, — уверенно ответил человек.
Сон быстро пролистал в компьютере данные о галактике.
— Никаких сведений об этой планете нет, — сказал он и повернулся к человеку.
— Неужели ты думаешь, что такой лакомый кусочек будет выставлен на всеобщее обозрение? — засмеялся человек. Сон зачарованно смотрел на него. — И потом, я заметил, что некоторые сведения в твоем каталоге устарели.
— И никаких гор?
Человек кивнул.
— Ненавижу горы… — пробормотал Сон. — Эти холодные мертвые камни…
Сон, ты слышишь меня? Отзовись! Язык с трудом достучался до сознания вождя. Ты разговариваешь с человеком, который не подтвердил своих полномочий! Сон, мы не можем ему верить, вступил в разговор Шепот. Уверен, что он преследует какие-то другие цели. Вспомни, из-за него погибли ниды!
Сон очнулся. Он сошел с ума. Как глупо… и стыдно…
— В чем дело? — насторожился человек, почувствовав перемену в его настроении. — Что случилось?
— Я ненавижу себя за то, что слушаю твои сказки, — глухо произнес Сон. — Мне надоели эти пустые разговоры о прекрасном будущем нидов… — Сон резко выпрямился. — Александр, сын Рыжего Александра!
Человека будто ударили по голове. Он не глядя опустился в кресло.
— Нидам запрещено общение с внешним миром. Откуда тебе известно мое имя?
— Ты самозванец, — с презрением сказал Сон. — Ты никто. Это твой отец был членом Галактического Совета, но недавно он погиб.
Люди переглянулись. Сону показалось, что их лица странно побелели, но в глазах человека он увидел не страх, а печаль. В груди у вождя почему-то сильно заныло.
— Ты показал мое изображение кому-то с Даррада? Зачем ты это сделал, Сон? — тихо сказал человек. Сон молчал. Предчувствие надвигающейся беды оглушило его. — Я знаю обычаи нидов, — продолжал человек. — У вас не принято скрывать правду. Пусть твой народ приготовится к смерти, на всякий случай…
— Что? — не поверил своим ушам Сон.
— Теперь они сотрут твой мир.
— Я не понимаю тебя, человек со звезд… — пробормотал Сон. Он почувствовал, что люди не шутят. — Почему?!
— Чтобы уничтожить меня и моего друга. — Человек опустил голову.
Сон шагнул к нему. Ярость обезобразила лицо вождя.
— Кто ты? — крикнул он. — Зачем ты пришел и навлек на нас такую опасность?!
— Я тот, за кого я себя выдаю, — с горечью ответил человек, поднимая голову.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77