Он подошел к моему столику.
— Эй... ты...— злобно начал он, глядя на меня сверху вниз. Я поднял голову.
— Вас что-нибудь беспокоит?
— Ничего. Просто мне не нравится, как ты смотришь на мою девушку.
— А я и не заметил, что смотрел на нее. Но раз уж ты об этом заговорил, сейчас погляжу,— Я повернул голову.— Вот это и есть твоя девушка?
Он кивнул.
— Тогда ты должен вернуться и сказать, что ей стоило бы умыться. А потом пусть кто-нибудь ей подскажет, как пользоваться косметикой. А пока ты сам пойди и умойся как следует,— я улыбнулся ему.— Да ты еще и не брился сегодня, а, сердитый котик?
Парень схватил со стола мой бокал с виски. Он двигался быстро, но все же чуть помедленнее меня. Я успел уклониться, и бокал со звоном разлетелся, ударившись о стенку за моей спиной.
— Похоже, тебе придется платить за мою выпивку,— сказал я, не вставая со стула.
Он пробормотал что-то и расстегнул пиджак. Я увидел, как его пальцы скользнули в брючный карман для часов. В следующее мгновение в его руке сверкнула бритва.
Я рывком опрокинул на него стол. Этого он явно не ожидал. Падая, край стола распорол ему обе голени. Он качнулся ко мне и тут же опрокинулся навзничь, получив удар локтем по челюсти.
Пока он падал, его товарищ начал отодвигать стул. Я пересек комнату быстрее, чем он успел встать на ноги. Этот тип двигался слишком медленно. Получив два удара — по зубам и под сердце — он молча отошел в сторону и остановился. Я вернулся к мальчику с бритвой. Он уже стоял, злобно глядя на меня.
— Сопляк! Мне не нравятся люди, которые ходят с бритвами. Надеюсь, ты это уже понял. А теперь сходи в бар и принеси мне виски с содовой, или же мне придется поговорить с тобой всерьез.
Он грязно выругался и ударил ногой. Я ожидал этого. Легко уклонившись, я поймал его пятку и сильно ударил в лицо. На этот раз он не торопился вскочить.
Я оглянулся. Женщины продолжали сидеть за своим столиком. Подруга парня как ни в чем не бывало курила сигарету. Бармен скучающе смотрел по сторонам. Кажется, происходящее никого не удивило. Я взял мальчика с бритвой за шиворот, рывком поставил на ноги и отвел к бару, заломив ему руку за спину. Он не сопротивлялся — наверное, потому, что у него был сломан нос.
— Двойное виски с содовой,— сказал я,— и проси вежливо.
Немного поколебавшись, он сделал заказ. Бармен смешал напиток. Я взял бокал и выпил виски, продолжая держать левой рукой запястье мальчика с бритвой.
— По-моему,— хрипло заговорил бармен, ни к кому конкретно не обращаясь,— нам больше не нужны неприятности. Не так ли?
— Конечно,— ответил я.— Будьте здоровы, леди и джентльмены. Я поднялся по лестнице и медленно пошел к машине, думая о том, что Лане это могло бы не понравиться. Во всяком случае, не очень понравиться.
В половине десятого я остановился у своего дома на Джермин-стирт и вытащил багаж. Я поставил машину в гараж, вошел в квартиру и начал размышлять о жизни. Но это ни к чему не привело, и я занялся текущими делами.
Я разделся, принял душ, надел свежий отглаженный костюм и выпил виски с содовой. Потом подошел к телефону и какое-то время стоял, глядя на него.
Я думал совсем о малом, но это было единственным, о чем я мог сейчас думать. Я думал о том, что сейчас позвоню Лане. Меня тревожило какое-то предчувствие, хотя, сказать по правде, я никогда не обращал внимания на предчувствия. Если вы не пытаетесь заглянуть в будущее, то никогда не будете разочарованы. Но в самой мысли о том, чтобы с ней поговорить, было что-то возбуждающее. Может быть, просто у меня слишком большой опыт общения с женщинами — здесь всегда ожидают свои сложности. Если вы со мной не согласны, значит, вы никогда не были вольным стрелком, а если и были, то вам попадались не те девушки.
Я набрал номер, позвал к телефону Лану и через несколько секунд услышал ее голос. Я хорошо знал этот голос — очень тихий и мягкий, каждая интонация которого так много для меня значила. Этот неторопливый, спокойный и очень мелодичный голос напоминал мне одну поэму, которую я читал во времена, когда был еще настолько молод, что увлекался поэзией. В этой поэме чей-то голос сравнивали с охрипшей флейтой.
Довольно убогое сравнение, но оно, по крайней мере, даст вам общее представление о голосе Ланы.
— Я только что вернулся. Добрался своим ходом, на машине. Я остановился в Истбурне, чтобы было время спокойно подумать о тебе. А потом поеду в Лондон. Сейчас я снял номер в «Гранвиль» на Джермин-стрит. Мы сможем повидаться? Или придется ждать до завтра?
— Я хочу тебя видеть,— ответила она.— И чем скорее, тем лучше. Можешь приехать прямо сейчас?
Я сказал «да», и Лана назвала адрес на Понт-стрит. Когда я попрощался и положил трубку, у меня возникло смутное чувство разочарования, ощущение какого-то спада.
Я снова сел в машину и отправился на Понт-стрит. Лана жила в старомодном аристократическом доме. Внешность дворецкого вполне соответствовала этому дому. Стену холла украшали написанные маслом портреты с изображением средневековых воинов — может быть, предков Ланы. Когда я поднимался по лестнице, мне показалось, что один из них подбадривающе улыбнулся мне.
Я остановился у двери. Когда повернулась ручка, задумал: если она подойдет ко мне и обнимет за шею, все будет о'кей. А если нет, следует ожидать неприятностей. Лана остановилась у входа, и я заранее приготовился к худшему.
Выглядела она великолепно. Высокая, с фигурой, которую, раз увидев, запоминаешь навсегда. У нее были золотистые, с бронзовым отливом волосы, овальное лицо с матово-белой кожей, чувственные губы, которые я знал и решительно сжатыми и трепетно робкими, фиалковые глаза под длинными ресницами. Я перевидал много женщин, но другой такой, как Лана, просто нет. В ней все совершенно, да еще она обладает такой притягательной силой, которая встречается только раз в жизни. Если вы еще до сих пор не получили представления о ней, вспомните свою самую заветную мечту и умножьте на десять.
— Ты что — не рада видеть меня? — спросил я.
Лана немного помолчала. Потом медленно, как бы нехотя, произнесла:
— Садись и давай поговорим. Я должна тебе кое-что сказать.
Мы сели. Я достал сигареты и внимательно посмотрел на девушку. На ней было отлично сшитое черное жоржетовое платье, жемчужное ожерелье и черные туфельки на высоких каблуках. Я подумал, что, будь у меня время, я мог бы написать целую книгу о ее лодыжках.
— Что-нибудь не так, Лана? — спросил я.— Это просто охлаждение после нашей разлуки или что-то другое?
— Даже не знаю. Наша встреча во Франции была такой неожиданной и такой короткой. Я не уверена сейчас, что она действительно значила так много, как...
«Вот она, расплата»,— подумал я, а вслух произнес:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52