Так чего ты теперь хочешь? - она весело и добродушно рассмеялась. - Вы все у меня немного чокнутые строители воздушных замков, вот вы кто!
Мама ошибалась. Идея была не отца, а наша общая, и мы её выдвинули как наполовину шутку, наполовину отличную игру, чтобы веселей было расчищать древние завалы в погребах. Но мы хорошо помнили отцовскую присказку, что "в каждой шутке всегда есть доля шутки", и я не взялся бы отрицать, что этой шуткой мы маскировали кое-какие надежды, хоть и робкие, но все равно захватывающие.
И похоже на то, что эти робкие надежды становились реальностью! Слишком много странностей, связанных с подвалами, успело произойти всего за один день. Я подозревал, что отцу известно больше, чем он нам рассказал, но не было смысла и пробовать что-либо из него выпытать, хоть мольбами, хоть хитростью. Мы должны были сами докапываться до правды - и все-таки мы уже немало знали и могли надеяться на успех.
Ужин закончился как и начинался, с весельем и шутками, и мы разошлись по комнатам в самом великолепном настроении. Отец с мамой сели смотреть новости по телевизору, а мы ускользнули к себе в комнату.
- Ну, что, все сходится? - в возбуждении выдохнул Ванька, едва мы закрыли за собой дверь. - Пижон ушел по дороге, и благополучно миновал первую развилку!
- Да, теперь у нас есть решающее доказательство, что он исчез по пути к пристани, - согласился я. - Вот со временем у нас не очень получается. Смотри. Как ни крути, у Степанова выходит меньше получаса на то, чтобы схватить пижона на укрытом от глаз лесном участке дороги, допросить его и оказаться у нашей калитки. Да для этого Степанову надо было летать быстрее молнии! Однако, если Степанов узнал от Пижона что-то важное ещё раньше, до поездки на остров, и все его действия были заранее рассчитаны...
- Разумеется, так оно и было! - перебил меня мой братец. - Степанов все организовал, и ему не надо было тратить время на допрос Пижона. Все сходится!
- Не забывай, отец верит, что Степанов предлагал свою помощь от чистого сердца, без задних мыслей, - напомнил я.
- Я уверен, что отец рассказал нам совсем не все! - возразил Ванька.
- Так я это и имею в виду. Разумеется, отец знает больше, чем нам рассказал - и нечто, ему известное, является для него доказательством, что Степанов не замышляет ничего дурного и не ведет двойную игру. Иначе бы отец не говорил так уверенно!
- По-твоему, Степанов не похищал Пижона? - с разочарованным видом спросил мой брат.
- Нет, я считаю, что Степанов похитил Пижона, но мне не думается, что это похищение напрямую связано с нашим домом. Есть за этим что-то еще... В любом случае завтра нам надо отправляться в заповедник, чтобы узнать правду.
- Если бы мы могли отправиться туда прямо сейчас!.. - вздохнул Иван.
- Как понимаешь, это невозможно. И более того, на ближайшие часы у нас есть другое очень важное дело.
- Что за дело? - мой брат сразу ожил.
- Предположим, отец что-то знает о подвалах... такое, что, как он считает, было бы пока неправильным нам рассказывать. Возможно, он считает, что сперва должен во всем убедиться сам, чтобы не растравлять нас ложными надеждами. Что, по-твоему, он сделает?
- Конечно! - мой брат крепко хлопнул себя по лбу. - Он дождется, пока все уснут, а затем спустится в подвалы, чтобы самому докопаться до всех тайн! И сделать он это должен в самое глухое время, скажем от полпервого ночи до часов пяти утра, когда начинает светать. Блин лохматый, если мы притворимся спящими, а потом потихоньку прокрадемся из нашей комнаты...
- ...Мы узнаем все! - подхватил я. - А после завтрака мы найдем предлог, чтобы покинуть остров - якобы поедем в город, а на самом деле у нас будет куча времени, чтобы добраться и в заповедник, и к отцу Василию! Я убежден, что нам стоит его навестить и побольше узнать об истории нашего дома. Может быть, он расскажет нам то же самое, что и отцу - и мы сумеем понять, какие подсказки нашел в его рассказе отец!
- Слушай, план просто, здоровский, все четко! - моего брата чуть не разрывало от возбуждения. - Может, нам прямо сейчас лечь спать?
- Думаю, не стоит, - сказал я. - Отец хорошо нас знает, и наша готовность рано лечь спать может показаться ему подозрительной. Будет намного правдоподобней, если мы не будем ложиться, пока нас не погонят по кроватям - и даже тогда будем упираться и просить дать нам ещё чуть-чуть времени!
- Наверно, ты прав, - согласился Ванька. - Но все равно это невыносимо - вот так сидеть сложа руки и ожидать!
- Всякий настоящий следопыт должен обладать терпением и выдержкой и постоянно их совершенствовать, - назидательно заметил я. - Не беспокойся, мы найдем, чем заняться.
- Может, сыграем в "Великого Детектива"? - предложил мой братец.
"Великим Детективом" называлась настольная игра типа "Монополи", только посвященная приключениям Шерлока Холмса. Отец купил её нам в подарок в небольшой сувенирной лавке на Бейкер Стрит, прямо рядом с музеем-квартирой великого сыщика, когда был в Лондоне на десятидневной конференции, посвященной проблемам заповедников и национальных парков. Отец полагал, что среди всех лесничих выбрали именно его, "в довесок" к куче чиновников, потому что он не только заведовал одним из крупнейших заповедников, но и практически единственный среди лесничих был выпускником Московского университета. А может, что-то другое повлияло на выбор, который делали в Москве, на самом верху (мы с Ванькой подозревали, что тут мог приложить руку сам министр, который очень тепло относился к отцу и которого мы, как я упоминал, спасли от покушения). Как бы то ни было, игра нам очень понравилась, и мы часто в неё играли.
Но если вы думаете, что в этот день больше не могло произойти никаких потрясающих событий - то вы ошибаетесь! Только-только мы разложили игру и первый раз бросили кубики, как залаял Топа. Он лаял громко, зло, надрывно, с переливами, и его лай далеко разносился в тихих сумерках, в эту позднюю пору, когда по-настоящему ночь ещё не наступила, но куры и прочая живность уже давно спят, а солнце хоть и выглядывает ещё из-за краешка горизонта, но его лучи уже не освещают в землю, лишь верхушки деревьев и высокие кочки на лугах озарены бледным светом, словно берущимся ниоткуда, и эти освещенные места кажутся ещё ярче и зеленее, чем днем, на фоне превратившихся в темные силуэты домов, рощиц и кустарников, серых теней и стелющейся над землей белесой дымки, быстро превращающейся в туман. Топа лаял все возбужденней и отчаянней, все чаще сквозь его лай прорывались то рык, то вой. Окно нашей комнаты смотрело на берег, поэтому ту часть двора, где неистовствовал Топа, мы никак не могли увидеть, но, все равно, мы машинально поглядели за окно, в тот момент, когда в коридоре послышались шаги отца - он встал от телевизора и пошел поглядеть, почему Топа так разбушевался.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41