Энни Блэйк могла бы быть красивой девушкой, подумалось Брайони, у нее такие густые каштановые волосы и большие глаза орехового цвета, только уж больно неопрятно она выглядела. Волосы в беспорядке падали на плечи и развевались по ветру длинными, нечесаными прядями. Глаз почти не было видно под широким сомбреро. Все, что в ней было женственного, скрывалось под просторной мужской рубашкой из джинсовой ткани и фланелевой юбкой, придававшими ее фигуре неуклюжий, бесформенный вид.
Но Брайони отчетливо чувствовала, что где-то внутри этой раздраженной, похожей на мальчишку девушки пряталась привлекательная женщина. Брайони не понимала, почему Блэйки отнеслись к ней так холодно. Они нехотя отвечали на ее вопросы и разговаривали в основном с судьей, игнорируя ее присутствие. Озадаченная этим, она предприняла еще одну попытку растопить лед в их отношениях, когда попутчики уже собирались прощаться.
– Пожалуйста, мистер Блэйк, – сказала она, улыбнувшись ему своей самой приятной улыбкой, – заезжайте ко мне вместе с Энни как-нибудь в ближайшее время. Я буду очень рада, ведь мы все-таки соседи… Ну как, увижу ли я вас у себя?
Мистер Блэйк встретил приглашение с каменным выражением на лице, а Энни бросила в ее сторону уничтожающий взгляд.
– Ха! – воскликнула девушка. – И не надейтесь!
– Ну, мы лучше поедем своей дорогой, – поспешил вмешаться судья Гамильтон, подбирая поводья. – Приятно было перекинуться с вами словечком, ребята. Adi?s.
Брайони в изумлении повернулась к судье, когда их двуколка снова покатила по дороге.
– Что это с ними? – почти выкрикнула она. – Эти люди вели себя таким образом, словно я их злейший враг! Я же с ними никогда прежде не встречалась!
– Не судите Блэйков слишком строго, Брайони, – ответил судья Гамильтон, подстегивая лошадей и переходя на крупную рысь, потому что ухабистая дорога неожиданно выровнялась.
Насколько хватало глаз перед ними расстилалась открытая прерия, поросшая золотистыми маками, колыхавшимися, как море, от дуновения легкого ветерка. Оранжевый диск солнца медленно клонился к закату.
– Вы сами убедитесь, что они неплохие люди, если узнаете их поближе. Сэм – вдовец, так же как и я, и воспитывает свою дочь один, как может. Много лет назад он потерял сына. Последнее время им приходится нелегко. Разбойники часто воруют у них скот, и они не привыкли радушно встречать незнакомцев. К тому же, – добавил он после секундного молчания, – они одни из немногих людей, не слишком хорошо ладивших с вашим отцом, так что трудно ожидать, что они с радостью раскроют вам свои объятия.
– О, я понимаю, – сказала Брайони, хотя на самом деле она ничего не понимала.
Жизнь отца в Аризоне представлялась ей все более и более загадочной. Брайони понятия не имела, кто такая эта Дэйзи Уинстон и каким образом она была связана с ее отцом и с поединком. И за что Блэйки невзлюбили ее отца, тоже было непонятно. Вместо того чтобы получать ответы, Брайони то и дело получала новые вопросы и чувствовала к тому же, что ставит судью Гамильтона в неловкое положение, требуя разъяснений. Быть может, Мэтт Ричардс прольет свет на эту историю. Брайони решила подождать подходящего момента и расспросить молодого человека поподробнее.
Дни летели быстро. Брайони освоилась с бухгалтерией и ведением дел. Шорти Баханэн учил ее стрельбе.
К концу третьего дня на ранчо Брайони почувствовала, что совершенно измоталась. Никогда в жизни она еще не была так занята. Ей не хватало времени, чтобы справиться со всеми обязанностями. До сих пор Брайони не могла позволить себе сесть и написать письмо хоть кому-нибудь из своих друзей и сообщить им, что она благополучно добралась до своего ранчо и стала его хозяйкой. Девушка пообещала себе, что непременно завтра же займется перепиской.
На следующий день после полудня Брайони закончила последнее письмо. Она написала доктору Брэди, Скоттам, мистеру Паркеру и мисс Марш. У нее мелькнула мысль написать Роджеру Дэйвенпорту, но, подумав, Брайони решила не делать этого. Отказавшись выйти за него замуж, она тем самым порвала с ним все связи, и теперь ей не хотелось их возобновлять. Кроме того, размышляла Брайони, он уже наверняка нашел себе другую невесту, более подходящую для его столь разборчивого вкуса. Эта мысль нисколько не задела ее. Жизнь в Аризоне была столь полнокровной, что Брайони совсем не сожалела о прошлом. Она знала, сделай Роджер предложение ей сейчас, она снова бы отвергла его.
Закончив с письмами, Брайони поднялась из-за стола и выглянула в окно, надеясь увидеть Бака Монро где-нибудь поблизости. Молодой человек должен был ехать в город за продуктами, и Брайони хотела отправить вместе с ним письма на почту. Но Бака нигде не было видно. С самого утра ранчо выглядело опустевшим. Большинство ковбоев во главе с Шорти уехало проверять стада на северных пастбищах, а Росита возилась на кухне с приготовлением пирога-тортиллы. День выдался тихий, спокойный и ясный, в воздухе витал запах сосновой хвои. Брайони решила пройтись и поискать Бака в конюшнях, где он проводил большую часть времени, пытаясь обуздать дикого молодого мустанга. Подобрав юбку своего бледно-желтого ситцевого платья, чтобы не запачкать ее в пыли, девушка вышла из дома и направилась к хозяйственным постройкам.
Неожиданно до нее донесся стук копыт, и вдалеке показался стремительно приближавшийся всадник.
Брайони остановилась, прикрыв глаза от солнца и гадая, кто же этот нежданный посетитель. Однако мучиться этим вопросом долго не пришлось.
Лошадь бешеным галопом неслась прямо на нее. Всадник промчался всего в нескольких дюймах от испуганной девушки. Брайони взвизгнула, и грохот копыт стих позади почти мгновенно. Когда улеглось облако пыли, она увидела, что в седле сидит стройный, загорелый мужчина и спокойно глядит на нее.
– В-вы! – выдохнула Брайони, не веря своим глазам, когда Техасец Джим Логан приподнял шляпу в насмешливом приветствии.
Брайони глядела на его высокую, атлетическую фигуру, четким силуэтом рисовавшуюся на фоне лазурно-голубого неба, и не могла поверить, что этот человек набрался наглости явиться сюда. Кровь бросилась ей в голову от мгновенно нахлынувшего гнева.
– Что вам здесь нужно? – спросила она. – И что вы пытаетесь сделать? Затоптать меня лошадью? Вам мало того, что вы убили моего отца, мистер Логан, вам нужно еще и меня добавить к списку ваших жертв?
Холодная улыбка тронула губы Логана.
– Не нужно драматизировать, мэм. Я отлично знал, что Пекос не заденет вас. Я не позволил бы ему этого, так что вы напрасно беспокоитесь.
– Убирайтесь с моей земли! – приказала Брайони, стискивая зубы и невольно краснея под его взглядом. – Я хочу, чтобы вы немедленно покинули мои владения и никогда, слышите, никогда больше здесь не показывались, вы… убийца!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90
Но Брайони отчетливо чувствовала, что где-то внутри этой раздраженной, похожей на мальчишку девушки пряталась привлекательная женщина. Брайони не понимала, почему Блэйки отнеслись к ней так холодно. Они нехотя отвечали на ее вопросы и разговаривали в основном с судьей, игнорируя ее присутствие. Озадаченная этим, она предприняла еще одну попытку растопить лед в их отношениях, когда попутчики уже собирались прощаться.
– Пожалуйста, мистер Блэйк, – сказала она, улыбнувшись ему своей самой приятной улыбкой, – заезжайте ко мне вместе с Энни как-нибудь в ближайшее время. Я буду очень рада, ведь мы все-таки соседи… Ну как, увижу ли я вас у себя?
Мистер Блэйк встретил приглашение с каменным выражением на лице, а Энни бросила в ее сторону уничтожающий взгляд.
– Ха! – воскликнула девушка. – И не надейтесь!
– Ну, мы лучше поедем своей дорогой, – поспешил вмешаться судья Гамильтон, подбирая поводья. – Приятно было перекинуться с вами словечком, ребята. Adi?s.
Брайони в изумлении повернулась к судье, когда их двуколка снова покатила по дороге.
– Что это с ними? – почти выкрикнула она. – Эти люди вели себя таким образом, словно я их злейший враг! Я же с ними никогда прежде не встречалась!
– Не судите Блэйков слишком строго, Брайони, – ответил судья Гамильтон, подстегивая лошадей и переходя на крупную рысь, потому что ухабистая дорога неожиданно выровнялась.
Насколько хватало глаз перед ними расстилалась открытая прерия, поросшая золотистыми маками, колыхавшимися, как море, от дуновения легкого ветерка. Оранжевый диск солнца медленно клонился к закату.
– Вы сами убедитесь, что они неплохие люди, если узнаете их поближе. Сэм – вдовец, так же как и я, и воспитывает свою дочь один, как может. Много лет назад он потерял сына. Последнее время им приходится нелегко. Разбойники часто воруют у них скот, и они не привыкли радушно встречать незнакомцев. К тому же, – добавил он после секундного молчания, – они одни из немногих людей, не слишком хорошо ладивших с вашим отцом, так что трудно ожидать, что они с радостью раскроют вам свои объятия.
– О, я понимаю, – сказала Брайони, хотя на самом деле она ничего не понимала.
Жизнь отца в Аризоне представлялась ей все более и более загадочной. Брайони понятия не имела, кто такая эта Дэйзи Уинстон и каким образом она была связана с ее отцом и с поединком. И за что Блэйки невзлюбили ее отца, тоже было непонятно. Вместо того чтобы получать ответы, Брайони то и дело получала новые вопросы и чувствовала к тому же, что ставит судью Гамильтона в неловкое положение, требуя разъяснений. Быть может, Мэтт Ричардс прольет свет на эту историю. Брайони решила подождать подходящего момента и расспросить молодого человека поподробнее.
Дни летели быстро. Брайони освоилась с бухгалтерией и ведением дел. Шорти Баханэн учил ее стрельбе.
К концу третьего дня на ранчо Брайони почувствовала, что совершенно измоталась. Никогда в жизни она еще не была так занята. Ей не хватало времени, чтобы справиться со всеми обязанностями. До сих пор Брайони не могла позволить себе сесть и написать письмо хоть кому-нибудь из своих друзей и сообщить им, что она благополучно добралась до своего ранчо и стала его хозяйкой. Девушка пообещала себе, что непременно завтра же займется перепиской.
На следующий день после полудня Брайони закончила последнее письмо. Она написала доктору Брэди, Скоттам, мистеру Паркеру и мисс Марш. У нее мелькнула мысль написать Роджеру Дэйвенпорту, но, подумав, Брайони решила не делать этого. Отказавшись выйти за него замуж, она тем самым порвала с ним все связи, и теперь ей не хотелось их возобновлять. Кроме того, размышляла Брайони, он уже наверняка нашел себе другую невесту, более подходящую для его столь разборчивого вкуса. Эта мысль нисколько не задела ее. Жизнь в Аризоне была столь полнокровной, что Брайони совсем не сожалела о прошлом. Она знала, сделай Роджер предложение ей сейчас, она снова бы отвергла его.
Закончив с письмами, Брайони поднялась из-за стола и выглянула в окно, надеясь увидеть Бака Монро где-нибудь поблизости. Молодой человек должен был ехать в город за продуктами, и Брайони хотела отправить вместе с ним письма на почту. Но Бака нигде не было видно. С самого утра ранчо выглядело опустевшим. Большинство ковбоев во главе с Шорти уехало проверять стада на северных пастбищах, а Росита возилась на кухне с приготовлением пирога-тортиллы. День выдался тихий, спокойный и ясный, в воздухе витал запах сосновой хвои. Брайони решила пройтись и поискать Бака в конюшнях, где он проводил большую часть времени, пытаясь обуздать дикого молодого мустанга. Подобрав юбку своего бледно-желтого ситцевого платья, чтобы не запачкать ее в пыли, девушка вышла из дома и направилась к хозяйственным постройкам.
Неожиданно до нее донесся стук копыт, и вдалеке показался стремительно приближавшийся всадник.
Брайони остановилась, прикрыв глаза от солнца и гадая, кто же этот нежданный посетитель. Однако мучиться этим вопросом долго не пришлось.
Лошадь бешеным галопом неслась прямо на нее. Всадник промчался всего в нескольких дюймах от испуганной девушки. Брайони взвизгнула, и грохот копыт стих позади почти мгновенно. Когда улеглось облако пыли, она увидела, что в седле сидит стройный, загорелый мужчина и спокойно глядит на нее.
– В-вы! – выдохнула Брайони, не веря своим глазам, когда Техасец Джим Логан приподнял шляпу в насмешливом приветствии.
Брайони глядела на его высокую, атлетическую фигуру, четким силуэтом рисовавшуюся на фоне лазурно-голубого неба, и не могла поверить, что этот человек набрался наглости явиться сюда. Кровь бросилась ей в голову от мгновенно нахлынувшего гнева.
– Что вам здесь нужно? – спросила она. – И что вы пытаетесь сделать? Затоптать меня лошадью? Вам мало того, что вы убили моего отца, мистер Логан, вам нужно еще и меня добавить к списку ваших жертв?
Холодная улыбка тронула губы Логана.
– Не нужно драматизировать, мэм. Я отлично знал, что Пекос не заденет вас. Я не позволил бы ему этого, так что вы напрасно беспокоитесь.
– Убирайтесь с моей земли! – приказала Брайони, стискивая зубы и невольно краснея под его взглядом. – Я хочу, чтобы вы немедленно покинули мои владения и никогда, слышите, никогда больше здесь не показывались, вы… убийца!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90